Отпуск

-Зинаида, зайди ко мне после тренировки, - попросила Мария Ивановна тренера по плаванию.
-Девочки, сегодня мы отрабатываем брасс, держите дыхание, экономнее движения, - раздавалось в бассейне.
-Зинаида Кирилловна, можно мне закончить, у меня музыкалка, - попросила одна из учениц.
-Да, Аня, я помню, твои родители меня предупреждали, иди, конечно.
    В тот день Мария Ивановна сообщила, что с понедельника отправляет её в отпуск.
-Только не расслабляйся, Зина - попросила она, - поезжай туда, где есть озеро или река  и тренируйся на выносливость. Помни, что ты в олимпийском резерве. Тебе предстоит сдать нормативы по всем видам плавания. Нажми на баттерфляй и иди на рекорд! Поняла? А ты что, как будто не рада?
-Как-то неожиданно, - призналась девушка, - но ведь глупо от этого отказываться, правда? И она отправилась с непонятным чувством получать отпускные в кассу бухгалтерии. Знала бы она, что впереди её ждали судьбоносные события...
    Не спеша побрела домой по городскому бульвару думая о том, что нужно, наконец, выполнить обещание, данное себе ещё в двадцатилетнем возрасте. Тогда она занималась в педагогическом институте. Девушке вспомнился тот день рождения, словно это было вчера. Когда последние  гости разошлись, остался один надоедливый товарищ и стал приставать. Когда Зина указала ему на дверь, он больно её обидел.
-Посмотри на себя в зеркало! – с раздражением сказал он, - кому ты нужна? Сильная, накаченная, грубая. Такие девушки-бойцы -  парням не нравятся. Ведь в тебе нет ни капельки женственности, чувственности…
-А чего тогда лезешь? – возмутилась она.
-По пьяни, - был ответ.
    Тогда Зина поклялась, что если никого не полюбит всерьёз, то лет в тридцать удочерит девочку. Пока за плечами двадцать пять. Бывало, случались отношения, но как только девушка узнаёт, что парень не желает заводить семью, боится ответственности - Зинаида их тут же прекращала. Это какая-то эпидемия: они готовы с тобой жить, но не хотят ни за что отвечать. Интересная картинка, получается...
    И чтоб было совсем логично, Зина, проходя мимо ювелирного магазина, зашла в него и купила себе… обручальное кольцо! Она давно мечтала о таком, мечтая не столько о муже, сколько о том, чтобы на её руке красавалось тоненькое изящное золотое колечко, и она чувствовала себя полноправной женщиной.
    Поймав удивлённый взгляд продавщицы, девушка сказала: «Мужа внезапно вызвали в экспедицию, и он покупкой кольца доверил заняться мне самой». «И чего я, собственно, оправдываюсь? Кому какое дело?» - подумала Зина про себя. Выйдя из магазина, тут же надела кольцо на безымянный палец правой руки и, счастливая, пошла домой.
    У неё хорошая просторная трёхкомнатная квартира: она досталась по наследству от отца, который таким способом от них откупился, уйдя жить к другой женщине. В ней они жили вместе с мамой, но вскоре она заболела и умерла. Видимо, не перенесла развод. Бедная мама.… Тогда девушка серьёзно задумалась над тем, зачем выходить замуж? Чтобы сидеть и ждать, что он обязательно тебе изменит, а ты будешь страдать и болеть? Что-то нелогично, что-то здесь не сходится. Она, как и все девушки во все времена, мечтала о такой любви, в которой оба были бы татально счастливы и не допускали даже намёк на мысль, чтобы сходить «налево». Если собираешься гулять, зачем тогда жениться? Решительно не понимая современных лёгких отношений, она думала о том, что в этой жизни для неё просто нет места. Взамен того, чтобы быть несчастной, она согласна остаться одинокой, удочерив ребёнка. Должна же квартира кому-то достаться? А того, который «кадрит» её ради жилья, того она быстро вычисляет.
    Сидя дома в удобном кресле, Зинаида любовалась своим приобретением: новым блестящим колечком. Оно ей так подходит! Какая стала красивая её рука! Она сочинила «легенду». На работе и всем подружкам скажет, что вышла замуж за участника какой-то суперважной научно-технической экспедиции и потому видеться будут редко, он всё время в разъездах.
    Куда же ей поехать в отпуск? К сожалению на море у неё знакомых нет. На речке? Надо вспомнить… Однокурсница, у которой Зина была на свадьбе свидетельницей, живёт как раз на реке, в посёлке городского типа. Ирина молодец, она вышла замуж в восемнадцать лет и у них уже двое детей. Наконец девушка нашла нужный адрес и телефон. Решив позвонить попозже, когда они вернутся с работы, она стала собираться в дорогу. Сняв с антресолей запылённую сумку, привела её в порядок, побросала вовнутрь всё, что ей понадобится на две недели.
    Подруга, обрадовавшись конечно, дала своё согласие провести у них отпуск и объяснила, как лучше к ним добраться. Зина позвонила в милицию – поставила квартиру на сигнализацию, отнесла соседке комнатные цветы. Как будто всё. Что интересно её ждёт впереди?
    Вот нужная станция. Нещадно палит солнце. На дороге лениво лежали задумчивые собаки, шествовало на дойку стадо коров. Кое - где, на скамеечке сидели старики и старушки, и шумная ребятня крутилась возле них. В воздухе носился пряный запах свежескошенных трав.
    Её друзья, Ирина и Родион, работали на бумажной фабрике, они изготовливали салфетки; дети в садике, виделись только вечером. Занятия Зинаиды теперь такие: она с упорством тренируется на речке на выносливость, потом немного загорает, занимается в Интернете и готовит для всех ужин. День за днём проходят одинаково, как вишенки на деревьях в саду.
-Скажите, а кто эти дети, которые каждый день с лодки рыбачат? Вы знаете их – однажды спросила Зина у своих друзей.
-А-а, - это дети одной психбольной – Мотя и Митя.
-Надо же, как назвали родители? С разницей в одну букву?
-Да, но если имя полное, - сказал Родион, - то ничего общего нет – Матрёна и Дмитрий. Ирина продолжила: «Дети торгуют уловом, и у них население охотно покупает рыбу или меняет её на творог, сметану, яйца, смалец…»
Тогда Зинаида узнала, что мать этих детей больна каким-то психическим заболеванием и часто теряет сознание. А если в это время что-то готовится на газовой плите, то оно успевает сгореть и угарным газом наполнить всю квартиру. Два раза чудом люди спаслись от пожара. За этой женщиной, их матерью, нужен глаз да глаз, и конечно, её надо лечить. Родион сказал: «Наш профсоюз берётся оплачивать её лечение в областной больнице, а детей в это время придётся сдать в интернат, так как у них нет родни».
-Бедные дети, - тихо промолвила Зина.
-А что? Так лучше? У неё бывают такие страшные припадки, пена изо рта… Она детей пугает так, что их самих скоро лечить надо, -раздражённо закончил он.
    На рассвете девушка отправилась на пробежку по тропинке около леса, затем, как всегда, плавание против течения на скорость. Отдыхая, нежась на солнышке на импровизированном пляже, она услышала детский смех и визг; это доносилось с лодки. Через пять-десять минут до неё донеслось: «Спасите! Помогите!» - ужасно вопили дети на реке. Не думая ни мгновения, Зинаида с большой скоростью побежала по берегу выше по течению места происшествия, точно рассчитав, что оно быстро донесёт её до детей. Одна досада: двоих спасти практически не было никакой возможности. В это время лодка уже наполовину ушла под воду, страшным голосом голосили дети. Увидив, что с пляжа, с трудом преодолевая течение,  к ним плывёт незнакомый парень. Он схватил за волосы Митю, а Мотя, взявшись за плавки Зины, - сама попыталась как-то барахтаться. Так они, с учащенно бьющимися от страха сердцами, достигли берега.

    Сегодня выходной. День рождения Родиона. Из города приехала поздравить сына Наталья Юрьевна. Она навезла много разных вкусностей. Когда вволю напраздновались и устали сидеть за столом, все услышали:
-Мам, на тебя можно оставить детей? Девочки хотят потанцевать на дискотеке.
-Да какой разговор? – отозвалась она.
    В полумраке танцзала, непросто было привыкнуть их глазам. Зина почувствовала, как её легонько кто-то взял за локоть, и пригласил на медленный танец. Это был парень, который вместе с ней спас детей. Они познакомились. Его звучный баритон впечатлял как оперный голос.
-Вы, Александр, хорошо танцуете, - искренне сказала девушка.
-Давай на «ты». Ты не поверишь: меня маленького мама водила на бальные танцы, так что основы я знаю. Хочешь, тебя научу – это просто; надо только запомнить основные движения.
    Общаясь с этим парнем, Зина чувствовала, что знает его всю жизнь! Он из Молдовы, из города Кагул, на стройках Украины по контракту. Расселили их по двое-трое человек среди местных жителей. Он рассказал, что со своим другом живёт в доме хозяина, у которого две дочери – семи и двенадцати лет: они дичатся его, как пугливые лесные зверьки.
    Внезапно Родион предложил пойти в ночной клуб поиграть на автоматах и в рулетку.
-Пойдём, - предложил он, - навстречу приключениям и судьбе. Требуется порция адреналина.
-Я, например, принципиально не играю, - уверенно сказал Саша, - боюсь искушать фортуну.
-Не бойся, - примирительным тоном вмешалась Ирина, - Родек играет без фанатизма. Он заранее готовит сумму, которую не жалко потерять, но чаще бывает так, что терять как раз не приходится. Попробуй, тебе понравится.
-А ты как думаешь, Зина? – спросил юноша у молчаливой девушки.
-Я человек не азартный и понимаю, что игра – это всё-таки развлечение, а не способ зарабатывать. Если умеешь не заходить за буйки,  тогда всё в порядке.
-Ну, хорошо, уговорили, - и они пошли по дороге, вымощенной камнем, ведущей в местное казино.
    Парни играли в блэкджек и в покер, а девушки в уголке говорили о своём, о девичьем… - Я не понимаю людей, которые боятся игры как черт ладана, - сказала Ира. – Кто впадает в зависимость, тот больной, но в своём большинстве мы вроде бы как здоровы! Мы с мужем относимся к этому как к развлечению, за которое мы готовы заплатить определённую сумму. Платим же мы за вход в кино, театр?
-А я уверена в другом, -тут же возразила подруга, - в том, что азартные игры – это серьёзный бизнес, поэтому не стоит обольщаться и надеяться только на удачу. Вряд ли какой-нибудь бизнесмен будет работать себе в убыток?! Кстати говоря, продолжала Зина, - у меня есть знакомая по имени Римма, которая встречалась с игрозависимым парнем, но тогда она этого не знала.. Не поняла и тогда, когда у неё стали пропадать из квартиры деньги, золотые серёжки.…Однажды увидев его выходящего из игорного дома, почувствовала, как кто-то с головы до ног облил её ледяной водой…

    Напротив них сидела крашеная блондинка лет пятидесяти с жалкой потугой сойти за двадцатипятилетнюю, хотя бы по манере одеваться. Оживлённо жестикулируя, к девушкам подошли их молодые люди. Зина заметила при ярком свете, что Сашино лицо покрыто крошечными шрамиками, оставшимся после перенесённой в детстве ветрянки.
-Девчонки, представляете? Наш новичок выиграл! – воскликнул Родион.
Домой они пошли по парам.
-Ты знаешь, Зина, - сказал парень, - я чувствую, ты мне приносишь удачу.
-По единичному случаю разве можно о чём-то судить? – отозвалась она.
Дорогой она вновь расспрашивала как  он живёт? Парень нехотя рассказал, что хозяйская старшенькая, Лиза, оказывает ему разные милые знаки внимания. То сделает самодельную открытку-аппликацию с изображением двух забавных голубков, то обнаруживает на тумбочке тарелку с изготовленным ею печеньем. Всегда в комнате свежесрезанные цветы…
-Может, она влюбилась? – спросила Зина.
-Ну, скажешь, тоже! – недоумённо произнёс он, - рукой прогоняя её слова.
    Перед сном Зина решила снять обручальное кольцо – не снимается. Она и в мыльном растворе держала руку, - не помогает! Вот, так номер! Как же это так получилось, что оно так быстро вросло или пальцы отекли? – ужасалась девушка.
    Утром после пробежки Зина с книгой отправилась на пляж. К ней подошли дети и сказали о том, что мама их вечером ждёт в гости: и её, и парня. Она хочет поблагодарить их за спасение. На стройку пошли вместе искать Сашу. Он был в простой робе, ветерок играл его чёрными кудрями. Большие глаза лучились от радости, что он увидел девушку, о которой думал всю ночь. Дети передали и ему просьбу матери, и они условились встретиться после работы.
    Томительное солнце знойного дня отвесно падало на крыши домов. Сияющий прозрачный воздух тихо колыхался и перекатывался волнами.
    В квартире Моти и Мити было чисто убрано, вкусно пахло капустным пирогом.
-Здравствуйте, спасители! Да хранит вас Бог! – поздоровалась хозяйка квартиры, - меня зовут Алевтина Борисовна, и она жарко пожала им руки.
На вид она самая обыкновенная нормальная женщина. Гостеприимно накрыв на стол, она заварила чай на травах и разрезала аппетитный пирог. В разговорах выяснилось, что её поместят в больницу на длительное лечение.
-А что будет с ребятами? - поинтересовалась Зина.
-Их временно поместят в интернат для умственно отсталых детей, только лишь потому, что он ближе всего расположен к нашей местности, - с горечью, ответила мать.
-У Вас нет родственников, к которым можно было отправить Мотю и Митю? – спросил Саша.
-Есть двоюродная сестра на Алтае, но она не возьмёт: боится, что у детей как и у меня, эта болезнь может оказаться  наследственной.
Солнце зашло, и в комнате резко потемнело. Зинаида предложила Алевтине Борисовне, - если та непротив, - пусть оформит все нужные справки, и она увезёт детей к себе, в город.
-Квартира большая, места всем хватит, - пояснила девушка. – А как только Вы поправитесь, вот мой номер телефона и адрес. Позвоните, и я их привезу тут же, договорились?
    Сидя тихо и  широко раскрыв глаза, Саша недоумённо моргал своими густыми чёрными ресницами. «Вот, это да! Какая-то ненормальная! Совсем не думает о себе…», - мысленно, корил он новую знакомую.
    Простившись с радушной хозяйкой и её детьми, молодые люди пошли домой. Парень не выдержал:
-Как, Зина, ты можешь так самостоятельно принимать очень важные решения? А что скажет муж, когда вернётся из экспедиции, ты подумала? Извини, это мне Родион сказал. И это кольцо на правой руке подтверждает... Девушка своей ладонью нежно закрыла его рот.
-Не надо. Не продолжай. Я понимаю, что ты в шоке и мне, по правде, тоже немного не по себе…  Но я чувствую, что так надо и это правильно.
-А ещё говорила: «не азартная»? Взять чужих детей на своё содержание и воспитание? Это же характер надо иметь! Ты же героиня! Хоть, понимаешь?
-Не надо преувеличивать.… А насчёт кольца – должна тебе признаться вот в чём – и она рассказала парню всё с самого начала. Он слушал её, затаив дыхание. Слушал  рассказ о том, что она не понимает современных отношений, когда постель ещё не повод для знакомства. Сама она категорически не приемлет таких моментов и старомодно хранит свою чистоту одному – единственному. Может, кто-то в этом нуждается.… Поведала и о том, что сама себе купила обручальное кольцо и ей нравится находиться в новом статусе – замужней женщины.
    Из самых недр Сашиного существа поднялась тёплая волна и всего его захлестнула. Он бережно, как самую большую драгоценность, обнял девушку, чувствуя потребность  всегда защищать её.
    Несколько весело хохочущих девушек затихли, проходя мимо них. Оказавшись за их спиной, они опять захихикали. Молодые люди медленно возвращались домой, любуясь восходом луны, как её мягкий и золотистый свет падал на спокойную речку.
    Незаметно пролетело время. Закончился отпуск. Зина имела на руках метрики детей, справки о прививках из поликлиники, какие надо документы из милиции. Ирина и Родек решили устроить прощальный вечер, и на него пригласили Сашу. На берегу речки сварили знатную уху. Поминутно лягушки бросали в пространство короткие металлические звуки, а поодаль заливались соловьи.
    Присутствующие обсуждали поступок Зины, говорили, что гордятся ею. Потом играли на гитаре и пели песни у костра.
-Расскажите, ребята, как вы познакомились? – спросил Саша.
-И правда, это интересно, - поддержала Зина.
Ира сказала, что виной всему Родиона дед.
-Ну, слушайте и Саша начал рассказ. Дедушка на моё совершеннолетие подарил женский халат и тапочки со словами: «Первой, кому это окажется впору, - на той и женись».
-Таким образом, и его отец женился, - смеясь, вставила Ирина.. –  и так получилось, что халатик оказался моего размерчика.
-Дед был уникум. Он очень любил жизнь. Часто повторял: «Я хочу любви, мой друг, я хочу свободной молодёжи, чтоб они целовались, чтоб они плодились, чёрт их возьми, чтоб они смеялись».
-Я поняла мудрость твоего деда, Родион, - с улыбкой сказала Зина. -  Халат и тапочки, по сути, и есть размер потенциальных невест. Это нужно для того, чтоб не сильно парни перебирали харчами и крутили носом. А то – то им не то и это - не это.… А тут «подошло», значит, всё – пути назад нет. Отлично и мудро придумано!
-Когда завтра поезд? – спросил парень девушку при расставании.
-В восемь, но готовность номер один, в семь ноль-ноль. Именно тогда приведут детей.
-Я приду проводить вас, до встречи! – вдруг он схватил её за плечи и с неожиданной страстью и силой, поцеловал.
    Зина до утра не сомкнула глаз – было сильное нервное перевозбуждение: правильно ли она делает, что взваливает на себя такую ответственность? Ведь немалая ноша один ребёнок, а тут двое. Но что-то ей подсказывает, что эти дети умеют быть благодарными. Когда она отправлялась в отпуск, разве знала, что случится такая оказия? Как сложится их жизнь теперь? Как странно; ещё вчера она об этих ребятах думала так же мало, как о китайском императоре! А сегодня они для неё стали родные. Она ощутила в своей душе целую бурю чувств!
   
 После ухи, вернувшись домой, Саша увидел на крыльце Лизоньку, всю в слезах.
-Что с тобой случилось, девочка? Почему ты плачешь? – озабоченно спросил он.
-Я тебя жду-жду, а тебя всё нет и нет, - всхлипывала она вся дрожа.
-Мы варили уху на реке. А что, нельзя? – ответил он.
Девчонка посмотрела на него большими горящими глазами и яростно продолжала:
-Саша, я не знаю что со мной! Я измучилась! Я тебя люблю, а ты не видишь или не хочешь этого видеть? Я понимаю, что дура, понимаю... Знаешь, о чём я мечтаю? Чтобы на стройке на тебя свалились бы балки, и ты остался калекой…
-Что ты такое говоришь? – с ужасом перебил он её.
-Да, да, да. Очень хочу, чтобы ты нуждался в помощи, и тогда бы я могла за тобой ухаживать: быть твоей помощницей и опорой! Быть твоими глазами, руками, ногами…
-Глупенькая, - он нежно обнял её за плечи, - ты сама не знаешь, что говоришь.
-Не смотри, что я маленькая, это со временем легко исправляется. А я точно знаю: буду любить тебя всю жизнь! Одного тебя! - и она уже не сдерживаясь, разразилась рыданиями.


    В эту ночь парень тоже не сомкнул глаз, думая о том, какая всё-таки славная эта Лизонька! Какое сильное в ней  женское начало: желание накормить, удивить, сделать что-нибудь хорошее, доброе… Кому-то очень повезёт с ней. Он долго ворочался в кровати, вставал, курил, ложился и снова вставал. Наконец он сел за стол и написал ей хорошее письмо…
    Однако стало просыпаться утро, алыми пятнами выступила заря. Саша, как и обещал, пришёл в семь утра. За его спиной был рюкзак. Он взял вещи детей и Мотю за руку, и они автобусом поехали на железнодорожный вокзал. Зина сказала: «Подожди меня здесь, побудь с детьми, надо купить билеты».
-Не заботься об этом. Я уже купил.
-Покажи, - не поверила девушка.
Он достал из бумажника и протянул ей билеты: два детских и два взрослых…
Она вопросительно посмотрела в его чистые влюблённые глаза и щёки её густо покраснели…