путешествие в сказку

Вся эта история началась с того, что у Петькиного отца на работе произошли крупные неприятности, грозящие напрямую Петьке. Киднеппинг - одним словом.
Отец решил отправить Петра подальше, где его не смогут найти конкуренты фирмы. Но родственников в глубинке у них не было. Хорошо, что у одного из охранников бабушка жила, в такой Тмутаракани, что ни на одной карте это место не обозначено.
Парень предупредил, что это не лучший вариант, что там с Петькой может что-нибудь нехорошее случиться. Отец ответил: « Там может быть случится, а здесь точно ничего хорошего не произойдёт».
Тогда охранник дал Петру странные наставления: на озеро, в лес одному не ходить. Всё что говорит его бабушка выполнять неукоснительно.
Когда Пётр, спросил: «Почему?», охранник не смог объяснить. Сказал только, что его привозили к бабушке пару раз в детстве и только зимой, так как летом нельзя. Почему нельзя родители не объясняли.
Десять лет назад - рассказывал охранник,- пришла телеграмма, бабушка заболела. Мама и папа уехали. Бабушку выходили, но перед отъездом родителей случилось непоправимое. Родители решили набрать нам ягод в лесу, и пропали навсегда. Бабушка запретила нам с Леной к ней приезжать. А недавно от неё пришло письмо, просит Лену к ней в гости приехать, но зимой, а сейчас лето.
Вот и отправим их вдвоём к твоей бабушке - решил отец Петра,- сегодня ночью.
И началась у Петьки « сказочная» жизнь.
…Петру в дороге было очень скучно, Лена с ним почти не разговаривала. Когда Петя расспрашивал её про бабушку Марфу и про место, где они будут жить, Лена отвечала, что ничего об этом не знает, и не знает, как они будут добираться до бабушки от конечной  станции.
- Бабушка живёт на глухом кордоне. Дедушка был лесником. Дед очень любил лес, научил бабушку разбираться в травах, ходить по лесу бесшумно, и другим премудростям. Когда родилась мама, дед почему-то велел отправить её к родственникам «на большую землю». Бабушка отвезла маму в интернат, и забирали они к себе её только на зимние каникулы. Вскоре с дедом произошло несчастье: он прекрасно плавающий чуть не утонул, купаясь в лесном озере, после этого он заболел, стал чахнуть и умер,- вздохнув, закончила свой рассказ Лена.
А, письмо?- не утерпев, спросил Петька.
- Письмо, очень странное. Бабушка просила приехать к ней, якобы она должна передать мне свои знания, она уже стара и пришло моё время.
- Для чего?
- Разговаривать с лесом, там так было написано.
- Да,…похоже, у твоей бабушки совсем плохо с головой,- засмеялся Пётр.
- Приедем и всё увидим.


Поезд увозил их всё дальше и дальше. Станции, где изредка останавливался поезд, поражали своей неухоженостью и деревянными туалетами. Пришло время и они сошли на такой же, богом забытой станции. Утром старенький автобус повёз путешественников дальше. Пассажиров было немного. Доехали до конечной остановки, сошли на пыльную дорогу, и замерли, не зная, что делать дальше.
- Кого-то ищете?- спросила, проходившая мимо старушка.
- Здравствуйте, нам нужно где-то переночевать и узнать, как можно добраться до кордона бабушки Марфы.
- Куда?!- удивилась женщина - на кордон не добраться летом.
- Я, внучка бабушки Марфы, меня зовут Лена. Нам очень нужно на кордон. Ведь есть какой-то путь, я слышала: бабушка иногда приходила сюда летом.
- Твоя бабушка очень хорошо знает лес, леший ей помогает. А наши старики так далеко в лес не ходят. Я провожу вас к деду Василию, может он поможет чем,- решилась старушка.
Она привела их к покосившейся избе.
- На вид этому дому лет двести - прошептал Петя.
В сенях было темно, пахло сухой травой. Старушка открыла дверь в комнату:
- Василий, я гостей к тебе веду, принимай.
-Заходи Евдокия, заходи.
У стола стоял пожилой мужчина: густая борода с проседью, яркие глаза сверкали из-под густых бровей. Старушка Евдокия объяснила ему, что за гости и, что нужно от Василия.
Дед нахмурился, задумался. Ребята повторили, что они всё равно пойдут на кордон. Весь вечер дед Василий рассказывал: как надо идти, о приметах указывающих путь. Заставил всё записать, сам нарисовал маршрут. Петру сказал, что нельзя вечером подходить к воде.
-Почему?
- Русалки, там, в городе ты что-нибудь слышал о них?
-Русалки! Чушь собачья! Старые сказки, - от изумления выругался Пётр.
- Не шути с тем, о чём совсем не знаешь. Они давно не видели молодых людей, тебе надо быть осторожным. По ночам русалки водят хороводы, поют песни, пытаясь заманить к себе парней и мужчин. Те, кто увидит русалку, теряют покой, болеют и могут умереть.
О том, что вы приехали, знает уже вся нечисть в лесу. Знают и будут над вами шутить. Они не злые, но одичали совсем, перестали людей бояться. Даже моего домового можно услышать днём, а ночью может и напугать ненароком.
- Смешно, люди давно в космос летают, а вы про домовых, леших и русалках говорите, словно при царе Горохе живёте - не унимался Пётр.
- Что ты знаешь о русалках?- спросил в ответ дед Василий.
- Хвосты у них вместо ног, волосы длинные, полуголые и живут в воде.
- Это морские, а наши с ногами, могут по суше ходить, если вода близко, а ещё на деревьях посидеть любят.
- Смотри, Лена, подведёт он тебя. С такими неверующими леший очень шутить любит…
Хватит разговоров, спать вам пора. Путь у вас не близкий, да долгий, а вставать рано.
Всю ночь в доме, что-то поскрипывало, да постукивало. Не привыкшие к таким звукам ребята плохо выспались, и всё утро зевали, не слушая Василия.
Старушка Евдокия принесла им пирогов в дорогу, сахар кусочками и соль. Сказала, чтобы каждый день оставляли на пеньке по пирожку и по кусочку сахара, леший мол это
очень любит. Василий дал старую ракетницу: « Если за десять дней не дойдете до Марфы,
подайте сигнал, может она вас найдет, только дня два с этого места  не уходите. С такими напутствиями ребята отправились в это странное путешествие.
     Погода  была ясной, солнце припекало, но в лесу оказалось прохладно, идти было легко, в сосняке почти не было кустарников. И за первый день прошли довольно много. Для ночлега нашли полянку, разложили палатку, развели костер. Ночь наступила как-то сразу, затихли птицы, стих ветерок, на почерневшем небе засияли крупные, яркие звезды.
После ужина Лена положила пирожок на ближайший пенек.
- Зачем? – удивился Петька.
- На всякий случай, пусть лежит…- смущенно улыбаясь, сказала Лена.
- ты старше меня, и веришь в эти сказки?!
- Я надеюсь, что это сказки, но боюсь, что это правда… И  я не хочу с тобой разговаривать, а иду спать – оборвала разговор Лена.
   Ночь была беспокойной. Рядом ухал филин, деревья скрипели, будто разговаривали. В лесу что-то долго и громко кричало. Проснулись недовольные, с плохим настроением. И погода, под настроение тоже была отвратительной. Небо обложило тучами, шел противный мелкий дождик. Костер не хотел разгораться, и пришлось есть в сухомятку.
- Смотри, пирожок цел, - задумчиво сказала Лена.
- Ха, естественно леших же не бывает.
- Его все равно кто-то должен был съесть, ну мышь там или белка, или птица. А он совершенно цел. Мы пришлись не по душе.
- Может, они не голодны, твои мыши и птицы и откуда в лесу могут знать, что пироги вкусные.
     Этот день был муторный, долгий. Погода убивала любые попытки поднять настроение. Сырость весь день, дождь не лился с неба, он моросил мелкой пылью воды, делая одежду противно-влажной. Оседая на деревьях, собирался в крупные капли, которые падали исключительно за шиворот. Лес тоже изменился: светлый, удобный сосняк закончился, начался ельник с орешником. Идти было неудобно, ветки цеплялись за рюкзаки, не желая пропускать путников дальше. К вечеру устали «как собаки» и легли спать без костра. Зато спали как убитые.  Утром убедились, что очередной пирожок остался целым. Сверились с картой деда Василия.
-Одно радует, идем правильно - пробурчал Петр. Судя по карте впереди сплошные овраги и мелкие речушки в них.
- Лен, ты готова преодолевать высоты и переправы?
-Угу - отстраненно ответила Лена.
- Что с тобой? Устала за вчерашний день.
- Нет. Мне кажется, что за нами постоянно кто-то следит.
- Это естественное состояние человека, мы находимся в необычных для городского человека условиях. Я говорю как психиатр.
- Ты не психиатр, ты двоечник и идиот. Это не подмосковный лес, здесь водятся: рыси, волки, медведи - это только хищники, но думаю, если нам встретятся кабаны, мы тоже сильно перепугаемся. Что ты будешь делать, если на тебя выйдет медведь?
- Залезу на дерево.
-А, он следом за тобой. Медведи прекрасно лазают по деревьям, рыси, впрочем, тоже.
- Хватит меня пугать, пора уже дальше двигаться,- пробурчал Петр, но на всякий случай вытащил топор, хотя не представлял, как будет им защищаться.
    Путь по оврагам был тяжел. Дождь идущий второй день намочил землю. По склону вниз практически съезжали, наверх карабкались, хватаясь за ветки кустов, подтягивали себя. Ноги скользили. Спускаясь в очередной овраг, Петька поскользнулся и до самого низа ехал на пятой точке, естественно приземлился в мелкую речушку. Весь промок и перепачкался. Таинственная птица отметила это падение хохотом.
- Смеется надо мной…
- Это птица.
-Нет, я думаю не птица. Нам действительно что-то мешает идти, и я уже верю в лешего. И овраги никогда не кончатся.
- По карте оврагов пять. Этот последний.
-Ага, только впереди еще километров пятьдесят лесом и болотами. Твоя бабушка могла бы жить и поближе, а не у черта на куличках! – Петр плакал от усталости и обиды, из-за неудачного падения.
- Хватит ныть, надо разжечь костер.
- А, ты забыла, что дождь идет второй день и все кругом сырое - продолжал злиться Петька.
- Нет, не забыла, смотри вон в том большом дереве трещина в стволе, там наверняка есть сухие листья. Если хорошо поищем, костер удастся разжечь. Пока не высохнем дальше не пойдем.
     Петр подивился наблюдательности Елены. Костер удалось разжечь. Ночевать у края оврага не хотелось, обсохли и пошли дальше.
    Ночью поднялся ветер. Стонали и шелестели деревья, слышался треск ломавшихся сучьев, ухал филин. Ребята лежали молча и слушали всю эту какофонию звуков.
     На пятый день поняли, что заблудились.
- Нас леший водит, - пробормотала Лена, падая от усталости.
- Мы здесь уже третий раз проходим.
- Да, вижу, идем правильно, но почему-то делаем круг.
- леший это, помнишь, старики говорили, что он может кругами водить, ходишь по одному месту, а выйти из круга не можешь. Снимай сапоги – скидывая свои, Петр почти плясал от радости.
-Зачем?
- Забыла? Надо переобуться, то есть левый сапог на правую ногу и наоборот, так мы обманем лешего и выйдем из круга. Быстрей, давай.
Переобувшись, прихрамывая от неудобства, ребята пошли дальше. Старый, дедовский способ помог, они вышли на свою дорогу и продолжили путь. К вечеру добрались до реки, течение было такое медленное, казалось, вода стояла на месте. Вдоль берега сплошные листья кувшинок и лилий. Хотелось искупаться. Река манила к себе, обещая снять усталость…
- Стой Петр, надо вернуться назад, подальше от воды. Не стоит рисковать, вдруг русалки существую.
- Вот еще!..- неуверенно запротестовал Петька и поплелся за Леной обратно в лес.
    Ночное небо сияло россыпями звезд, таких в городе не увидишь, яркие, крупные, казалось, они звенят там, в вышине, создают свою сказочную музыку.
…Выйдя из палатки, Петр увидел: Лена чертит солью круг, она засмущалась, но круг завершила.
-Предрассудки конечно, но лучше поспим эту ночь в кругу, и не думай за черту выходить.
- Спятила совсем…
-Да, в лешего ты тоже не верил, а сапоги сам предложил переобуть.
- Все стало напоминать старые сказки, про Бабу Ягу и всю остальную нечисть. Только вот как нас в эту сказку занесло?
- Скажи спасибо конкурентам своего отца, жил и не знал, что такие места бывают.
- Лучше бы не знал.
В звуки ночного леса вплелись звонкий смех и мелодичное пение.
-Рядом люди, - спросонья рванулся Петька.
-Лежи, это у реки.
-Ты думаешь?
- Русалки - ответила Лена.
Смех то приближался, то удалялся. Звонкие, красивые голоса звали кого-то к себе: « Иди к нам, иди к нам, спой с нами…».
- Что делать? – прошептал Петр.
- Ничего, против воли они нас к себе не заберут, если только на воде. Через реку завтра будем переправляться в полдень.
Небо утром было чистым, солнце жгло в полную силу. На берегу у реки кое-где валялись лилии, вероятно, выпали из венков русалок. Брода не нашли и решили плыть. Вода была теплой. Петр сосредоточенно плыл, иногда что-то мягко касалось его ног, будто кто-то щекочет. Подплывая к берегу,  услышали за спиной смех. Ребята не стали оборачиваться, выбрались на откос и помчались к лесу. Бежать было тяжело, высокая трава путалась вокруг ног, мокрая одежда казалась очень тяжелой, каждый вздох резал горло. Добравшись до деревьев, свалились без сил и могли только, как рыбы судорожно глотать воздух.
- Я чувствовал, они меня щекотали,- шептал Петр.
- Нам повезло, погода ясная в дождь они смелее. Я где-то читала, речные русалки могут жить в сырых лесах на деревьях. Нам надо уйти сегодня как можно дальше от реки. Хотя по карте впереди болото. До позднего вечера ребята  шли вперед. Стали донимать комары.
Самая сложная  и опасная часть пути, была уже близка. Мазь не спасала от полчищ голодных болотных комаров. Лес резко закончился, и впереди раскинулось море мха с проблескивающими тут и там оконцами воды. Местами осока, чахлые березки, небольшие островки с кустами и деревцами разнообразили унылый пейзаж.
- Как мы здесь пойдем?
- Попробуем, выхода все равно нет. Видишь: палки торчат, Василий говорил по ним надо идти. Срежем слеги, будем ими глубину проверять. Страшно было сделать первый шаг. На краю болота было еще сносно идти, ноги просто утопали во мху.  Двигались медленно, чем дальше заходили, тем тоньше становился мох и все чаще проваливались по колено в болотную жижу. Ноги с трудом удавалось вытащить из вязкой грязи. Так почти ползком преодолели половину болота, доплелись до первого крупного островка, на нем собирались переночевать и услышали жалобное мычание. На другой стороне, за кустами тонул лосенок. Он был в болоте почти по шею.
- Утонет, - заплакала Лена.
- Обвяжи меня веревкой, я попробую его вытащить, а ты будешь тянуть меня к островку. Болото не хотело отдавать свою добычу, держало крепко, но помалу по чуть-чуть Петька с лосенком продвигались к островку. Веревка резала Лене руки, уперевшись ногами в куст, она тянула изо всех сил к себе болотных пленников. Они выползли  и лежали без сил на краю островка, бедный лосенок не мог мычать, а лишь дрожал от усталости и испуга. На потерю своей добычи болото ответило недовольным урчанием газов, стонущими звуками.
- Бр-р, как неприятно…- простонал Петр.
А Лена уже кормила лосенка черным хлебом с солью. Так они и уснули втроем на небольшом островке посреди неприветливого болота. К утру поднялся туман, такой густой, что солнцу с трудом удавалось через него пробиться. Там в седой мгле, казалось, что-то двигается вокруг островка, но путешественники спали и не знали о новых кознях лесных обитателей.
Солнце расплавило туман, от его теплых, ярких лучей ребята проснулись.
-Что-то изменилось, не пойму…. Нет! – Растерянно сказала Лена.
- В чем дело, что не так???
- Палки, пропали палки указывающие путь. Мы не можем вернуться, не можем идти вперед.- Лена заплакала от отчаяния.
Петр тоже не справился со слезами и,  уткнувшись в колени дал волю своим чувствам. Было, обидно пройдя почти весь путь оказаться запертыми на этом болоте. Лосенок смотрел на рыдающих ребят и вдруг вскочил, побежал по мху болота и был таков. От удивления Лена и Петр перестали рыдать и, волнуясь смотрели, как их друг убегает от них.
- И что теперь? – спросил Пётр.
Лена молчала, она не хотела разговаривать, на неё нахлынула усталость, хотелось плакать, кричать, хотелось, как в детстве уткнуться лицом в мягкие бабушкины руки и чувствовать тепло и защиту любящего человека.
Вспомнив про бабушку, Лена вспомнила, что где-то в рюкзаке была ракетница.
- Мы позовём и будем ждать!
Яркий огонёк рассыпался в небе красными искрами...
Измученные переживаниями, тяжестью пройденного пути и неизвестностью ребята уснули.
Проснувшись рано утром, они увидели сплошную стену тумана вокруг островка и услышали тихое пение. Песня становилась постепенно всё громче, но певца всё ещё не было видно за пеленой тумана. И вот показался тёмный силуэт лодки.
- Бабушка! Бабушка, мы здесь – закричала Лена.
В лодке подплывшей к островку сидела пожилая женщина, её глаза казалось, светились мягким светом любви и покоя.
- Забирайтесь в лодку, милые мои, забирайтесь и ничего не бойтесь.
Лодка с тремя попутчиками медленно исчезала в тумане, а на островке держа пирожок в руке, грустно стоял леший и смотрел им вслед.