Туда И Обратно

Часть первая.
                Глава 1
                Семья.
Утро. Утро в Зоне всегда разное. Ещё не разу на моей памяти, не было два одинаковых рассвета.
Особенно это хорошо понимаешь, когда последним сидишь в ночном дозоре. При тебе расходятся первые сумерки, иногда восходит солнце. А иногда бывает такой ливень или град, что страшно выбраться из под своего дождевика. Хочется забиться в первый же угол с крышей, и сидеть в относительном тепле и уюте. Не всегда в Зоне удаётся переночевать под крышей и уж тем более в комфорте.
И вот сегодня, почему именно сегодня? Постепенно начинает расходиться дождик. Пока сравнительно небольшой, но довольно плотный. А ведь всё так хорошо начиналось.
Есть тип сталкеров, которые не любят и не ходят в дождь по Зоне. Я бы мог оказаться среди них. Если бы не куча обстоятельств, которые увы, не позволяют на долго расслабляться.
Я и двое моих товарищей, настоящих друзей, коих не много осталось на этом свете, занимаемся не сложной, но и не слишком прибыльной профессией Зоны. Мы проводники. В основном занимаемся сопровождением богатеньких туристов.
За пол года нашего ремесла ещё не разу мы не заходили дальше небольших стоянок сталкеров на свалке. Ведь кроме них там обитают жители опасней мутантов-человек. В нашем случае-это бандиты. Чаще всего обходимся экскурсиями по кордону, болотам и окресностям свалки, в поисках мелких артефактов, которых не всякий барыга примет. Зато восторженый «денежный мешок» схавает светящийся камешек, как самый редкий артефакт. Ну и конечно же мы занимаемся охотой. На самых часто встречаемых и широко известных мутантах Зоны.
Несмотря на то, что для достаточно опытных групп сталкеров такие мутанты почти не опасны. Но для одиночек или сталкеров сопровождающих балласт, даже самая мелкая стая слепых псов, может создать массу неприятностей. Не говоря уже о тех же кабанах, самых опасных мутантах на кордоне. Псевдоплоти, которая скрывает за кривой мордой и с виду не агрессивным нравом, свои козыри, которые неопытный простофиля упустит и может поплатиться за это жизнью. И это далеко не все мутанты кордона и его окресностей. А что твориться в глубине Зоны, даже мне подумать страшно.
Вчера Рэш, Рост и я, договорились сопроводить очередную группу туристов. В основном мы стараемся не брать группы больше трёх-четырёх человек, так как уследить за всеми просто нереально. Хотя пару раз, за уместную дополнительную плату приходилось брать и пятерых заказчиков. Один раз после такого заказа и пришлось идти до самого депо свалки, в поисках мутантов и опасней, коих хотел заказчик. Ну и как говориться, кто ищет, тот всегда найдёт. После первого дуплета в грудь из бандитского обреза, у ребят отбило всю охоту продолжать путешествие и пришлось отступать с боем. Повезло нам тогда, что груз оказался далеко не плохо укомплектован: зарубежные автоматические винтовки и Колаши в отличном состоянии в комплекте с лёгкими бронежилетами, как раз и спасли одному из них жизнь, а в последствии помогли отбиться от атаки численным превосходством. Всё таки восемь стволов против трёх, это не одиночек шерстить.
Кстати, почему именно Рэш? Фамилия у человека редкая Шерханов, зато имя довольно таки обычное-Саша. Вполне выглядел на свои двадцать шесть лет. Не высокого роста и не отличающийся какими то особенными параметрами. Но стреляет не плохо, в Зоне тот кто плохо стреляет, долго не живёт. Коротко стрижен, густые брови, немного квадратный подбородок, с маленьким шрамом. Всем говорит, что мутант потрепал, но мы то знаем что ещё в юности порезался, когда брился. По первому времени Рэш всё хотел, чтоб его Шерханом называли. Но настоящие вольные и опытные бродяги, которые изредка заглядывали к нам на кордон, свидеться со старыми друзьями и зализать раны, лишь посмеивались над неопытным салажёнком. Но однажды, ему действительно повезло. Удалось связаться с довольно таки опытным сталкером, раскатать пару бутылок «Перцовки», и даже сходить в небольшой рейд. Уж не знаю, как там у них всё получилось, но выбранные Зоной имена не выбирают.
Росту повезло больше. Такое случается крайне редко, фамилия Ростовцев плавно перетёкшая в Роста, так по сей день с ним и живёт. Не смотря на кличку, ростом он особо не выделяется, чуть ниже меня, но и в тоже время выше Рэша. Блондин, немного худоват, зато обладает потрясающей выносливостью. Бывший студент-медик, так что если будет необходимость, сможет различить спирт от воды.
А что касается меня. Всё гораздо прозаичней на фоне этих двух замечательных историй. По первому времени, как мы с Ростом попали в Зону, я пустил бороду. Пусть и редкую, не густую, но для своих двадцати лет хотелось казаться взрослее. Ну и кто то у костра и сказал, «вон смотрите, Макс как будто из леса вылез». С тех пор, кличка или как мне больше нравиться прозвище, почти творческий псевдоним, меня кличут Лесом.
Что ж, сегодня нашему грузу не очень повезло. Придётся топать под дождём. Хотя в большей степени не повезло нам, ведь слушать всё их нытьё придётся именно нам. О господи, что же этот неприятной наружности, усатый тип, так храпит. Всю округу разбудит. Хотя усач далеко не пик наших проблем. Женщины. Женщины в любой мужской профессии изначально ничего доброго не несут. А их сегодня у нас целых две. Мать и дочь. Семья потомственных охотников, чтоб им хорошо жилось. Захотели новых ощущений. А где как не в Чернобыльской зоне отчуждения их получить. Радует, что хоть стрелять они умеют. Причём не абы как, а на профессиональном уровне. Отец у них, как мы его окрестили Спец, призёр толи чемпион России по стрельбе. А мать семейства, вице чемпионка Украины, тоже в каком то виде стрельбы из ружья. Вот и дочку решили приобщить. Кстати, довольно симпатишную. Тоже наверно будущую чемпионку. А Зона это типа практики наверно. И я как ценитель любого вида ружей, не мог не оценить их выбор.
У Спеца, крепкого мужичка лет сорока пяти-пятидесяти с проседью, горизонталку ИЖ-43 я определил почти сразу, ещё перед нашим выходом. Отличная, можно сказать коллекционная штука, не отличается излишним понтом, довольно добротная, под двенадцатый калибр, как я понимаю. Из таких частенько и делают обрезы, можно обойтись без лишней возни, и стоить будет значительно меньше. Мать семейства, для своих сорока пяти, сохранилась прекрасно, выбрала помповый многозарядник МР-133, так же под двенадцатый калибр. С такой штукой и далеко не женской комплекцией, она выглядела внушительно. Ну и наша будущая олимпийская надежда выбрала себе вертикалку, спортивное ружьё ТОЗ, с виду не определить какой марки. Не знаю почему, но её выбор мне льстил, возможно для Зоны лучший выбор это вертикалка, но никак не спортивного характера.
В прочем мои компаньёны не разделяли со мной моих взглядов на выбор оружия. Рэш выбрал себе АГ-043, автомат системы Калашникова, но гораздо меньшего размера со складным прикладом. Рост предпочёл ТКБ-0116, это уже система Стечкина, в органах используемая чаще как вооружение патрулей ГАИ. Не намного больше и очень схожая с АГ. Оба автомата под патрон 5,45. И пистолеты у них далеко не самые эксклюзивные, у Роста ПМ, у Рэша его любимая Марта. Я же, в свою очередь остановился на выборе основного оружия, это вертикалка ИЖ-12, довольно таки старого образца, но по видимому не часто используемого, и поэтому не выслужившая свой ресурс, как она мне досталась, это тоже целая история. Под тот же патрон двенадцатого калибра. Местный умелец, тоже фанат ружейного дела, делает их мне небольшими партиями, с некоторыми доработками. Что значительно повышает останавливающее действие. Вспомогательное же оружие у меня занимает обрез. Как это не странно. Переделка из советского ТОЗ-25. По особой системе, неизвестной мне, всё тем же умельцем. Главным достоинством, является вес, чуть больше килограмма. На ближних дистанциях, незаменимая вешь, очень удобно отстреливаться от собак, под самый дешёвый патрон, который можно встретить в Зоне.
Первым проснулся Рэш. Подал знак благодаря которому я сразу это определил, потянулся и натужно что то проговорил. Я посмотрел на часы, пол шестого. Для Зоны можно сказать самый час пик.

Но с нами туристы, с непривычки им будет тяжеловато так рано вставать. Как бы не было тяжело, но нужно всех будить. Почуяв это Рост тут же вскочил и без лишних слов начал собираться. Правдива пословица: «Нам одеться, только подпоясаться». Рэш быстренько растолкал усача, а тот в свою очередь и всю свою семью.
Вчера день прошёл в общем и целом не плохо. Туристы прошли ускореный курс выживания в Зоне. На практике проверили пару аномалий. Даже видели как одного из мутантов не далеко, но довольно наглядно швырнула карусель. И у балласта тут же прибавилось осторожности. Нашли пару светящихся «камушков-артефактов». Подарили их гостям. Но они пришли сюда не за этим. Их цель-охота. Хочется ли понимаете подстрелить какого нибудь кабанчика. Хочется, получат, наше дело маленькое. Вот только кабану врят ли это может понравиться.
Дождь, как ни странно, расходиться не собирался, но и заканчиваться тоже, так что придётся нам прогуляться не по самой шикарной погоде. На утро много есть мы не привыкли. Быстренько выпили кофе из термоса, уже изрядно остывшего. Закусили галетами с колбасой, которая судя по состоянию, вечером уже даже слепым псам не придаст аппетиту.
Через двадцать минут после пробуждения, все были готовы.
Кабаны на кордоне встречались чаще там, где больше грязи и пищи. То есть, стоило их искать рядом с другой живностью Зоны. Мутантов может такое соседство несколько не устраивало, но нас это не устраивало ещё в большей степени.
За пару часов мы без проблем прошли восточную часть кордона не напоровшись на мутантов, и повстречав лишь парочку аномалий. Пересекли железнодорожную насыпь, пришлось даже немного подрезать колючки, лень было обходить. Уж если весь путь прошёл без приключений, то и сейчас не стоит срезать или искать лёгкие пути. Спустились вниз по насыпи и увидели то, что все так ждали.
Стайка из восьми-десяти особей слепых собак, гоняла двух кабанов. Один достаточно крупный, а второй гораздо меньше, но уже размером с небольшого телёнка. Самка с детёнышем. Да, вдвоём у них почти нет шансов. Но кабан, загнанный в угол, способен на многое. Слепцы слишком уж активно их не атакуют. Носятся кругами. Всем известная тактика, вскоре, можно быть уверенным на все сто процентов, последует атака. Если всё получиться, то сегодня эта экскурсия и закончиться.
-Так, тихонько, цепью, двигаемся вперёд, я первый, Рост за мной, Рэш прикрываешь,-так как я шёл впереди, то и дал остальным команду следовать за мной.
Мы приблизились к компании мутантов метров на сто. Все приготовили оружие ещё заранее. В Зоне от оружия зависит жизнь, а в нашем случае возможно и жизнь аппонента. Мутанты нас почуяли. Рост открыл огонь первым, его поддержал Рэш. Нам же с такой дистанции оставалось лишь наблюдать. С такого расстояния мы со своими ружьями лишь расчесали бы мутантам шерсть.
Первая же выпущенная очередь прошлась аккурат возле собак, не задев ни одной. Собаки оценив свои шансы, предпочли отойти в сторонку и подождать, пока мы разберёмся с кабанами.
-Эээ, куда это они?-спросил седой.
-А ты бы тоже рискнул выступить против шести стволов, умник?-вставил словцо Рэш.
-Нууу, вообще то нет, но это же тупые псины,-не унимался тот.
-Псины далеко не тупые и прекрасно могут оценить ситуацию,-сказал уже Рост.
-Так, всё, заткнулись по быстрому, кабаны тоже по-моему собираются,-произнёс я.
-Не на долго,-заключил Рэш и двинулся вперёд.
Пройдя шагов двадцать, он дал короткую очередь в бочину кабанихе. Той это явно не понравилось, развернувшись и издав гневный рык двинулась на него, набирая скорость. Рэш со всех ног побежал к нам. Пробегая мимо усача, хлопнул ему по плечу, теперь ваш выход. Семья в полном составе уже была готова к встрече гостя. Первой не выдержала экс-чемпионка. Выстрелив пару раз и нервно перезаряжая, она поняла,что метров с пятидесяти зверя ей одной не одолеть. Следующий выстрел произвела дочурка, сразу из двух стволов. Её не слабо толкнула отдача, ещё бы это не на соревнованиях. Дробь угодила кабанихе в левый бок аккурат между шеей и лопаткой. Ещё со школы я знал, что строение тела свиньи, тех же кабанов, очень схоже с человеческим. А значит наша будущая чемпионка повредила самке кабана очень важную артерию. Но умрёт она не скоро, и если её не остановить, то пару человек она успеет забрать с собой. На расстоянии метров двадцати, отец семейства первым выстрелом отстрелил кабанихе в районе колена-копыто. Та мгновенно завалилась влево и начала падать, на полном ходу. Вторым же выстрелом он вынес часть лобной кости и мозга вместе с ухом мутанта. Всё, с одним разобрались.
Выскочив вперёд, я сказал Илье, так звали отца с сединой:
-Быстро за мной!-тот на ходу перезарядив, не быстрым шагом направился за мной.
Поняв что случилось с матерью, кабанёнок уже надумал удирать. Я же приблизившись к нему на сколько возможно, припал на одно колено. Поймал на мушку его тушу и пальнул по очереди из каждого ствола. Оба выстрела пришлись опять же в левый бок. Первый в районе сердца, второй уже не так точно, в филейную часть мутанта, не нанеся ему серьёзного урона. Вот тут я и подумал, что зверь сейчас уйдёт. Но тут над ухом бахнуло со страшной силой. Это Илья зарядил из своей гаубицы. Дробь вошла в шею, разнеся и перебив там все позвонки. Мутант тут же завалился на правый бок и уже точно не дышал. Что же за патроны то он использует, твою мать?
-Илья, это что за чудеса, мать твою так?-тут же выдавил я.
-Далеко не чудеса, лишь слегка доработанный мною патрон, по личному рецепту. И попрошу не выражаться молодой человек.-не без тени иронии сказанул Илья.
-Ничего себе слегка, да парой таких выстрелов псевдогиганта поди завалить можно?
-Не знаю, не знаю, я в живую их не видел, но мой хороший знакомый, таким патроном бегемота повалил.
-Ё маё, и давно ты такими игрушками балуешься?
-Да уж почитай лет пятнадцать, как серьёзно охотой увлёкся.
-И ты конечно же любезно угостишь меня такими патрончиками?
-Если всё закончиться благополучно, то да, думаю небольшой бонус добавить к гонорару можно.
-Вот и отличненько, пошли обратно, наши заждались.
Рэш и Рост смотрели на Илью такими же удивлёнными глазами, что и я до недавнего времени. Поравнявшись со всеми я сказал:
-Ну что, голубчики, будем собираться?
-Постойте, постойте, а как же собаки?-сказала мать семейства, её звали Марина.
-Какие собаки!?-не понял Рост.
-Те самые, которых мы напугали.
-Дак вы же сами видели, как они испугавшись убежали.
-Но как я поняла по словам товарища Раша, они должны вернуться, за трупами кабанов, разве не так?
-Дамочка, попрошу не каверкать имена, Рэш меня зовут и ещё не известно когда вернуться эти собаки, может даже не сегодня,-восклицал Рэш, я был с ним полностью согласен.
-Ничего незнаю, мы заплатили за полноценную охоту.
-Да, да я с мамой полностью согласна,-это уже маменькина дочка Вика, решила подлить масла в огонь.
Знал же что женщина в команде это не к добру. Но если начну много выступать, то и Илья их поддержит, а это значит, что не стоит раздувать конфликт. Больше всего меня волновало, что на запах крови могут придти не те восемь милых собачек, которых мы видели в прошлый раз, а половина мутантов со всех окрестностей. А это уже совсем другая история.
-Ладно, шут с вами, думаю пол часика можно подождать,-решил я. Ребята меня молча поддержали.
Мы отошли несколько сот метров назад, от кровавой разборки. Устроились на больших камнях.Благо все три камня смотрели каждый в свою сторону. Семейку устроили между ними. Ждать пришлось не долго. Минут эдак через цать, компания, как я посчитал из девяти особей, подобралась к нашим жертвам. Это наши старые знакомые. Торопить я никого не стал, в общем как и Рост, который тоже всё прекрасно видел. Надо подождать пока мутанты распробуют добычу, иначе опять завидев нас, разбегутся. А вот буквально из зубов, добычу они уже упускать не захотят. Вот они принялись за еду. Только я подумал о том, что всё как то плавно у нас идёт, из далека послышался страшный вой. Причём не одноголосый, а стаи минимум из пятнадцати-двадцати особей. Мда, это уже совсем другая колбаса. Наши собачки тут же очнулись, оставили добычу, резко и быстро припустили как раз в нашу сторону. Пробежали мимо, даже не обратив внимания на людей стоящих на камнях. Так, так, так, совсем нехорошо дело поворачивается.
И вот издалека, из-за кустов и стволов вековых деревьев появился первый псевдопёс. Неудачное начало. Но вопреки моим ожиданиям, он оказался один, значит вожак. Следом за ним, мелькая между кустов, показались и остальные собаки. Очень разнообразная стая, псы и слепыши под предводительством одного, достаточного крупного самца. На вскидку я насчитал чуть больше двадцати взрослых особей, плюс выводок. Подбежав и обнюхав добычу вожак приступил к еде.
-Вот, правильно скотинка, покушай и уходи.-Не выдержал Рост.
Словно услышав его слова вожак поднял голову, посмотрел в нашу сторону и злобно оскабился. Оставив жирненький кусок кабанятины и отойдя от добычи, тот не спеша пошёл в нашу сторону. За ним двинулись все крупные самцы стаи. Молодёжь и самки, не принимвшие участия в атаке, принялись за мелкого кабанёнка. Не рискнув тронуть пищу вожака.
Свора в двадцать две головы постепенно стало надвигаться на нас. Рост решил сбить стаю в кучу поплотней и открыл огонь по особям находящихся по правому краю от него. Зацепив двух псин, те нервно заскулили и резко ворвались в центр стаи, остальные последовали за ними. Рэш вытащил из подсумка гранату. Выпрямил усики, выдернул чеку и бросил её (гранату) метров за десять от стаи. Граната ушла левее чем он ожидал. Пробежав в нескольких метрах от гранаты вожак и авангард атаки собак, прогремел взрыв. Двух особей взрывной волной тут же отбросило чуть в право. Они уже не подавали признаков жизни. Ещё одной собаке разворотило живот, откуда повалились каша из внутренних органов в перемешку с кровью. Ещё двух слепцов посекло осколками, довольно серьёзно, но те лишь слегка отстали от основной атаки. Минус три, не дурно.
Не сильно отвлекаясь, Рэш потянулся за автоматом и последовав примеру Роста, на вскидку, стал поливать свинцом атакующую стаю.
-Ощетинились!-прокричал я.
Не стоило повторять дважды. В то время как я обернулся на семью, они уже стояли прямо позади меня. С оружием в руках. Стая уже была на расстоянии не больше чем в сорок метров. Марина, как всегда начала первой, из нашей дружной компании, да и патронов у неё было побольше. Первый выстрел угодил в пса, который был лишь чуть правее вожака. Увидев это Рэш дал короткую очередь по нему, большинство пуль достигли цели. Всё, зверь готов.
-Илья, вожак на тебе, валишь первым же выстрелом!-сказал я.
-Хорошо,-ответил Илья.
Последовав примеру друга, Лёха-так звали Роста в той, уже далёкой жизни, стал прицельно и методично отстреливать вражескую нечисть. Что ему удавалось с наибольшим успехом. Уже как две замертво упавшие особи, были делом рук нашего давнего друга. К тому времени атакующий поток живой ненависти в плотную приблизился к нашему импровизированому укреплению.
-Перезаряжаюсь,-сказал Лёха.
Спустя мгновение Рэш выдавил:
-И я.
Что за неосмотрительность. Нельзя, нельзя сразу двум автоматчикам в такой ситуации перезаряжать оружие.
-Все ко мне, круговая оборона.-Прокричал я.
Это скорее было обращение к моим компаньёнам, так как я, Илья, Марина и Вика уже стояли на самом большом камне, на котором изначально расположился я. Расстояние до нас было около трёх метров, так что больших проблем Рэшу и Росту это не доставило.
Тут же выстрелила Вика и таки завалила одну из собак раненую гранатой. Пока вроде действие разворачивается в нашу пользу. Дай то бог.
Вожак приблизившись на расстояние броска, уже приготовился к прыжку в мою сторону. Но точный выстрел усача, буквально вдавил грудную клетку животного. Меня окропило тёплой кровью, слава Зоне не моей. Следующий выстрел Ильи, напрочь снёс голову одному из псов который покосился на вожака. С такого расстояния сложно промахнуться. Пришла моя очередь внести свою лепту. Дуплетом прямо по хрептине я опрокинул одного из самых крупных мутантов, но тот не умер, лишь завизжал и принялся нервно сучить передними лапами. Не долго и ему осталось. Ещё одного, не крупного самца положила Марина, но с третьего выстрела, видимо перенервничав.
Прикинув примерный расклад и приняв в расчёт убитого вожака, стая начала отступать. Вслед за вторым по размеру самцом в стае, потянулись и остальные. Но Илья успел произвести ещё два выстрела. Первый лишь взрыхлил землю позади одного мутанта из отступающей массы. Но второй угодил точно в цель, разнеся в клочья собаке весь зад, и заставив ту уткнуться мордой в землю. Сашка и Лёшка решили тоже немного пострелять напоследок. Каждый выхватил по своему пистолету и отправил в догонку по несколько зарядов свинца. Всё, кажись отбились и на этот раз.
-Ну и что я говорил?-высказался я.
-Дак ведь никто не пострадал,-тут же вставила Марина.
-А вам надо обязательно чтоб кто нибудь пострадал?
-Конечно, только в данной ситуации не с нашей стороны.
-О чём мне с вами разговаривать!? Давайте лучше собираться,-закончил я.
-Макс, подожди, давай хвосты подрежем,-заёрзал Рэш.
-Да, давай, только у ближайших собак,-ответил за меня Лёха.
Улов оказался не велик, всего два более или менее приличных хвоста, за которые даже самый щедрый барыга, коробки патронов для Колаша не даст. Чёрт с ним, может какому сопляку зелёному втюхаем, на воротник для мамки. "Много таких хвостов понадобиться", про себя подумал я. Да и какой к чертям воротник, ну да ладно.
Хоть по Зоне два раза одним путём и не ходят, на кордоне это не суть важно. Детектор аномалий, даже не самый хороший, на этих участках распознает почти всё. А что не распознает, для таких случаев у нас есть Рост, который не плохо чует аномалии, это его главный козырь. Конечно не все чует и далеко не всегда. Но для этого у него есть болты. С которыми он не плохо управляется. За пару часов добрались до места нашей предыдущей стоянки. Кострище давно погасло, размочило мелким дождём, который постепенно сошёл на нет. Сделали небольшой привал, перекусили. Наконец-то прикончили многострадальную колбасу, предварительно слегка отварив в маленьком походном котелке на сухом спирте. То же кофе-уже совсем не пошло. Пришлось вылить. Открыли банку консервированого тунца. В Зоне малоизвестные консервы никто не любит, поэтому и не покупает, но по мне дёшево и сердито, вкус кстати, довольно божественный. Туристы же, ели из собственных запасов.
-Ну что, пожрали, может пойдём?-сказал Саня после обеда. Хотя туристы явно никуда не торопились.
-Разве мы куда то торопимся?-Опять встряла Марина.
-Вы может и никуда, а вот мы собираемся уходить.
-Давайте всё же ещё немного отдохнём?
-Нельзя, до лагеря не успеем до темноты. А сейчас в Зоне, посреди поля, ночевать не резон,-это уже отметился третий член нашего отряда, Алексей.
-Раз надо, тогда пойдёмте, нечего причитать девочки,-поддержал нас Илья.
В душе я ему был благодарен. Все молча собрались. Было заметно как Вика находится в лёгкой прострации. Ещё бы, после таких событий. На этот раз первыми пошли Рэш и Рост, я замыкающий. Постепенно меняясь, к первым сумеркам мы наконец таки добрались до заброшеной деревни.
Хотя заброшена она была лишь относительно. В ней давно уже обосновали лагерь сталкеры-новички. И уже не первый год, деревушка можно сказать была кузницей будущих кадров. Кто то, пройдя эту школу жизни, уходил в глубь Зоны и никогда не возвращался. Кому повезло больше, после пары неудачных рейдов, видя смерть друзей, всю эту грязь, уходили навсегда, их счастье если целыми и невредимыми. Кто то уходя из Зоны, как ему казалось навсегда, непременно возвращался.
Пройдя очередного новичка-охранника, мы двинулись в сторону костра, почти самого центра в деревне. Миновав костёр, я заметил пару новых лиц, видимо очередные охотники за счастьем. И свернув левее, прямо за покосившийся, дырявый деревянный забор, вошёл в дом. Как и следовало ожидать, там уже почевал наш общий старый знакомец Мечел. Присев на корточки и потеребив его за плечо, я сказал:
-Техник где?
Тот сделав вид, что спал, тихо прошептал:
-Не знаю, у Сидоровича сидит наверно, до завтра точно не будет.
-Зашибись, блин. Завтра если всё хорошо, поведёшь туристов обратно, откуда взял.
-Хорошо, только хватит уже гундеть.
Не став больше тревожить Мечела, мы откланялись. Хорошо когда у человека связи. В Зоне меньше моего, а уже людей совершенно официально через кордоны водит. Ну да ладно, каждый крутиться как может. Тем более Мечел, человек Техника, а тот можно сказать наш работодатель.
Вышев обратно к костру, мы прошли на наше постоянное место ночёвки. В один из самых целых домов деревеньки. Где мы на правах ветеранов занимали одну из трёх комнат. Вполне спартанские условия. Единственное окно заколочено фанерой, обоев нет и в помине, в общем как и во всём доме. Все обои давно пошли на растопку ещё до нас. Шесть матрасов, по два на брата. Ещё не большой сейф, в котором в общем то и брать почти нечего, да ящик для мусора. Вот и вся обстановочка. Пришлось поделиться матрасами с туристами и устроиться в спальных мешках, так как не комильфо ветеранам спать в такой жёсткости, а тут хоть немного уюта.
                Глава 2
                Кордон.
Утро пришло быстро. Первым встал как ни странно Илья, ещё около пяти утра. Разбудил всех. Всем аулом, стройным шагом, как колонна пленных немцев мы вышли к костру, на завтрак. Туристы было попытались захватить с собой ещё и оружие, но я их настоятельно заверил, что ничего с ним не случиться.
Я заварил кофе, ребята разогрели тушёнку и пожарили куски старого, ещё не заплесневелого белого хлеба. Красота, поели на ура. Туристы же, как всегда действовали по индивидуальной программе. Первым к нашему голубому огоньку вышел как ни странно Техник, с слегка помятой рожей. Видимо опять у них с Сидоровичем затянулся долгий спор. Подсел к нам.
-Туристы домой хотят,-сказал я.
-Ой, не так громко, голова что то не к чёрту разболелась,-высказался Техник.
-Я говорю туристы домой очень хотят.
-Да понял я, сейчас Мечел подскочит, и отправим твоих туристов.
Мечел не заставил себя ждать, как по команде, вылез из своей конуры и направился к нам. За ним проследовали ещё пару новичков, которых я раньше не видел, наверно вчера только их притащил. Подсел к нам, со своей зондер-командой.
-Всем общий привет, это Веня,-показав на парня, лет двадцати, по левую руку от себя, сказал Мечел.-А это Крис.
Крис был повнушительней, лет около тридцати, довольно давно не брит, плотной комплекции.
-А это,-показав на нас, и уже обращаясь к новичкам.-Лес, Рэш и Рост-одни из ветеранов кордона.
Привстав мы пожали ребятам руки, с нас не убудет.
-Ну что Мечел, проведёшь нашу чесную компанию обратно через кордон?-как и вчера спросил у него я.
-А чего бы и нет, только не сейчас. После обеда на заставе ребятки сменятся и можно идти.
-Добро, тогда пойдёмте без лишних ушей утрясём наши дела, и разойдёмся на сегодня?
-Пошли, пошли Лес,-это уже за себя и за подчинённого ответил Техник.
Мы направились в тот же дом, где ещё вчера ночевал Мечел, а по видимому с ним и Крис с Веней, к одной из дальних комнат, на которой возможно на всю деревню, сохранилась целая дверь и рабочий замок. За те пол года, что мы постоянно здесь бываем, не изменилось ровным счётом ничего. Большой, старый учительский стол с добротным стулом, напротив ещё два стула, качеством, скажем прямо похуже. По правой и левой стене, две одинаково сколоченные скамейки. В правом углу сейф, намного больше чем у нас в комнате. Сохранилось даже одно из стёкол в окне. Свет хоть и тусклый, но был. Для удобства, напротив стола, по дальней стене, стоял старый сервант, с керосиновой лампой на нём. Пройдя первым, Техник зажёг лампу приготовленными рядом спичками, освещение стало ещё лучше. Следом за ним прошёл Мечел, потом туристы, мы замыкающие.

Пройдя вперед Техник уселся за стол. Мечел прошёл к левой скамейке. Я и Илья разместились по двум стульям. Остальные расположились уже на скамейке по правой стене. Техник перешёл сразу к делу:
-Илья, остальная часть денег сейчас с вами?
-Да,-коротко ответил тот.
-Что ж, давайте расплатимся за наши услуги и будем считать сделку завершённой.
-Конечно, конечно.
Илья расстегнул охотничью куртку, цвета хаки. В подкладке, ниже потайного кармана, был ещё один карман, совершенно не заметный. Как потом оказалось, таких карманов было два, на левой и правой стороне куртки. Дааа, наш усатый друг оказался не так уж и прост. Впрочем это я ещё понял, когда он первый раз зарядил из своей гаубицы.
Вытащив из каждого кармана с виду по увесистой пачке баксов, сложил их в одну. Протянул их Технику со словами:
-Вот, это всё, за проводников, охоту и за обратный путь.
Техник принял деньги, деловито закинул ногу на ногу и принялся считать. Как оказалось на поверке, считать пришлось не очень долго. Закончив свои манипуляции, Техник открыв левый верхний ящик стола, положил деньги туда.
-Всё точно, можете забирать Мечела и готовиться к выходу,-вынес вердикт Техник.
-До встречи,-сказал Илья протянув для рукопожатия руку Технику, тот ему ответил тем же.
-Пойдёмте девочки,-эта фраза Ильи адресовывалась уже Вике и Марине.
Семья в сопровождении Мечела вышла из комнаты. Сидящий за столом Техник, поманил к себе пальцем сидящих на скамье Рэша и Роста. Те в свою очередь, подошли к краю стола, за которым уже встав со стула находился я.
-Ну как ребятки, больших проблем не было?-задал вопрос Техник.
-Без проблем вообще в Зоне редко получается, но слава богу всё закончилось хорошо,-ответил за нашу троицу Рост.
Техник, с видом большого начальника, открыл ящик стола уже справа от себя, откуда вытащил пачку долларов. К слову сказать гораздо меньшую, чем получил от Ильи. Протянул её мне со словами:
-Вот ваша доля ребятки, на сегодня можете быть свободны.
-Да, кстати,-вроде вспомнив что то, произнёс Техник.-Лес, ты случайно на днях не собираешься в «сто рентген»?
-Собираюсь,-не стал таиться я.-Ты то откуда знаешь?
-Ой, а то я тебя не знаю? Опять все последние новости и слухи выяснять пойдёшь.
-Если даже и так, у тебя ко мне какое то дело?
-Лучше сказать просьба. Так когда ты точно собираешься в бар?
-Послезавтра, сегодня мы втроём решили наведаться за кордон. Всё равно Мечел ведёт группу, вот и мы за компанию.
-Вот и замечательно. Зайдёшь ко мне перед выходом. Надо Бармену кое-что передать, не безвозмездно конечно.
-Ты же меня знаешь, любой каприз за ваши деньги.
-Значит договорились,-с этими словами Техник привстал и потянул мне руку.
-Добре,-ответив рукопожатием на его слова.
Моему примеру последовали остальные.
-До скорого, Техник,-с этими словами мы начали выходить.
-Пока, пока, ребятки, дверку прикройте, сквозит.-Уже нам в след проговорил Техник.
Выйдя из дома мы увидели на крыльце нашу «дружную семейку» в компании Мечела. Тут же направились в их сторону.
-Мечел, ты ведь сейчас на кордон двинештся, мы правильно поняли?-Спросил Саня.
-Правильно, есть какие то предложения?-Вопросом на вопрос ответил Техник.
-Конечно, возьми нас собой, в долгу как всегда не останемся.
-Без проблем. Только мы уже где то через час выступаем. Успеете собрать шмотки?
-Успеем, успеем. Через час, на этом же месте.-Заключил Лёха.
Техник в свою очередь ответил нам кивком. Молча распрощавшись мы уже было направились в свои апартаменты, как меня позвал Илья:
-Максим, подождите.
-Да, я вас слушаю,-обернувшись ответил я.
Подойдя ко мне, Илья стянул рюкзак, развязал лямки, и начал активные поиски. Наконец, как я понял, нашёл что искал и потянул мне из рюкзака со словами:
-Вот, как и обещал.
Это оказалась коробка с патронами. Всё таки сдержал обещание. Ну уважил, ну молодец, не забыл.
-Спасибо Илья. Поистине царский подарок!-только это и смог выдавить я.

Двинув к себе, я краем глаза обратил внимание на костёр. Вокруг него сидели всё те же Крис и Веня, но уже в компании других, знакомых мне новичков. Почуяв мой взгляд, часть из них подняли головы и кивком, поприветствовали меня. Я ответил тем же. Да, Зона не плохо развивает шестое чувство. Зайдя к себе, ещё с порога, не став тянуть кота за хвост, я сказал:
-Ну что, ребятки, поделим деньги и вперёд, на большую землю?
-Макс, я тебя прошу, тут нам ещё этих фирменных Техниковских штучек не хватало,-отозвался Лёха.-А вот деньги поделить надо.
Я прошёл в другой конец комнаты, прямиком к сейфу, и забрался верхом на него. Вытащил из кармана купюры, пересчитал. Точно как договаривались. Техник мужик правильный, хоть и не шибко щедрый, но никогда не обманывал. Разделил добычу на три части. Передал компаньёнам. Свою долю положил себе во внутренний карман. Лишнюю сотню зелёных, которую в нашем случае невозможно поделить на троих, отложил специально для Мечела.
-Ну вот и всё, сейчас в темпе покидаем шмотьё, разберёмся со стволами и двинули,-заключил я и потянулся за ружьём.
Ещё вчера нужно было его почистить, ну да ладно. Лучше поздно чем никогда. Моему примеру последовали и ребята. Вытащили ветошь из сейфа, три шёмпола уже из под самого сейфа. Я закончил быстрее всех, так как и система у меня попроще будет. Ударным темпом минут через пятнадцать закончили и остальные. К тому времени я уже разобрал ружьё, положил его в чехол и засунул в сейф. Молча сидел, разглядывал что же мне там приподнёс Илья, на первый взгляд обычный патрон двенадцатого калибра. Но если присмотреться, на кромке были видны следы вскрытия, при этом патрон оставался вполне боеспособным, радовало так же и количество, ровно четырнадцать штук. Из прострации меня вывел Рост, нервно толкая в плечо:
-Лес, хватит спать, хватай ружья туристов и на выход, время не резиновое. Не хватало ещё чтобы Мечел без нас свалил.
-Не свалит, ружья всё равно у нас.
Я подхватил ружьё Ильи. Всё же интересно, обычный у него ИЖ-43, или всё таки есть свои хитрости. Нет, переделок при пристальном осмотре разглядеть не удалось. Рэш взял ружьё Вики, видимо приглянулась она ему. Молчаливая девушка-настоящий подарок. Лёха взял карабин Марины. Каждый натянул по рюкзаку. Которые были почти абсолютно пусты. Денег с последней ходки, нам должно было хватить на несколько дней, даже не очень экономной жизни за кордном.
Выйдя из дома мы направились прямо к четвёрке уже ждавших нашего появления людей.
Увидав нас, Мечел сказал:
-Прямо как по расписанию, часы можно сверять.
Наша троица ответила ему дружественной улыбкой. Вернули оружие туристам, странно что они сами за ним не пришли.
-Все в сборе, выступаем.
Выйдя из деревни прямо на старую асфальтовую дорогу, мы начали спускаться вниз, к блокпосту. Путь оказался не долгим, аномалий на пути следования не было. Хоть и было не приятно идти, без какого либо детектора, или ПДА на некоторых моделях которых, тоже был детектор. Правда не такой мощный, но аномалии на кордоне распознаёт на отлично, такой как у меня. За час с небольшим, который занял почти весь наш спуск, мы уже видели заставу. Вояки жили не богато, и оружие у них было далеко от совершенства, но проблем с боеприпасами никогда не было. Дабы не слишком светиться и не искушать какого нибудь не обременённого умом солдафона. Мы свернули в ближайшие, достаточно густые кусты.

-Подождите здесь и не сильно светитесь,-сказал Мечел, выйдя с поднятыми руками прямо на середину дороги.
-Решил проверить кто у них самый меткий сегодня?-Ввернул Рэш.
-Ты идиот? Я ещё в деревне мессагу кинул нужному человеку. Но проверить всё равно стоит.
-Так и говори, строишь тут из себя Зою Космедемьянскую.
-Ещё слово и можешь возвращаться откуда пришёл.
Саня заткнулся, состроив в ответ не лицеприятную гримасу. Мечел отошёл от нашего укрепления на приличное расстояние, я краем глаза успел заметить как тот остановился. Помахал кому то рукой, опустил руки и начал возвращаться к нам.
-Всё в порядке, выходим по одному, оружие не достаём. И не спеша плетёмся за мной.
На подходе к заставе, нас встречал молодой сержантик, с АКМом на брюхе. Сблизившись с Мечелом, командным басом начал он:
-Документики ваши извольте.
-Пожалуйста товарищ сержант,-ответил Мечел.
Я увидел как тот вытащил из нагрудного кармана какое то удостоверение обтянутого в красные корочки, внутри которого по видимому лежала валюта. Так всё и произошло. Сержант принял документы, развернул и буквально на ходу подхватил пару купюр, которые чуть было не выпали. Плавным и почти незаметным движением руки сложил их с теми, что лежали в удостоверении, затем аккуратно упаковал их уже в свой левый, нагрудный карман.
-Всё в порядке товарищ сержант?-Спросил Мечел, было видно как того чуть Кандратий не обнял, когда у сержанта чуть не выпали деньги.
-Ах, да,-ответил тот, подавая корочки обратно.-Добро пожаловать домой.
                Глава 3
                Туда и обратно.
Заставу пересекли без проблем. Ни один офицер, а тем более солдат, попавшиеся нам на пути не задали ни единого вопроса. Хорошо что это не воинская часть, а простой блокпост. Прошли по насыпной дороге до ближайшей трассы. Благо рядом оказалась автобусная остановка. Путь оказался не близкий. Это только на армейском «бобике» всё так быстро и весело, на своих двоих юмора мало. Ждать пришлось не долго, из-за поворота, скрывавшегося в лесном массиве, бодро выскочила зелёная маршрутка, дальнего следования.  Мечел подал знак рукой. Привернув в нашу сторону, маршрутка остановилась. Спец первым потянулся к ручке, открыл боковую дверь и тут же заскочил внутрь. За ним потянулись его женщины и мои напарники, подгоняемые сзади Мечелом. Я в свою очередь попал в салон последний. Приземлился на правое боковое сиденье, спинкой которому служила перегородка между нами и водителем.
Салон оказался почти пуст. Только две хмурые и недовольные бабульки. Одну Илья очень плотно прижал к окну, так что той было трудно пошевелиться. Вторая  пенсионерка сиделка спереди, рядом с водителем, явной кавказкой национальности или вроде того. Справа от Ильи сидели Вика и их дочь. Их рюкзаки и ружья лежали в ногах на полу. Мечел развалился на сиденье, прямо перед дверью. Сашка и Лёха сидели от меня по правую руку. Свободных мест, кроме как ещё одного впереди, между водилой и престарелой женщиной не было. Ну и хорошо, меньше остановок и проблем. При том что ехать совсем недалеко.
-Куда?-спросил водитель.
-Прямо,-коротко ответил Мечел.
Больше вопросов не возникло.
Хоть дорогу можно было назвать федеральной трассой, ехали мы не слишком комфортно. Постоянно трясло, что то скрипело, болталось. Водитель явно не привык ездить медленнее ста километров в час, домчал нас до пункта назначения минут за двадцать. Привернул у первой же станции, не самого большого посёлка области. Он то нам и нужен. Остановился у кафе с лаконичным названием «777». Я потянул за ручку отечественной Газели, та со скрипом поддалась. Выпустил всех на свежий воздух. Мечел немного задержался в салоне, расплатился за проезд. Наконец подошёв к нам, потянул руку со словами:
-Ну давайте, не на долго расстаёмся, вечером ещё свидимся.
-Да, давай. И вы Илья, до встречи вам,-первым начал прощаться Саня.
-Долгие проводы-лишние слёзы,-ответил Спец на фразу Рэша.
-А вот это молодец, подъеб..., то есть подколол,-с усмешкой заключил Рост.
Попрощавшись с Мариной и Викой. Не далеко удаляясь от Мечела, подал ему отложенную сотню. Всё, теперь нас ничего не держит. И наша троица отправилась в глубь посёлка, со странным название Скородное.
Посёлок как всегда встретил новых гостей тишиной и спокойствием. Население не более чем в две тысячи человек. Но в нём находилось всё то, что было так необходимо, таким как мы: почта, магазин, склад и бар для сталкеров. Бар был известным местом, хоть и пестрящий красочными вывесками, громкой музыкой и рекламой. Находился в подвале старого, двухэтажного деревянного дома, на другом конце посёлка.
Рэш сразу решил отделиться от нас:
-Вы сейчас всё равно как всегда на почту, так что я сразу пойду.
-Давай, не скучай без нас,-кинул в след Рост, уже удаляющемуся Сашке.-Ну что, и мы по свои делам? До обеда на почту успеем?
Эти два вопроса уже были обращёны ко мне:
-Вообще то уже время обеда. Если немного подождём, от нас не убудет.
Пока шли на почту, до открытия оставалось совсем не много времени. Алексей опустил письмо в тут же купленный конверт и сделал небольшой перевод, родителям на большую землю. Они всё ещё думали что он и я работаем на секретном, Украинском оборонном заводе. Никак не хотелось их разочаровывать. Мне пришлось слегка задержаться, снимал со счёта нужную сумму, для очень важного дела. Которое в последствии поможет в достижении главной цели. Написал поздравление в праздничной открытке отцу, скоро у него день рожденья. Пусть знает, что я его не забываю. Заодно вместе с открыткой, по тому же адресу оформил денежный перевод, сумма на счету была чуть больше чем обычно. На почте наши дела закончены. Дальше нужно наведаться к Рашиду.
Рашид-Араб или Турок, достоверно не известно, владелец места, очень похожего на склад, только не для всех и по разным областям товаров. Отоваривались у него в основном сталкеры, вояки и конечно же бандиты и мародёры. Правда они в этом никогда не сознаются, добровольно. Но я видел ещё на первом году своей жизни в Зоне, какими приёмами владеют с виду адекватные и приличные бродяги. Эти приёмы к слову очень не плохо развязывают язык и выдают даже самые страшные и секретные тайны...
Ну да ладно, рассказ не об этом. Дом Рашида находился в пяти минутах ходьбы от почты. Окружён высоким, деревянным забором с виду вполне обычного, но немного замкнутого владельца. Само жилище торгаша представляло собой, небольшой бревенчатый деревянный дом, в котором даже самый опытный сыщик не найдёт ничего противозаконного. Впрочем как и в пристройке, покосившемся сарае прямо за домом. Но в нём есть один маленький секрет, потайной люк, накрытый или заложенный тряпками и мусором. Вот туда то мы и направлялись.
Стучать в калитку у нас не принято. Если зайдёт кто-то посторонний, то на этот случай у хозяина есть очень весёлый и здоровый пёс Тузик, по ветеринарной карточке просто Туз. Как говориться «лает, но не кусает»,- это точно про него. Сидит всё время на цепи, так как большой любитель охотиться за соседскими курицами, а это уже привлекает много лишнего внимания и денежных вливаний. Курица нынче тоже денег стоит.
Пройдя за забор я направился к будке Тузика, тот сразу признав меня вылез из своей конуры и попытался запрыгнуть на меня. В такой момент главное вовремя отскочить, есть вероятность что пёс измажет парадно-выходной костюм грязными лапами, в районе груди. Подождав пока пёс успокойится, погладил его. Рост уже постучался в двери и ждал когда Рашид соизволит показаться на белый свет. Послышался треск всех трёх открываемых и о чудо, уже готовый показался Рашид. Без лишних слов махнул рукой, мол пойдёмте, чего встали.
Вот мы уже спускаемся в подвал хозяина сарая. Скажем прямо склад имеет довольно не малые размеры. И как только ему удалось найти дом с такой потайной комнатой? Кроме разных видов и сортов консервов Рашид торговал одними из самых распространённых видов оружия и амуниции. Так же не брезговал патронами к оружию, примочками, комплектующими и всему тому, что поможет выжить в Зоне. Барыга, спускавшись последним, включил свет. Выключатель находился наверху, на одной из внутренних стен сарая.
-Так, что на этот раз надо?-Почти без акцента с порога спросил хозяин бункера.
-Всего понемногу, в общем как обычно,-ответил я.
-Не первый раз здесь, сам знаешь что где лежит,-раскомандовался Рашид.-И ты Саша не стой столбом, покупай поторапливайся.
Блин, где то я уже слышал. Помоему в каком то старом Китайском фильме. Не долго думая первым делом я стал набивать рюкзак тушёнкой. Взял пару отечественных сухпайков. Импортные уж больно дорогие и на вкус как вата. Взял опять же нашу аптечку, у старой слава богу срок годности вышел, даже воспользоваться не пришлось. Три широких бинта, несколько пакетов стрептоцида, йод-всё это пригодиться. Коробка самых дешёвых патронов для обреза, крепкий шпагат на будущее. Хотелось бы ещё новенький комбез или лучше качественную броню с собой прихватить. Но такой груз через заставу не принесёшь. Больше денег сдерут вояки. Всё таки в Зоне кое-что, но можно купить намного дешевле. Если правильно их умаслить, то рюкзак пронесёшь без проблем, а вот броня совсем другие габариты. Остаётся лишь облизываться. Алексей кроме консервов положил к себе в рюкзак две бутылки не плохого коньяка. Лучший вариант среди всего этого дешёвого пойла. Затарились, теперь можно на бар податься. Отлежаться хоть немного. Распрощавшись с Рашидом и Тузиком, мы отправились в бар, на другой конец посёлка, где нас уже ждал Саня.
Бар находился на самой окраине села, западнее автостанции. Простой двухэтажный деревянный дом. Без отопления и горячей воды, с битыми не до конца сохранившимися стёклами. Но самым важным в доме были не эти два этажа хаоса. Подвал занимал широко известный среди сталкеров бар. Настоящий бункер с широкими кирпичными стенами. Массивными железными дверьми, выходящими как на улицу, так и внутрь дома.
Вообще то мне не очень хотелось сегодня светиться среди сталкерской публики. Но нам нужна комната, спускаться всё равно придётся.
У главной двери дежурил охранник, с виду обычной наружности мужичок. Один раз мне приходилось видеть его в деле. Мастер рукопашного боя и владения холодным оружием. Но ко всему прочему любитель выпить. После второго стакана голову сносит напрочь, так что не посвящённым лучше к нему не лезть.
-Здарова, Данилыч,-приветствием встретил охранника.
-Ааа, Лес, здарова! На долго к нам?
-Нет, всего на одну ночь и обратно.
-Понятно, проходи давай не первый раз.
-Много народу сегодня?-спросил я.
-Почти нет не кого. Только со вчера пару человек сидит. В общем полный штиль.
«Ну и замечательно, настроения совсем нет»,-про себя подумал я.
В баре совсем тихо, заметил я. Пройдя внутрь. В дальнем углу какой то тип потягивает пиво, да бармен калькулятором щёлкает. Не долго думая я подкатил к нему с дежурным вопросом:
-Почём койка сегодня?
-Для тебя как обычно. Ваш друг уже занял комнату.
-Какой друг?-На всякий случай спросил я. Друзья они тоже, разные бывают.
-Да я никак запомнить не могу, Рожь что ли?
-Не Рожь, а Рэш. Если прозвище запомнить не можешь, хоть имя запоминай.-Поправил хозяина заведения Лёха.
-Постоянно из головы вылетает, да и много вас всяких в последнее время, всех не упомнишь.
-Ладно, ключ давай и мы пошли,-продолжал Алексей.
-Дык, ключ у вашего Рэша. И не выпьете ничего?
-Нет, завтра за завтраком. Часам к шести яишенку как я люблю состряпай?-Вежливо попросил я.
-Без проблем.
Разговор окончен. Теперь осталось немного отдохнуть. Сто очков к одному что Рэш сейчас дрыхнет в нашей любимой комнате. Поднявшись из бара на первый этаж и повернув налево мы прошли к комнате номер шесть. Рост подёргал ручку, так и есть не заперто. Первым прошёл внутрь:
-О, посмотри на него, не успел от нас отвалиться уже дрыхнет.
-Правильно и делает, самим выспаться надо,-натужно зевая и потягиваясь сказал я.
Моя койка у окна по правой стене, была не занята. Рэш спал на кровати левее окна. Рост всегда спал на следующей после Саниной кровати койке, ближе всех к двери. Шмотки всегда складывали в шкаф, встроенный в стену. Без лишних предисловий мы приняли аналогичное с Рэшем положение, предварительно закрыв дверь. И заснули сном солдата, без снов.
Первым проснулся я, от ощущения что чего то не хватает. Поднял голову, продрал глаза. Точно, Рэш с утра пораньше уже куда то ласты намылил. Посмотрел на часы, пять сорок три. Вроде около дела, пора вставать. Скрипом старой, пружинчатой железной кровати разбудил Роста. Первый его вопрос, глядя на койку Сани был:
-Где?
-А вот сейчас спустимся и посмотрим,-было ему ответом.
Рост заглянул в шкаф, откуда послышался его приглушённый голос:
-Рюкзак на месте, значит не далеко ушёл.
Вылез из шкафа, подал мои пожитки, увесистый рюкзак, чёрного цвета из плотной ткани довольно вместительный по объёму. У Лёхи рюкзак был чуть меньшего размера, как и он сам. Зелёный с большим количеством карманов. По мне это не очень удобно и практично, но кому что нравиться.
Комната была не заперта. Ну хоть на этом Рэшу спасибо, замок ломать совсем не хочется. Внутри бара было почти спокойно. За стойкой стоял один из официантов Люпуса-хозяина заведения. Напротив стойки, по правому ряду столов, за одним из них сидел наш друг Александр в компании охранника Данилыча и пары бутылок самогона. Давно сидят, не сложно определить по количеству опустошённой тары. Охранник уже точно никакой, а вот Саня держался бодро. Пришлось подсесть к ним, поговорить:
-Сегодня значит не пойдёшь?-сразу начал я.
-Сегодня, точно нет, ты же видишь, расслабились маленько,-почти без запинки отвечал Рэш.
-Понятно, через два дня будь на месте, а то ведь не заменимых людей нет.
-Да знаю я, ещё не разу проблем не было.
-Ну вот и договорились.
Рост и я пересели на другой ряд от этих «хмурых» личностей. Официант по всей видимости был извещён о наших кулинарных пристрастиях. Принёс каждому по яичнице с плавленым сыром и два пива, тёмного и светлого. Рост любил светлое, первым делом потянулся за кружкой, пригубил и только после этого ритуала приступил к еде. «Поели, попили, теперь можно и слово молвить»,-подумал я. В нашем случае это означает что нужно собираться. За тот небольшой отрезок времени, пока мы находились в баре, плотность населения несколько увеличилась. Троица сталкеров расположилась прямо за нами, ближе к щели окна, в который бил не яркий луч солнца. А по пути к барной стойке в нас врезался четвёртый, отставший участник их компании. Ещё один бродяга разминал печень прямо за стойкой, жидкостью которая была похожа на ту что пили охранник и наш друг. Его то я сразу узнал-Вася Шалый, не первогодка, бывал в довольно сложных и не близких местах Зоны, но удачи так и не сыскал. Подошли к нему, поздоровались, расплатились за завтрак и на свежий воздух. Подальше от этого подвального помещения. Мечела встретить так и не удалось, наверно в город поехал, за новой партией новичков и туристов. У нас и без него связи налажены, только деньги давай.
Вышли к автостанции и почти сразу попали на автобус. Один из первых ПАЗиков на сегодняшнее утро, следовал как раз в нашу сторону. Несколько медленнее, но всё же попали на остановку с которой ещё вчера садились в маршрутку. Бодрым шагом дошлёпали до блокпоста, активность на котором отсутствовала напрочь. Отлично, это нам и надо, солдат спит-служба идёт. Хотя может и не спит, времени после подъёма прошло уже порядочно, да и нельзя спать в карауле, кто то обязательно должен быть. Не став выяснять в чём причины тишины, Рост и я решили немного с экономить в финансовом, а возможно и моральном плане. Левее заставы в полутора километрах лесом, есть мёртвая зона. Мин в радиусе нескольких сотен метров там нет, как и по всему периметру, патрули в этом районе -большая редкость. Зачем в болоте  устанавливать мины?Идеальное место.
Чуть больше чем за пол часа прошли эти злосчастные полтора километра. Как не крути, но даже самый густой и дремучий лес, намного лучше и гораздо безопаснее Зоны. Два ряда колючей проволоки-это не препятствие для сталкера. Вытащив складной нож со встроенными плоскогубцами, как диверсанты советской армии, мы проползли сначала первый порядок колючки. Рост замыкающим соединял откусаные концы, дабы не нарушать маскировки. Таким же макаром преодолели следующий ряд, проползли ещё пару сотен метров на брюхе, до ближайшего упавшего дуба. Всё, мы снова в Зоне. Встречай.

                Глава 4
                На Бар.
В деревушке, как обычно, за один короткий день почти ничего не изменилось. Не откладывая дело в долгий ящик, Рост и я решили выйти к бару на пол дня пораньше. Не завтра утром как обещались Технику, а сегодня днём. Заночуем в проверенном месте, ничуть не хуже нашей теперяшней апочивальни. Благо, Техник уже собрал всё что хотел и почти сразу передал мне кейс. Название у него ещё немного смешное, точно не помню, Хевибартел-как то так по-моему. Довольно внушительных размеров, зато прекрасно умещающийся в мой рюкзак. Весит относительно не много, артефактов наверно напехали, вот и лёгкий, но не фонит. Не моё дело в общем то, принести-унести, денюжку получить, красота.
Как известно прощаться-плохая примета. Не прошло и пары часов как два сталкера Лес и Рост, отправились в очередную ходку. Это была не ещё одна экскурсия для туристов или охотников, не выгул новичка, два давних товарища знавшие друг друга больше шести лет отправились в «сто рентген», с которым у них связано много плохого и хорошего. Благодаря бару они стали теми, кто они есть сейчас. Одни из немногих кому удалось выжить на этой дикой территории смерти и постоянной опасности. Но ещё ни один из них не догадывался что для кого то эта ходка окажется последней...
Первая наша запланированная остановка состоялась в старом кирпичном доме. Ближайщем здании к следующей территории, которую необходимо было пересечь. На первом этаже стоянка была невозможной, из за большого количества дыр в стенах и очень плохой обзорности по всему периметру здания. В прочем никто и не собирался ночевать на первом этаже. Провести ночь мы намеревались на втором этаже, больше похожем на чердак, но имевшем далеко не малые размеры. Второй этаж скорее всего раньше как и предполагалось служил чердаком, но в нынешних условиях-это почти идеально место для нашей будущей стоянки. Даже караул никому нести не придётся, небольшие меры предосторожности-всё что нам нужно.
На второй этаж вела старая деревянная лестница. Прежде чем отправиться ко сну, я и Рост установили две растяжки перед дырой в стене и единственному дверному проёму ведущему в комнату. Пару месяцев назад, во время одной из последних наших стоянок на этом месте, перед лестницей Рэш разбил пару пустых стеклянных бутылок. Мелкие осколки битого стекла аккуратно рассыпал вокруг прохода наверх, чтобы не было никакой возможности бесшумно подняться на чердак под покровом ночи. В дополнение ко всему лестница и сама скрипела будь здоров, так что опасаться нам нечего. 
Под крышей оказалось сухо и прохладно. Устроились в дальнем углу, напротив дыры ведущей на чердак, то есть к нам. Рост лёг поближе к краю крыши, под огромный целый участок в ней. Я по правую руку от него. С моей позиции прекрасно виден выход. Для пущей убедительности под руку положил свой верный заряженный обрез, даже с просоня на такой дистанции промахнуться невозможно, главное выбрать направление, а оно у нас одно-прямо.
Ночь прошла спокойно. Дул сильный ветер,  из за которого создавалось постоянное впечатление что дом шатается, ещё несколько раз довольно громко скрипел шифер. Рефлексы работают не плохо, так что хочешь не хочешь, приходилось просыпаться. Проснулся первым как всегда ваш покорный слуга Лес. В предрассветных сумерках даже на чердаке было уже достаточно светло, просматривались общие контуры помещения. Приподнялся на локте, отодвинул рюкзак с кейсом чуть в сторону, чтобы не мешал опуститься спиной на стену. Сидя в этом положении в голову опять полезли былые воспоминания:
«-Это правда, что если два человека любят друг друга, то они никогда уже не потеряются, независимо от того где бы они не находились?-Спросила у меня молодая черноволосая девушка, сидящая на скамье справа от меня.
-Кто то говорит что правда, возможно это только домыслы или предрассудки тех кто живёт хорошо и спокойно,-был мой ответ.
-А если бы мы потерялись?
-Лейла, никогда не думай об этом, слышишь? Я уверен этого у нас никогда не случиться, я найду тебя где угодно в любой точке мира. Время проведённое с тобой  лучшее что у меня было жизни.
-Максим, я верю твоим словам. Ведь мы расстаёмся всего на три недели. Соскучиться не успеешь как мы снова будем вместе.
Что можно ответить на эти слова? Ничего. На глаза начали наворачиваться слёзы, не дав им волю я легонько прижал её к себе и нежно поцеловал. На берег реки подул лёгкий ветерок, прямо в сторону нашей скамейки. Нежно прошёлся по овалу лица и слегка растрепал волосы. Просто потрясающее зрелище. В такие моменты становиться ясно, не будь её в моей жизни и всё остальное теряет смысл.
Место наших встреч было одним из самых излюбленных для молодёжи всего города. Большой храм на берегу реки, площадь перед ним, берёзовая роща, скамейки на берегу крутого спуска. Лейла каждый раз занимала одну единственную, самую любимую из них. В такой компании как она, можно часами сидеть и смотреть на воду, чувствовать её аромат, прикосновения, бесконечно долго держаться за руки.
После таких прогулок всегда провожал Лилю до дома, дарил ей прощальный поцелуй. В тот день это был наш последний поцелуй...»
Толчок в бок вывел меня из прострации. Лёшка, мой единственный друг, который знал зачем я пошёл в Зону, ради кого. Не только поддержал меня в этом, но и пошёл со мной. Нашёл деньги на первое время нашей жизни. И пожалуй был готов отправиться со мной до конца, к Монолиту.
-Макс, опять думаешь о ней?-спросил он.
-А, Лёха, да, прости...
-Ничего, ты же знаешь, у тебя ещё всё будет.
-Послушай, я хочу у тебя ещё раз спросить, зачем ты всё таки пошёл за мной?
-Как зачем? Ты мой единственный, настоящий друг. Я не мог отвернуться от тебя и бросить. Не первый год тебя знаю и всё вижу. Когда нибудь ты поймёшь что Зона-это не выход. Ты идёшь к своей цели. Если даже захочешь умереть у тебя ничего не выйдет, цель твоей жизни не в этом. Рано или поздно всё равно поймёшь, а пока у нас всё в порядке.
-Спасибо друг.
 Утро  начали с кофе, сваренного мной ещё вчера в деревне. Опрокинули по банке ветчины «СОВОК» с галетами из подвала Рашида. Ветчина очень хороша, но каждое утро всё равно не поешь, разнообразие даже в сталкерском меню должно быть.
Спустились вниз, поснимали растяжки, за ночь их слава Зоне никто не потревожил.
На подступах к свалке находилось несколько первых захоронений фонящей техники. Туда мы точно не пойдём, лишнюю дозу подхватить нет никакого желания, хоть и не смертельную.
«Нормальные герои всегда идут в обход»,-один из самых точных принципов сталкеров.
Безопасный вариант находился в пяти километрах левее от нас. Нам всего лишь нужно добраться до небольшого участка лесополосы и пересечь его. Минуя первое крупное захоронение брошенной техники, которой по объективной причине не было видно на поверхности, мы вышли к ровному ущелью, через который и проходил наш путь.
До селе это место было абсолютно безопасным с полным отсутствием аномалий. Сегодня на этой местности нам попалось опасное сосредоточение ловушек, под названием комариная плешь. Плешки по простому. Вот значит как повлиял выброс, прошедший пять дней назад на эту территорию. На кордон выбросы влияют лишь посредственно, большая редкость смена расположения а уж тем более появление аномалий. Проход отыскали без проблем, благо ловушки расположились лишь по правому краю широкого ущелья. Рост заметил первый артефакт на нашем пути, кровь камня с моей позиции был практически не заметен, но Лёха глазастый парень. Не пройдя и пятидесяти метров повезло уже мне, тоже кровь камня гораздо меньшего размера.
С таким уловом мы покинули территорию кордона и вышли к свалке.
Огромная равнина занимающая территорию свалки. С впившимися в ландшафт как закрытыми, так и открытыми захоронениями военной, хозяйственной и другой техники. До второго взрыва на данной территории находилось несколько населённых пунктов, небольших заводов, совхозов. В общем жизнь кипела.
Сейчас же царила атмосфера полного уныния. Формально эта территория не принадлежала ни одной из сталкерских группировок. В большинстве своём территорию свалки населяли бандиты и мародёры, которые занимались грабежом, разбоем и убийствами, так как сами боялись покидать насиженные места и углубляться к центру Зоны.
Если соблюдать основные правила безопасности и быть предельно внимательным, почти наверняка удастся избежать неприятностей. К тому же бандиты боятся  больших групп бродяг, так как это чревато неприятностями уже по отношению к агрессорам. 
Попадая на свалку лучше постараться найти попутчиков и двигаться по открытой территории, чему мы и последовали. Вышли к первой ближайшей стоянке военной техники из старых БТРов и вертолётов МИГ, обогнули её по безопасной траектории.
В старом железнодорожном депо обосновалась небольшая группировка сталкеров, которой удалось выбить от туда бандитов. В прочем больших благ им это не принесло, разбойники при каждом удобном случае пытаются отвоевать эту территорию себе.
Заходить мы туда не станем, есть перспектива получить пулю вместо дружелюбного, привет. Попутчиков там точно нет.
Ладно, не будем никого искать, не далеко осталась.
Наконец восточнее показалась огромная свалка гражданской техники, перетащенная сюда прямиком из Припяти и окрестностей. На ней так же окопалась группировка вольных бродяг, но в отличие от депо, гораздо, гораздо более крупная и дружелюбная. По всей территории у них расположены подобия патрулей, основной целью которых является обнаружение и уничтожения бандитских формирований. После удачных вылазок патрулей с бандитов удаётся собрать неплохой скарб.
Пока всё идёт без приключений. Решиться привернуть к ним, это гарантированная потеря драгоценного времени. Обойдёмся, до конечной точки рукой подать. Как и предполагалось до первой заставы завода «Росток» не встретив ни единого бандита. Удача благоволит нам, только бы она не повернулась в последствии спиной.
Встретили нас не сказать чтобы весело, но и не грустно. Если не считать направленный в свою сторону пулемёт «КОРД» калибром 12,7 пуля из которого может перерубить человека пополам, больше для вида, чем для реального применения. Так же на заставе кроме пулемётчика присутствовал снайпер вооружённый лёгкой, редкой и неудобной винтовкой СВ-99. Остальная троица была вооружена автоматами системы Калашникова. Двое с АК-47 у третьего АН-94 «Абакан». С такими защитниками проявлять по отношению к ним агрессию-самоубийство.
Мы же прибыли в качестве посетителей. Среди пятёрки защитников встретилось двое знакомых личностей, так что обошлись без обыска. Раньше, при единоличной власти долга, на заставе могли и оружие отобрать, но при нынешней-это не принято. На Ростке присутствовали представители Долга, но их главная база находиться далеко от сюда. Теперь же территория бара «сто рентген» безоговорочно принадлежит сталкерам, предпочитающим плохой мир, хорошей войне с долгом.
На огромной территории бывшего завода Росток находились несколько торговых точек, две мастерских и конечно же самое известное место на всю Зону, бар.
В «сто рентген» нам так и так идти придётся, нужно передать груз и кое что выяснить. Но основной целью для меня являлось нечто другое, автомат находящийся на серьёзной доработке у техника долга.
Кажется огромное помещение бара выглядело ещё более мощным чем посёлка. Столы и стулья были довольно разномастные, как сколоченные из различного вида древесины, так и принесённые бог весь откуда. Частенько мебель становилась оружием в руках сталкеров во время долгих застолий. Опытный завсегдатай мог похвастаться тем, что об его голову был разбит не один стул и табурет. Поэтому бар нуждался в мебели всегда.
Оружие на входе пришлось сдать, единственное место где действительно это необходимо, в плоть до ножей. В Зоне выживают не только те кто мастерски владеет стрелковым оружием, но и холодным.
Миновав приёмный пункт, попадаем в основное помещение. Посетителей не сказать чтоб в изобилии, но хватает. Присесть уже негде, придётся обедать стоя. Рост занял один из ближайших столиков, я отправился делать заказ и передать товар. Бармен без лишних слов указал на подсобку. Подвинув одного из вооружённой охраны заведения попадаю на склад, приёмщик уже ждёт.
-Ну как Лес, без проблем дошли?-спрашивает тот.
-Как по маслу, ни души.
-Это очень хорошо, даже очень хорошо,-словами старой песенки приговаривает бармен.
-У тебя ещё тунец остался с прошлого раза?-этот вопрос уже задал я.
-Полтора ящика, что понравился?
-Есть можно, если по старой цене, возьму пятнадцать банок.
Выражение «по старой цене» ему явно не понравилось, но кроме меня его всё равно не купит, экзотика.
-Ещё три банки шпрот, две кильки и пять рисовой каши со свининой. Что у тебя сегодня на основное блюдо?-завалил вопросами бармена.
-Греча с тушёнкой.
-Отлично, две порции, плюс два кофе с коньяком и консервы в один счёт. Будем уходить расплатимся.
-Без проблем, погуляй пока минут десять, кто нибудь твою гречу вынесет.
Покидав в рюкзак консервы, вышел из подсобки и направился к столу Лёхи, в компании бывшего учителя.
Его звали Сивый, бородатый и кряжистый, наш первый и единственный учитель, ведь именно к нему мы на первом году своей жизни здесь попали в отмычки. У него как раз освободилось две вакансии, после очень не удачной ходки, что случалось очень редко.
-Здарова Сивый! Очень рад тебя видеть,-поздоровался из далека.
-И тебе привет, Лес, давно я вас не видел. Заскучал маленько.
-В следующий раз когда совсем скучно будет, сообщение мне кинь, поболтаем.
-Так и сделаю, как жизнь? Где третий вашей честной компании?
-Всё по старому, в городе забыли. Сам то как? Без изменений?
-Как второй месяц после вас одного из отмычек отпустил. Скоро кажись меня обгонять начнёт. Ещё двоих на дальнейшее перевоспитание оставил, так и ходим пока втроём, может ещё кого возьму.
-Хороший ты мужик Сивый, молодёжь тебя не забудет. Мы тебя почти каждый день вечерами вспоминаем.
-Да и вы ребята не плохие. Как посмотрю на сегодняшнее поколение, с вами конечно не сравнить.
-Спасибо на добром слове Сивый. Вот и пожрать наконец то несут.
-Не буду вам мешать, если что мы тут на пару дней задержимся.
-Ещё раз за всё тебе спасибо.
Ветеран отправился в другой конец зала, к своим отмычкам. От принесённой гречки с тущёнкой приятно пахло. А аромат кофе чуть не отправил маня под стол, видимо по настоящему сильно проголодались. По старой доброй традиции тущёнки в нашем блюде почти не было, но аппетит от этого не убавился. С порцией удалось расправиться быстро, пусть и не очень маленькой. После кофе я наконец понял, что как ни крути а жизнь хороша. Отобедав поделили содержимое моего увесистого рюкзака, Рост расплатился по счёту. Теперь осталось навестить долговского техника и забрать мой автомат для большого похода. Нужной суммы у меня пока не было, но готовиться я решил заранее, без лишней суеты и спешки.
Коля Фора отличный специалист по вооружению, последние несколько лет занимался вооружением группировки Долг, принять, разобрать, почистить, отремонтировать любой автомат основная обязанность, за которую его ценили. После того как военизированная группировка решила поменять место дислокации, Фора отказался уходить с насиженного и прикормленного места. За это его хотели даже исключить из Долга и отправить под трибунал, но вместо этого по совету одного из офицеров было решено оставить три квада для охраны и патрулирования прежних укреплений. Благодаря этому техник остался на Ростке и большее количество времени стал уделять частным заказам.
Три недели назад, во время моего последнего посещения этих мест, я оставил ему свой первый и единственный автомат АК-74М на полную переработку. Достался он мне почти новым в отличном состоянии, выменял на редкий и неисправный СР-3 «Вихрь» с приличной доплатой.
Уже как пару дней пошла четвёртая неделя, а значит всевозможные сроки работы давно вышли. Коля никогда никого не кидал, вредит репутации. Здание его мастерской находилось в бывшем штабе группировки. Туда то мы без колебаний и отправились.
Фора лично встретил нас в проёме добротной железной двери, пустил внутрь. Одна из самых больших комнат здания была переоборудована в мастерскую, где царил невероятный творческий беспорядок.
-Присесть не предлагаю, просто негде,-начал Колян.
Мы понятливо кивнули. Оружейник полез в большой железный армейский шкаф для оружия. Распахнул правую дверцу, в которой виднелось несколько разнокалиберных автоматов и пистолетов, часть из которых я видел впервые. Схожей марки автомат находился лишь один, который был совершенно не похож на мой. Но именно его Николай и потянул из ящика со словами:
-Лес, такие заказы случаются крайне редко, пришлось повозиться,-держа автомат в руках и всячески вертя он продолжил.-Все пластиковые части включая цевьё, приклад и рукоятку заменил на дерево, пенал родной, менять не стал, выиграл немного в весе и надёжность получше будет.  Доработал систему спуска-отдача будет заметно меньше и трясти сильно не должно. Скорострельность переделывать не стал, начинку почти всю менять придётся, как ты и хотел расход будет поменьше. Сделал крепление под съёмный «абакановский» прицел, не сцы-это будет мой подарок вместе с глушителем. Да, ещё глушитель, пришлось ставить другой пламегаситель, расточил дуло под него, даже отдавать жалко. Два дня провозился, не евши не жравши, отличная работа я очень доволен.
Коля расплылся в улыбке и протянул его мне. На вес действительно меньше и в руке лежит несколько непривычно.
-Проверить можешь на стрельбище, но за качество отвечаю,-заключил механик.
-Всё как надо, даже несколько неожиданно, очень порадовал ты меня,-ответил я и порывшись в нагрудном кармане подал заранее приготовленную сумму.
Денег было немного больше, специально чтобы задобрить специалиста на будущее время. Пересчитав и заметив это, Коля ничего не ответил. Собравшись уже было уходить Фора сделал неожиданный подарок:
-Держи, Лес, хороший ты мужик-это магазины под сорок патронов, не растеряй, у меня таких почти не осталось.
И действительно, в протянутой промасленной тряпке оказалось два необычных полных магазина, чёрного цвета, чуть большей длинны чем стандарт.
-У меня слов нет. Обязательно приду к тебе ещё,-только и смог выдавить я.
-Обязательно Лес, буду тебя ждать.

                Глава 5
                Неисповедимый путь.
После того как получили автомат и затарились патронами к нему к моему Калашу и ТКБ Роста, переночевали с такими же бродягами в бывшем помещении одного из цехов Ростка. А на утро уже бодрым шагом держали курс в сторону кордона, нашей малой родины.
-Ну что, доволен обновкой?- Спросил у меня Рост ещё в начале пути.
-А как же, очень важная вещь для моего будущего дела. Тебе бы тоже не мешало обзавестись чем нибудь посерьёзней, я не на что не намекаю, но на фоне АК твой автоматик смотрится несерьёзно.
-Ты всерьёз полагаешь, что монолит существует?-Не обращая внимания на подколы продолжал выпытывать тот.
Отвести от себя эту бесконечную пытку снова не удалось.
-Я надеюсь на это всей душой, иного пути для меня больше нет. Я должен её найти, чего бы мне это не стоило,-других ответов для меня не существовало.-Кто сказал что монолита нет? Легенды не врут, какая то основа для них всё равно существует. Не рви мне душу Рост, я никогда не хотел чтобы ты шёл со мной.
-Раз так, то и у меня имеется пара вопросов монолиту, не пытайся меня отговорить пойдём вместе.
Неприятный разговор окончен, далеко не первый и как я предвижу не последний.
Возвращались мы тем же путём что шли в бар. Путь был проверен нами ещё в прошлый раз и проверен от неожиданных неприятностей. Задумавшись нам словами Роста я  уже представлял как мы проникли в саркофаг и начали спорить кому бы чего хотелось,  проходя мимо огромной бочки, по видимому сорванной с молоковоза мои мечты прервали три хлопка. Звуковое восприятие определило что это были выстрелы самого распространённого пистолета зоны отчуждения, пистолета ПМ. На обдумывание ушло несколько долей секунды во время которых я уже уходил с возможной линии огня и искал естественное укрытие.
«Упал, окопался»,-пронеслось в голове, одно из основных правил хорошего солдата. Всего в паре метров правее меня находилась не глубокая но широкая лужа, в один прыжок я оказался по уши в грязи.
«Зато цел»,-не унимался внутренний голос.
Срывая с плеча ружьё в положении лёжа я видел как Рост последней очередью опрокидывает тело в кожаной куртке с ПМом в руке, торчащее впереди из-за бочки. И вдруг делает резкое движение, которым хватается за живот.
«Не ужели попали, сволочи?»,-в конец оборзел второй я.
Не успев испугаться я вижу как сзади Роста, с другого конца бочки появляется ещё один бандит и делает из обреза один точный выстрел по моему другу. Промахнуться с такого расстояния нереально, дробь попадает ему в левое плечо, разворачивает лицом к бандиту и опрокидывает на спину.
-Лёха!!!-Выкрикнул я и разрядил оба ствола лёжа в луже по второй фигуре.
До него было не больше полутора десятков метров и я не промахнулся. Дуплет бандиту угодил в область живота и грудной клетки. Заряда крупной дроби хватило чтобы тот упал и больше не дышал с развороченным торсом.
Вскочив из лужи и позабыв автома в несколько быстрых шагов я оказался перед бочкой, между двумя телами бандитов. Бросив быстрый взгляд на напарника понял, что тот жив, пытался привстать зажимая правый бок ладонью, сквозь которую лила кровь. Дело конечно не очень  хорошо, но как мне казалось, мы со всем справимся.
 Из личного опыта таких налётов стоило ожидать что бандитов не больше трёх-четырёх. Мелкими шажками я приблизился к трупу убитого Ростом бандюка. Третий должен быть с одной из двух сторон бочки. Страха не было совсем, словно тот выветрился в пылу схватки.
Левой рукой вытащил из переделанной пистолетной кобуры обрез. В плотную приблизился к краю бочки и правой рукой не далеко швырнул ружьё от себя. Незамедлительно последовал выстрел. Тоже обрез как мне повезло. На автомате переложил свой обрез в правую руку, высунул за край бочки и нажал на спуск.
-Аах,-послышалось совсем близко, дробь попала в цель.
Быстрым движением головы посмотрел на деяние рук своих, бандит не подавал признаков жизни. Пройдя до него небольшой участок земли, таким же движением посмотрел  на край бочки за которым пряталась банда. Так и есть, их трое.
И тут раздался сдавленный стон, это очнулся последний бандит, живучие. Посмотрев на него я понял что рана далеко не смертельная, раздроблена ключица левой руки. Опустившись к нему на одно колено вытащил из ножен охотничий нож. Вонзил холодное лезвие в правую ладонь, дабы полностью разоружить но не убить подонка. Тот в свою очередь от очередного болевого шока вновь впал в небытие.
Подхватив свой обрез и обрез третьего бандита, бегом направился к своему раненому другу.
Рост лежал на спине, всё так же зажимая правый бок из которого не переставая лилась кровь, не смотря на зажатую рану. Я присел рядом с ним и начал стягивать рюкзак в поисках бинта и стрептоцида. Лёха увидел это и лишь криво усмехнулся:
-Макс, даже не пытайся, посмотри на кровь. Видишь какая густая и алая?-Говорил он слава богу нормально.
-Конечно, лучше не базарь, а помоги перевязать.
-Ты не понял, это печень Лес.
-И что дальше? Не тяни время, приподнимись.
-Кровь не остановить без хорошего хирурга, мне осталось минут п-пять,-на последнем слове тот кашлянул и изо рта у него потянулась тонкая струйка крови, дело становится хуже.
Разорвав пакет с бинтом я начал приподнимать Роста и стал приспосабливать край бинта, собираясь нанести тугую, давящюю повязку, дабы остановить кровь. Правая рука не слушалась его, видимо вторым выстрелом сильно повредили. Тогда правой рукой Лёха отпихнул бинт, после этого движения из не прижатого пулевого отверстия полилась ещё более обильная струя крови. Господи, да сколько же её?
-Нет, Макс, ты меня не слушаешь. Я не зря три года в училище штаны п-просиживал,-поток крови изо рта так же усилился.-Мне ты уже не поможешь. Дай сказать и не перебивай. Наш дом в деревне, кирпичная труба на чердаке. Проверь каждый камешек, код карты, сорок восемь сорок два. Ты меня понял? Повтори я тебя п-прошу.
-Сорок восемь сорок два,-как попугай вторил я.
-Молодец.  Рано или поздно ты должен был понять что Зона-это не выход. Денег тебе должно хватить, решить всё без неё. Ради всего святого, найди Лейлу, без крови и убийств,-заклинал меня Рост.-Ты мой единственный настоящий друг. П-прости что всё так п-получилось.
Я прижал Роста к себе, на глаза наворачивались слёзы. Так не должно быть, только не он и не сейчас.
-Ты тоже мой единственный друг, я отомщю за тебя. Обещаю, ты слышишь, Лёха? Я сделаю так что всё  будет хорошо.
Не чувствуя дыхания человека у себя на руках, я ослабил хватку и взглянул на него.
Казалось что тот всего навсего заснул, крепким сном. Но это не так, лицо побелело и кровь на лице ясно давало понять, что Рост ушёл от нас, в другой, лучший мир.
В моём мозгу что то пошатнулось, казалось сгорел один из предохранителей. Вырвавшийся из моей груди крик не смог заглушить боль и смятение царившее в душе. Все грядущие испытания, которые я приготовил себе, в этот миг казались такой мелочью. В таком состоянии можно совершить подвиг.
Первой мыслью была, месть. Аккуратно опустив тело Алексея на землю я направился к единственному выжившему бандиту, предварительно взяв обрез. Тот уже пришёл в себя и прекрасно понимал что встреча со мной не сулит ему ничего хорошего. Даже попытался немного отползти в сторону.
Схватив ворот его куртки я хорошенько тряхнул его:
-Зачем? За что мать вашу?
-Н-не уб-бивай, прошу,-взмолился бандюк.
-Тебе конец недоносок. Говори где остальная часть вашей банды, и твоя смерть будет быстрой.
-Какая банда? Нас всего трое было,-попытался сойти за дурачка тот.
По хорошему они не понимают. Пойдём другим путём. Я схватился за рукоять ножа и начал медленно вынимать его из ладони подонка.
-Ааа, садист. Хватит, я всё скажу,-к тому времени нож уже вышел из его ладони.
-Ну?-Ещё раз хорошенько тряхнув спросил я
-Три километра от сюда. К северу, проходя через дорогу, первый вагон окружённый бетонными плитами.
-Спасибо, падаль,-я потянулся за обрезом.
-Не надо, у меня ребёнок, что хочешь отдам, не стреляй.
Я не слышал ни единого слова мольбы, злость захлестнула меня. Правой ногой я опрокинул пытавшегося встать мародёра и выстрелил из второго ещё заряженного ствола ему прямо в лицо. Кровь окропила меня по пояс. На тот момент это было приятное ощущение, кровь моих врагов. Но это только начало. Лица же третьей жертвы уже было не узнать сплошная каша.
Обойдя место засады бандитов я понял откуда они появились. В двух метрах от бочки с их стороны в земле находилось что то на подобие бункера или лучше сказать ямы. Глубиной не больше метра и шириной около двух. Рядом лежал люк, деревянная крышка накрытая маскировочной тканью. Туда я положил тело Роста, в надежде вернуться и забрать с собой на обратном пути.
Забрал автомат, который обронил рядом с лужей. Зарядил ружьё и обрез. Пришлось так же взять подсумок Лёшки с двумя гранатами.
Где находился вагон я знал, но то что он обитаем, стало для меня открытием. Движимый чувством мести, я понимал что встреться мне на пути псевдогигант, порвал бы его голыми руками.
Почти бегом преодолев весь короткий путь показались главные ориентиры, куча сваленных бетонных блоков и зелёная крыша строительного вагона.
Теперь разведка, брать штурмом штаб бандитов нет смысла, их в любом случае не два человека, а у меня нет цели героически погибнуть, надо выполнить обещание. Обошёл самую большое нагромождение мусора в прикрытии высоких кустов и нескольких толстых деревьев. Открывшийся передо мной вид дал понять, что лагерь не слишком населён. Около вагончика разгуливало всего три человека. Двое стояли как охрана непосредственно перед входом, значит там бугор. Ещё один как часовой, ближе всех ко мне, наверно ещё один такой же находится с другой стороны, но его естественно с моей стороны не видно.
Силы не велики, уровнять их мне поможет моё новое приобретение. Присев под ствол самого большого дерева, снял с плеча автомат и полез в рюкзак. Из которого выловил прицел, глушитель и две заботливо перемотанные изолентой обоимы с бронебойными патронами, бить нужно наверняка. Вытащил обе гранаты, растянул усики чтобы без проблем освободить её от чеки. Повесил РГДэшки на завязки под нагрудными карманами куртки. Снарядил автомат.
Когда часовой подошёл на максимально близкое расстояние и повернул голову влево от раскидистого куста дерева под которым сидел Максимка Лес, я понял, другого удобного момента не будет.
В единственную удобною расщелину просунул глушитель и с колена единственным выстрелом снёс часть черепа бандита, пуля прошла чуть выше правого уха. Второй выстрел прищёлся в грудь одному из охранников вагончика. Третьего достать следующей после выстрелов очередью не удалось. Бандит залёг на землю и дал на вскидку очередь по кустам, где сидел я. Пули прошли далеко левее, а вот моя следующая длинная очередь нашла свою цель. Сразу три патрона вошли в спину распластаному телу.
Не став долго медлить прислонил автомат к коре дерева. Сорвал гранату левой рукой с куртки, чека осталась висеть на креплении. В правую руку захватил автомат снятый с плеча. За несколько секунд преодолел небольшое расстояние до дверного проёма и метнул гранату в правый край вагона, как мне показалось именно там находился рабочий стол и приёмная бугра мародёров. Грохнул взрыв, который выбил заколоченную фанеру из окон. Шансов у бугра не много, но мне следовало ждать подкрепления. Буквально через мгновение из-за вагона вывалился очередной бандюк, явно не ожидавший гостей так близко от себя. Это были последние мысли, выстрел в грудь из двух стволов мгновенно лишил его жизни.
Остался ещё обрез который уже лежал в освободившейся правой ладони. Следовало проверить наличие возможной вооружённой охраны, пускай слегка порядевшей и утратившей начальника. Перекатом выскочил из укрытия вагона и ушёл под ближайшую бетонную плиту. Не звука, ни писка не последовало, значит всё. Рост отомщён, но легче от этого не стало, да наверно и не должно.
Прислушавшись к звуку в вагоне стало понятно, живых там нет. Но для меня стало настоящим открытием ещё живое посечённое осколками тело. Несколько осколков попали в живот, правую ногу и щеку, и самое главное вспоротое горло. Бандит из последних сил пытался унять поток крови и умер через несколько секунд после своего обнаружения. Матрац которым он попытался укрыться от осколков мало ему помог, взрыв всё равно достал его.
Первым на что я обратил внимание это наличие в вагоне огромного сейфа, ключ был в замке. Взрывом его почти не повредило, так как он прогремел в другой части комнаты, но несколько свежих вмятин невозможно было не отметить.
Внутри оказалось несколько пачек долларов, самой ходовой валютой Зоны. Каждая пачка ровно на три тысячи не зависимо от количества и номинала купюр. Всего двенадцать пачек, тридцать шесть тысяч американских рублей, в этом мне повезло. На самой нижней и большой полке, в ряд лежало несколько контейнеров из под артефактов. После беглой проверки оказалось что большинство из них не пустует. Медузы, кровь камня, каменный цветок, спираль, песочные часы, пузыри, грави, золотые рыбки, вспышки, мамины бусы, несколько колокольчиков, заячий хвост-далеко не полный список. Теперь меня точно ничто не остановит, это знак и я им воспользуюсь.
Контейнеры имеют не малые размеры, много таких мне с собой не взять. Предварительно я решил сделать небольшую нычку из нескольких посредственных артефактов, на чёрный день. Пять контейнеров отправились в ящик для инструментов старого бульдозера, в полукилометре. Небольшой риск оправдан, в контейнерах были мамины бусы, несколько каменных цветков, артефакты камень-схожие по свойствам с бусами, медузы от радиации и пяток капель.
С собой же я прихватил восемь контейнеров с «лучшими экспонатами музея». Три спирали, двое песочных часов, четыре пузыря для себя в том числе, пять грави, три золотые рыбки, шесть вспышек, три колокольчика и один редчайший заячий хвост. Аккуратно всё разложив, без возникновении каких либо конфликтов между артефактами, такое тоже может быть, решил возвращаться за телом лучшего друга. Я не мог его бросить.