Ч А Ш А

 -Кис-кис, какой ты забавный, лёгкий, мякенький… - с этими приветливыми словами девушка взяла на руки рыженького котёнка, гревшимся на ласковом майском солнышке у входа в магазин.
«Пойдём жить ко мне, хочешь? А то у меня – ни души. Будет веселее, пожалуй, вдвоём». Котёнок не понял о чём печь, но не возражал.
   Стояла чудная весна. На тополях пухлые почки вот-вот освободятся от бремени: они лопнут и покажут свету зелёные, клейкие листочки. Автомобили стояли перед домом. У них были такие «лица», будто там, за домами, находилась цель их жизни. Девушка, однако, вспомнила, как несмышленой девчонкой она однажды принесла домой Мурку. А когда та стала полнеть в «талии», мама безжалостно выгнала её. Это было после того, как однажды, придя, домой из гостей, обнаружили дома такую картину: будто в квартире буря пронеслась, тайфун. На полу там и сям валялись осколки дорогих чашек, детские игрушки, мамина косметика. Окно украшали остатки изорванной тюли. С тех пор в их доме больше животных не было.

   В двенадцать дня Эмма только проснулась. Из супермаркета она вернулась с продуктами пригодными для вегетарианской кухни и новым жильцом – рыженьким комочком.
   Подчиняясь строгому распорядку дня, неукоснительному режиму, она ежедневно занимается на тренажёрах, крутит обруч, делает растяжки. Её работа предусматривает безупречный внешний вид и идеальную фигуру. Эмму можно назвать красивой и честолюбивой, что в разумных пределах скорее полезно, чем вредно. Но по натуре она человек – нарцисс, любующийся своей красотой и самовлюблённый.
   Началось с того, что юная танцовщица искала себе работу, но беспросветно и безрезультатно. В конце концов,  пришлось устроиться в ночной клуб стриптизёршей. Там её увидел Константин. Понаблюдав её недолго в работе, предложил ей участвовать в водном шоу. Он является хозяином клуба и продюсером программы, а у неё, у Эммы, будет сценический псевдоним «Нимфа» и прибыль пополам. По ходу предупредил, что лезть к ней не будет, так как брезгует такими женщинами, как она, что её жизнь за стенами элитного ночного клуба для мужчин его категорически не касается.  Но если она сорвёт хоть одно выступление, оно будет первым и последним. На прощанье они обменялись визитками.
   Утром следующего дня девушка пришла по указанному адресу. Волосы её выкрашены в модерн – цвета пожарной машины. В её задачу будет входить «заводить» мужчин, извиваясь под музыку в чаше – аквариуме, одетой в трико, имитирующее обнажённое тело. Главное, вода в чаше с постоянным подогревом, которая отгорожена от зрителей цепями с позолотой. Мало того, она освещена прожекторами, а увеличенная проекция на экране подсвечена разноцветными огнями. Грамотный специалист отвечает за музыкальное сопровождение, что немаловажно. Кроме того, во время представления зажигаются благовония в виде ароматических палочек.
   В смежной комнате, собственно, находится зал игровых автоматов и несколько картёжных столов.
-Эмма, давай репетировать. Включи музыку, -  крикнул Константин кому-то в пространство.
Она натянула на себя прозрачный костюм, (что в нём, что без него) и стала плескаться, извиваться, изгибаясь на музыкальных акцентах особенно эффектно. Потом посмотрели видеозапись, захотелось всё переделать.
Вместе с тем, у Нимфы появилось всё больше и больше поклонников, наиболее активные приглашали её после выступления в ресторан. Там она, как правило, обильно ела и пила, не желая своим отказом обидеть мужчин. Частенько случалось, после этого она их привозила домой за отдельную плату. Бывало, устраивала и оргии – разгульные, разнузданные пиршества.
   Эмма имеет шикарную квартиру в центре города с современным интерьером, машину последнего выпуска, бытовую технику, дорогие шмотки, – всё это благодаря именно «Чаше», которую она называет «золотой».
   После ухода очередного сатира, девушка одевает прорезиненный костюм и становится на велотренажёр, чтобы, таким образом, потея, сжечь лишние калории. Потом до одури крутит вокруг талии хула-хуп – обруч с массажным эффектом, с утяжелителем в виде металлического песка. Она не может себе позволить заплыть жиром, иначе будет похожа на их жён с обвившими складками, как ёлка – гирляндами. Занятия эти, однако, противоестественны, так как по биоритмам природы  ночь дана людям на отдых. Она же истязая себя, естественно, без снотворных потом не может заснуть. Соседи её между собой зовут «вертихвостка-вертипопка». Такую жизнь Эмма ведёт два года, забеременеть не боится, так как принимает противозачаточные средства.

   И вот сегодня в её жизни появился радостный рыженький комочек, который легче пуха. Пусть живая душа будет в доме, думала она, покидая его. По дороге на работу её настиг дождь. Капли слипались в струи, они хохотали, настроения их то и дело менялись. «Дворники» в машине интенсивно работали.
   Водное шоу приобретало всё большую и большую популярность, за получасовой сеанс мужчины выкладывали двести долларов. А за вечер бывает их четыре, даже пять. Особой любовью пользуется, например, номер «Утопленница».
-Волшебница! Царевна! Ни дать, ни взять Нимфа! – выкрикивали восхищённые зрители.
В частности, показывая этот номер, артистка фыркала, хватала ртом воздух, ныряя на дно, пускала пузыри. Для любителей острых ощущений зрелище страшное и захватывающее.
   В свободное время девушка любит прогуляться по магазинам, или, другими словами, любит заниматься шопингом, называя это краткосрочным помутнением рассудка, но, радуясь тому, что, однако, может себе это позволить.
   Вновь ночь сменяет день, всё идёт, короче говоря, по обычному кругу. Очередная ночь любви испарилась над землёй, встрепенулся новый день, и Эмму охватили привычные заботы. Она вновь пускалась во все тяжкие, плывя без руля и ветрил.
 
  Со страхом, волнуясь, девушка объявила своему патрону о том, что «залетела».
-И конечно, ты не знаешь от кого? – озабочено спросил Константин.
-Конечно, не знаю, я надеялась на контрацептивы.
-Безоговорочно никому и ничему верить нельзя. Что ты намерена делать? – спросил он.
Она, не зная, что сказать, невнятно произнесла: «На нашей лестничной площадке минувшей осенью от заражения крови вследствие аборта умерла женщина».
Константин почему-то обрадовался.
-Вот и хорошо. Будешь плавать в аквариуме икряной рыбкой. Выступаешь, покуда есть спрос, поняла?
-Так ты меня не выгонишь? – оживилась Эмма, внутренне надеясь на худшее.
-Я бы, как ты правильно думаешь, мог свистнуть, и примчалась бы сотня девчонок на твоё место, желающих сверкать задницами за такие бабки, но я человек привязчивый. К тебе претензий нет: ты работаешь профессионально, с огоньком, собирая полные залы.
-Не надо мне петь серенады, - засмущалась она.
Да, да. Ты приносишь хорошую прибыль, а кто же от денег отказывается? Эта чаша, действительно, стала для тебя золотой, всё, что ты имеешь - дала тебе она. И, хотя сегодня все живут по закону джунглей, однако, я тебя оставляю.
По закону джунглей, это как?
 -Если это больше меня, я его боюсь, если это меньше меня, я его съем.
  -Было бы смешно, если бы не было так грустно…
 -Однажды, - продолжал хозяин, - Джон Рокфеллер сказал: «Умение обращаться с людьми – это товар, который можно купить точно так же, как мы покупаем молоко или кофе. И я заплачу за это умение больше, чем за что-либо другое на свете». Так вот, у тебя это получается.
   Эмма родила девочку. Из разговоров рожениц она услышала, что наша Алсу рожала в той же палате в медицинском центре в Лос-Анджелесе, что и знаменитая Бритни Спирс, у которой появился на свет второй мальчик. Во время родов с ней были её мама, сестра и муж Кевин Федерлайн. С грустью молодая мамочка подумала о своей судьбе. Встречать её с дочкой, к сожалению, некому. Подруг, у таких как она, нет и быть не может. Родителям ничего не сообщала, так как завралась вконец. А ведь учили: «Береги платье снову, а честь смолоду», но она их обманывала, говоря о том, что работает в кафе официанткой, что снимает квартиру… Адреса умышленно не давала,  боясь «инспекторской проверки».
   Проезжая мимо по своим делам, из роддома забрал их Константин, довёз до подъезда и уехал.
В грустной пустынной квартире ждала их кошка Скерцо, которая, в самом деле, из крохотного лёгкого комочка превратилась в уверенную в своей красоте, кошку. Почему Скерцо? Потому что скерцо – это музыкальная пьеса веселого характера, исполняемая в оживлённом темпе. Мохнатой красотке это подходит, так как она более чем живая.
    Кормить грудью Эмма и не собиралась, чтобы не портить красивую форму, решив, что девочка будет искусственницей. Странное дело, но тревожные мысли всё чаще посещали её голову. Рассматривая это хрупкое беззащитное тельце, она вдруг увидела в нём угрозу для своей налаженной благополучной жизни. Дочь будет отнимать слишком много времени и помешает находиться в центре внимания в обществе мужчин, а она так любит быть с ними откровенной! Она наслаждается сама, доставляя им удовольствие, но больше всего обожает принимать благодарность в виде денежного эквивалента или ценных подарков. По-прежнему невесёлые мысли терзали её измученное сердце. Что ждёт её девочку в этой жизни в будущем? Что она как мать может ей дать? Чему научить? Что ребёнок будет видеть, таким он и станет, как говорится в поговорке «Дитя научится тому, что видит у себя в дому». Получается, у девочки перспектива одна: с десяти лет пойти по рукам и стать такой же, как мать, проституткой. Она с болью думала о том, что этот кусочек жизни, сгусток плача покушался на её счастье, свободу, на её квартиру, деньги, на её спокойствие… Ребёнок пришёл на этот свет никому не нужный, никому не доставляющий радости. В конце концов, Эмма погрузилась в глубокий, практически коматозный сон. Если б кому-то срочно понадобилось её разбудить, по всей вероятности, ему  это не удалось…

   Вновь элитный клуб для мужчин стал продавать билеты на «Чашу», и снова восторги, крики: «Браво! Ты божественна!». В перерыве Константин, читая «Словарь иностранных слов», спросил у неё: «А ты знаешь, в самом деле, что такое «сатурация»?  Я лично в первый раз слышу.
-Нет, конечно.
-Так слушай. И он зачитал: «В сахароварении – химическая обработка сахарного сока; производится с целью удаления излишней свободной извести».
-Интересно, я знала, что сахар вреден, но что он почти яд?..

   В последние дни ноября, когда на улице стояла промозглая ветреная погода, Эмма с картонной коробкой в руках вышла из дома. На улице царил какой-то диссонанс; с одной стороны, опавшие листья, кружившиеся на ветру, были похожи на маленькие парашютики и навевали меланхолию, с другой стороны, раздражало:  где-то рядом играла музыка так громко, что чувствовалось,  как под ногами вибрирует земля.
   Она остановила такси и равнодушно смотрела на голые деревья за окном, имевшими какой-то призрачный вид. По небу громоздились бело-синие облака крупными, тяжёлыми клубами. Они плыли таинственно и зловеще. Легко картавя, пронеслась журавлиная стая; кто и когда осмелился любоваться тоскою другого живого существа, быть  может, более умного и духовного, чем он сам? Прощальные крики, скорбя, ещё долго разлетались по небу…
   Водитель на удивление, оказался в хорошем настроении и всячески пытался разговорить молчаливую пассажирку, лицо которой было почти полностью закрыто.
-На вокзал, - сказала она отстранёно, коробку положив с собой на заднее сиденье.
Он что-то снова пытался шутить, рассказывая анекдот, но угрюмая женщина сказала в ответ: «Я не общительная». Вокзал. Не взяв сдачу, со словами «спасибо», она вышла, хлопнув за собой дверь. Первым движением таксиста было догнать пассажирку и сказать о том, что она забыла свою коробку. Но внутренний голос тут же ему сообщил, что он совсем не обязан следить за багажом попутчиков, что он, мол, не виноват, что эта дамочка лохонулась. Вот, думает, жене радость будет, какая. Скажу: «Бог послал». По дороге он не утерпел и набрал на мобильном её номер: « Слушай, лапуля, здесь одна подруга забыла в салоне коробку, догадываюсь, там что-то ценное, дорогое. Такая находка не часто бывает, а?» Мысли таксиста были о жене, о том, как ему повезло: и прекрасная хозяюшка, и пекарь, и лекарь… Всем хороша его Алёнушка, одна беда – бездетная, но, во всяком случае, он никогда и не помышлял о том, чтобы из-за этого её бросить. Кроме того, вопрос усыновления был в стадии созревания. Нет! Не понимать, что она просто клад – нельзя, редкие мужья могут похвалиться этим. Да и к тому же, какие наши годы? Вот вылечится и родит сама. Вон какие медицина чудеса делает!
   Возвращаясь пешком домой, Эмма чувствовала внутри бездонную пустоту, будто кто из неё вынул сердце, мысли, оставив только оболочку. Ей почудилось, что деревья смотрят на неё с таким видом, как смотрит мудрая учительница на несмышленого ученика. Вороны летают тяжело и лениво. Быстро стемнело. Ночью город умирал: дома стояли надгробиями над умершими чувствами. Она шла,  ничего не замечая вокруг, когда, из резко притормозившей машины, вышел водитель, в доступных выражениях объяснившей странной девушке, где бы сейчас она была, если бы на неё наехала машина, и вообще, кто она сама и кто её родители…
   Что-то, к сожалению, девушка не понимала в этой жизни, родник интуиции, который мог натолкнуть на истинный свет, был погребён под мусором суеты, и не было силы вернуть его к солнечной жизни.
   С трудом ноги принесли её домой. В эту ночь её мучили кошмары. Будто отовсюду дует пронизывающим холодом, ветер свищет и со стоном ударяет порывами в окна и стены. Сквозь стёкла, из мрака ночи, заглядывают искажённые, страшные, злобные лица. Ветер доносит дикие раскаты хохота. Сильный шум нарастает, крепнет, становиться всё более и более властным. Изображение в окне преобразуются в гигантские, свирепые мышиные морды. Отчётливо донеслось: «И это лю- ди? Кто же тог-да-а    зве-ее-ри…?»
   Накануне жена водителя такси в коробке из-под пылесоса обнаружила новорождённую девочку. Действительно, Бог послал. Первоначальным же замыслом Эммы было уехать на ближайшей электричке и оставить ребёнка в лесу. Так бы и случилось, если бы шофер окликнул её тогда на вокзале.


   Крики мужчин, конечно, становились всё яростнее: «Ты прелестна! Богиня! Давай «Утопленницу»! Танцовщица, услышав музыку, сначала медленно, потом более оживлённо имитировала человека, задыхающегося от удушья. Как правило, опускаясь на дно, она тут же всплывала, судорожно хватая воздух, вновь стремительно опускалась и пускала пузыри. Это было, по мнению зрителей, очень естественно и убедительно!
-Нимфа! Ты молодец!
-Натурально, как никогда! – кричали восторженные мужчины, в поисках адреналина и острых ощущений.
   Таким образом, исполняя этот номер, в представлении Эммы из пространства явилась змея. Сначала она лежала лениво, словно греясь на солнце, а в следующую минуту двигалась так быстро, что  трудно и уследить за ней. Змея моментально обвила девушку кольцами и та ещё больше стала биться в конвульсиях, задыхаясь. Всё больше увеличиваясь в размерах, чудовище мёртвой хваткой обвило нежную шею, предназначенную для поцелуев, и крепко-накрепко стиснула горло несчастной танцовщицы. Борьба с омерзительной змеёй была, кажется, ни на жизнь, а на смерть, она отчаянно жестикулировала руками и ногами, билась в конвульсиях. Последний раз Нимфа судорожно набрала в грудь воздуха и … тяжело опустилась на дно. Её сталактитовое сердце умолкло…
   Однако что-то номер затянулся, мало-помалу прекратились крики, на лицах зрителей появилось недоумение, в напряжённой атмосфере запахло тревогой. Казалось, присутствующие были не так огорчены, как удивлены. Разумеется, дежурный охранник побежал за Константином, играющим в покер в соседней комнате. Он всегда очень недоволен, когда прерывают его карточную игру.
-Что случилось? – раздражённо прорычал он.
-Там… там… - невнятно начал трясущийся молодой человек.
 -Что? Не мямли! – воскликнул шеф, в бешенстве вставая с места. 
 Дрожащим голосом тот сообщил, что, значит, … артистка водного шоу, кажется,… утопилась.
-Что??? – и кровь ударила ему в голову.

   Нимфу хоронили в той самой стеклянной чаше, которую она ошибочно  считала «золотой» и в угоду которой, на беду, отдала в жертву собственного ребёнка.

   Народонаселение вернулось домой и погрузилось в семейные уюты, как в мягкие диваны. Горят телевизоры, компьютеры, ставшие неотъемленными органами современных квартир. Они лучшие и надёжные друзья одиночества. Всё как всегда, даже луна сидит на прежнем месте – эта сторожевая собака земли.