Решающий фактор

    

   Пилот одиночного патрульного катера Рэй, с позывным и прозвищем Оболтус, который час пялился на экран. Программа выдавала одно и то же, и на мониторе навигатора значились всё те же "космические тела" с их порядковыми номерами, а в иллюминатор наблюдались всё те же звёзды.

   «Систему заклинило, или катер в действительности находится на одном и том же месте? Я застрял в Космосе? Да как такое может быть? И  что теперь делать? И кто же вместо меня срочно проинспектирует этот квадрант Г-2012, находящейся так далеко, на самом краю освоенного Звёздного Пути?

    Отчаянно махнув рукой, Рэй отошел от пульта, предоставив его автоматике. Присел на обыкновенный диван, покрытый пушистым пледом, нажал кнопку "кофе" на синтезаторе пищи, и расположился таким образом, чтобы больше не видеть навязчивую панораму звёздного неба, с одним  и тем же расположением звёзд.
 
   Выпил кофе, и... Заснул. Проснувшись, снова уставился на экран и на панель управления. Там, на экране, не изменилось ничего. И сколько он уже здесь висит? Счетчик времени тоже будто застыл на месте, показывая неизменное 31 августа, 14.15 по единому межгалактическому времени. Так и рехнуться можно!

  « Слыхал я байки о подобных историях, произошедших в космосе - но никогда им не верил. Как там говорилось? "Попасть в Око Бога..." Вероятность такого события практически равна нулю. И всё же, такое иногда случается... И никому еще не удавалось понять природу подобных случаев - если они, конечно, действительно происходят», - подумал Рэй.

    По мнению одних рассказчиков, для попадания в «Око Бога» необходимо было оказаться в точке, находящейся в точности посередине между двумя равновеликими или близкими по величине "чёрными дырами". Но, в таких условиях, вроде бы, оказывался не космолётчик, а какая-нибудь звезда или планета, и она превращалась в нечто, смотревшееся абсолютно фантастически: огромное усиленное свечение, похожее на странное око, которое, по предположениям, к тому же являлось дырою в иное пространственное измерение… Отсюда и название, придуманное космолётчиками.

    Но, по мнению других, для попадания в «Око» нужно было попасть одновременно в разнополюсные пространственно-временные потоки Вселенной, закручивающиеся в противоположные временные спирали, зависнув строго посередине. И такое, вроде бы, с кем-то случалось в Космосе: часы тогда не шли, координаты не менялись.
 
    «В принципе, вероятность зависания денежки на ребро при подбрасывании гадательной монетки должно быть более частым явлением… Повезло, нечего сказать!» - вздохнул Рэй.

     Ему, конечно, и дела не было до предположений из теоретической физики и теории вероятностей. Он был послан в этот квадрант лишь для того, чтобы выследить и отметить траекторию передвижения космопиратов, действовавших в данном секторе и нападающих с завидной регулярностью на одинокие грузовые транспортники.

   Район, который патрулировал Рэй, был слабо изучен. Это была окраина известного мира и проложенных путей. Далеко не все космические тела были  занесены здесь на карту, в том числе и пояс астероидов, стремясь уйти от которого патрульный катер Рэя попал как раз в эту точку Вселенной.

   Рэй выпил ещё чашечку кофе и, наконец, решился: "Нужно уходить в подпространство и возвращаться на базу - нет других вариантов... А то - уже непонятно что мерещится". Действительно, в углу, как показалось Рэю, уже расплывалось светящееся и переливающееся разными цветами облачко.
 
   «Может быть, это система создания гравитации реально пошаливает?" - подумал Рэй. Решение  уходить в подпространство, а не двигаться, как обычно, к  точке стабильного нуль-перехода, которую здесь совсем недавно создал крейсер класса "первопроходец", было рисковым. Первопроходец, находясь в определенной точке, протянул подпространственную нить-соединение, своеобразный путь-тоннель до орбитальной станции, находящейся в обжитом, вполне изученном секторе, из которого он и переместился сюда, прежде чем начать вольный полёт.

     Именно по этому подпространственному тоннелю шли на этот край Космоса все транспортники с грузами, а также патрульные и исследовательские катера. Прокладывать же свой собственный нестабильный путь в подпространстве, находясь на маленьком катере, было крайне опасно. Даже сама прокладка курса, можно сказать, вручную, без калибровки и уточнений, имела вероятность значительной погрешности. Не говоря уже о завихрениях и возможных столкновениях в подпространстве. Возможность самостоятельного  прыжка, хотя и заложенная в систему катеров, существовала лишь как запасной вариант. Её можно было апробировать лишь в случае самой крайней опасности, в совершенно безвыходной ситуации.
 
   Рэй уже хотел двинуться к пульту управления, чтобы всё же совершить подобное, когда вдруг услышал голос:

  - Не торопись! Зачем спешить! Ведь здесь у тебя - целая куча дарового времени, абсолютно не меняющего твою структуру. То есть - ты, пребывая здесь, не состаришься ни на минуту. Неужели, ты нисколько не хочешь этим временем воспользоваться, чтобы потом вернуться обратно, к своим, существом более знающим и умелым, успев вместить в себя несколько больше, чем положено обычно человеку, обусловленному конечностью времени своего существования?

  - Кто ты? Или – мне послышалось? – спросил Рэй в пустоту.

  - Ну вот... Как всегда... В первую очередь - назови своё имя, возраст, размер ноги и дату предполагаемой смерти... Странные вы... Существа. С какого конца галактики бы не прилетали. Вам что-нибудь может сказать моё имя, возраст, число количества клеток в моем организме, быстрота моей нейронной реакции - или прочая чепуха? Вторичная информация, сор - вот что вас интересует. Вы не видите реальной сути вещей, не слышите песнь Вселенной, не ощущаете единства мира и взаимосвязей сущего. Вы можете лишь жить в хаосе и создавать хаос. Вы выбрали быть конечными, зависимыми и предсказуемыми.

  - Ладно, не зуди! Меня вовсе не интересует твоё имя...  Ты ответь хотя бы, ты - существо, бог или дух бесплотный?

  - Назови меня хоть горшком - только в печь не клади... Вместо того, чтобы ответить на мой вопрос, ты вновь заботишься лишь о получении информации о теперешнем своём окружении… Да, ваше развитие зависит лишь от внешних обстоятельств. Дураки вокруг делают вас дураками, гении - гениями. Потому, вас так волнует, кто в данное время находится рядом. И вам постоянно нужны новые сущности, новые впечатления, новые миры... И потому вы и бороздите пространство Вселенной - чтобы убежать от самих себя. От той пустоты, что у вас внутри, и от того, о чём вы думаете, как о смерти. Возвращение к истокам вы тоже считаете смертью. Вы ищете развлечений - каждый в своём роде. Вы ищете славы - признания себе подобными.

  – Так, кто же ты?  Ты способен лишь на монолог? Ты - из тех, кто познал себя, но не слышит других! И вообще – ты моя слуховая галлюцинация – и не более! - разозлился Рэй.

   Некоторое время после этого он слушал лишь тишину космоса. Затем послышался тихий смех - и наконец слова:

  - Уел ты меня, землянин! Ха-ха! Ну, хорош! Не горячись! Просто, ты считаешь, что для диалога необходима внешняя форма? Тебе будет легче меня воспринимать, если я обрету форму?

  - Ну конечно! - ответил Рэй.

  Через некоторое время, перед ним возник классический сфинкс: сотканное из энергии существо, с лицом человека, туловищем льва и крыльями орла.

   «Говорят, что в Космосе, даже у нормальных людей, могут начаться «глюки», – мысленно, успокаивал себя Рэй. - Даже, как говорят, вполне осязаемые, а не просто зрительные галлюцинации... И они порой даже проявляют недюжинную силу: ведут, например, корабль за капитана, который в отключке или спит… Они могут закинуть корабль совершенно непонятным образом в совсем иную точку пространства или показать иные миры. Но, я, понятное дело, никогда не верил подобным россказням».

  Эти явления в Космосе люди сравнивали с другими, похожими, когда на Земле моряки уходили на парусниках далеко в море. Или, когда на яхте люди путешествовали в одиночку… А потом просыпались, и вдруг обнаруживали на борту странных, непонятно откуда взявшихся, людей в костюмах прошлых эпох, в образе пиратов или матросов. Иногда они вели яхту или корабль, пока капитан спал. А потом, даже разговаривали с ним.

   – В такой форме - я тебе нравлюсь? - спросило существо, закрыв и вновь открыв свои лучезарные глаза и потянувшись вперёд лапами, - Лично мне - нравится подобная форма. А тебя она устраивает? - спросил сфинкс.

  - Кто - ты? Ты - живое существо? – промямлил обалдевший патрульный.

  - Зови меня прорехой в картине мира твоего разума, улыбкой Бога, не лишенного юмора, воплощением всего непознанного и неизведанного, сущностью любви и боли, межпространственным фантомом, никем не созданным - и который создал себя сам... Я знаю, ты слёзно будешь проситься к друзьям, к исполнению долга, к любимой - лишь бы не стоять лицом к лицу с непознанным... Ну! Начинай меня просить... Позволить тебе добраться до пульта, чтобы ты мог нажать там на соответствующие кнопки - после чего ты переправишься в мир того, что полностью изведано? Если сможешь, конечно, это сделать.

  - Ты задаёшь тон нашей беседы - а я повинуюсь тебе. Но, мой путь есть движение. Только двигаясь, я что-то познаю. Только, встречаясь с другими людьми, я приобретаю опыт. Только в погоне за справедливостью и в борьбе с несправедливым я обретаю смысл. Мой разум полярен.

  - А ты не безнадёжен! - рассмеялся сфинкс, - Ненавижу сущности, которые считают, что вышли за пределы справедливого и несправедливого, добра и зла... Это они-то! И потому, оправдывают любое своё злодеяние. Я люблю тех людей, которые приняли определённую сторону, названную ими справедливой, избрали веру, действие и борьбу. Хотя, мой мир – иной. За пределами формы начинается новая форма. За пределами существования начинается новое существование. За пределами времени начинается новое время. Но принять конечный смысл без связующего пути - есть безумие.

  - Я не знаю, дух ты бессмертный или конечная сущность, но я хочу Домой... В конечную точку в пространстве с определёнными координатами... Но только там я должен сейчас находиться. И только там, среди звёздных и беззвёздных пространств населённого и безлюдного космоса, ждут лично меня.

  - Ждут именно тебя? А может, нарисованного мужа, приносящего деньги? Или – того отца, что дарит игрушки и конфеты? Ты думаешь, им нужен ты?

  - Мне - всё равно, всё равно... Потому что это я - люблю и приношу дары моей любви. И только это для меня - важно.

  - Ты приносишь дары... И это для тебя - важно... Я понимаю тебя - и это так же вне времени и пространства, как и я сам...

  - Ты живешь вне времени и пространства?

  – Да, я избрал этот путь. Существования вне всего мира... Но постепенно я научился воспринимать и другие вневременные явления, блуждающие по галактикам в виде тонких спиралей... Информационные существа в виде книг, стихов и сновидений. Дарующие мечту и надежду. Я знаком со многими из них - и некоторые из них созданы вами, людьми, на Земле.

  - Ты мудр, о Сфинкс! И ты знаешь, что некоторые вещи не имеют ни конечного пространства, ни измерений... Но ты отпустишь меня  домой?

  - Хитрый, льстивый человечишка! Когда-нибудь я тебя обязательно отпущу - и ни один лишний волосок к тому времени не упадет с твоей головы. Ты бы это хотел услышать?

  - Знаешь ли ты что-нибудь о том, что есть тоска по дому?
  - Я знаю лишь о том, что такое тоска. И ты заполнишь на время мою тоску - на то время, которого не существует.

  – Ну, ладно... Давай, немного отвлечёмся, например, во что-нибудь поиграем - на время. В любую игру - лишь бы тебе было интересно.

  - На время я играть не буду. Поиграем, допустим, на твою свободу – я отпущу тебя, если ты выиграешь.

  - Идёт. И во что мы будем играть?

  - Когда-то, будучи на твоей планете - когда в меня на ней верили, и когда призвали меня туда - я играл в загадки. С разными людьми. Пока не проиграл. Хочешь, загадаю тебе похожую загадку и сам дам на неё ответ? Эта загадка - лёгкая. Примерно, так: кто с утра ходит на четырёх ногах, потом - становится на две, большую часть своего пути является яркой кометой, но превращается в конце концов в горстку космического пепла? Ответ: космолётчик! Которого погребли в космосе, конечно.

  - Мрачный у тебя юмор!

  - Стараюсь развеселить тебя - а получается мрачно! Может, предложишь иную игру?

  - Расскажи мне, всё-таки, о себе.

  - Хорошо. Если ты просишь... Когда-то я был человеком - или же представителем какой-то другой планеты, похожей на вашу. Я много времени проводил в медитации и просил Бога о выходе за пределы двойственности - духа и материи, за пределы пространства и времени и о приобретении особых способностей... Ты знаешь, однажды это прошение было удовлетворено, и я... Оказался в этой точке пространства. Не знаю, сколько прошло с тех пор времени - такого понятия здесь нет. Не знаю, какую форму я ранее имел - теперь я могу приобретать любую, и легко перемещаться между звёзд... Я могу ответить на любой твой вопрос - но я хочу задать тебе свой, раз уж представилась такая возможность... Ответишь - и я отпущу тебя восвояси. И даже оставлю в твоих данных компьютера координаты и пути тех космопиратов, которых ты ищешь.

  - Пиратов? То есть, они действительно были, и не происходило с похищенными кораблями нечто, похожее на то, что сейчас произошло со мною?

  - Да. Космические пираты - реальны. Хотя, ближайшая к вашей, обитаемая планета – Чакеона - именно потому не ловит своих пиратов, бывая в этом квадранте, что списывает все происшествия...на меня. Обо мне же на Чакеоне существует множество мифов и легенд, большинство которых говорит о пропаже в этом районе Космоса их представителей, благодаря поглощению их душ Сфинксом – то есть, мною. И потому, они никогда не ищут своих пропавших.
 
  - Но меня будут искать мои соратники. Я, во всяком случае, надеюсь на это.

  - Да, будут. Но ты не сможешь подать им сигнал о помощи, исходящий... На протяжении нулевого отрезка времени. А я не подпущу тебя к пульту до тех пор, пока ты не ответишь на мой вопрос...

  - И каков будет вопрос?

  - Случайно ли ты попал туда, куда тебя угораздило попасть - или в этом всём наличествует закономерность?

  - Я не знаю ответа на этот вопрос... Но я попытаюсь ответить... Моя мать встретилась случайно с моим отцом - но у них имелись общие друзья и общие интересы, и потому их одновременный приход в музей космических технологий - был, хотя и случаен, но отчасти обусловлен. После их встречи, в моём появлении на свет, думаю, не было ничего случайного. Далее, в том, что я избрал профессию именно космолётчика - думаю, тоже не было ничего непредсказуемого. Но вот в том, что сегодня на патрульном катере полетел не мой напарник Нил, который заболел ангиной, а я - быть может, была случайность. В целом, слишком много фигур, действующих на жизненном поле и должных быть принятыми во внимание, которые играют роль в жизни человека и взаимосвязаны между собою – их гораздо более, чем на шахматном поле… Одни встречаются нам случайно, встреча с другими – закономерна.

  - Ты знаешь, что такое фрактал?

  - В теории, немного. Но при чём здесь это?

  - События твоей жизни во многом похожи на события иных человеческих жизней, если  не вдаваться в детали. Вы рождаетесь, живёте и умираете. И это предопределено.

  - Да, но никакие другие люди не сидят сейчас вместе с тобой вне времени и пространства и не ведут здесь философские диалоги.

  - А вот это уже - частности. И меня интересует именно степень отклонения от соразмерностей на такие вот частности… Итак, случайны ли случайности?

  - Откуда мне знать?

  - Может, оно и действительно лучше - не знать этого... За исключением тех моментов, когда тебя ведёт провидение божие... А потому - ступай с миром, хоть ты и не ответил на мой вопрос... Именно потому, что не ответил. Если бы ты ответил мне: «Случайности случайны», - то я бы сказал, облизнувшись: «Тогда – я и есть твоя роковая случайность». И – сожрал бы тебя. Если бы ты, наоборот, сказал мне, что случайности не случайны – то я бы ответил: «Тогда я – это то, что определяет твою судьбу», - и тоже сожрал бы тебя.
 
  - Но ты меня отпускаешь? – робко спросил Рэй.

  - Да. Потому, что ты честно пытался ответить на мой вопрос. И честно не смог. Что ж, а теперь, возвращайся в мир пространства и времени…

  - Мне можно будет лететь?

  - Да, мой друг! Только, через подпространство, увы...

  - А вот за это, как говорит мой напарник Нил, следует выпить! – пошутил Рэй.

  - Пожалуйста! Амрита – высшего качества, – неожиданно, восприняв шутку вполне всерьёз, отозвался на это сфинкс, и перед Рэем возник пенный напиток, в высоком звонком бокале.

  - А это… Для меня не смертельно? Напиток богов, всё же…

  - Жить будешь, - ответил сфинкс и исчез.

   Рэй выпил содержимое бокала, оказавшееся очень приятным на вкус напитком, и долго ещё пялился в пространство перед собою. Стакан, стоявший рядом, вскоре исчез. «Ладно, всё это, что сейчас было - лишь муть голубая и частичное помутнение рассудка! – наконец, решил он. - Всё, довольно здесь висеть, вне времени - единственный путь, это прыжок в подпространство! И - будь, что будет! Проложу свой курс в непредсказуемую неизвестность! Ну, с Богом!»

   Его крейсер, конечно же, сильно отклонившись от нужного курса, в связи с погрешностями расчёта, вышел из подпространства и неожиданно оказался аж где-то в системе звезды Альфы Центавра... И, конечно, больше не был способен на ещё один пространственный прыжок, израсходовав почти весь запас своей энергии...

  Однако, вид на мониторе теперь явно изменился, и часы шли, секунда за секундой.

   «Что ж! Теперь остаётся только уповать на гуманность и помощь инопланетных существ, которые, по некоторым, еще не подтвержденным официальной наукой данным, населяют некоторые планеты ближайшей сейчас ко мне звезды», - подумал Рэй, исследовав отображения на мониторе и приблизив на компьютере данное изображение...

     Да уж! Он завис где-то между явно населённой планетой, с искусственными спутниками и многочисленными летающими объектами возле неё, и другим космическим телом, явно рукотворным, и являющимся то ли странной формы космической станцией, то ли вратами: в иное пространство, или же иное измерение?

  «Кажется, я скоро влипну в  первый инопланетный контакт! – подумал Рэй. -  Рэй Оболтус – как решающий фактор Галактической истории, однако… Допрыгался, землянин!»

   Тем временем, к катеру Рэя уже приближался некий внеземной «космический аппарат».