

<dir><a name=1></a><h2>ДВА  БРАТА</h2></dir>


     Два  брата пошли вместе путешествовать. В полдень они легли отдохнуть в
лесу. Когда они проснулись, то увидали - подле них лежит камень и  на  камне
что-то написано. Они стали разбирать и прочли:
     "Кто  найдет этот камень, тот пускай идет прямо в лес на восход солнца.
В лесу придет река: пускай плывет через эту реку на другую сторону.  Увидишь
медведицу  с  медвежатами:  отними  медвежат  у медведицы и беги без оглядки
прямо в гору. На горе увидишь дом, и в доме том найдешь счастие".
     Братья прочли, что было написано, и меньшой сказал:
     -  Давай  пойдем  вместе.  Может  быть, мы переплывем эту реку, донесем
медвежат до дому и вместе найдем счастие.
     Тогда старший сказал:
     - Я не пойду в лес за медвежатами и тебе не советую. Первое дело: никто
не знает - правда ли написана на этом камне; может быть, все это написано на
смех.  Да,  может  быть,  мы  и  не  так  разобрали.  Второе:  если и правда
написана,- пойдем мы в лес, придет ночь, мы не попадем на реку и заблудимся.
Да  если  и  найдем  реку,  как  мы  переплывем ее? Может быть, она быстра и
широка? Третье:  если  и  переплывем  реку,-  разве  легкое  дело  отнять  у
медведицы медвежат? Она нас задерет, и мы вместо счастия пропадем ни за что.
Четвертое дело: если нам и удастся  унести  медвежат,-  мы  не  добежим  без
отдыха  в  гору. Главное же дело, не сказано: какое счастие мы найдем в этом
доме? Может быть, нас там ждет такое счастие, какого нам вовсе на нужно.
     А младший сказал:
     -  По-моему,  не так. Напрасно этого писать на камне не стали бы. И все
написано ясно. Первое дело: нам беды не будет,  если  и  попытаемся.  Второе
дело: если мы не пойдем, кто-нибудь другой прочтет надпись на камне и найдет
счастие, а мы останемся ни при  чем.  Третье  дело:  не  потрудиться  да  не
поработать,  ничто  в  свете не радует. Четвертое: не хочу я, чтоб подумали,
что я чего-нибудь да побоялся.
     Тогда старший сказал:
     -  И  пословица говорит: "Искать большого счастия - малое потерять"; да
еще: "Не сули журавля в небе, а дай синицу в руки".
     А меньшой сказал:
     -  А  я слыхал: "Волков бояться, в лес не ходить"; да еще: "Под лежачий
камень вода не потечет". По мне, надо идти.
     Меньшой брат пошел, а старший остался.
     Как  только  меньшой  брат вошел в лес, он напал на реку, переплыл ее и
тут же на берегу увидал медведицу. Она спала. Он ухватил медвежат и  побежал
без  оглядки  на  гору.  Только что добежал до верху,- выходит ему навстречу
народ, подвезли ему карету, повезли в город и сделали царем.
     Он  царствовал  пять  лет.  На  шестой год пришел на него войной другой
царь, сильнее его; завоевал город и прогнал его. Тогда  меньшой  брат  пошел
опять странствовать и пришел к старшему брату.
     Старший  брат  жил  в  деревне ни богато, ни бедно. Братья обрадовались
друг другу и стали рассказывать про свою жизнь.
     Старший брат и говорит:
     -  Вот  и  вышла моя правда: я все время жил тихо и хорошо, а ты хошь и
был царем, зато много горя видел.
     А меньшой сказал:
     -  Я  не  тужу, что пошел тогда в лес на гору; хоть мне и плохо теперь,
зато есть чем помянуть мою жизнь, а тебе и помянуть-то нечем.