Нефритовое ожерелье 10. Бусирис

Глава 10. Бусирис

Жрецы, внимательно следящие за всеми перипетиями боя, «взорвались» восторженными криками. Тэфи улыбнулась. Агенор стоял с опущенным щитом, признавая своё поражение, а Одит потирал ушибленную голову.
– Ну что, кто желает продолжить? – тяжело дыша спросила окрылённая успехом жрица.
К этому времени на площадку подошёл один из четырёх Сау*, которые несли службу при храме:
– Молодец Тэфи, я видел окончание боя. Недаром я тебя когда-то обучал.
Жрица повернулась к начальнику храмовой стражи:
– Приветствую тебя Сау Бусирис! Да будет к тебе благосклонен божественный Хор.
– И тебя, молодая жрица, пусть не обойдёт своим покровительством Исида, – ответил старшина и широко улыбнулся.
Сау Бусирис выглядел лет под сорок, имел широкие плечи и мощный торс, впрочем, немного тучный, что являлось следствием возраста и спокойной размеренной жизни при храме. Не так давно за долгую и верную службу он получил надел земли на окраине Нехена, и теперь в свободное от службы время обустраивал его вместе со своей семьёй.
На старшине была потёртая безрукавка из крокодиловой кожи и боевой схенти. Выше среднего роста, с потемневшей от загара бритой головой и спокойным взглядом карих глаз он внушал уважение одним своим видом.

– Ну что, маленькая жрица, – обратился Бусирис к Тэфии, – если ты не устала, можем продолжить эти игры.
Несмотря на то, что Тэфи давно уже выросла, он продолжал называть её так с отеческой нежностью, вспоминая первые робкие попытки двенадцатилетней девочки овладеть непривычным для неё арсеналом будущего воина.
– Не устала, Бусирис, – ответила жрица.
– Хорошо, – вымолвил старшина и пошёл к стеллажам, где выбрал себе булаву с каменным наконечником и щит.
Тэфия сделала несколько дыхательных упражнений, не выпуская из рук топора и щита. Её плечи и руки описывали круговые движения. Затем она повращала головой, разминая шейные мышцы. Старшина подошёл к противнице.
– Бусирис, а почему ты без шлема? – поинтересовалась жрица.
– Жарко, – лаконично ответил старшина и хитро подмигнул.
Бойцы встали в позицию напротив друг друга.

Далее на жрицу обрушился град ударов тяжёлой булавы, которые она с трудом отражала. Её щит трещал и стонал подобно барабану под умелыми ладонями музыканта.
Тэфи поняла, что она так долго не продержится, и применила тактику уходов. Теперь она не напрямую встречала удары каменной булавы, а перемещаясь то влево, то вправо, поворотами щита отражала удары в скольжении. Тем самым заставляя противника при каждом ударе «проваливаться» корпусом вперёд, так как его булава не встречала должной опоры и вылетала излишне вперёд, увлекая за собой старшину.
После таких «провалов» жрица сама наносила удары, которые Бусирис отражал с изрядным трудом. Постепенно Тэфи начала заходить справа, тем самым вынуждая Бусириса тоже уходить вправо. Со стороны это выглядело как кружение двух голубков на залитом Солнцем песке, с той лишь разницей, что «голубки» осыпали друг друга мощными ударами.
Наконец, после очередного «провала» Бусириса и ответного удара, лезвие топора Тэфи застряло в выщербленном щите противника и, несмотря на все усилия девушки, не хотело покидать своё пристанище. На несколько секунд потеряв подвижность, жрица оказалась «привязана» к противнику. На лице старшины промелькнула улыбка, и в следующий миг он мощным ударом булавы разбил щит Тэфии на две неровные половины. Казалось, что ещё мгновение и очередной удар смертоносного оружия обрушится на защищённую только кожаным шлемом голову жрицы.

Но в этот момент Тэфия сделала незаметный шаг левой ногой, скрещивая её впереди правой стопы. В следующее мгновение, отпустив застрявший в щите топор, она широко шагнула вправо, одновременно вынув из-за пояса бронзовый кинжал, и круговым движением обозначила удар в левый бок Бусириса.
Воины-жрецы, сидящие на каменных скамьях, вторично «взорвались» восхищёнными возгласами. Бусирис опустил булаву, Тэфи уронила на песок обломок щита.
– Молодчина, маленькая жрица. Обскакала меня, старика, – тяжело дыша, вымолвил старшина.
Жрецы вскочили со своих мест, наперебой выкрикивая:
– Хвала Тэфии!
– Она достойна самой Исиды!
– Хвала лучшему воину храма Хора!
Тэфи скромно улыбалась, стараясь восстановить дыхание:
– Благодарю вас, братья по оружию! Ваша похвала, это лучшая награда!

Тэфия и Бусирис неспешно подошли к скамье, где сидела Исея, и сложили оружие на песок.
– Не ожидал от тебя этого молниеносного удара. Хвалю, – отдуваясь, вымолвил старшина.
– Это тебе спасибо, Бусирис. Ведь это ты всему научил меня.
– Ну, теперь учить больше нечему, – вздохнул заслуженный воин. – Твоё мастерство стало выше моего.
– Не грусти Бусирис, – вымолвила Исея. – Хвала Осирису, страна Та-Кемет пополнилась ещё одним мастером-воином!
– Это хорошо, – согласился старшина. – Мастера нам всегда нужны!
– Что-то вы меня совсем захвалили, – немного отдышавшись, вымолвила Тэфи. – Скоро нос задеру и узнавать перестану.
– Нет, Тэфи, ты не такая. Ты… правильная, – с уверенность произнёс Бусирис. – Ты не возгордишься!

Тут к ним подошёл Агенор, держа в правой руке хопеш, а в левой щит.
– Ну что, сразимся? – обратился он к Исеи, которая ему очень нравилась.
Отдохнувшая и весёлая Исея любовно погладила свой хопеш, лежащий рядом на скамье, и улыбнулась жрецу:
– Хорошо. Сразимся оружием людей свиты*, – и надела шлем.
В этот момент к ним подбежал мальчик, ученик жрецов:
– Да ниспошлёт Осирис всем благоденствия! Жриц Исею и Тэфию вызывает к себе Ур Хеку Клитий, – выпалил посланник одним духом.
Девушки переглянулись.
– Благодарю, Зор, – сказала Тэфи. – Мы сейчас идём.
Мальчик кивнул головой и побежал дальше.

***

Исея и Тэфия шли по прохладным коридорам храма бога Хора.
– Иса, а ты покормила священных ибисов? А то я забыла, сегодня моя очередь или твоя? – тихо спросила Тэфи.
– Покормила, – лаконично ответила подруга.
– Молодец.
– Завтра твоя очередь. Не забудешь?
– Не забуду.
Когда они пришли в келью Клития там уже находились Дана;й и Ме;тион. Молодые мужчины имели тёмные короткие волосы, крепкое телосложение и правильные черты лица. Данаю недавно исполнилось двадцать два года, а Метиону двадцать один. В группе наставника Клития Данай занимал должность старшего группы. Также в эту группу кроме Тэфии и Исеи входили девятнадцатилетние Но;мий и Пелу;ций, не присутствующие сейчас в келье.
– Так, присаживайтесь, – обратился Клитий к девушкам.
Жрицы уселись, скрестив ноги, на два свободных тростниковых коврика, разложенных полукругом напротив наставника.
– Сразу о главном, – начал Клитий. – К нам с дружественным визитом едет чародей из Та-Сети. На моей памяти это не первое посещение храма Хора магами из соседних стран, но сердце мне подсказывает, что данный визит будет не простым ознакомлением с жизнедеятельностью храма. Я поясню.

Клитий удобнее уселся на низком ложе и расправил повседневный схенти. Выдержав паузу, он продолжил:
– Четыре дня назад у меня было видение, и я пошёл посоветоваться к Маа Гараманту. Глава нашего храма внимательно выслушал меня и, сказав, что проверит мои опасения, велел прийти через три дня. Сегодня после завтрака я посетил его келью. Гарамант сказал, что мои опасения подтвердились. В ближайшее время нас ожидает война!
Метион поднял руку.
– Говори, – разрешил Клитий.
– Я очень уважаю нашего досточтимого провидца Гараманта, но насколько велика вероятность войны? Учитель, ты объяснял нам, что будущее неоднозначно и может идти параллельными курсами.
– Правильный вопрос, – Клитий обвёл присутствующих взглядом. – Маа Гарамант сказал, что война неизбежна. Вероятностному изменению подлежат только масштабы и сроки начала боевых действий.
Исея подняла руку. Клитий кивнул в знак согласия.
– Когда ожидается начало войны? – спросила она.


* Сау – древнеегипетский яз., означает «начальник, старшина храмовой стражи», жреческий титул.
* людей свиты – хопеш являлся оружием «людей свиты», личной охраны фараона, элитных войск.