Роуминг Поднебесной

Глава первая: Юный пахлаван

Сиятельный чиновник Ло Пан из славного рода князей Ченг изволил проснуться на своём рабочем месте. Ноги, закинутые на "стол для распоряжений", нещадно затекли. Во рту было такое ощущение, словно там переночевал демон Чу, расхититель гробниц, вместе со всем своим выводком. "Вредно пить много вина утром..." - угрюмо подумал Ло Пан, совмещавший должность "левой руки вана" в Канцелярии Жезлов и пост "вершащего справедливость" в Охране Наделов.
Тут сиятельный чиновник заметил, что он не один в комнате. Надо сказать, что несмотря на ужасное самочувствие, реакция славного потомка князей Ченг оказалась отменной. Ещё толком не разглядев просителя (а кто ещё может стоять на "коврике для подачи прошений", почтительно потупив взор?), Ло Пан уже умудрился метнуть в него фарфоровый кувшин с вином, до этого преспокойно стоявший на столе чиновника.
И в тот момент, когда кувшин должен был расколоть голову несчастного (и расколоться сам), незнакомец отклонился в бок и рукою перехватил летящую угрозу своему здоровью. Надо сказать в пользу дерзкого просителя (ибо своей вёрткостью он перечил воле сиятельного чиновника), он не застыл как истукан, как только поймал предназначенный ему кувшин, а крутанулся на пятке, гася инерцию налитого в кувшин вина. В итоге ни капли живительной влаги на "коврик для прошений" не пролилось. Закончив своё движение, юноша замер в позе "северные ворота храма", чем ещё раз подтвердил свою небывалую удаль. Злополучный кувшин он даржал на вытянутой к Ло Пану руке, как бы возвращая вино законному владельцу.
"Левая рука вана" растерялся, изумлённо хлопая ресницами, но быстро пришёл в себя и, достав из яшмовой шкатулки кисточку для письма и чернильницу с "кровью дракона", спросил юного просителя: имя, род и звание - как и положено спрашивать в подобных случаях.
-Ван Ши из рода Пенов, Красильшиков дерева. Курсант Императорской Академии Воинских Искусств и Хитростей, - отчеканил Ван Ши из рода Пенов.
-Аааа... - тихо потянул чиновник, и на его лицо вернулось сонно-апатичное выражение. Теперь трюк с кувшином казался ему чем-то самим собою разумеющимся, словно курсанты Императорской Академии представляли из себя не простых смертных, а каких-то небожителей или на худой конец легендарных богатырей времён династии Сун.
-С чем пожаловали, уважаемый Ван Ши Пен? - спросил Ло Пан сухим голосом, в котором ещё плавали, как в похлёбке бедняка, редкие рисинки удивления.
-Прошу сиятельного чиновника выслушать мою нижайшую э... просьбу. Да не саблаговолит ли достославный... - начал было императорский курсант, но слова этикета давались ему с трудом. Вместо маслянного вылизывания, к которым так привык Ло Пан, у юноши получалась грубая наждачная шкурка, от которой у "левой руки вана" вполне могли вскочить волдыри на столь ответственном для любого канцелярского служащего месте.
-Довольно, о юный пахлаван, угодный Поднебесной. Суть! Извольте суть! - нахмурило брови "солнце справедливости" в роли славного потомка князей Ченг.
-Хочу послужить Императору и народу Поднебесной! - выпалил Ван Ши, вытягиваясь в струну: -И героизмом своим... ну послужить!
Ло Пан улыбнулся, и из углов его зорких сурьмлёных глаз покатились две маленькие слезинки восторга. "Ну бамбук неотёсанный, ну Ми-Тро-Фан'ушка, учудил!" - подумал чиновник, но на светлом челе его отразился лишь иероглиф "танг" - благодушие Будды.
-Значит, любезный Ван Ши, ни карьерный рост, ни шелка и яшма, ни розы с маленькими ступнями, а непременно героизм влечёт ваше юное сердце... как вы выразились, послужить Императору и народу Поднебесной?!
-Именно так, господин сиятельный чиновник, и я хотел бы...
-Полноте, любезный, что-то мне подсказывает, что у вас есть какой-нибудь родственник или знакомый, который хотел бы устроить вашу судьбу и послал вас ко мне, своему старому приятелю?! Мы с вами съэкономим много времени, если вы назовёте мне имя своего... благодетеля! Ну же?
Лицо курсанта несколько секунд напоминало поле битвы Будды со своими аватарами за право пребывать в Нирване. Наконец юноша осознал смысл фразы Ло Пана, и глаза юноши на секунду полыхнули "прозрением архата". Ван Ши поиграл желваками, прикидывая свои шансы, и ответил:
-Господин Ло Пан, я здесь по своей собственной воле, но смею вас заверить, что окончил Академию достойно и постиг все науки... по большей их части!
-Довольно! Что ж, ваша честность, дерзновенность и прилежность в науках похвальна... - сиятельный чиновник достал брусочек и стал полировать позолоченый ноготь мезинца левой руки, тем самым давая понять, что разговор окончен. Но всё же что-то дёрнуло его спросить дрогнувшим тоном: -Вас, курсант, маменька в детстве на камышовый коврик вниз головой не роняла случайно?..
-Никак нет, господин сиятельный чиновник, - в лице Ван Ши не было ни кровинки. "Честь настоящего воина!" - отметил про себя славный потомок князей Ченг.
-Вы это... про героизм серьёзно? Не ради киноварного словца приплели? - Ло Пан испытующе ударил в глаза курсанта остым взглядом из-под бровей - "прыжок камышовой цапли", так называл это покойный папаша, чиновник четвёртого ранга.
-Да, серьёзно! - стойко выдержал его взгляд курсант.
-Нууу что ж! - потянул сиятельный чиновник и звонко хлопнул в ладоши, и в тот же миг в комнате материализовался "указательный палец" "левой руки вана", Му Тьян Танг из отдела Долгих Церемоний. Ничего в этом волшебного не было, просто Му Тьян мог появляться и исчезать так незаметно, что всем казалось, что он проявляется прямо из воздуха. Сам же "указательный палец" скромно заявлял на это, что он просто всегда стоял там, где якобы появился из воздуха, и всего лишь в нужный момент обратил на себя внимание лёгким стариковским покашливанием.
-Му Тьян прибыл, ваша грозность, - заявил старичок, прижимая к груди пухлый том с доносами на него самого (коллекционировать их было его хобби).
-И давно прибыл, мой сахарный? - Ло Пан позволил себе улыбнуться.
-С утра здесь стою. На всякий случай. Бдю, - признался невысокий Му Тьян, косясь на дылду-курсанта со снисхождением к его малому росту (ранговому, конечно же).
-Набдел ты порядком. Проветривать пора... Ну да ладно, к Будде шутки. Доверяю тебе оформить этого горемыку к судье Мы Шаню из Гайджина судебным приставом... Дабы геройством и в тяжкой борьбе славы и денег принёс он себе. Устраивает, курсант?!
-Так точно, сиятельный Ло Пан Ченг! - воссияло как начищенный медный котёл лицо юного героя.
-Э, курсант! Ты хоть Дао от Мао отличить можешь?! - пробубнил озабоченный Му Тьян.
-Нет, я их и вместе то не узнаю... - с лёгкой неуверенностью проговорил Ван Ши.
Тогда, перебросившись понимающими взглядами, два потомственных чиновника произрекли хором: -Чистая голова - путь к просветлению!
-Пойдём оформляться! - взяв курсанта под локоть, Му Тьян повёл его из комнаты. Ещё некоторое время из корридора доносились причитания старика: "Ай да голова, ай да находка! Бамбук ты наш невзошедший!"
А сиятельный Ло Пан отхлебнул вина и, взяв чистый свиток, воспроизвёл по памяти: "Сухой бамбук окончательно приобрёл себя - и сущность, и форму. Зелёный бамбук может быть как угодно изогнут и так высушен - он свободен по форме, не по сути. И только бамбук ещё не взошедший свободен во всём. Так и мудрый должен подбирать себе в ученики отроков чистых умом и сердцем, дабы творить из них по своему усмотрению..."

<продолжение следует...>