Юность

   Утро Светки началось с пения птиц и ласкового солнечного луча, пробившегося сквозь занавеску и упавшего прямо на глаза. Она зажмурилась и потянулась, ощущая тепло рядом спящего брата. На кухне уже хлопотала мать, наполняя дом ароматом чего-то вкусного. Из маленького репродуктора доносилась мелодия: мать любила слушать радио, когда готовила. Казалось, ее мысли уносились далеко, возможно, в детство, в родные края, по которым она всегда скучала, живя в Сибири. Сегодняшний день обещал быть особенным: никуда не нужно было спешить.
   Светка снова потянулась, и на губах появилась улыбка, вызванная радостным воспоминанием: вчера отгремел выпускной бал. Она закрыла глаза, погружаясь в атмосферу прошедшего вечера. Девушки, словно соревнуясь, демонстрировали свои наряды, каждая старалась выделиться.
   Платье Светки было сшито местной портнихой из чудесной ткани, присланной из Германии ее старшей сестрой. Оно изящно облегало талию, глубокий вырез подчеркивал уже оформившуюся грудь и открывал длинную шею. Юбка, сшитая по модному фасону «татьянка», придавала образу легкость. Светка всегда стремилась выглядеть стильно, хотя зачастую платья ей шила старшая сестра из недорогой материи – жили они небогато.
   Весь вечер она смеялась и танцевала – это было ее любимое занятие. Смех всегда был ее спутником. В школе, на улице – ее звонкий, заразительный смех разносился громче всех, и вскоре уже все вокруг смеялись вместе с ней.
   «Ура! Экзамены позади!» – ликовала она, радуясь, что сдала их без троек.
   Вчера, помимо аттестата, ей вручили направление в педагогический институт на филологический факультет. Светка всегда много читала и мечтала стать учительницей. На ее лице снова расцвела улыбка.
   Вспомнилось, как однажды она спрятала книгу Эмиля Золя в обложку учебника алгебры и читала ее допоздна, пока мать, заглянув в комнату, не сказала: «Доченька, пора спать, хватит тебе уже учить уроки».
   Светка повернулась на бок. Рядом тихо посапывал ее любимый брат. Она все еще спала с ним. Он был младше ее на четыре года и только что окончил седьмой класс.
   «Вот она, свобода! – подумала она. – Как же хорошо, никуда не надо спешить, можно спать до обеда».
   В комнату заглянула мать. «Ну что, проснулась?» – прошептала она, заметив, что сын еще спит. – «Надо вставать и мне помочь, а то я не справлюсь одна. Столько дел, а скоро придет контейнер», – продолжала она говорить тихо, чтобы не разбудить сына.
   «Я еще поваляюсь, мамочка», – так же тихо ответила Светка.
   Мать, прикрыв дверь, вышла собирать вещи в дорогу. Светке совсем не хотелось вставать и что-либо делать. Сегодня ей хотелось просто расслабиться и подольше понежиться в постели. Ведь никуда не нужно было спешить. Она снова погрузилась в воспоминания о выпускном бале.
   …Шел тысяча девятьсот шестьдесят шестой год. В этом году выпускались сразу два потока: одиннадцатые и десятые классы.
   «Как нам не повезло, пришлось учиться одиннадцать лет, а какой наплыв в институт будет?!» – Светка поежилась. Ей совсем не хотелось думать об этом сейчас. Столько нервов и сил было потрачено на школьные экзамены. Пока что нужно было просто отдохнуть. Жаль, что Галка с Веркой уезжают поступать в Казахстан, а вот «Пелишка» собирается в Омск. У Светки было три близкие подруги, которых все называли «не разлей вода». Две из них, Галка и Верка, учились с ней в одном классе. Третью, Надю, прозвали «Пелишкой». Она была местной красавицей, объектом внимания всех – и младших, и старших. Надя училась на год старше Светки и ее подруг. В прошлом году она окончила школу, но, не поступив в медицинский (химия оказалась на «четыре», а не на «пять», что было критично для золотой медалистки), решила не продолжать попытки и уехала домой. В этом году она собиралась снова попробовать свои силы.
   В классе Светку, Галку и Верку, их троицу, звали «Святая троица». Они были неразлучны, даже в туалет ходили вместе. В школу они пошли рано: Верке только исполнилось пять, а Светке и Галке было по шесть.
   Мать Верки работала учителем, а затем стала завучем начальных классов. Отец Галки преподавал физкультуру. Они записали своих дочерей в первый класс. Светку же, хотя она была старше Верки на полтора года и старше Галки на месяц, в школу сначала не брали.
   Светка, вспоминая те дни, улыбнулась. Тогда она прибежала домой, уткнулась в подол матери и рыдала, потому что подружки шли учиться, а она оставалась одна.
   «Мамочка, милая, девчонки идут в школу, а я, почему нет?» – причитала она. Мама тут же отправилась в школу, уговорила учителей, и Светку тоже приняли в первый класс.
   Они учились хорошо, без троек, были заводилами в классе, участвовали в соревнованиях, играли в баскетбол и волейбол. Мальчишки всегда крутились вокруг них. А теперь все разлетались кто куда.
   Даже родители Светки собирались уезжать на историческую родину, в Украину. Ей было бы трудно без них, но хорошо, что в Сибири оставалась сестра Людмила.
   Светка наконец-то встала с постели.
   Мать хлопотала на кухне, одновременно собирая вещи к отъезду. Светка умылась, позавтракала и присоединилась к ней. Вещей было немного, но они заняли много места: мешки, сумки и коробки стояли повсюду. Светке стало жаль своего дома. «Как здесь было хорошо!» – подумала она, проходя по комнатам. На двери детской она провела рукой по косяку, где они с Сашкой, братом, мерили свой рост. «Все это останется в прошлом, а теперь вся жизнь впереди». На душе было одновременно грустно и радостно: грустно расставаться с детством и родным домом, но радостно от предвкушения взрослой жизни.
   «Мамуль, можно я сбегаю к девчонкам попрощаться? – умоляла Светка. – Они сегодня уезжают. Может, я их больше не увижу».
   «Иди уж!» – ответила мать, и Светка лихорадочно стала переодеваться.
   Вылетев из дома, она помчалась к Галке, где уже собрались её подруги. Они проболтали целый час, чувствуя, что расстаются навсегда. Пообещав писать друг другу и никогда не забывать свою дружбу, они обнялись, поцеловались и разошлись. Светка побежала домой – нужно было помочь матери, ведь времени до отъезда всех, включая ее саму, оставалось совсем мало.
   Вечером собралась вся семья, приехала и сестра Людмила. За ужином начали обсуждать поступление Светки в институт.
   «Ты знаешь, Света, в педагогический ты не пойдешь, – категорично заявила сестра. – Хватит, в семье одна «дура» уже есть. Иди хоть куда, но только не туда». Людмила училась на последнем курсе физико-математического факультета в педагогическом институте.
   Светке, как ни странно, было все равно. Она еще не определилась с выбором. Выслушав все «за» и «против», она вдруг сказала:
   «Ладно, я пойду с Пелишкой в один вуз поступать. Она будет рада. Она меня без конца уговаривает».
   Правда, единственное, что смущало Светку, — это необходимость сдавать физику, которую она терпеть не могла.
   «Но что ради подруги не сделаешь?» — подумала она и улыбнулась.
   …Все разъехались. Родителей Светка уже встретила в городе. Они отправили контейнер с небольшим скарбом и ехали поездом. Проводив родителей на вокзале вместе с сестрёнкой Людмилой, Светка вернулась в общежитие, где готовилась к экзаменам в вуз, а сестра поехала домой. Через три дня ей предстояло сдавать химию.
   «Пелишка» уже сдала экзамен на пятёрку и, благодаря золотой медали, больше ничего сдавать не должна была. Она стояла на пороге общежития, готовая ехать домой. Светка завидовала ей, но что поделать — придётся усердно учить.
   …Проводив подругу, Светка приступила к подготовке по физике.
   На улице стояла жара, в комнате было душно, и ничего не хотелось делать. В голове не укладывалось ни одной мысли. Кроме неё, в комнате жили ещё три девчонки. Тоска мучила Светку: родители уехали, сестра далеко, подруга тоже уехала.
   – Ну что, загрустила? – подошла одна из соседок. – Пойдём с нами в парк, прогуляешься.
   У Светки навернулись слёзы — ей было так жалко себя. Она вскочила с кровати и стала собираться: – Пойдёмте, а то я здесь от тоски умру! – и, обогнав всех, выскочила из комнаты.
   Они долго бродили по тенистым аллеям, сидели у фонтана и всё время ели
   мороженое. Жара стояла невыносимая, но мороженое не утоляло жажду – хотелось пить ещё сильнее, хотелось чего-нибудь холодного. Раньше Светка почти не ела мороженого, а тут – такое разнообразие! Она поглощала одно мороженое за другим. Когда доела десятое, ей показалось, что в горле у неё холодильная камера.
   Уже стемнело, когда они возвращались в общежитие. Болтая, они не заметили, как сзади на них набросились молодые парни – настоящие «пацаны». Они хватали девчонок за груди, задирали подолы. Светка вырвалась одной из первых.
   Вывернувшись, она ударила парня между ног. Тот закричал, скорчился и побежал в кусты. Видя, как других девчонок прижимают к забору и продолжают раздевать, Светка заорала во всё горло:
   – Девчонки, бейте их по яйцам! По яйцам!
   От неожиданности парни бросились бежать врассыпную. Светка стояла на корточках и хохотала. Девчонки подбежали к ней, благодарили за спасение – её крик помог им вырваться. Они долго не могли уснуть, обсуждая прогулку и главное – возвращение домой «невредимыми».
   Вскоре свежий воздух и усталость взяли своё, и все быстро уснули.
   Утренний луч солнца, такой же ласковый, как дома, снова разбудил Светку. Она встала, потянулась и, как обычно, крикнула: «Девчонки, хватит дрыхнуть!» Но в ответ – тишина. Голоса не было, он исчез вместе с последним съеденным мороженым. Светка испугалась, но тут же обрадовалась: «Вот и хорошо! Мне ведь завтра физику сдавать. Без голоса спрашивать много не будут, вопросов тоже не зададут. Увидят, что я охрипла, и пожалеют». Она искренне радовалась своей внезапной удаче.
   Взяв учебник по физике, Светка повертела его в руках. «Времени в обрез, учить некогда», – решила она. – «Сделаю одну шпаргалку по электричеству. Длинная, зараза, и запоминается плохо. Самая нудная. Как же повезло тем, кто умеет списывать по шпаргалкам!» Она всегда завидовала таким людям, но сама никогда не могла. Ее лицо выдавало всё: то бледнело, то краснело, глаза лихорадочно метались от преподавателя к листку бумаги. Но вытащить шпаргалку ей так и не удалось ни разу. «Но сейчас я сделаю!» – твердо решила Светка.
   Светка взяла листок, свернула его в тонкую полоску, написала формулу и начала складывать гармошкой, как это делали ее соседки по комнате. Затем она встала и, уже шипящим голосом, предложила: «Я сейчас пойду в парк, кто со мной? Хочу еще мороженого съесть, чтобы голос совсем пропал». Она быстро начала собираться.
   Никто из девчонок не согласился идти в парк. Они отговаривали Светку, ругали ее, называли дурой, но она все равно ушла. Как и вчера, Светка съела десять порций мороженого. Вернувшись вечером в общежитие, довольная собой, она тут же завалилась спать.
   «Завтра экзамен, а на душе так тошно!» – вдруг подумала Светка. Закрыв глаза, она быстро уснула. Утром ее разбудила тревога. Солнце не светило – стояла пасмурная погода. Пора было вставать и ехать в институт. Девчонки все еще спали.
   «Хватит дрыхнуть!» – крикнула Светка, надеясь, что ее голос будет слабым. Но вместо вчерашнего шепота она вдруг услышала незнакомый, басовитый голос. Она испугалась.
   «Как же так? Я ведь столько мороженого съела, а голос наоборот прорезался?!» Теперь ее душил только кашель. В груди ощущалась боль, дышать было трудно. «Боже, что же делать?!» – лихорадочно металась она по комнате, сжимая в руках учебник по физике. Но было поздно, пора было ехать в институт.
   …Как и в школе, Светка зашла в аудиторию одной из первых. Билет попался с задачей, той самой, с формулой, для которой она делала шпаргалку. Она села подальше от преподавателя. Впереди уже сидел парень и, не таясь, списывал прямо из учебника, лежавшего у него на коленях. Светка удивилась его смелости. Ни один мускул не выдавал его волнения. «Какой молодец!» – позавидовала Светка и принялась отвечать на свой билет.
   Она ответила на два устных вопроса, и теперь перед ней стояла задача. «Здесь нужна шпаргалка!» – подумала Светка. Но ее руку словно сковало. Разжать ее она не могла. Глаза метались от преподавателя к экзаменационному листку, лицо горело, как маков цвет. Она не могла справиться с собой. Преподаватель даже не смотрел в ее сторону, но Светка чувствовала, что вся горит, и успокоить себя не могла.
   «Что же делать?» – подумала Светка, и в ту же секунду услышала свою фамилию. Сердце ёкнуло. Надо было идти отвечать.
   Она сбежала вниз по лестнице. Преподаватель – молодой мужчина с усталым, но довольно приятным лицом – посмотрел на неё сверху вниз и слегка приподнял бровь: – Приболели?
   Светка что-то неразборчиво пробормотала в ответ.
   – Ну, хорошо, – он мягко улыбнулся. – Начинайте.
   Она начала рассказывать теорию своим хриплым, простуженным басом, но преподаватель быстро поднял руку, останавливая её:
   – Я вижу, вы не решили задачу. Идите и напишите только формулу. Решать не нужно.
   Ноги у Светки стали ватными. В голове билась одна-единственная мысль, как заклинание: «Достань шпаргалку, дура… Достань шпаргалку!»
   Она молча, вернулась на место. Села. Руки дрожали.
   Просидев оставшееся время в каком-то тумане, она снова спустилась к столу преподавателя.
   – Ну что, милочка? – спокойно спросил он. – Написали?
   Светка, молча, замотала головой.
   – Очень жаль, – тихо сказал он. – До свидания.
   Она ничего не ответила. Перед глазами всё плыло. Слёзы застилали мир, превращая коридор института в размытое пятно.
   В голове вихрем проносились мысли: родители далеко… сестра, которая работает учительницей и живёт со свекровью… Как теперь к ним я буду возвращаться? Что она скажет? Как посмотрит на неё сестра, когда узнает, что она не сдала?
   Вдруг резкий визг тормозов заставил её вздрогнуть. Она остановилась как вкопанная. Перед ней, в сантиметрах от лица, замер трамвай. Чья-то сильная рука схватила её за плечо и оттащила в сторону.
   – Ты что, не видишь, куда идёшь?! – испуганно воскликнул мужской голос.
   Из кабины трамвая выскочила женщина-водитель, её лицо исказилось от гнева.
   – Дура! Ты решила под мой трамвай броситься?! Я тебя сейчас в психушку сдам! –кричала она, не унимаясь.
   Мужчина, крепко держа Светку, обернулся к ней. Увидев её зареванное, потерянное лицо, он смягчился.
   –Не надо кричать, – сказал он водителю. – Видите, ребёнок расстроен, ей плохо.
   Светка, едва слышно прошептав «Спасибо!», вырвалась и бросилась бежать в сторону общежития.
   В комнате царил хаос. Светка лихорадочно собирала вещи. Её соседки, вернувшиеся с экзамена, пытались её остановить:
   – Светка, глупая, не дури! Сдай остальные экзамены, может, ещё наберёшь баллы!
   Но Светка уже ничего не слышала. Ей не хотелось больше никуда поступать, ничего сдавать. Единственное, чего она желала сейчас, – это прижаться к маминому плечу и выплакаться.
   Схватив сумку, она, бросив короткое «Пока!», выскочила из общежития. Поезд уносил её прочь, в Москву. Оттуда ей предстояло ехать на Украину, к родителям. В Москве её должна была встретить тётя.

Продолжение следует.