Как я стал фермером

       Ненавижу Луну. Здесь всё, как всегда. Огромный мегакосмопорт, принимающий транспортники с Земли. Единственная перевалочная база, откуда далее отправляется всё то, что летит, куда подальше.  Вокруг — совершенно безумные толпы, и все спешат куда-то с бешеным ускорением, и всё вокруг из модифицированного шлакобетона и «умного» кварцшита... Ничего человеческого. А ещё, вечный проклятый метеоритный дождь, что скрежещет камнями о стеклоникельные окна...

      И какой придурок назвал столицу Луны — Лапутой! Подумал ли он, как приятно будет звучать космопортовый слоган огромной вывески светящегося неона: «Лапутяне желают вам доброго пути!»

     В общем, «пути лапутян на перепутье не перепутай»... Почти что так же звучит. Или, это со мной что-то не так?

    Моё теперешнее задание — тоже, прямо скажем, не фунт изюма... И где я должен буду искать этого марсиашку? Единственная наводка — встречать именно здесь, в девятом космопорту, какой-то пассажирский транспортник с Марса...

     В общем, всё – дрянь: и погода, и природа, так сказать. И дело моё – тоже дрянь. Началось оно тогда, когда и так всё плохо: то есть утром... Ненавижу утро. Звонок шефа космополиции, нанопыль ему во все лёгкие, прервал мой сон примерно в пять утра. А я вчера как раз подрабатывал до трёх ночи — официантом в баре. Да, приходится работать на двух работах... Мысленно, напевая при этом примерно так: «Я люблю работать, я ещё не стар. И тебе приветик, мой ночной кошмар!» – как в песне поётся. Или, ещё вот так: «Я кручусь как белка, я ещё тот, и тебе спасибо, о Йог Сотот!» – а так приговаривал мой умерший в прошлом году коллега, в шутку почитавший бога Ктулху и прочих богов из миров Лавкрафта и погибший на одном из заданий. Он разбился всмятку при погоне за найтфайером — отчаянным парнем-африканцем, поджегшим здание главного банка Центросоюза.

    Мой босс ещё и утончённый садист, потому что, как только позвонил, он сразу же начал ещё и намёки строить... И это - в пять-то утра! (С добрым утром...) Намёки на то, что вскоре ожидается моё переизбрание на должность кадрового агента. А потому, если я откажусь от этого задания, немедленно не приступлю к этому заданию, провалю это задание - то должность мне, скорее всего, больше уже не светит. При этом, выехать на задание, понятное дело, нужно было ещё три часа назад, если не вчера.  Потому, чтобы вовремя добраться до Луны, я должен был проявить изворотливость... Подробности об этом - загрузкой прямо в череп.

    В общем, я еле успел сюда, в девятый космопорт Лапуты, до прибытия марсианского пассажирского транспортника.

    Крейсер, к моему счастью, с высадкой слегка задержали. И теперь я спокойно могу подзакусить в космопортовом пабе и заодно выйти в сеть через карманный ноут и загрузить на свои мозговые файлы необходимые сейчас страницы из Единой Галактической Энциклопедии (ЕГЭ).

   Небольшой щелчок в голове — и я  знаю марсианский разговорный. Пришлось стереть на время умение играть в шахматы — человеческий мозг всё же не квантовый комп, его ресурс не безграничен. Чтобы что-то записать, надо что-то стереть.

    Из паба, в котором я прохлаждаюсь, через огромные стёкла открывается отличный вид на  пассажирскую платформу. Скоро туда выгрузится мой марсиашка.

   Вообще-то, задание с инопланетным «клиентом» я получаю впервые. Обычно в списке — только земляки (так у нас называют всех землян). И задание  обычно бывало «проследить», в худшем случае - «поймать и обезвредить», но никак не «ликвидировать»... Или, как говорит мой шеф, «сделать». Гадкое задание выпало на этот раз, словом. Неужели, для его исполнения других идиотов не нашлось? На этот раз, я попал, в общем...

    О «проклятых марсиашках» – не знаю, и почему их в соцсетях так все не любят? - я знал мало. Ну, живут себе — и живут. Где-то там, на Красной планете. Несмотря на земное происхождение, большинство из них давно уже не имеет с нами ничего общего на вид — трансформировались под действием Марса. Ну, те, которые коренными жителями уже стали. Приобрели дублённую солнцем шкуру, и больше похожи на рептилоидов, чем на млекопитающих. И глаза у них — красные.

   Понятное дело, «мой» будет здесь с каким-то тайным поручением — и потому инкогнито, в маске землянина и с линзами на глазах, какого-то другого цвета. И одет, предположительно, будет как младший клерк среднего звена.

   Вычислить его, если прямо здесь, ещё в порту, это удастся, можно будет лишь по акценту и по странностям в поведении. Зато, скоро здесь появятся и выйдут со мною на связь ещё и другие «наши» агенты - с Марса, работающие на консорциум. Они-то и должны будут мне передать список возможных явок и целей «клиента» в Лапуте, если я его упущу прямо здесь  и не «изваяю в мраморе» ещё в космопорту. Или, если они его сами, ещё и быстрее меня, не заколбасят.

   Я выхожу на платформу, вместе с другими встречающими: идущие от транспортника шаттлы уже доставили туда пассажиров с Марса. Теперь надо смотреть внимательно, кто там из них выходит. Марсиашки, в основном торговые представители фирм, дети, совершающие экскурсии на каникулах, импозантные дамы, спешащие на лунный фестиваль моды, земляне-археологи, копающие как кроты красный грунт... Стоп! А это — уже «наши»! Двое. Узнаю среди них агента Кронка! Ничего, ребята, важно не кто первый пришел на ферму, а кто сдоил всё молоко... Но — кого же конкретно они тут «ведут»? Неужели, мой «клиент» переоделся в женское платье? Впереди наших шествуют только «эксклюзивные модели». И по какой наводке и на кого в этой толпе они вышли? Я среди этих женщин ни одной подозрительной, похожей на переодетого мужика, дамы и не заметил.

    Стоп! Все рассуждения — оставлю на потом. А  сейчас — выставим на лице смайлик. Медленно приближаемся...

   - Разрешите осведомиться, как на Марсе с погодой? – вместо приветствия, обращаюсь я к агентам со свей контрольной фразой. Дурацкая фраза, надо сказать.

   Один из агентов, вместо ответа, вытаскивает бластер — и над моей головой свистит пуля. Неожиданно! Я успеваю присесть: хорошая у меня реакция. Свой бластер, а вернее, лучевой мини-пистолет, я достать не успеваю — зато, распрямившись, успеваю врезать по весьма чувствительному месту шипованными ботинками одному и съездить кулаком в морду другому. После чего — быстро растворяюсь среди толпы и спешу к эскалатору.
 
  И что это за подстава?
 
   Тем временем, эскалатор спускает меня вниз, вынося за пределы пассажирской платформы,  снова – в здание космопорта, и я через один из подземных, а вернее, подлунных, проходов его покидаю. Меня несёт по нему скоростная транспортная лента – и вот я уже оказываюсь в самой гуще одной из центральных улиц, находящихся сразу за пределами космопортового Ограничения: изолирующей стены, уходящей чуть ли не под самый купол Лапуты, около трехсот метров высотой, которая ограничивает и отделяет город от мегакосмопорта, с его постоянными звуками открывающихся шлюзов и рвущихся вверх транспортников.

   Итак, события нынче как-то слишком резво понеслись и неизвестно куда поехали... Агенты быстро переобулись — должно быть, кто-то ещё включился в эту игру. Наших перекупили?  Или же, это были подставные агенты, и лица у них не настоящие. Искусственная подделка. Хотели убрать именно меня, или любого, кто к ним сунется?

     Одни вопросы.

      Но — оставим дальнейшие размышления на потом. Пока — слишком много этих вопросов. Пойдём с другого конца... Итак, дополнительных сведений я ни от кого здесь не получу, так выходит. И как тогда я буду выяснять, что могло быть нужным в Лапуте моему чёртову неизвестному клиенту? И как теперь мне выйти на его след?
 
   В общем, для начала, надо забронировать номер, заселиться в гостиницу, и там, в спокойной обстановке, залезть в ЕГЭ с доступом агента космополиции и просмотреть лица и дела всех тех, кто только что прибыл в Лапуту на том самом транспортнике. А ещё — где каждый из них здесь остановился. Конечно, трудно найти иголку в стоге сена, но что ж поделать. Работа есть работа...

   Выбираю из перечня, также предоставленного мне по запросу в ЕГЭ, самую крутую гостиницу. Отслеживаю дорогу, скачиваю на всякий случай в мозг нужный мне маршрут — и, в общем, еду.

   - Разрешите представиться! Сержант Томас, внешняя полиция! - останавливает  меня на пороге гостиницы «Этерна» некий подтянутый субъект, и широко демонстрирует мне своё титановое напыление на зубах, - Вы участвовали в заварушке в космопорту — и будете препровождены для встречи с вашими оппонентами для выяснения всех обстоятельств.

   Чёрт! Вообще-то, это они в меня стреляли. Но, столкновение с полицией вовсе не входило в мои сегодняшние планы. Однако, тихо, скоро и  без последствий, как я полагаю, уйти уже не получится. Жаль. Придётся задействовать вариант «б», из серии  «давайте дружить»!

   - Агент космополиции, Найк Шеридан! – не менее радостно и белозубо, представляюсь я, сразу же протягивая служивому свою левую руку для идентификации встроенного чипа. - следовал по заданию земного консорциума «Индиго». Спецзадание секретное. Нападавшие мне не известны. Для выяснения всех обстоятельств — если потребуется, к вам явлюсь завтра. Дела.

   - Нет претензий. Понял. Если честно, ваших соперников мы пока что упустили. И выяснили, что они не летели в марсианском транспортнике, а поднялись на борт вместе с техническим шаттлом, кем-то вызванным после посадки для проверки оборудования. А их информационный код, предъявленный при посадке в разгрузочный шаттл — скорее всего, был скорой подделкой, - откозырял мне полицейский. 

   - Я почти не сомневался в том, что они – под личиной. Если встречусь с ними ещё раз — обязательно вам сообщу, - обнадёжил я, поспешив в огромный холл гостиницы, оформленный под хрустальный грот с самоцветами.

   Леди, подошедшая ко мне в том холле и пронзившая меня томным взором, наличием полного комплекта одежды похвастаться не могла — лишь ниточка вокруг бёдер с треугольничком на интимном месте. Бюст намазан шоколадом и украшен двумя кремовыми розами... Кажется, я выбрал не ту гостиницу. Совсем не знаю Лапуты! Но, отступать отсюда, с этой «Этерны», да спешно искать что-то ещё – глупо и поздно. Лучше закажу, пожалуй, здесь самый дорогой «Люкс» - назло шефу: по контракту, он должен взять на себя все мои командировочные расходы. И попрошу работников гостиницы совершенно меня не беспокоить.

  – Оформите мне номер с видом на оранжерею, киска, и с абонементом в бассейн, - говорю я даме в шоколаде.

   - Администратор — за стойкой. А я здесь — такой же клиент, как и вы, - и она улыбнулась, обнажив зубы, гравированные в модном стиле «цветочный поцелуй». - Я к вам по делу.

   – По делу? – моё удивление не было поддельным.

   - Некто хочет вас видеть. Мы следили за вами в космопорту по автохронному корнеру.

   «Ну, да, ещё бы сказала, что по расчёске на радиоуправлении... По- нормальному сказать было нельзя? Следили по личной, постоянно включённой камере наблюдения. Интересно, сейчас у неё такая есть? Закреплённая на... Так сказать, одежде», – в голову лезли ненужные мысли.

   Чёрт! Кто и когда меня вычислил? Почему за мной следили?
 
   Будто прочитав  мои мысли, «киска» как-то странно ощерилась: вокруг носа образовались морщиночки, и губки слегка растянулись... Странные у неё были проявления смеха... Странная мимика лица. Ну да, конечно. Надо было сразу догадаться — это не настоящее её лицо, а фибромаска. Она — должно быть, марсианка... Вне сомнений – марсианка; это только они такие стройные и гибкие, как ящерицы. Только теперь я опознал и некоторый специфический слэнг: мой скаченный словарик разговорного марсианского с замедлением, но распознал в этом самом «автохронном корнере» признак одного из марсианских диалектов.

   - Хи-хи... Да, вас сделали — как сельдь под маринадом! Следили за вами ещё от вашей фазенды, всю дорогу до Лапуты. Думаете, тот лишний, только что сданный, билетик на крейсер «Вулкан» случайно вам подвернулся? И сосед ваш — действительно был учёным - биологом, чокнутым на простейших организмах?
 
   М-да... Этот типус всю дорогу прикрывался от меня саморазлагающимся, экологическим однодневным пресс-квестом — типа, читал что-то. Или, кроссворды разгадывал. А в ухо у него был вставлен не звукоблок, или с музоном, или для тишины - как я думал, а скорее всего, скотч-зап. И он сканировал и записывал все подробности моего задания от шефа, которые я как раз тогда прослушивал.

   Ужаса, ожидаемого, по всей видимости, этой дамой на моём лице, не появилось. Я умею держать лицо. И, поскольку, жив пока что, значит, это кому-нибудь нужно. Например, какому-то «некто».

    - Мой шеф встретится с вами в бассейне, - продолжала тем временем шоколадная «киска», будто снова прочитав мои мысли.

    - Почему вы решили, что я пребуду именно в эту гостиницу? – спросил я зачем-то. Тем самым, признавая, что попал в руки тех, на кого мне самому было приказано устроить охоту.

   - Это предсказуемо. Вам сейчас был нужен только личный, уединённый гостиничный номер, для глобального погружения в ЕГЭ. Отследить нужного человека по всей Лапуте - задачка ещё та, и надолго. А индивидуальные номера есть не во всякой гостинице Лапуты. Первой из элитных гостиниц, в информационном списке, стоит Этерна. Да и в лицо мы вас теперь знаем.

    - На кого вы — то есть, ваш шеф, работает? – прямо спросил я.

   - Не спешите. Кстати, вы сами совершенно не в курсе, в какую игру ввязались. Пока что, оформляйтесь. А за разъяснениями приходите в бассейн второго сектора, он с подогревом.

    Марсианка удалилась, а я подошёл к стойке и забронировал на сегодня номер у  администратора — старой перечницы, похожей на крысу. Поднялся «к себе», открыл номер – и ахнул. Все полы и все стены этого сектора гостиницы оказались прозрачными, а между перегородками этажей находились ёмкости, заполненные водой, в которых плавали золотые рыбки. То есть, кроме окна с видом на небольшую внутреннюю оранжерею и другого окна, выходящего в город, всё пространство: и потолок, и пол, и стены – представляли собой один бесконечный аквариум.

   Своеобразный интерьерчик... Если бы я был царицей Савской, то повторил бы её подвиг: задрал бы юбку, предполагая, что внизу – вода... И показал бы свои волосатые ноги.

    В наружном пространстве, за прозрачными внешними стенами, как большие разноцветные светлячки, горели, сияли и переливались огни рекламы, всяческие подсветки, летали похожие на стрекоз маленькие «гондолы неба», проносились оформленные под драконов и чудовищ экскурсионные летательные аппараты и огромные шары-рекламы преуспевающих фирм и межконтинентальных консорциумов.
 
    Только проверив номер на наличие самых мелких «жучков» и других камер, а заодно и подслушивающих устройств, я спокойно присел, плюхнувшись в мягкое  кресло, и наскоро перекусил, выдвинув полку стола и  выдавив в себя несколько тюбиков высококалорийной и сильно витаминизированной дряни. Затем проверил чёткость работы затвора и переключателя в моём миниатюрном лазерном лучемёте, совмещённом с простым, но мгновенным парализатором: как говорится, два в одном. Можно было эти функции использовать то вместе, то поврозь. И эта штука выручала меня зачастую покруче, чем используемая иными агентами эффектная, но сомнительная «супер-штучка в одни ручки» — как поётся в рекламе больших лазерных бластеров, применяемых большей частью где-то на периферии. Причём, поётся какими-то абсолютно дикими кошачьими голосами. Дальность и бронебойность мне были абсолютно не нужны, главное для меня – скорость, лёгкость и компактность.

    Дела, однако! Игра идёт, несомненно, с трёх сторон.  Да ещё — с неизвестными и вновь вступающими на поле игроками. Итак, на поле игры был я — от одного земного консорциума, что  обратился за помощью к космополиции, марсиане и неизвестные, которые стреляли в меня в космопорту.

      Итак, марсианин-«клиент», с неизвестными целями должен был прибыть в Лапуту. «Ведущие» его, наши агенты на Марсе были устранены или ликвидированы. И, так или иначе, заменены другими лицами: Кронк, всё же, я полагаю, никогда бы не выстрелил в меня, даже не поговорив. Задание заданием, но агент агенту глаз не выклюет. У нас своё братство. Значит, на сцену вышли другие лица. Кто они? Скорее всего, лапутяне, нанятые кем-то, кто  заинтересован в ликвидации земного влияния на дела Луны... В том, чтобы Земля не вмешивалась в проводимые на Луне сделки. Какие-то торговые посредники?

     Но тогда, что же вообще происходит? Я-то думал, что «выпасать» буду марсианского беглеца, террориста, собирающегося вредить Земле. Но, что-то здесь не так. По всей видимости, дела у марсиашек были отнюдь не с землянами. «Клиент» прибыл, скорее всего, на встречу с «местными» – с лапутянами, иначе делом бы не заинтересовались воротилы из числа лунной мафиозной группировки, убравшие или же обезвредившие наших, земных агентов.

    Что бы там не было — времени на раздумья нет. Прямо сейчас, меня ждёт некто.

    Я бодро спустился на четвёртый ярус. Там, за автоматической дверью в  виде  зрачка огромного нарисованного глаза, меня ожидала безбрежная, благодаря отражениям в зеркалах справа и слева, тёплая, как парное молоко, вода, над которой клубилось ароматное парфюмерное амбре. В воде, казалось, отражались все огни паривших в воздухе летательных аппаратов: противоположная входу, прозрачная стена помещения открывала вид на Лапуту с высоты в несколько десятков этажей.

     Здание гостиницы находилось под огромным изоляционным куполом города, который был почти полностью прозрачен. Имея в целом форму выпуклой линзы, возвышающейся над огромным лунным кратером, а также установленные повсюду на своём «потолке» солнечные батареи, конструкция города включала в себя единственную пространственную «дырку», временами приоткрывающую свои шлюзы: космопорт. Он блокировался от остальной «линзы» со всех сторон Ограничением, имел свою собственную систему слежения за космосом, прежде всего, для бомбардировки приближающихся к Луне астероидов, и находился в самом центре линзы.

     Здания, находящиеся на поверхности кратера Луны, непосредственно под её куполом, блокирующим жёсткие излучения, считались элитными. Кроме того,  вниз, под грунт, уходили гораздо более многочисленные нижние ярусы подлунных технических и жилых помещений.

     Тем временем, как я расслаблялся в бассейне, компьютерная система, оставленная включённой внутри снятого мною гостиничного номера, по-прежнему обшаривала весь этот лунный город с целью найти что-нибудь подозрительное, с заданными мной параметрами, и в случае обнаружения чего-либо, должна была бы об этом немедленно сигнализировать мне.

    Запрос был мною установлен на последние происшествия на Марсе, на дела земного консорциума на Луне, связанные с торговлей с Марсом  и на установление места нахождения агента Кронка, который в меня стрелял – или же, под видом которого в меня стреляли.
    
    Огромный бассейн, заполненный водой, казавшейся серебристой и сверкающей из-за отражающегося в ней серебряного потолка и огней города, встретил меня  абсолютным молчанием. Кто-то здесь и сейчас отключил те всюду вмонтированные звуковые стерео-системы, что сопровождают человека всю его сознательную жизнь во всех видах транспорта и во всех помещениях, кроме личных квартир, в которых совсем немногие люди иногда всё же соблюдают тишину.

   Без постоянного звукового фона было непривычно тихо.

   Я уже порядком здесь наплавался и наотдыхался, и впору было задаться вопросом: когда же заявится тот профи-мафиози, что навёл мне здесь эту «стрелку»? Его отсутствие начинало вызывать тревогу. Впрочем, прятаться в округе было абсолютно негде, весь антураж был более, чем прозрачным. Разве что, подлетит к окну гостиницы «стрекоза»... Но тогда, сигнализация взвоет так, что слышно будет на всю Лапуту. И всё же, я был почти гол и полностью безоружен. На мне были только плавки. Одежду я оставил возле шезлонгов, при входе, оружие – в номере.

   Пора было заканчивать этот нелепый цирк. Я вышел из воды и направился к шезлонгам. И вдруг...
 
    В одном из шезлонгов, повёрнутым спинкой к бассейну, я увидел её. Уже знакомая мне девушка, на этот раз не в шоколаде, а  в цветастом халате-кимоно, сидела там в расслабленной позе. Но, пока я плавал, никто сюда не входил... Значит, всё это время она была здесь, а я просто её не заметил? Как такое может быть, кто она? Хамелеон?

   Я вышел из бассейна, быстро оделся и небрежной походкой подошёл к девушке. Сел в шезлонг напротив.

   - Курите? - спросил я глупо, доставая из кармана пачку сигарет.
 
   – Наплавались? – в тон мне, спросила она. – Поговорим?

   - О чём? О хорошей погоде?

   - Вы работаете на земной консорциум «Индиго»?

   - Думаю, что вы хорошо изучили мой фейс-профиль на файлах ЕГЭ с секретным кодом доступа. Да, работаю.

   - И вы в полном восторге от вашей работы?

   - Как вам сказать...Если я скажу известную присказку, что "я люблю свою работу..."

   - Не паясничайте. Мой вопрос — не праздный. Просто, мы хотим вас завербовать.

   - Всегда — пожалуйста. Только, предоплата — вперёд. Как говорится, утром — деньги, вечером — стулья. И поясните, кто такие «мы».

   - За оказанную нам услугу, две тысячи кредиток — считай, будут в вашем кармане.

   - А что я должен буду сделать за такие деньжищи?

   - Съездить со мной по одному неотложному делу. Причём, сразу предупреждаю, что имеется один неприятный момент... После мероприятия вам не останется ничего другого, как улепётывать на Марс. Земляне таких вещей обычно не прощают, и возврат на Землю будет для вас равнозначен  пуле в лоб.

   – Занятное предложение. Осталось только узнать, сколько человек я должен буду пришить.

   - Вы ёрничаете? Нет, «пришивать» кого-то никто от вас не потребует.

   - Тогда — что от меня потребуют? Вышить салфетку крестиком?

   - Всего лишь, помочь мне добраться до космопорта.

   - Меня интересуют все подробности дела. Вы помогаете марсианскому шпиону, прибывшему нынче на Лапуту?

   - Если интересуетесь — значит, почти согласны. Но у вас неверные данные. Вас послали убить человека, о котором вы абсолютно ничего не знаете. Не так ли? Ну, так вот, я сообщаю вам, что ваш «марсианский шпион» на самом деле вовсе не шпион. А простой биолог, который собирается завести собственное выгодное предприятие.

   - И чем же он насолил земному консорциуму — так, что те, вероятно, несколько лет следили за его деятельностью на Марсе? Кстати, люди «мирного учёного», как мне кажется, недавно лихо убрали земных агентов и для временного отвода глаз заняли их место в космопорту, желая и мои кишки размазать по шлакшиту.

   - С теми агентами расквитались лапутяне — чтобы они не лезли не в своё дело. Вернее, они их просто не пустили на Луну – и высадили с транспортника, задержав на время до выяснения обстоятельств. Да, некоторые представители Лапуты уже давно ведут свою собственную игру и любят вмешиваться в торговые дела Земли в качестве посредников. А здесь дело именно подобного, щекотливого для Земли свойства.

   - Так что же это за дело, с участием мирных марсианских биологов, которые чем-то досадили самой крупной земной корпорации?

  - Если в двух словах... Один из них несколько лет назад решился поискать на Земле, в оранжереях и земных музеях биологии, такие семена различных сельскохозяйственных культур, которые являлись бы экспонатами, своеобразными хранилищами прошлого... Он обнаружил подобный банк семян и связался с ним. Дело в том, что сейчас все сельскохозяйственные культура на Земле — искусственно произведённые мутанты, модифицированные продукты генной инженерии. Но, ни одно из них не приживается на Марсе.

     Но, наш марсианский биолог решил произвести опыт с семенами, присланными банком семян прошлого, и заказал немного таких семян на Марс, для проведения экспериментов. И получил невиданный результат! Все эти растения проросли на Марсе – конечно, в специально созданных оранжереях, с особыми условиями, и плоды их весьма вкусны и полезны для здоровья. Гораздо вкуснее и полезнее даже тех плодов, что привозят к нам с Земли.

   Тогда, уже целый исследовательский центр марсианской биологии связался с земными биологами, с просьбой вырастить на Земле старые культуры и получить с них подобные семена. Те выполнили задание, но запросили за новые, большие партии семян уже довольно большую цену. У марсианских биологов не было подобных средств, и тогда они  связались с посредниками: лапутянами. Те, имея достаточно средств, перекупили все запасы выращенных на Земле коллекционных семян, но решили попытаться вырастить их у себя. Больше года эти семена находились у владельцев лунной оранжереи диковинных растений. Они ставили опыты по их проращиванию, но прорастить их на Луне не получилось. И тогда, лапутяне, в конце концов, согласились наладить общий бизнес по производству на Марсе и совместной продаже натуральных продуктов на Луне и на Земле, с тем условием, что Марс будет пользоваться этими продуктами без всяких лунных пошлин и ограничений.

  - Но почему тогда этим вполне легальным бизнесом заинтересовался земной консорциум, с намерением уничтожить вашего биолога? Ведь он не сделал ничего незаконного и вредного для здоровья любой человеческой расы!

   - Потому, что если на Марсе зацветут яблони, вырастет свой картофель, приживутся помидоры и арбузы, то производимые землянами синтетические корма и фастфуды станут здесь ненужными, и многие ваши концерны быстро разорятся. К тому же, Марс в этом случае легко добьётся полной независимости. Он уже и сейчас тяготится Землёй с её прогнившей экономикой, поставляя на Землю тонны полезных ископаемых в обмен на тюбики с едой.

   - Хм! Похоже на правду... А какова ваша роль в этой истории?

   - Ну...В последний момент мы перетасовали карты... Я полетела вместо Джона. Потому, что он заметил, что за ним следят. Я полетела, будто бы на фестиваль моды... И это я связалась здесь с торговой фирмой Лапуты, заочно всё организовала, обо всём договорилась по видеофону и уже распорядилась отгрузить нам первый запас семян. Теперь я готова лететь в космопорт, где меня ждёт грузовой шаттл до Марса, под завязку набитый семенами, и готова лететь прямо сейчас.

   - А какова будет моя задача, если я возьмусь вам помогать?

   - С вас потребуется препроводить меня на крышу этой гостиницы, где мы сядем в оставленный там лётный катер. На нём мы долетим до космопорта. У меня возникли трудности... Доставивших мне семена людей уже схватили агенты земной службы, а мой грузовой шаттл уже пытаются вычислить. Лететь надо срочно. К тому же, проверяют всех на выходе из этой гостиницы. И даже просматривают документы тех, кто в ней остановился, и наблюдают за всеми в фойе и на этажах: именно для них, был устроен весь этот цирк, с шоколадом и бассейном. А ещё, некий мой доброжелатель подкинул здесь на крышу лётный катер, или, как их называют земляне, «стрекозу». Тот человек сам не хочет светиться и участвовать в гонках с полицией. И мне нужен другой помощник, чтобы выбраться отсюда.

   - Вы не умеете водить катер?

   - Умею. Но придется ещё одновременно и стрелять. А я не слишком хорошо владею оружием.

   - Итак, вы обещаете мне две тысячи кредиток?

   - И личный пай в наших будущих сельхозугодьях. Мы собираемся завести фермерское хозяйство. Поверьте, в наше время – ничто не стоит таких денег, как натуральная еда!

   - Всю жизнь мечтал заниматься  сельским хозяйством, - хихикнул я, - а также, жениться на местной туземке с красненькими глазками.

  - Марсианки очень чувственны. А ещё, у Марса большое будущее. Терроформация прошла успешно, кислород на планете уже в норме, осталось только слегка озеленить и обустроить планету. Уже сейчас на Марсе имеется масса санаториев с прекрасной земной  растительностью, хотя и являющейся продуктом генной инженерии, очень нестойкой к солнечным лучам. И пока что, произрастающей только под очень сильной изоляционной защитой. А, как только там будут повсеместно высажены наши семена — Марс, в отличие от загрязнённой Земли, станет просто раем.

   Что ж... Если бы мой шеф не пригрозил мне скорым увольнением, в случае моего провала задания - я, быть может, ещё бы подумал. А так...

  - Ваше предложение звучит заманчиво! Остаётся одно но... Допустим, что я сразу же, вместе с вами, сдёрну на Марс. А вы тогда не спустите меня вместе с мусором в открытый Космос, по дороге на красную планету?

   - Ну, что вы! Людей на Марсе пока что не хватает, и мы знаем им цену. А тренированные и отлично обученные люди, с быстрой реакцией, нам очень нужны. И мы не расшвыриваем их в космос. Лишь земляне поступают так со своими кадрами. Так что, если согласны — нам пора, вперёд! Жду вас на крыше.

   -   Вы пойдёте вот так, прямо сейчас, прямо отсюда? В банном халате?

   - Конечно! А ещё, мне придётся оставить здесь целую коллекцию платьев и пропустить завтрашний показ мод, на который я приобрела билет заранее... Для землянки это было бы почти смертельной досадой! Ну, а я... Спокойно это переживу!

   Мы вышли из бассейна и направились к лифту. Марсианка отправилась сразу же на крышу, а я вернулся в номер, переоделся, забрал свои вещи и документы – а самое главное, захватил мой любимый миниатюрный лучемёт, который мгновенно лёг ко мне в руку, и поспешил вдогонку за моей нанимательницей.  Лифт почти мгновенно доставил меня на ровную, зеркальную поверхность крыши.  Моя спутница была уже в «стрекозе», и я спешно тоже забрался внутрь и устроился рядом с нею.

    Неужели, успели?
 
   Похоже, моя спутница всё же не умела водить катер. Он дрыгался, порываясь взлететь – но, как-то вяло.
 
   – Меняемся местами, быстро! Пристегнитесь ремнями, и пригнитесь так, чтобы вас не было видно! - сказал я, поскольку встроенная в мою плоть и кровь программа «навигатор» позволяла быстро ориентироваться и управлять любой техникой.
 
   И вот, я уже лавировал между высоток, летающих тарелок и стрекоз, то спускаясь, то взмывая вверх. И, хотя и не вписывался в вычисляемые и предоставляемые операторами лётные дорожки и маршруты, поскольку мы шли несанкционированным курсом, шёл вполне успешно.

   Но вот, сзади нас завис «хвост»... Патрульный катер отследил нарушение и дышал нам в спину. Того и гляди, приблизится на расстояние выстрела!

   И тогда я въехал в стекло проходного коридора какого-то офиса, пролетел его насквозь — и вылетел с другой стороны корпуса здания, также полностью выбив стекло на другой его стороне. В результате, я оторвался от погони, и в скором времени подлетал к Ограничению космопорта. Здесь нам пришлось сесть и бросить стрекозу.

   - Быстрее, выходим, -  я вышел первым и подал марсианке руку.

    Мы покинули стрекозу, и как можно скорее рванули через подземный переход в здание космопорта, а потом – к эскалатору и грузовым платформам.  А дальше, только марсианка сама могла там отыскать нужный шаттл, а мне оставалось лишь бежать за нею следом.

    Наверняка, за блокирующим космопорт Ограничением уже болталось несколько патрульных катеров — к счастью, к нам они не могли так просто проникнуть, вначале им нужно было долететь до большого транспортного шлюза. Наконец, моя нанимательница отыскала нужную платформу с ожидающим нас шаттлом. Его люк открылся, спустился трап – и вскоре мы были внутри. Пилот попросил разрешение – и космопорт Лапуты дал добро на взлёт.
 
    Вскоре, огни  Лапуты, остались где-то далеко внизу. Да и Луна была уже странным, желтоватым шариком... Странное дело: скоро я стану марсианским фермером. И не могу сказать, что это меня огорчает.