Дед мороз, или С Рождеством!

  Зима. Выпал пушистый снег. Кругом стало белым-бело… Наш домик стоит за окраиной города, ближе к горам, на опушке леса. От плотно обступивших деревьев кажется, что мы живём в дремучем лесу.
Вечереет. Сынишка Ярослав смотрит в окно. Напротив дома растёт наряженная игрушками ёлка. Я включил настольную лампу.
— О! На дворе сразу стало темнее. Папа, почему так? А выключи свет опять, — попросил малыш.
Выключил.
— Светлее! Теперь зажги.
Включил.
— А мама скоро приедет?
— После Рождества.
— Значит, мне и подарка никакого не будет?
— Подарки Дед Мороз под ёлку приносит, — ответил я.
Тихо стало. Я сосредоточился за письменным столом.
— Красивая у нас ёлочка получилась! Жаль, мама не видит, — услышал я печальный голос Ярослава.
Он не знает, что я ещё готовлю сюрприз: проведу на ёлку гирлянду из маленьких электрических лампочек.
— Папа, а Дед Мороз в самом деле есть?
— Конечно!
— Правда-правда?
— Да, сынок.
— Настоящий?
— Самый что ни на есть настоящий!
— Ты его когда-нибудь видел?
— А как же, — ответил я без тени сомнения.
Впервые я увидел Деда Мороза ещё в детском саду. Но Дедом Морозом была заведующая садиком, а Снегурочкой – наша толстая воспитательница, и мне тогда, помню, стало очень обидно за такой явный обман.
— Тогда почему он ко мне ни разу не пришёл? — спросил Ярослав.
— Ты же не просил Деда Мороза прийти, — ответил я.
— А как его просить, когда я Деда Мороза нигде не вижу?
— Письмо напиши.
— И Дед Мороз придёт?
— Обязательно.
Дело в том, что я уже заказал для сына Деда Мороза.
Мы готовились к встрече важного гостя. Убирали в доме, выучили стишок.
Вот и праздник Рождества. К восторгу сына на макушке ёлки засветилась Вифлеемская звезда. Вся ёлочка замигала разноцветными огоньками, нежно раскрашивая снег вокруг себя.
Я наказал сыну не открывать дверь никому, кроме…
— Деда Мороза? — понял малыш. — А почему ты его со мной не подождёшь?
— У меня дела. И неизвестно ещё, в какое время он точно придёт.
Я уехал за Дедом Морозом. Но Дед Мороз заболел. Он простудился.
— Ладно, так и быть, я собой заменю, — согласилась женщина, принимавшая заказы. — У нас всё равно второй костюм Деда Мороза висит без дела в шкафу.
— Нет уж! — я отказался. Собрался уйти, но мне стало жалко сына.
— Так другой костюм, говорите, свободен? — спросил я. — Можно мне его взять?
— Берите.
Я нарядился Дедом Морозом, слегка загримировался. Дамочка восторженно всплеснула руками.
— Возьмите меня Снегурочкой!
— Снегурочка у нас своя будет, — ответил я.
На машине я незаметно подъехал к придорожной полянке и пешком через лес подошёл к дому.
Входная дверь была распахнута. На крыльце стоял Ярослав. Он изумлённо глядел на Деда Мороза в ярко-красной шубе, с пышной белой бородой, в красивой тёплой шапке.
Я прошёл вокруг ёлки, громко восхищаясь:
— Хороша! Эх, красива!
Малыш молчал, завороженный.
— Это здесь живёт мальчик Ярослав? — спросил я, стараясь как можно сильнее изменить голос.
— Да, это я! — ответил Ярослав бодро.
— А я Дед Мороз. Ты написал мне письмо — и вот я пришёл. Ну, здравствуй! — я оставил у двери посох и протянул малышу руку.
Серьёзные глаза Ярослава повеселели. Появилась улыбка. Малыш взялся за мою рукавицу, доверчиво повёл меня в дом.
— Ёлку возле дома ты сам наряжал? — спросил я.
— Сам.
— И никто не помогал?
— Нет.
— А папа?
— Так, чуть-чуть.
— Так что ты мне расскажешь? Какую песенку споёшь?
Ярослав стал читать стишок, но запнулся. Нужные слова ищет. Он на меня так виновато, жалобно посмотрел, что я не выдержал, подсказал.
— Молодец! — похвалил я. — А теперь вместе споём «В лесу родилась ёлочка…».
— Вот тебе подарки, — сказал я, доставая из мешка большую коробку. — Это игра «Футбол»! Там фигурки футболистов, шарик вместо мяча, рычажки… И вот ещё тебе шахматы. Будешь играть с папой или с мамой.
— Мама лежит в роддоме, — ответил грустно малыш.
Тогда я предложил:
— Сыграем в футбол?
Ярослав подпрыгнул от радости.
Сын в первой игре победил. Конечно, я был в рукавицах и ещё старался ничем не выдать, что я отец. Но Дед Мороз не должен проигрывать! Я запарился в шубе и шапке. Взглянул на часы:
Меня же другие дети ждут!
— А в шахматы?!
— Долго обучать тебя надо, — сказал я.
— Ну Дедушка Мороз, пожалуйста…
Я был неумолим. Протянул малышу руку:
— До свидания! До новой встречи!
Ярослав взялся за рукавицу и не хотел отпускать.
— Пока! И на двор не выходи: простудишься.
Взял посох, ещё раз прошёлся вокруг ёлки, охая и ахая восторженно, и удалился в лесную глушь, зная, что Ярослав неотрывно смотрит на меня.
В машине я переоделся и подъехал к дому. Сын выскочил навстречу, спешил что-то важное сообщить.
— Иди в дом! — крикнул я. — Поставлю машину в гараж, тогда всё и расскажешь.
Как-только я переступил порог дома, сынок радостно спросил:
— Папа, сыграем?
— Во что? — спросил я недоумённо.
— В футбол, в шахматы. Дед Мороз подарил.
— Дед Мороз? Так он у нас был? — я сел в кресло, поражённый известием.
— Ну да! — рассмеялся сын.
— А стихотворение ты ему рассказал?
— Конечно.
— И не сбился?
— Нет. Ну так сыграем? — спросил Ярослав.
— Потом. Сейчас к маме поедем, — ответил я.
— Ура! — обрадовался сын.
— Па, а давай и маму Дед Мороз поздравит, — предложил сынок неожиданно.
— Как это?
— Как меня.
— Ну, па!.. — пристал Ярослав. Обхватил мою шею ручонками и лобиком, как баранчик, упёрся о мой лоб. Смотрит мне в глаза, курносым носиком шмыгает.
— Ведь у тебя отлично всё получилось! Ты Дед Мороз настоящий!
Я расстроился. Так старался!
— И когда ты это узнал? — спросил я хмуро
— Сразу.
— Какой же тогда я Дед Мороз?
— Всё равно здорово! Если бы пришёл настоящий, я бы замёрз от него. Папа, ну пусть маму Дед Мороз поздравит!
— Ну хорошо, уговорил, — сдался я.
Когда подъехали к роддому, я попросил сына:
— Подойди и скажи дежурной, пусть мама к окну подойдёт.
Мы стояли с сыном под окном и ждали. И вот появилась наша дорогая и любимая. Ярослав прижался ко мне. Жена помахала нам рукой и… исчезла.
— Па, куда это она?
— Погоди, сынок… — я заволновался.
— Чего она так долго не появляется?! — опять нетерпеливо произнёс Ярослав.
Но вот наша мама появилась в окне. Глаза её светились радостью.
— Это кто у мамы — кукла? — спросил Ярослав.
— Это наша Снегурочка! Вот такое у нас Рождество!..