Андрей Немиров
За Сергеем Александровичем гнался огромный огнедышащий монстр.
Сергею Александровичу, универсальному финансовому консультанту, а, проще говоря – бухгалтеру, по срочному, неотложному делу своего клиента сегодня надо было пройти именно через эту, давно уже нежилую часть города, и он очень надеялся, что недавно поселившийся в этих кварталах монстр не заметит его, и всё закончится хорошо. Но случилось самое страшное: чудовище почуяло его именно в тот миг, когда Сергей Александрович быстрым боязливым шагом уже прошёл эти безлюдные кварталы, и, выйдя на площадь, остановился отдышаться, опрометчиво считая, что опасность позади. Расслабившись, он слишком поздно услышал тяжёлые шаги монстра у себя за спиной, а, услышав, тотчас же побежал, но..., конечно, упустил момент и не успел набрать нужной скорости и дистанции. Сергей Александрович бежал что есть сил, но понимал, что свирепая гадина неминуемо настигнет его.
Двигаться по прямой в такой ситуации означало стопроцентную смерть, – монстр легко поджарил бы его своей огненной струёй, – и Сергей Александрович, миновав площадь, стал лихорадочно высматривать какой-нибудь переулок, куда можно было бы свернуть и спрятаться. Он помнил, что некоторые переулки в этих кварталах заканчиваются тупиками, и что сталкеры обозначали такие тупики специальными знаками... Но какими знаками, Сергей Александрович не помнил.
Топанье монстра за спиной становилось всё громче, и по тому, что уже было слышно и его тяжёлое, хриплое дыхание, Сергей Александрович понимал: чудовище уже совсем близко, практически у него за спиной. Почти ничего не соображая от охватившего его ужаса, Сергей Александрович рванул направо, в первый попавшийся переулок...
Вовремя: воздух сзади вдруг вспыхнул, и, обернувшись, Сергей Александрович увидел, как вдоль улицы, по которой он только что бежал, пронеслась огромная огненная струя.
«Я только что смог избежать неминуемой и жуткой смерти!» – подумал Сергей Александрович на бегу и робкая надежда на спасение загорелась в его душе крохотным огоньком...
...загорелась, и тут же погасла: пробегая первый дом переулка Сергей Александрович увидел на его стене нечто вроде большой белой буквы «Э», язычок которой представлял из себя стрелку... Это и был знак сталкеров, обозначавший тупик.
«Всё! — подумал Сергей Александрович. — Теперь мне точно конец...» И почему-то с горечью стал сетовать непонятно кому, что знак этот неправильно изображён: он не виден с улицы, его можно заметить, только свернув в переулок, а это уже слишком поздно... «Ну, кто так знаки рисует!» — с обидой подумал Сергей Александрович, продолжая бежать, и в ту же секунду увидел кирпичную стенку тупика.
Конечно, подбежав к стене, Сергей Александрович и бил по ней ногами, и пробовал перелезть через неё, но тщетно: стена была крепкой и высокой. Тогда, уперевшись в стену головой и руками, Сергей Александрович замер, приготовившись к смерти. Из глаз его закапали слёзы жалости к самому себе: ведь так всё хорошо шло в его жизни, так удачно складывалось..., дёрнул же чёрт его согласиться идти через мёртвые кварталы..., пусть и за двойную оплату! Кому она теперь будет нужна, эта двойная оплата?
Слёзы текли по щекам Сергея Александровича тем сильнее, чем ближе слышались шаги монстра, и к которым, по мере приближения, примешивались и другие звуки: шелест битого кирпича и разъярённое рычание голодной гадины... И вдруг все эти звуки разом оборвались: чудовище остановилось.
«Вот сейчас он дунет, и я сгорю...», — понимая, что настал его последний час, Сергей Александрович зажмурился, и в ту же секунду почувствовал на щеках жар огненного дыхания монстра, а ноздри уловили исходящий от него тлетворный запах... Это значило только одно: чудовище стояло прямо у него за спиной, часто дыша ему в затылок, и исходивший от него смрад становился всё сильнее и сильнее...
«Он сразу, целиком сжирает людей, или вначале перекусывает пополам? — в ужасе гадал Сергей Александрович. — А может, монстр сначала убивает своих жертв ударом своих огромных когтистых лап?»
Короткий рык раздался справа... Сергей Александрович скосил глаза влево и с ужасом увидел огромный клык, торчащий из раскрытой, слюнявой, дышащей смрадным жаром, чешуйчатой пасти рептилии. Их головы были на одном уровне и Сергей Александрович понял, что гадина пытается...
«...заглянуть мне в глаза...», — он вспомнил, что монстр съедает только тех, кто на него смотрит... Поэтому нельзя смотреть, нельзя поворачиваться и даже вот так скашивать глаза нежелательно... Сергей Александрович зажмурился и от страха так вдавил голову в шершавую стену, что, казалось, что она по самые уши вошла в толщу кирпича. И он тут же вспомнил, что тех, кто не хотел на него смотреть, монстр, как говорили, сам разворачивал, и, взглянув жертве в глаза, тут же откусывал голову...
«Смотри, не смотри – конец один», — обречённо подумал Сергей Александрович, и вдруг услышал сзади лёгкий свист и чей-то спокойный голос:
— Я здесь, бобик! Ко мне!
По хрусту битого кирпича и отдалившемуся злобному рыку монстра Сергей Александрович предположил, что чудовище резко развернулось на голос. Он осторожно чуть-чуть повернул голову и увидел под ногами хвост монстра, заканчивающийся толстой костяной иглой. Игла, нервно подёргиваясь, медленно удалялась от Сергея Александровича, а, значит, монстр уходил от него... Сергей Александрович долго набирался смелости, и, наконец, развернулся кругом, став спиной к стене...
В тусклом свете уличных фонарей он увидел огромный силуэт рептилии, медленно надвигавшейся на спокойно стоящего в начале переулка человека в чёрной облегающей одежде, за спиной которого Сергей Алексанрович успел разглядеть рукоять двуручного меча. Лицо человека было защищено чёрной маской.
«Это же Меченосец!» — обрадовался Сергей Алексанрович. Он слышал многочисленные легенды об этих отважных одиночках в масках, вооружённых старинными двуручными мечами – остатках некогда большого героического племени Меченосцев, которые посвящали всю свою жизнь борьбе с монстрами... Слышал, что когда-то люди и Меченосцы успешно противостояли чудовищам, загоняя в засады и убивая взрослых особей, выискивая их гнёзда и уничтожая яйца, но... потом всё больше и больше людей, ленясь участвовать в облавах на монстров, стало уезжать из мест обитания чудовищ, переселяясь в густонаселённые районы... И чем меньше становилось в этой части страны людей, тем больше становилось монстров. В конце концов, чудовища, сильно расплодившись, уничтожили почти всё племя героических Меченосцев...
Монстр издал дикий рёв, немного откинулся назад и с силой выплюнул в человека с мечом струю пламени. Обычный горожанин нипочём не успел бы увернуться от этой огненной стрелы, но Меченосцев с раннего детства готовили к сражениям с чудовищами, обучая многочисленным приёмам защиты... Человек с мечом, коротко рабежавшись, высоко подпрыгнул, сделал сальто в воздухе и, пропустив под собой струю пламени, оказался снова на земле, причём гораздо ближе к монстру. И только сейчас Сергей Александрович понял, что, ещё находясь в воздухе, боец вытащил из ножен меч и, приземляясь, изо всех сил рубанул им по туловищу гадины. У монстра из огромной раны на груди тут же хлынула чёрная кровь, он дико взревел от боли и в ответ крутанул перед собой шипованным хвостом, намереваясь сбить Меченосца с ног...
Но человек с мечом лишь спокойно сделал шаг назад, и смертоносное костяное жало чудовища просвистело, не задев его, в каких-то двух-трёх сантиметрах от его ног. Сергею Александровичу даже показалось, что Меченосец улыбнулся под своей чёрной маской.
Монстр немного потоптался на месте, низко опуская голову и делая ей резкие агрессивные выпады в сторону Меченосца, чтобы не дать ему подойти близко к себе. Сергей Александрович знал, ему рассказывали: монстры так себя ведут, чтобы выиграть время для заживления своих ран, ведь они обладают просто дьявольски быстрой регенерацией. Действительно, вскоре чёрная кровь перестала хлестать из туловища рептилии и чудище, подняв голову, стало искать момент для новой огненной атаки. Сергей Александрович видел, как раздуваются его бока, накачивая в зоб огненную слизь.
И снова струя воспламеняющейся жижи прочертила в чёрном воздухе яркую полосу, и ловкий Меченосец снова выпрыгнул вперёд и сделал сальто, но монстр на этот раз был хитрее: плюнув огнём в храброго бойца, он тут же отполз назад, а когда Меченосец стал на ноги, держа обоими руками меч, монстр снова послал в него огненную струю.
Сергей Александрович замер... На месте, где только что стоял Меченосец, возник костёр в форме человека, и от этого костра в чёрное небо потянулся столб ещё более чёрного дыма. Невидимый в пламени Меченосец страшно закричал, его меч, объятый огнём, принялся судорожно чертить в воздухе бессмысленные зигзаги. Это явно была агония... Даже монстр, подавшись назад, казалось опечалился такой скорой развязке боя и бесславной смерти соперника...
И тут объятый огнём Меченосец, словно пылающая комета, с криком метнулся к монстру, вытягивая на обеих руках огненное жало своего меча. Высоко подпрыгнув, боец сделал широкий замах, и лезвие меча, ярко блеснувшее в пламени, словно широкий луч холодного солнца, проблеснуло над чудовищем и с коротким чавкающим звуком разрубило его толстую шею... Уродливая голова монстра, подлетев немного вверх, медленно перевернулась в воздухе и упала на засыпанную битым кирпичом землю, в конвульсиях разевая пасть и изрыгая оттуда сгустки чёрной крови...
Туловище гадины ещё немного потопталось на месте, видимо безуспешно взывая к своим регенеративным способностям, и через мгновенье рухнуло рядом с головой, дёргая в предсмертной судороге огромными нижними и двумя парами маленьких верхних конечностей...
Всё было кончено...
Меченосец, от которого ещё шёл густой дым, стоял, одной рукой держа свой длинный меч, а другой снимая маску, чтобы оттереть потное лицо. Видно было, что его костюм изменил свой цвет с чёрного на грязно-серый: видимо выгорела вся покрывавшая его защита от огненной слизи... Обрадованный Сергей Александрович сделал шаг к своему спасителю, как вдруг... Последняя предсмертная конвульсия пробежала по телу монстра и его хвост, взметнувшись вверх, сделал оттуда молниеносный выпад, вонзившись костяной иглой прямо в бедро Меченосца. Вскрикнув от боли, боец инстинктивно махнул мечом, отрубил конец хвоста, но удержать оружие в руках уже не смог. Меч, вырвался из его ладоней и вонзился почти по самую рукоять в брюхо мёртвой гадины. Меченосец упал, стоная от боли и обеими руками держась за торчащее из бедра костяное жало с обрубком хвоста монстра... Сергей Александрович изо всех сил бросился к нему.
— Вытащить сможете? — серые глаза Меченосца, не мигая, смотрели на него, и не просили, а словно приказывали...
— П-попробую..., — ответил Сергей Александрович, и, взявшись обеими руками за мерзкий чешуйчатый обрубок, густо облитый чёрной кровью монстра, потянул...
— А-а-а! — закричал от боли Меченосец. — Тяни сильнее! Сильнее не можешь, что ли?
— Да-да, сейчас! — торопливо ответил Сергей Алексанрович, упёрся ногами и потянул изо всех сил, помогая себе весом своего тела... Раздался хлюпающий звук, одновременно с диким криком Меченосца, и Сергей Александрович шлёпнулся на задницу, держа в руках конец чешуйчатого хвоста. Его руки были в чёрной крови монстра, а костяное жало – в алой, человеческой...
Сергей Александрович с силой отбросил эту мерзость в сторону, поднялся и поспешил к лежащему на земле Меченосцу. Тот бинтовал своё бедро, причём делал это так спокойно, как будто из его ноги только что вытащили дамскую булавку, а не метровую костяную иглу огнедышащего чудища...
— Нажмите здесь и держите, пока я затяну потуже..., — не глядя на него, велел Меченосец. — Ага, спасибо! И принесите-ка мне меч!
Сергей Александрович подошёл к туше монстра и, ухватившись за рукоять торчащего из неё меча, сильно дёрнул его на себя... Меч был настолько остр, что вышел из студенистого тела чудовища совершенно свободно, и что есть сил дёрнувший его Сергей Александрович снова шлёпнулся на землю задом...
— А вы как здесь оказались? — услышал он голос сверху. Подняв голову, он увидел, что Меченосец стоял над ним, улыбаясь и протягивая ему руку, чтобы помочь встать. Сергей Александрович вложил ему в эту руку рукоять тяжёлого меча, намереваясь подняться самостоятельно.
— Надо было навестить одного человека... По работе..., — буркнул он в ответ, не сводя глаз с повязки Меченосца, которая уже была насквозь пропитана кровью. — У вас кровь... не остановилась... Продолжает течь...
— А, ерунда,— ответил Меченосец. — Мне главное – до берлоги дотянуть... А там Бусинка заштопает. — Он оглянулся, ища что-то... — Куда вы дели жало? Я заберу... Ценная штука!
— Бусинка? — Сергей Александрович поднялся и впервые взглянул Меченосцу в лицо. — Это имя?
— Это – жизнь! — с романтической улыбкой ответил Меченосец, осторожно вкладывая меч в ножны — И имя, и фамилия..., и жизнь, и слёзы, и любовь... Она всё для меня! — Он опять улыбнулся. — Ладно, подайте мне жало, да я побегу, а то и вправду, кровит сильно...
— Постойте, — вдруг воскликнул Сергей Александрович, протягивая ему обрубок хвоста, — я же вас откуда-то знаю..., лицо мне ваше знакомо. Но откуда?
— Да как вы могли забыть? — смеясь ответил Меченосец. — Я же автор той книги, читая которую, вы заснули...
И Сергей Александрович вдруг понял, что он спит и видит сон..., а, может быть даже – сон во сне... А заснул он и вправду, читая книгу этого автора..., там же была его фотография... А вот как звать-то его...?
— Ой, простите! — виновато промямлил Сергей Александрович. — Я не нарочно... Так получилось...
— Пустяки! — ответил Меченосец. — Хотя, честно сказать, именно сон разума порождает чудовищ, вы же знаете это!
Сергей Алексанрович вновь посмотрел на повязку Меченосца: из-под неё обильно текла кровь.
— Вам всё же надо поспешить, кровь же..., — напомнил он Меченосцу. — Надо успеть... К этой вашей..., к Бусинке... Ой, подождите... — остановил он развернувшегося было бойца, — Вы же мне жизнь спасли... И я это... Спасибо вам!
— Не за что! — ответил Меченосец и, сильно хромая, пошёл к выходу из переулка. Дойдя до поворота, он обернулся и крикнул: — Мы, писатели, для того и существуем, чтобы уничтожать монстров, живущих в сознании читателей... Работа у нас такая!
Сергей Александрович проводил его взглядом, а когда Меченосец (или - писатель?) скрылся за поворотом, он вдруг услышал:
— Ночь пройдёт, наступит утро ясное.
Солнце взойдёт!
Солнце взойдёт!
«Солнце взойдёт!» — повторил за писателем Сергей Александрович и – проснулся...
Была глубокая ночь. Через приоткрытое окно изредка слышался шум проезжающих по улице машин. На груди Сергея Александровича лежала раскрытая на одиннадцатой странице книга. Её название было набрано крупным светлым шрифтом и легко читалось даже в темноте: «Бусинка». А вот чтобы прочесть имя автора, надо было включать свет, чего Сергей Александрович делать не стал, боясь, что сон пропадёт.
— Завтра посмотрю! — пробурчал он, и, закрыв книжку, положил её на тумбочку рядом с утренними таблетками.
После этого он повернулся на бок и моментально заснул снова.
В следующем сне Сергея Александровича была весна, солнце грело своими ласковыми лучами молодую листву, и весело пели птички...
Сергею Александровичу, универсальному финансовому консультанту, а, проще говоря – бухгалтеру, по срочному, неотложному делу своего клиента сегодня надо было пройти именно через эту, давно уже нежилую часть города, и он очень надеялся, что недавно поселившийся в этих кварталах монстр не заметит его, и всё закончится хорошо. Но случилось самое страшное: чудовище почуяло его именно в тот миг, когда Сергей Александрович быстрым боязливым шагом уже прошёл эти безлюдные кварталы, и, выйдя на площадь, остановился отдышаться, опрометчиво считая, что опасность позади. Расслабившись, он слишком поздно услышал тяжёлые шаги монстра у себя за спиной, а, услышав, тотчас же побежал, но..., конечно, упустил момент и не успел набрать нужной скорости и дистанции. Сергей Александрович бежал что есть сил, но понимал, что свирепая гадина неминуемо настигнет его.
Двигаться по прямой в такой ситуации означало стопроцентную смерть, – монстр легко поджарил бы его своей огненной струёй, – и Сергей Александрович, миновав площадь, стал лихорадочно высматривать какой-нибудь переулок, куда можно было бы свернуть и спрятаться. Он помнил, что некоторые переулки в этих кварталах заканчиваются тупиками, и что сталкеры обозначали такие тупики специальными знаками... Но какими знаками, Сергей Александрович не помнил.
Топанье монстра за спиной становилось всё громче, и по тому, что уже было слышно и его тяжёлое, хриплое дыхание, Сергей Александрович понимал: чудовище уже совсем близко, практически у него за спиной. Почти ничего не соображая от охватившего его ужаса, Сергей Александрович рванул направо, в первый попавшийся переулок...
Вовремя: воздух сзади вдруг вспыхнул, и, обернувшись, Сергей Александрович увидел, как вдоль улицы, по которой он только что бежал, пронеслась огромная огненная струя.
«Я только что смог избежать неминуемой и жуткой смерти!» – подумал Сергей Александрович на бегу и робкая надежда на спасение загорелась в его душе крохотным огоньком...
...загорелась, и тут же погасла: пробегая первый дом переулка Сергей Александрович увидел на его стене нечто вроде большой белой буквы «Э», язычок которой представлял из себя стрелку... Это и был знак сталкеров, обозначавший тупик.
«Всё! — подумал Сергей Александрович. — Теперь мне точно конец...» И почему-то с горечью стал сетовать непонятно кому, что знак этот неправильно изображён: он не виден с улицы, его можно заметить, только свернув в переулок, а это уже слишком поздно... «Ну, кто так знаки рисует!» — с обидой подумал Сергей Александрович, продолжая бежать, и в ту же секунду увидел кирпичную стенку тупика.
Конечно, подбежав к стене, Сергей Александрович и бил по ней ногами, и пробовал перелезть через неё, но тщетно: стена была крепкой и высокой. Тогда, уперевшись в стену головой и руками, Сергей Александрович замер, приготовившись к смерти. Из глаз его закапали слёзы жалости к самому себе: ведь так всё хорошо шло в его жизни, так удачно складывалось..., дёрнул же чёрт его согласиться идти через мёртвые кварталы..., пусть и за двойную оплату! Кому она теперь будет нужна, эта двойная оплата?
Слёзы текли по щекам Сергея Александровича тем сильнее, чем ближе слышались шаги монстра, и к которым, по мере приближения, примешивались и другие звуки: шелест битого кирпича и разъярённое рычание голодной гадины... И вдруг все эти звуки разом оборвались: чудовище остановилось.
«Вот сейчас он дунет, и я сгорю...», — понимая, что настал его последний час, Сергей Александрович зажмурился, и в ту же секунду почувствовал на щеках жар огненного дыхания монстра, а ноздри уловили исходящий от него тлетворный запах... Это значило только одно: чудовище стояло прямо у него за спиной, часто дыша ему в затылок, и исходивший от него смрад становился всё сильнее и сильнее...
«Он сразу, целиком сжирает людей, или вначале перекусывает пополам? — в ужасе гадал Сергей Александрович. — А может, монстр сначала убивает своих жертв ударом своих огромных когтистых лап?»
Короткий рык раздался справа... Сергей Александрович скосил глаза влево и с ужасом увидел огромный клык, торчащий из раскрытой, слюнявой, дышащей смрадным жаром, чешуйчатой пасти рептилии. Их головы были на одном уровне и Сергей Александрович понял, что гадина пытается...
«...заглянуть мне в глаза...», — он вспомнил, что монстр съедает только тех, кто на него смотрит... Поэтому нельзя смотреть, нельзя поворачиваться и даже вот так скашивать глаза нежелательно... Сергей Александрович зажмурился и от страха так вдавил голову в шершавую стену, что, казалось, что она по самые уши вошла в толщу кирпича. И он тут же вспомнил, что тех, кто не хотел на него смотреть, монстр, как говорили, сам разворачивал, и, взглянув жертве в глаза, тут же откусывал голову...
«Смотри, не смотри – конец один», — обречённо подумал Сергей Александрович, и вдруг услышал сзади лёгкий свист и чей-то спокойный голос:
— Я здесь, бобик! Ко мне!
По хрусту битого кирпича и отдалившемуся злобному рыку монстра Сергей Александрович предположил, что чудовище резко развернулось на голос. Он осторожно чуть-чуть повернул голову и увидел под ногами хвост монстра, заканчивающийся толстой костяной иглой. Игла, нервно подёргиваясь, медленно удалялась от Сергея Александровича, а, значит, монстр уходил от него... Сергей Александрович долго набирался смелости, и, наконец, развернулся кругом, став спиной к стене...
В тусклом свете уличных фонарей он увидел огромный силуэт рептилии, медленно надвигавшейся на спокойно стоящего в начале переулка человека в чёрной облегающей одежде, за спиной которого Сергей Алексанрович успел разглядеть рукоять двуручного меча. Лицо человека было защищено чёрной маской.
«Это же Меченосец!» — обрадовался Сергей Алексанрович. Он слышал многочисленные легенды об этих отважных одиночках в масках, вооружённых старинными двуручными мечами – остатках некогда большого героического племени Меченосцев, которые посвящали всю свою жизнь борьбе с монстрами... Слышал, что когда-то люди и Меченосцы успешно противостояли чудовищам, загоняя в засады и убивая взрослых особей, выискивая их гнёзда и уничтожая яйца, но... потом всё больше и больше людей, ленясь участвовать в облавах на монстров, стало уезжать из мест обитания чудовищ, переселяясь в густонаселённые районы... И чем меньше становилось в этой части страны людей, тем больше становилось монстров. В конце концов, чудовища, сильно расплодившись, уничтожили почти всё племя героических Меченосцев...
Монстр издал дикий рёв, немного откинулся назад и с силой выплюнул в человека с мечом струю пламени. Обычный горожанин нипочём не успел бы увернуться от этой огненной стрелы, но Меченосцев с раннего детства готовили к сражениям с чудовищами, обучая многочисленным приёмам защиты... Человек с мечом, коротко рабежавшись, высоко подпрыгнул, сделал сальто в воздухе и, пропустив под собой струю пламени, оказался снова на земле, причём гораздо ближе к монстру. И только сейчас Сергей Александрович понял, что, ещё находясь в воздухе, боец вытащил из ножен меч и, приземляясь, изо всех сил рубанул им по туловищу гадины. У монстра из огромной раны на груди тут же хлынула чёрная кровь, он дико взревел от боли и в ответ крутанул перед собой шипованным хвостом, намереваясь сбить Меченосца с ног...
Но человек с мечом лишь спокойно сделал шаг назад, и смертоносное костяное жало чудовища просвистело, не задев его, в каких-то двух-трёх сантиметрах от его ног. Сергею Александровичу даже показалось, что Меченосец улыбнулся под своей чёрной маской.
Монстр немного потоптался на месте, низко опуская голову и делая ей резкие агрессивные выпады в сторону Меченосца, чтобы не дать ему подойти близко к себе. Сергей Александрович знал, ему рассказывали: монстры так себя ведут, чтобы выиграть время для заживления своих ран, ведь они обладают просто дьявольски быстрой регенерацией. Действительно, вскоре чёрная кровь перестала хлестать из туловища рептилии и чудище, подняв голову, стало искать момент для новой огненной атаки. Сергей Александрович видел, как раздуваются его бока, накачивая в зоб огненную слизь.
И снова струя воспламеняющейся жижи прочертила в чёрном воздухе яркую полосу, и ловкий Меченосец снова выпрыгнул вперёд и сделал сальто, но монстр на этот раз был хитрее: плюнув огнём в храброго бойца, он тут же отполз назад, а когда Меченосец стал на ноги, держа обоими руками меч, монстр снова послал в него огненную струю.
Сергей Александрович замер... На месте, где только что стоял Меченосец, возник костёр в форме человека, и от этого костра в чёрное небо потянулся столб ещё более чёрного дыма. Невидимый в пламени Меченосец страшно закричал, его меч, объятый огнём, принялся судорожно чертить в воздухе бессмысленные зигзаги. Это явно была агония... Даже монстр, подавшись назад, казалось опечалился такой скорой развязке боя и бесславной смерти соперника...
И тут объятый огнём Меченосец, словно пылающая комета, с криком метнулся к монстру, вытягивая на обеих руках огненное жало своего меча. Высоко подпрыгнув, боец сделал широкий замах, и лезвие меча, ярко блеснувшее в пламени, словно широкий луч холодного солнца, проблеснуло над чудовищем и с коротким чавкающим звуком разрубило его толстую шею... Уродливая голова монстра, подлетев немного вверх, медленно перевернулась в воздухе и упала на засыпанную битым кирпичом землю, в конвульсиях разевая пасть и изрыгая оттуда сгустки чёрной крови...
Туловище гадины ещё немного потопталось на месте, видимо безуспешно взывая к своим регенеративным способностям, и через мгновенье рухнуло рядом с головой, дёргая в предсмертной судороге огромными нижними и двумя парами маленьких верхних конечностей...
Всё было кончено...
Меченосец, от которого ещё шёл густой дым, стоял, одной рукой держа свой длинный меч, а другой снимая маску, чтобы оттереть потное лицо. Видно было, что его костюм изменил свой цвет с чёрного на грязно-серый: видимо выгорела вся покрывавшая его защита от огненной слизи... Обрадованный Сергей Александрович сделал шаг к своему спасителю, как вдруг... Последняя предсмертная конвульсия пробежала по телу монстра и его хвост, взметнувшись вверх, сделал оттуда молниеносный выпад, вонзившись костяной иглой прямо в бедро Меченосца. Вскрикнув от боли, боец инстинктивно махнул мечом, отрубил конец хвоста, но удержать оружие в руках уже не смог. Меч, вырвался из его ладоней и вонзился почти по самую рукоять в брюхо мёртвой гадины. Меченосец упал, стоная от боли и обеими руками держась за торчащее из бедра костяное жало с обрубком хвоста монстра... Сергей Александрович изо всех сил бросился к нему.
— Вытащить сможете? — серые глаза Меченосца, не мигая, смотрели на него, и не просили, а словно приказывали...
— П-попробую..., — ответил Сергей Александрович, и, взявшись обеими руками за мерзкий чешуйчатый обрубок, густо облитый чёрной кровью монстра, потянул...
— А-а-а! — закричал от боли Меченосец. — Тяни сильнее! Сильнее не можешь, что ли?
— Да-да, сейчас! — торопливо ответил Сергей Алексанрович, упёрся ногами и потянул изо всех сил, помогая себе весом своего тела... Раздался хлюпающий звук, одновременно с диким криком Меченосца, и Сергей Александрович шлёпнулся на задницу, держа в руках конец чешуйчатого хвоста. Его руки были в чёрной крови монстра, а костяное жало – в алой, человеческой...
Сергей Александрович с силой отбросил эту мерзость в сторону, поднялся и поспешил к лежащему на земле Меченосцу. Тот бинтовал своё бедро, причём делал это так спокойно, как будто из его ноги только что вытащили дамскую булавку, а не метровую костяную иглу огнедышащего чудища...
— Нажмите здесь и держите, пока я затяну потуже..., — не глядя на него, велел Меченосец. — Ага, спасибо! И принесите-ка мне меч!
Сергей Александрович подошёл к туше монстра и, ухватившись за рукоять торчащего из неё меча, сильно дёрнул его на себя... Меч был настолько остр, что вышел из студенистого тела чудовища совершенно свободно, и что есть сил дёрнувший его Сергей Александрович снова шлёпнулся на землю задом...
— А вы как здесь оказались? — услышал он голос сверху. Подняв голову, он увидел, что Меченосец стоял над ним, улыбаясь и протягивая ему руку, чтобы помочь встать. Сергей Александрович вложил ему в эту руку рукоять тяжёлого меча, намереваясь подняться самостоятельно.
— Надо было навестить одного человека... По работе..., — буркнул он в ответ, не сводя глаз с повязки Меченосца, которая уже была насквозь пропитана кровью. — У вас кровь... не остановилась... Продолжает течь...
— А, ерунда,— ответил Меченосец. — Мне главное – до берлоги дотянуть... А там Бусинка заштопает. — Он оглянулся, ища что-то... — Куда вы дели жало? Я заберу... Ценная штука!
— Бусинка? — Сергей Александрович поднялся и впервые взглянул Меченосцу в лицо. — Это имя?
— Это – жизнь! — с романтической улыбкой ответил Меченосец, осторожно вкладывая меч в ножны — И имя, и фамилия..., и жизнь, и слёзы, и любовь... Она всё для меня! — Он опять улыбнулся. — Ладно, подайте мне жало, да я побегу, а то и вправду, кровит сильно...
— Постойте, — вдруг воскликнул Сергей Александрович, протягивая ему обрубок хвоста, — я же вас откуда-то знаю..., лицо мне ваше знакомо. Но откуда?
— Да как вы могли забыть? — смеясь ответил Меченосец. — Я же автор той книги, читая которую, вы заснули...
И Сергей Александрович вдруг понял, что он спит и видит сон..., а, может быть даже – сон во сне... А заснул он и вправду, читая книгу этого автора..., там же была его фотография... А вот как звать-то его...?
— Ой, простите! — виновато промямлил Сергей Александрович. — Я не нарочно... Так получилось...
— Пустяки! — ответил Меченосец. — Хотя, честно сказать, именно сон разума порождает чудовищ, вы же знаете это!
Сергей Алексанрович вновь посмотрел на повязку Меченосца: из-под неё обильно текла кровь.
— Вам всё же надо поспешить, кровь же..., — напомнил он Меченосцу. — Надо успеть... К этой вашей..., к Бусинке... Ой, подождите... — остановил он развернувшегося было бойца, — Вы же мне жизнь спасли... И я это... Спасибо вам!
— Не за что! — ответил Меченосец и, сильно хромая, пошёл к выходу из переулка. Дойдя до поворота, он обернулся и крикнул: — Мы, писатели, для того и существуем, чтобы уничтожать монстров, живущих в сознании читателей... Работа у нас такая!
Сергей Александрович проводил его взглядом, а когда Меченосец (или - писатель?) скрылся за поворотом, он вдруг услышал:
— Ночь пройдёт, наступит утро ясное.
Солнце взойдёт!
Солнце взойдёт!
«Солнце взойдёт!» — повторил за писателем Сергей Александрович и – проснулся...
Была глубокая ночь. Через приоткрытое окно изредка слышался шум проезжающих по улице машин. На груди Сергея Александровича лежала раскрытая на одиннадцатой странице книга. Её название было набрано крупным светлым шрифтом и легко читалось даже в темноте: «Бусинка». А вот чтобы прочесть имя автора, надо было включать свет, чего Сергей Александрович делать не стал, боясь, что сон пропадёт.
— Завтра посмотрю! — пробурчал он, и, закрыв книжку, положил её на тумбочку рядом с утренними таблетками.
После этого он повернулся на бок и моментально заснул снова.
В следующем сне Сергея Александровича была весна, солнце грело своими ласковыми лучами молодую листву, и весело пели птички...
Произведений: 160
Получено рецензий: 27
Написано рецензий: 22
Читателей: 10238
Литературный дневник
Произведения
- Монстр - рассказы, 09.03.2026 15:12
- Самолёт - рассказы, 18.12.2025 11:31
- Русская луна - рассказы, 24.10.2024 21:11
- Краткий курс предвыборной химии. Сон - юмористическая проза, 24.12.2022 19:52
- Диалог двух культур - рассказы, 15.10.2024 23:29
- Одиноко ли нам во Вселенной? - юмористическая проза, 10.12.2023 13:59
- Красные алмазы. Суджанская повесть. Пролог - повести, 04.11.2025 12:16
- Квестер. Предисловие. Пролог - романы, 23.10.2025 11:59
- Фантазия - стихотворения в прозе, 24.02.2026 15:13
- Бусинка - стихотворения в прозе, 14.02.2026 16:04
- Знакомство - байки, 09.03.2026 16:12
Квестер (68)
Рассказы (7)
Стихотворения (32)
Миниатюры (1)
Публицистика (2)
Сценарии (1)