Из истории Ниагарского водопада

  Сотни и тысячи лет падает со скального уступа Ниагарский водопад. Но ночью 29 марта 1848 года жители городка Ниагара-Фолс проснулись от необычной тишины. Прекратился рёв гигантского водопада. На следующее утро вода снова пошла. Оказывается, 29 марта сильный ветер сдвинул лёд на озере Эри, из которого вытекает Ниагара, и тонны льда забили сток реки у города Буффало. Ледяная запруда продержалась более суток.

  Хотя Ниагарский водопад, расположенный на границе между Соединёнными Штатами Америки и Канады, самый мощный в мире, но и он по подсчетам учёных тоже прекратит когда-то своё существование.

  Река Ниагара берёт своё начало из озера Эри. Сначала она течёт сравнительно спокойно, но потом берега её начинают сближаться, течение ускоряется. У самого обрыва посредине реки находится небольшой скалистый остров, который называется Козьим. Этот остров разделяет стремительный водный поток Ниагары на две части и вода двумя потоками низвергается с высоты 50 м. Левый поток имеет ширину полкилометра, правый – около 325 м.

  В ущелье, ниже водопада, река суживается до 100 м и скорость течения её сильно увеличивается. Затем на протяжении 12 км река успокаивается и впадает в озеро Онтарио.

  Как и всё на земле, водопады постепенно изменяются. Так, например, уступ Ниагарского водопада состоит из не особенно прочных известняков. Могучая струя медленно подтачивает основание, дробит и крошит его. Глыбы отделяются от уступа и падают вниз, содрагая окрестности как при землетрясении.


  Вот как один из очевидцев описывает: «Ночью среди шума водопада послышался оглушительный треск, подобный раскатам грома. Утром мы увидели, что в уступе образовалось отверстие шириной около 100 м, через которое вода выбрасывалась с огромной силой. Вдруг мы почувствовали как бы сильный подземный удар: все окружающее нас пришло в сотрясение, и мы мгновенно очутились в непроницаемом облаке тумана, поднявшегося из середины водопада. Когда воздух снова прояснился, мы увидели, что часть каменной стены водопада обрушилась».

  Один из последних крупных обвалов на Ниагаре произошёл в 1956 г. В результате разрушения уступа водопад ежегодно отступает на один метр и примерно через 20 тыс. лет уступ полностью разрушится и озера Эри и Онтарио будут соединены порожистой рекой Ниагарой.