Нефритовое ожерелье 5. Ожерелье

Глава 5. Ожерелье

– Подарок к твоему дню рождения. Извини, но раньше не было возможности его передать.
– А подарок от тебя? – тихо спросила Тэфия и почему-то зарделась.
– Один от меня, а другой нет, – с этими словами жрец положил на ложе свёрток льняной материи.
– А от кого другой подарок? – миндалевидные глаза ученицы раскрылись от удивления.
– От твоей покровительницы.
– Покровительницы? – поразилась девочка.
– Да, она раньше приходила к тебе во сне.
– От богини? – ещё больше изумилась Тэфи.

Клитий не мог объяснить сейчас своей ученице, что покровительница не богиня, а маг очень высокого уровня. Точнее адепт пятой ступени посвящения. Жрец вздохнул.
Он понимал, что ему, имеющему вторую ступень посвящения и соответственно первую звезду мага, как и всякому другому такого же уровня, чтобы достичь этой воистину запредельной пятой ступени в лучшем случае необходимо работать над собой не покладая рук как минимум в течение нескольких десятков его грядущих жизней. Он улыбнулся:
– Да, от богини.

Тёмные глаза Тэфии сияли от счастья. Клитий развернул белую материю. Перед восхищённым взором ученицы предстали новенькие тростниковые сандалии с отделкой из разноцветных полосок кожи. Белые, синие и красные нити были изящно вплетены в лямки для пальцев и во внутреннюю поверхность для мягкости ходьбы. А рядом с этими сказочно красивыми сандалиями лежало ожерелье.
Тёмно-зелёные гранёные камни переливались в свете двух масляных плошек, лежащих в глиняных мисках по краям стола. Массивная серебряная цепь, проходящая сквозь камни, состояла из искусно сплетённых гранённых продолговатых колец. По краям каждый камень крепился к цепи с помощью четырёх усиков с утолщением в середине, напоминающих паучьи лапки. Казалось, что два серебряных паучка вылезли каждый со своей стороны из камня-домика и, защищая своё жилище, держат его цепкими лапками. Блики огня играли на ожерелье, создавая иллюзию, что паучки живые и сейчас начнут двигаться.

– Ух, ты! – с восторгом выдохнула Тэфия. – А, как называются эти камни? – после паузы спросила она.
– Этот камень называется нефрит.
– А можно мне его взять? – шёпотом спросила девочка, ещё не веря, что ей досталось такое сокровище.
– Ну, конечно, бери. Оно твоё!
Девочка аккуратно взяла подарок. Ожерелье состояло из двадцати семи камней, и выглядело очень большим.
– Одень его, – попросил Клитий.
Тэфи одела ожерелье через голову и сразу почувствовала тяжесть зелёных камней. Нижний край ожерелья доходил ей до пупка.
– На цепочке есть винтовой замочек, но тебе нет нужды им пользоваться. Можешь одевать через голову, – посоветовал жрец.
Восхищённая обладательница перебирала руками ожерелье и обратила внимание, что с внутренней стороны на каждом камне выгравирован какой-то символ.
– А что это за знаки? – спросила она.
– Я полагаю, что это буквы. Они как знаки нашей письменности, но из другого языка.
– А что они означают?
– Если хочешь, я могу попробовать узнать общий смысл этих знаков, – предложил жрец.
– Очень хочу!

Клитий взял ожерелье и закрыл глаза. Сосредоточившись, он попытался усилием воли проникнуть внутрь ауры предмета. В сознании жреца замелькали картинки далёкой древности на побережье Великого Океана. Через минуту жрец открыл глаза:
– Ожерелье очень старое, ему много тысяч лет. Видения расплывчатые и хаотичные, так сразу не разберёшь. Надо долго работать с ним, – он протянул артефакт ученице. – Если хочешь, я могу попросить главу нашего храма, Маа* Гараманта, расшифровать знаки, или ты сама можешь спросить об этом свою покровительницу.
Тэфия вдруг ощутила некую неловкость, что учитель будет обращаться к самому главе храма по таким как ей казалось пустякам, она застеснялась. Поэтому вслух она вымолвила:
– Хорошо, я подумаю.
– Вот и умница. Как надумаешь, скажешь, – Клитий улыбнулся.
Зазвучал призывный звон колокольчика.
– Ладно, складывай подарки в сундук, и пойдём ужинать, – жрец погладил девочку по бритой голове.
Глаза Тэфи светились счастьем.

После ужина Тэфия прибежала в свою келью, сразу подошла к сундуку и открыла крышку. На праздничном калазирисе лежал свёрток. Девочка аккуратно достала его, закрыла крышку и забралась на постель.
Осторожно развернув материю, она с восхищением разглядывала нефритовое ожерелье, любовно поглаживая тёмно-зелёные камни, и в блаженстве закрыла глаза.
Перед ней на краю ложа сидела полубогиня. Тэфи сначала немного растерялась, но потом с должным почтением произнесла:
– О, великая богиня! От всей души благодарю тебя за подарок, достойный самого фараона, – и хотела уже пасть ниц, когда у неё в голове зазвучал бархатистый голос:
«Милое дитя, не надо мне каждый раз кланяться. Мне достаточно твоей по-детски чистой и незамутнённой любви. Обращайся ко мне мысленно».
Тёмные глаза полубогини лучились светом и добротой.
«Великая богиня, – собравшись с духом, мысленно спросила Тэфи, – могу ли я узнать твоё имя?»
«Называй меня Тайя, но никому не говори это имя».
«Хорошо. А почему ты приходишь ко мне?»
«Потому что я давно тебя знаю и забочусь о тебе».
«Может быть ты моя дальняя родственница?» – с надеждой спросила Тэфия.

«Нет, дорогая, я не родственница. Я твой верный друг», – ответила Тайя, и нежно погладила девочку по голове.
Прикосновение было лёгким как дуновение ветерка.
«А когда мы с тобой подружились?» – решила уточнить Тэфи.
«О, это было очень, очень давно», – улыбнулась полубогиня.
«А когда?»
«В своё время ты всё узнаешь. Потерпи немного».
«А сколько?»
«Вот когда разгадаешь тайну знаков на камнях, тогда и узнаешь!»
«А как же я разгадаю?» – с недоумением спросила девочка.
«Когда утром будешь заниматься молитвой, а позже медитацией, бери ожерелье в руки. Оно тебе поможет!»
«Хорошо. Я всё сделаю, как ты велишь, о божественная!»
«Вот и умница, – Тайя ещё раз погладила девочку по бритой голове. – Мне пора. Будь усидчивой и настойчивой Альтэрис, и ты откроешь тайну ожерелья».
«А почему ты называешь меня Альтэрис?»
«Эту тайну ты тоже разгадаешь», – после этих слов, прозвучавших в голове девочки, полубогиня растворилась в облачке голубого тумана.
Ещё несколько мгновений и облачко растаяло, уступив место обычной темноте. Тэфия открыла глаза.

***

Рано утром Тэфия проснулась в прекрасном расположении духа. Несколько минут она неподвижно лежала на широком ложе, потом зевнула, сладко потянулась и взглянула на метки, начерченные на стене.
«Времени до завтрака ещё предостаточно», – подумала она и с любовью погладила нефритовое ожерелье, лежащее рядом.
Затем быстро встала, сделала несколько гимнастических упражнений, как показывал учитель, и опустилась на тростниковый коврик. Девочка сосредоточено молилась богу Ра, богу Хору, богине Исиде и богине Нут. Немного подумав, помолилась ещё богине Тайе, справедливо предположив, что хуже не будет.
До завтрака оставалось ещё около получаса. Вдруг Тэфи вспомнила, что во время молитвы она не взяла в руки ожерелье.
«Ну, ничего, – решила она, – с завтрашнего дня уж точно не забуду!»
Девочка забралась на постель и стала разглядывать ожерелье.
«Какое же оно большое и тяжёлое, – рассуждала она. – А вдруг, если я буду носить его в каких-нибудь дальних странствиях, – а она была уверена, что обязательно будет путешествовать по неизведанным странам, – ожерелье зацепиться за какой-нибудь острый камень или сук заморского ветвистого дерева, – на уроках географии ей показывали нарисованные на папирусе диковинные деревья, – и разорвётся. И я его потеряю!»
Смешно наморщив загорелый лоб, девочка усиленно думала над решением этой проблемы.
«Надо испытать ожерелье на прочность», – решила она.

С этой мыслью она побежала на храмовую кухню, захватив пустой кувшин, чтобы два раза не бегать. Тэфи помнила, что на кухне есть большие вбитые в стену медные крюки для подвешивания бананов. Вот к такому крюку она и прибежала. Жрецы-повара занимались приготовлением пищи и не обращали на девочку особого внимания.


* Маа – древнеегипетский яз., означает «провидец», высший жреческий титул.