Все за стол!

На дворе стояла осень, то самое время, когда уже не жарко и ещё не холодно, когда листья только-только подёрнулись желтизной и начали опадать, когда дождик только в радость, когда деревья с каждым днём выглядят всё более празднично, словно постепенно шьют себе платья ко дню осеннего равноденствия. А потом платья им надоедают, и они сбрасывают их с себя листик за листиком, пока окончательно не разденутся и не примутся ждать белую шубу, которая появится только в середине ноября.

Рита бежала вверх по ступенькам: она опаздывала на пару. Второй этаж, третий, четвёртый... Ей выходить на шестом, а воздух в груди уже кончается. Преподаватель не обрадуется, если девушка зайдёт в аудиторию после него, но ещё меньше он обрадуется, если она откроет дверь да так и упадёт на пол от нехватки кислорода. Поэтому Рита сбавила ход.

Она держалась за перила, чтобы не упасть. От быстрого бега у Риты кружилась голова, сердце колотилось так, будто вот-вот выпрыгнет наружу. Волосы растрепались, в глазах появился странный блеск, к лицу прилила кровь, пиджак съехал на один бок. Зрелище что надо.

С шестого этажа не спеша спускался Влад.

«Вовремя!» — успела подумать Рита, прежде чем отцепиться от перил и снова побежать наверх, быстрее, ещё быстрее, чтобы у Влада не было времени её разглядеть.

На самом верху, на шестом этаже, девушка обернулась и посмотрела вниз. Влад уже отвёл от неё глаза.

С пары её не выгнали, но отчитали по полной программе.



Листьев на деревьях становилось всё меньше, а под ногами курящих перед вузом студентов — всё больше. Зачастили дожди, которые уже не радовали своей прохладой, а превращали аллею в грязное месиво — хорошо хоть, что приглушали всегда висящий здесь табачный дым. Девушки стали носить колготки поплотнее, а многие окончательно перешли на джинсы. Плащи уже были не в ходу — только пальто, только хардкор. Небо стало совсем серым, как глаза Влада.

Он стоял возле университета и курил, ногами втаптывая мокрые листья в мокрый асфальт. Дождь только что кончился, но тучи не спешили уходить, будто выжидали подходящий момент для атаки. Мимо Влада ходили другие студенты, кто-то стоял и дымил рядом с ним, по правому краю аллеи, а кто-то — напротив. Парень смотрел на однородную массу людей, которые все как один были одеты в чёрное. Чёрная куртка, чёрное пальто, где-то вдалеке мелькнула серая шапка — и опять чёрное, чёрное...

Он не знал, сколько времени прошло и сколько раз он затянулся, прежде чем увидел размазанное голубое пятнышко где-то вдалеке. Влад сфокусировал на нём взгляд и узнал Риту, которая семенила стройными ножками в сторону университета. На ней было нежно-голубое пальто, насыщенного и одновременно успокаивающего цвета. Из кармана к ушам тянулись чёрные провода. На ногах красовались серебристые полусапожки на небольшом каблуке.

Влад улыбнулся. Хоть кто-то сегодня не в чёрном.

Рита, видимо, почувствовала на себе чей-то взгляд и на ходу повернула голову вправо. Влад быстро спрятал улыбку и сделал вид, что закашлялся. Чтобы Рита не подумала, что он улыбался мыслям о ней.

— А то она возомнит, что нравится мне, — пробурчал он себе под нос и, дождавшись, когда Рита скроется в стенах универа, выбросил бычок и пошёл в ту же сторону.



А потом настала пора, когда все заныли: «Ну где ле-е-етоо?» Снег появился не в конце ноября, как все думали, а в начале, когда его никто не ждал. Все сперва обрадовались, а потом затосковали: зима обещает быть лютой, если уже сейчас так холодно...

— Староста, — громко сказала Светлана Игоревна. — Сходите в деканат, узнайте, когда будет готов рубежный контроль. Мне нужно посмотреть на оценки вашей группы.

Рита встала, стул под ней скрипнул. Она тряхнула своими иссиня-чёрными волосами, пробуравила взглядом противную заведующую кафедрой и отправилась в деканат, который находился в другом крыле.

Прогулка предстояла неблизкая, поэтому Рита достала из кармана джинсов наушники.

«Ты обходишь меня стороной, словно ларёк с мороженым лютой зимой», — раздалось в ушах.

Из-за громкости звука девушка не услышала грохот, раздавшийся позади. Это Влад нёс книги из библиотеки, споткнулся и уронил всё на пол.

«Бесчувственная», — подумал он про Риту и, вздохнув, принялся собирать свои книжки. Кафка, Бредбери, собрание сочинений Есенина… Весьма разномастная литература.

— Вам помочь? — раздался голос над Владом. Он поднял голову. Красивая рыжеволосая дама стояла рядом с ним и, кокетливо наклонив голову вбок, с жалостью смотрела на книги. Снизу было видно, какие у неё большие и сочные формы. А ещё она в юбке, обтягивающей бёдра юбке.

Парень поднял последнюю книгу и выпрямился в полный рост. Окинул даму недовольным взглядом. Ему такие не нравились.

— Спасибо, я уже закончил.

В конце коридора Рита по какой-то неизвестной причине обернулась. Увидела Влада, мило воркующего с какой-то красоткой. На её лице вспыхнула краска, и она отвернулась. Мужиков интересуют только такие девушки. И вообще, все мужики одинаковые.



Скоро зимняя сессия. От этой мысли Владу становилось тошно. Весь семестр он, как обычно, ни черта не делал, спал сколько вздумается и когда вздумается. Скоро наступит час расплаты. За окном мела метель.

Рита пыталась понять, на что она потратила всю свою стипендию, от которой уже в середине месяца ничего не осталось. Такое бывало редко — девушка обычно берегла свои деньги.

Влад выпрямился в своём кресле и потянулся. Готово. Он засмеялся — негромко, но Рита услышала.

Они сидели в одной аудитории. Две группы с разных курсов. Он — с третьего, она — со второго. Ждали начала конференции. Должен был приехать какой-то важный человек из Москвы. Рита вела подсчёты в своём блокноте, Влад раскладывал на компьютере пасьянс.

Краем глаза он всё время наблюдал за ней. Она размахивала руками, громко обсуждала с подругами прошедшие выходные.

«Выскочка, — подумал он. — Такая шумная. Терпеть таких не могу».

Рита всегда говорила громко — тем более, сейчас, пока гость не приехал, у неё была такая возможность. И она умело ею пользовалась.

— Вот куда делись деньги! — с досадой в голосе вспомнила она вслух. — Мы же к Машке ходили, покупали ей всё на стол... Не идти же с пустыми руками!

Краем глаза она всё время наблюдала за Владом. Он сидел, уставившись в компьютер. Ему было настолько скучно, что он открыл «Косынку»! Вот ужас-то. Его одногруппник спросил у Влада что-то, тот негромко ответил и продолжил играть.

«Бука, — подумала она. — Никогда не улыбается. Терпеть таких не могу».



Надо купить подарки родителям, бабушке с дедушкой, всем друзьям, начальнице, а ещё Машке... Машке надо какой-нибудь подороже — она ведь пригласила Риту. Все друзья разъехались кто куда: Света будет праздновать Новый год со своим парнем, Миша с Серёжей укатили вместе с родителями на Бали, а Таню позвали старые друзья — Рите там делать нечего. Хорошо, что Маша не позволила ей грустить в одиночестве.

— Приезжай к нам, — сказала она. — У нас каждый год что-нибудь весёленькое происходит. Познакомишься с кем-нибудь, — подмигнула она. Рита согласно кивнула.

И вот, тридцать первое декабря, а у неё ещё не подарков. Стипендию задержали, только сегодня с утра зачислили. И теперь Рита бродит по торговому центру в поисках ярко-синего шарфа для мамы, навороченной термокружки для отца и звёздного проектора для младшей сестры.

Влад припарковался у подъезда. Сейчас он поможет маме выгрузить продукты, нарежет вместе с ней салаты, поцелует своих родителей и быстренько удерёт из дома, пока не приехали многочисленные родственники, с которыми у него всю жизнь не ладились отношения. Они не любили, как сами говорили, «скрытных людей». А Влад вовсе не скрытный, просто ему нечего рассказывать. По крайней мере, этим людям уж точно нечего.

Нагруженная пакетами, Рита стояла на остановке, которая вся искрилась разноцветными огнями. «С Новым годом!» — было написано на стенде, натянутом над дорогой. И Санта-Клаус в оленьей упряжке. Рита улыбнулась своим мыслям. У неё было приподнятое настроение, она чувствовала, что эта ночь пройдёт необычно. «Может быть, сегодня я действительно встречу кого-то особенного…» — ласточкой промелькнула мысль.

Влад, наконец, вышел из дома — точнее, выбежал. На радостях вприпрыжку добрался до машины, которую чуть замело снегом. Быстренько почистил лобовое стекло, прыгнул внутрь и укатил прочь из родного двора. Свернул на центральную улицу. Хотелось проехаться по ней последний раз в этом году, тем более сегодня она такая нарядная, люди по ней ходят такие радостные, все с яркими коробками и свёртками.

Он проехал мимо автобусной остановки. «Как хорошо, что мне надо так долго ждать на морозе… И я не увешан пакетами, как вон та девушка, у меня всё на заднем сидении лежит». Тут он узнал Риту. Она тоже смотрела на него, прищурившись, будто злилась на что-то. Казалось, что в этот момент она ненавидит его за то, что у него есть права, а у неё нет. Или Владу это только казалось...

Влад проехал мимо. Рита осталась на месте.

Рита вручила подарки родителям, отдала маме свёрток для бабушки — она придёт позже — немного поболтала прямо в пороге и ушла.

— До встречи в Новом году! — сказала мама.

— До встречи! — ответила дочь.

И снова на остановку.



— Нарежь салат! — попросила Влада Жанна, его лучшая подруга.

Парень вздохнул. Дома ножом орудовал, теперь здесь...

— Давай ты разберёшься с салатом, а я с мясом, — заканючил он. — Пожалста.

— Как маленький, — засмеялась Жанна и сделала музыку погромче. Скоро гости начнут стекаться в её квартиру, надо торопиться.



Рита встретилась с Машей на конечной остановке, и они вместе пошли к пункту назначения.

— У нас там есть приколист один, Вася, — рассказывала улыбчивая Маша. — Не пьёт, не курит, такой весёлый всегда! Ты присмотрись к нему, я заметила, ты весёлых любишь.

— Ага, люблю, — не став разубеждать, живо согласилась Рита.

Они вошли в подъезд и нажали на кнопку лифта. Немного подождали. Тишина.

— Не работает, — констатировала Маша. — Давай пешком, лестница вон там. Идти недолго, всего лишь четвёртый этаж.

Рита облегчённо вздохнула.

Маша позвонила в нужную дверь.

— Открывайте, Снегурочки пришли! — громко крикнула Маша.

За дверью раздался женский смех, а затем слова:

— Иди открой, это Машка с подругой пришла! У меня руки в майонезе!

Железная дверь открылась. Рита оказалась лицом к лицу с Владом. На нём была голубая клетчатая рубашка и джинсы. Русые волосы были взъерошены. От одежды пахло мясом.

— Привет, — сказала она.

— Привет, — ответил он.

— Влад, это Рита, мы с ней в универе познакомились. Она будет сегодня с нами! Я её Ваське покажу, он таких любит! Рита, чего ты встала, проходи. Это Влад, наш местный бука. Если хочешь, его тоже можешь прикарманить, только он так просто не сдаётся! Зато готовит хорошо, — здесь Маша рассмеялась, а затем продолжила тараторить: — Это Жанна, хозяйка сегодняшнего вечера. И уже чёрт знает какого по счёту, мы постоянно у неё отмечаем! А это её Марат. Смотри какой серьёзный! Сразу видно по нему: спортсмен! Я тебе щас всё-всё покажу, всех-всех представлю... Знакомьтесь, ребятки, это Рита!

Жанна и Марат смотрели на девушку весело и добродушно.

— Всем привет, — улыбнулась она.

— Давай пакеты, я на кухню отнесу, — негромко, несколько по-хозяйски сказал Влад. — Разувайся.

Рита послушно вручила парню продукты.

Сняв верхнюю одежду, она прошла в спальню, чтобы оставить там сумку.

«Почему он тоже здесь?» — подумала она.

Влад достал всё из пакета и переложил в холодильник.

«Почему она тоже здесь?» — подумал он.

Рита посмотрела на себя в зеркало. Всё хорошо. Волосы ниспадают кудрями, платье сидит великолепно, морозный румянец придаёт лицу свежесть.

Влад пригладил волосы свободной, правой рукой. Левой он помешивал мясо. Жанна понесла салатницу в зал. Маша разговаривала по телефону с Васей, узнавала, когда он приедет.

Влад и Рита улыбнулись, каждый в своей комнате. На душе у обоих стало необыкновенно хорошо, словно произошло что-то важное.

— Все за стол! — раздался из зала голос Жанны.