Нефритовое ожерелье 11. Совещание

Глава 11. Совещание

Клитий смотрел на молодых жриц:
«Как же мне повезло, хвала Осирису, что хватило времени воспитать из этих девочек настоящих воинов. Вот, они сидят передо мной. Их бронзовые тела натренированы, их ум остёр, а мысли не замутнены повседневными заботами о хлебе насущном. Они истинные дочери Исиды», – пронеслось в его мозгу.
Вслух же он вымолвил:
– Наш уважаемый Маа Гарамант уверен, что в течение пары месяцев.
Тэфи подняла руку. Клитий кивнул.
– Учитель, я полагаю, что этого времени должно хватить, чтобы собрать войска и подготовиться. Необходимо срочно послать гонца к фараону, кому подобно богу Ра дано жить вечно.
– Умница Тэфия. Гонец уже послан. Но не всё так просто как выглядит на первый взгляд. Можете высказываться, не поднимая рук, мы не на уроке, а на военном совете.
– Учитель, прошу разъяснить, что не так просто, – высказал общую мысль Данай.
– Если мы преждевременно выставим отряды воинов поблизости от границы, то враг может затаиться и не начать войну сейчас.
– Вот и хорошо, значит, войны не будет, – обрадовался Метион.
Клитий улыбнулся:
«Несмотря на отвагу и заслуженную репутацию одного из лучших воинов храма Метион всё ещё очень наивен, – подумал он. – Но это не страшно. Немного боевого опыта и наивность уступит место мудрости!»

Вслух Клитий произнёс:
– Нерационально долго держать большое количество войск на границе по двум причинам:
Первая, наших славных копейщиков и лучников надо кормить, также постройка тростниковых хижин, укрывающих их от палящего зноя, потребует много ресурсов. А на границе, как вы знаете, девственная пустыня и только несколько малых крепостей из кирпича-сырца, не считая крепости Абу.
– Но в малых крепостях есть колодцы, а стены Абу частично выполнены из камня, – вступила в обсуждение Исея.
– Колодцы не смогут напоить большое количество воинов, а каменные башни укрыть всех в случае отступления, – продолжал разъяснения Клитий.
– А вторая причина? – поинтересовалась Тэфия.
– А вторая, самая главная причина в том, что враг может затаиться, накопить больше сил и ударить тогда, когда наши войска отупеют от вынужденного бездействия под палящими лучами божественного Ра.
Но даже не это главное. А главное то, что мы должны выманить врага на свою приграничную территорию. Пусть он думает, что застанет нас врасплох. Наша задача заманить врага с главными военачальниками и чародеями в ловушку, окружить, а потом прихлопнуть как стаю крыс. Важно выявить зачинщиков. Необходимо чтобы все змеи выползли из логова, а затем одним ударом были обезглавлены.
– Мы всё поняли, учитель. Будем заманивать змей в ловушку, – с серьёзным видом подытожила Исея.

– Теперь обсудим детали, – Клитий обвёл взглядом присутствующих. – Гонец чародея сообщил, что он прибудет на шестой день утром. Предполагается, что это будет первое краткое посещение для ознакомления с храмом. В дальнейшем планируется ряд визитов с каждой стороны по обмену опытом, и возможно даже состязание по магии среди молодых жрецов.
– Магия, это тайная наука. Эти нубийцы, они что, хотят, чтобы мы раскрыли перед ними все свои секреты? – с долей возмущения высказался Метион.
– В любом случае Маа Гарамант уже дал своё согласие, – продолжил Клитий. – Он ранее переписывался с этим жрецом из Та-Сети. А на данном этапе важно понять с кем мы имеем дело.
– А как имя жреца? – спросила Исея.
– Жреца зовут Сизл, – ответил Клитий.
– А провидец Гарамант давно знает этого Сизла? – решила уточнить Исея.
– В том-то и дело, что глава нашего храма раньше не встречал Сизла, который, как он писал, недавно приехал с южной оконечности Та-Сети, а до этого времени жил на берегу Большого озера*.
– А зачем он приехал? – спросил Данай.

Клитий пожал плечами:
– Говорит, что хочет приобщиться к истокам древней мудрости.
– Очень расплывчатая цель, – высказалась Тэфия.
– Так вот, уважаемые мои ученики, – молвил Клитий. – Маа Гарамант, да и я тоже, считаем, что Сизл – это соглядатай нубийцев, которые готовят набег с целью захвата нашей территории, людей и скота.
Клитий обвёл взглядом присутствующих.
– Что нам следует делать? – высказала общий вопрос Тэфи.
– Я бы хотел, чтобы вы присмотрели за нашим гостем, – после паузы вымолвил Клитий. – Данай и Метион в качестве слуг будут выполнять мелкие поручения. Приносить воду для омовений, чистить одежду, если понадобится. Хотя, скорее всего он приедет со своими слугами, – сделал ремарку учитель. – Будете сопровождать гостя во время передвижений по храму или за его пределами, якобы с целью показать более короткий путь.
– Будет ли встреча гостя с великим Маа? – спросила Тэфия.
– Насколько я знаю, одна официальная встреча с главой храма запланирована, – ответил Клитий.
– Какие будут ещё указания? – осведомился Данай.
– Думаю, если этот Сизл вознамерится нанести визит номарху* Нехена, нужно будет взять Номия и Пелуция для усиления.
– Всё ясно, Ур Клитий, – вымолвил Данай.

– Вот и хорошо. А к вам, дорогие мои ученицы, у меня просьба, – продолжал Клитий. – Во время официального обеда, который состоится в присутствии Маа Гараманта, вам необходимо, используя ваши способности, осторожно прощупать мысли нашего гостя. Но, я повторяю, очень осторожно. Пока мы не знаем какого уровня его магический статус.
– При каких обстоятельствах это лучше сделать? – спросила Исея.
– Полагаю, что во время беседы со мной или с Маа вам следует внимательно отслеживать реакции гостя и постараться проникнуть в его суть.
Жрицы переглянулись.
– Мы поняли, учитель, – вымолвила Иса.
– А если он великий маг и сразу нас почувствует? – спросила Тэфия. – А потом будет недоволен, что мы за ним следим?
Клитий на мгновение задумался:
– Полагаю, что он человек умный и не выскажет недовольства, во всяком случае, открыто. А потом, если даже он заметит ваше повышенное внимание, это можно списать на женское любопытство к его особе. Не так часто к нам в храм заезжают иноземные жрецы.
– А если не заметит? – спросил Метион.
– А если не заметит, значит, он не настолько сильный маг как предполагает Маа Гарамант. Но ваша задача чтобы он не заметил, так что действуйте очень аккуратно и осторожно.
– Всё ясно учитель, – выразил общее мнение Данай. – Мы приложим все усилия, чтобы проникновение в мысли иноземца было максимально скрытно.
– Тогда всё. Все свободны. На днях мы ещё раз встретимся и обговорим детали. Тэфи, сообщи Номию и Пелуцию о нашем разговоре.
– Хорошо, учитель.

***

После совещания Тэфия и Исея отправились искать Номия и Пелуция. Обойдя несколько внешних дворов храма, девушки обнаружили молодых жрецов на площадке для стрельбы из лука.
После рассказа об ожидаемом визите иноземного чародея и обсуждения способов тайной слежки девушки хотели пойти продолжить упражняться с холодным оружием, но Пелуций попросил:
– Тэфи, мы здесь с Номием тренируемся в искусстве левитации и метании воздушных шаров. Посмотри, мне кажется, у нас уже лучше получается.
– Хорошо, показывайте, – согласилась жрица.
Тэфия и Исея отошли немного в сторону и уселись на тёплый песок, покрывающий площадку.
На расстоянии около сорока шагов в конце площадки возвышалась стена из обтёсанных камней, с укреплёнными на ней деревянными щитами-мишенями с контуром человека или концентрическими кругами, нарисованными охрой. В нескольких метрах перед стеной стоял врытый в песок обрубок ствола пальмы около метра в вышину, на котором стоял каменный куб величиной с арбуз.

Номий сделал три глубоких вдоха и выдоха, во время которых плавно поднимал вытянутые руки вверх и разводил их в стороны. Затем он закрыл глаза, поднял на уровне груди согнутые руки и принялся как будто что-то лепить из воздуха. Действительно, через минуту даже обычным зрением можно было увидеть, как между его ладонями начал уплотняться голубой шарик размером с персик.


* Большое озеро – озеро Тана в Эфиопии.
* номарх – глава администрации нома (области), назначался фараоном.