Туда И обратно, глава 6

 Глава 6.
                Шаг вперёд и два назад...
Алексей Ростовцев и Максим Лежников познакомились через друзей, семь с половиной лет назад. Оказалось что живём мы почти в соседних домах, постепенно стали видется чуть ли не каждый день, общая тусовка, общие интересы. Оба закончили школу в один год, Рост пошёл в медицинское училище, потом в институт, я только закончил колледж, когда твёрдо решил пойти в Зону.
После окончания школы, родители решили отправить меня в летний лагерь, в шестнадцать лет это было настоящей дикостью. К тому времени я больше года встречался с любимой девушкой, как казалось с каждым днём взаимная любовь становилась всё сильнее. Чаще всего приходилось приходилось встречаться у той же реки или у Лейлы дома. К счастью матери частенько не бывало дома, а о том чтобы вести её к себе, даже не думал.
Но вот настал момент, когда её далеко не бедная мать отправляет в другой город на обучение, в престижную гимназию. Расстояние для двух влюблённых сердец детское, какие то двести километров, можно встречаться хоть каждые выходные и праздники. День отъезда выпал на моё пребывание в лагере, дабы не потеряться я взял её новый адрес и номер телефона, всё было записано в единственном экземпляре специально купленной записной книжки. Один из первых мобильных телефонов томился в сервисном центре, что тут сказать? Не всегда выходит купить качественную вещь.
Ежедневник с данными конечно же поехал со мной в кармашке спортивной сумки. На четвёртый день пребывания в лагере я обнаружил его пропажу. То что я тогда испытал  - нечто, больше похоже на пароноедальный психоз. Сосед с верхней койки помог мне вычислить небольшой круг подозреваемых, первый же вариант в нашем списке оказался верен. Хилый детдомовец, который случайно оказался в нашем отряде спёр не одну ценную вещь. Единственной исписанной страницы, как и следовало ожидать, не оказалось на месте. Следует ли говорить что следующим автобусом в город мы отправились вместе. Он с переломом запястья и сотрясением к врачу, я домой на две недели раньше. Не успел застать её дома, по старому адресу никто ещё не успел вселиться. Надеялся что вскоре она сама приедет и найдёт меня, запомнит тот единственный раз когда была у меня во дворе, видела дом, запомнила подъезд. Ни через месяц и даже два она не приехала. В надежде на лучшее  сам ездил в её новый город, по воспоминаниям из её разговоров искал новый дом, спрашивал прохожих, без результатов. Женских гимназий в городе оказалось три, выяснить ничего не удалось...
                *  *  *
За четыре года без неё легче не стало, внутренняя боль становилась всё сильнее, первая подростковая любовь не успокоилась. После учёбы твёрдо решил пойти покорять Зону, девятнадцать лет, кажется что уже взрослый мужик всё по колено, или чуть выше пояса. Росту не нравилась учёба в институте, понял что медицина не его, решил бросить всё и помочь мне:
«Один хрен делать нечего, развлечёмся, адреналин погоняем», - говорил тогда он. Всегда весёлый и шабутной, душа компании, через несколько дней в Зоне растерял весь пыл, стал предельно собран, молчалив. Повезло что попали к Сивому, без него вообще бы ничего не получилось, даже выжить. Добрый мужик, всегда умевший указать на ошибки, прикрикнуть когда требуется, к каждому человеку найдёт подход. Почти год проходили у него в отмычках, хотя для него мы были настоящими напарниками, не совал нас в каждую подозрительную хреновину, руководствовался собственным опытом. Помог заработать, приличную сумму на большой земле. Ходил с нами ещё один отмычка, Типом звали, попал в бригаду к сивому всего за две недели до нас. Отличался излишней жадностью, за что и поплатился, на третий месяц после нашей встречи. Не дешёвая Вспышка привлекла его внимание, на первый взгляд электра, аномалия породившая артефакт, располагалась достаточно далеко. Не определив границы аномалии с лёгкой душой поднял артефакт, в эту же секунду его прошиб серьёзный разряд тока, который мгновенно сделал из человека головешку.  Лучшего урока для нас и быть не могло.
«На ошибках учатся», - сказал тогда Сивый.
Внешне, никто из нас тогда даже виду не подал, случилось и случилось. К Сивому мы относились враждебно, но после смерти Типа, немного сблизились, поняли друг друга. А со временем стали почти друзьями. Взяли нового отмычку, который и после нас удачно ходил уже в новой компании, сумел выжить и пуститься в вольное плавание. Пройдя полный курс выживания, стали настоящими сталкерами, делить деньги на троих и отмычку поровну уже не выгодно, решили уйти сами, Сивый препятствовать не стал.
После нашего ухода, почти все заработанные деньги пустил на поиски. Времени ушло прилично, больше месяца лучшее областное сыскное агенство держало пол города на ушах, безрезультатно.
Рост вернулся домой, получилось восстановиться на учёбе, после академического отпуска. Часто навещал меня на съёмной квартире, захудалого посёлка в черте города, дома жить не получалось. Город, дома, квартира, всё напоминало о ней.
В один из вечеров, когда Рост приехал меня навестить, после нескольких бутылок ликёра, я рассказал ему что собираюсь вернуться и почему. Рассказал о Лейле, бессонных ночах, в пустую потраченном времени и деньгах. Лёха меня прекрасно понял, новый мир его пугал, время в Зоне сказалось на психику, учёба не шла.
-Чем смогу, помогу, Макс, не первый день вместе, - сказал тогда Рост. - Почему ты всё сразу мне не рассказал? Столько времени прошло.
-Прости Лёха, боялся ты меня не поймёшь, сочтёшь за идиота.
-Глупости. Знаешь что? Если будет нужно, я готов отправиться хоть до самого Монолита, но надеюсь до этого не дойдёт. Сам всё поймёшь и осознаешь когда придёт время.
-Спасибо, спасибо тебе за всё! Ты настоящий друг!
Родителям сказали, что возвращаемся на старое место работы, на Украину, в закрытое предприятие, обещали писать и высылать деньги.
Через три месяца мы вновь вернулись в Зону. Старые связи помогли наладить рынок сбыта артефактов. Долго это не продлилось. Два пулевых ранения, полученных мной, заставили поубавить свой пыл и перебраться на кордон. Перейти из разряда охотников на мутантов в проводников.
Именно тогда нам попался Рэш. Находчивый, комуникабельный, добрый, не сорви голова, а всегда трезво оценивающий ситуацию человек, такой как искали. Никогда не ходил в отмычках, ошивался в окрестностях кордона, больших подвигов и удачи никто за ним не замечал. После первых ходок вместе, окончательно сдружились и понимали друг друга с полу слова. Саня стал третьим, недостающим звеном нашего тандема.
               
                *  *  *
За несколько часов моего отсутствия на месте нападения ничего не изменилось, тела никто не потревожил. В поисках патронов для обреза пришлось растрясти два рюкзака, в одном из которых патроны оказались меньшего калибра. Нужный калибр всё же отыскался, в малом количестве, восемь патронов, не фонтан конечно, но лучше чем ничего. Два патрона отправились в патронтаж, шесть в рюкзак к артефактам. Дабы облегчить себе ношу переложил, теперь уже лишние консервы в рюкзак Роста, которые отправились в яму. Без подарка бандитское отродье я отпустить не мог, гранату без чеки прижала крышка люка,. Тело друга придётся ещё немного потревожить, время сейчас нет, в любой миг могут нагрянуть бандиты. Просить помощи у сталкеров нет смысла, хоронить тела в большинстве случаев не принято.
Юношеские занятия паурлифтингом не прошли даром, Лёшка весил не более восьмидесяти килограммов. При моей весовой категории таким весом зачастую разминались или начинали упражнения.
Словно чувствуя отчаяние, боль и злость все мутанты и аномалии Зоны обходили меня стороной, детектор потревожил всего пару раз. Преодолел ущелье с новой аномалией. решил заночевать в том же доме, что и в прошлый раз. Растяжек больше не поставишь, зато можно поднять лестницу, летающих мутантов встречать не приходилось. Подняться на верх с приличным грузом на плече оказалось нелегко, но я сделал это.
Утром завернул тело Алексея в одно из двух покрывал взятых с чердака. Начавшийся трупный запах сбить не удалось, мутантов обмануть точно не выйдет. Для последнего рывка нет сил, воспользуюсь стимулятором из аптечки, иначе точно не дойду. В глубине души я уже точно осознавал, до пункта назначения дойти не удастся, в любой другой ситуации, но не сейчас.
Опустил лестницу, скинул вниз рюкзак, следом оружие, самому же спускаться оказалось ещё сложнее чем залезть в несколько раз. Прислонил Роста к стене, вогнал в ногу шприц со стимулятором, на три часа хватит, а при хорошем темпе идти больше шести...
Действие допинга закончилось на подходах к железнодорожной насыпи, ноги постепенно становятся ватными, появляется первая испарина на лбу, но больше всего ноет спина, наклониться уже точно не получится. Последняя надежда ПДА, включить красный код. На включённые блютуз устройства в радиусе трёхсот метров придёт сигнал о помощи. Такая схема помогает редко, кордон одна из густо населённых локаций, кто нибудь да услышит.
Не прошло и двух минут, после пересечения насыпи, как западнее со стороны старого заваленного туннеля послышались звуки похожие на лай. К гадалке не ходи, очередная стая слепышей. Из последних сил постарался прибавить ходу и стараться идти по естественным низинам, запах главный ориентир для зверя.
Когда послышалась новая волна лая, уже достаточно близко от меня, по телу покатились муражки.
«Вот и всё мой дорогой друг, мы умрём вместе, видимо так суждено»,-подумал в тот миг я.
Опустил тело Роста на землю, приготовил ружьё, времени расчехлять и собирать автомат не было. Позиция в низине не самая лучшая, но для ружья самая надёжная, кого нибудь подстрелю.
За этими мыслями меня застал первый выстрел, который тут же поддержала длинная автоматная очередь. Раз так, надо помочь ребятам, видимо мой сигнал нашёл адресата. Взобравшись на пригорок моему взору открылась большая поляна, в центре которой спина к спине стояли два сталкера, вокруг которых кружила поредевшая стая собак. Не считая троих уже убитых особей, в живой атакующей массы насчитывалось ещё девять готовых к бою шавок. Расстояние до ближайшей особи было не больше шестидесяти метров, за пару секунд сократил его до тридцати и выстрелил по первой, самой крупной из них. Одним выстрелом остановить собаку не получилось, зато второй почти мгновенно нашпиговал жизненно важные органы собаки свинцом. Дуплетом из обреза удалось завалить ещё одного слепца, не крупного, но одного из самых настырных, мои защитники к тому времени разобрались ещё с тремя. Малая, оставшаяся в живых часть стаи, тут же ретировалась.
Стоит ли говорить, что я был слегка шокирован признав в двойке пришедших на помощь сталкеров Криса и Веню, ещё недавно щеголявших в компании Мечела.
-Вы каким ветром тут? - Тут же задал вопрос.
-Как каким? Артефакты ходим собираем.
-И много удалось нарыть?
-Пока не одного, - с грустинкой в глазах поведал Крис, отвечавший на все вопросы. У Вени язык наверно отсох.
-Молодцы, ничего не скажешь. Скажите на милость, кто в чистом поле артефакты собирает?
-Так мы пока только осматриваемся.
-Ну тогда понятно всё с вами. Хотите на грави заработать?
-Это тот артефакт который вес может понизить?
-Он самый.
-Конечно хотим, что нужно делать? - В глазах у парней задор, первое чувство наживы, сам таким был.
-Проводите меня до деревни и грави ваш. Как условия, устраивают?
-Да, без проблем.
-Отлично, я сейчас груз заберу, а вы хорошие хвосты собакам отрежте, пригодятся.
Хорошие попутчики попались, на первой ходке не растерялись, собак распугали. Молодцы одним словом.
Оставив не надолго ребят, спустился за телом Алексея. Теперь никакой суеты и паники, в троём точно дойдём.
Вернувшись к месту схватки сразу попал под удивлённые взгляды будущих сталкеров. Они тут же опознали в свёртке покрывала, со следами бурой, запёкшейся крови, тело. Да и скрывать тут особо было нечего.
С хвостами Крис и Веня справились ещё до моего появления, оперативно. Ждать никого не пришлось.
-Ведите, - велел в роли заказчика.
Впереди пошёл Крис, на правах старшего. Автомат АГ-043, точно такой же как у Рэша, но в худшем состоянии, слегка покоцаный и без складного приклада, достался ему скорее всего по той же причине. Сам я решил идти в центре, в своём состоянии должной поддержки оказать врят ли получиться. Веня замыкал процессию, обрез у него выглядел ухоженным, что не сделаешь ради того чтобы загнать товар? Сидорович умел вылепить из фикалий конфетку.
-Держи, заряди сразу, патроны получше будут, чем у Сидоровича выцыганишь, - протягивая в ладони четыре патрона из собственного запаса. Действительно намного лучше стандартной дряни за копейки.
«А ведь я ещё не расчехлял подарочка Ильи, вот это настоящая вещь»,-думалось мне в тот момент.
Мутантов на пути нашего следования больше не попалось, лишь отдалённый лай и редкое повизгивание кабанов. На таком расстоянии опасаться нечего. С аномалиями проблем так же не возникло, детектор попался хороший, чувствовал любые признаки порождений Зоны издалека, о чём и предупреждал издалека. Крис в свою очередь обращался с ним довольно умело и всегда находил верный выход из ситуации. Хорошими сталкерами будут, хорошо бы сразу пристроить к нужному человеку, как Сивый. А таких людей можно по пальцам пересчитать, хорошо если обеих рук.
Миновав местность между старым свиноводческим комплексом и мостом, мы стали подниматься на старую, потрескавшуюся асфальтовую дорогу. Пройдя по которой и свернув на нужной, сто раз хоженой тропе попадаем в конечный пункт, заброшенную деревню.
Завидев нас издалека дозорный не стал поднимать шума, без проблем пустил вперёд. Проходя мимо охранника, взглядом коснулся его лица, сочувствие и скорбь читалось на нём. 
Проходя мимо центрального костра нашей троице на встречу выбежал вернувшийся Рэш. На полном ходу подскочил ко мне, схватил за куртку.
-Лес, только не говори что это Лёха! Слышишь меня, не вздумай!
-Замолчи, найди лучше сапёрную лопатку и принеси на кладбище, если хочешь помочь, то две, - тихим и размерен голосом отвечал я на его панику. Рэш тут же кинулся прочь от меня.
-Спасибо Крис, дальше я сам. Подходите вечером к костру. Я не обману.
-Не за что, я всё понимаю Лес. Обязательно будем.
Кладбищем на кордоне служило небольшое открытое место с рыхлой почвой, за одним из разрушенных зданий на окраине деревни. Количество крестов постепенно увеличивалось, но по масштабам Зоны это ничто. Большинство тех кому повезло быть похороненными в Зоне Отчуждения, закопаны прямо на месте событий и то если была возможность. Остальные доставались мутантам, у них методы другие.
На территории кордона существовало единственное известное место захоронения.
Рэш догнал меня на подступах к кладбищу, взял две лопаты. Место выбрали почти сразу, правее пары ещё свежих могил. Копали не долго, чувство полного остервенения придало сил. Когда яма была глубже чем по пояс, остановились, копать дальше не было смысла.
Опустили тело, без слов начали заваливать землёй. Обсуждать и говорить нечего, всё потом.
Сегодня уже точно никто не уснёт, весь кордон будет поминать лучшего друга на земле, Алексея Ростовцева.