Бессмертник

Девушка проснулась в хорошем настроении. Она подошла к комоду, над которым висело на стене старинное зеркало, и показала сама себе язык. Полина как-то спросила у бабушки, откуда взялось это зеркало. Бабушка задумалась.
- Оно было здесь всегда.
- Так не бывает. Кто-то же его повесил сюда?
- Андрон. Работник моего отца, - вспомнила бабушка. – Отец принёс это зеркало откуда-то на новоселье. Мы тогда переехали в этот дом.
- Оно меня пугает, - вдруг призналась Полина.
- Не тебя одну. Я помню, что мать требовала убрать зеркало. Кричала, что оно заколдованное.  Но отец упёрся, потому что его какой-то старинный мастер изготавливал для его прапрабабушки или бабушки прабабушки, не помню. И что это за мастер был, не знаю. Я не помню свою прабабушку. А уж про бабушку прабабушки своего отца вообще ничего не могу сказать. Может, ему на новоселье это зеркало подарила моя бабушка? Не знаю, я слишком маленькой была. Бабушка по каким-то причинам не захотела переезжать в новый дом. И вплоть до самой смерти жила в доме напротив со своей дочерью. Мать завешивала это зеркало, но снять не пыталась. В наше время к нам обращался антиквар, просил продать. Мы отказались. Как этот антиквар узнал про зеркало? Он ведь деньги предлагал большие. Отец говорил, что-то про портал в прошлое. Но ему никто не верил, потому что он к тому времени заговаривался, никого не узнавал. Я тоже стараюсь не смотреться в него. Мне однажды померещилось, что я вижу сквозь него другую комнату. Отец говорил, чтобы мы это зеркало не трогали. Оно само должно себя изжить. Что это значит? Я не понимала тогда, не понимаю и сейчас, но мы его не трогаем.
- Какая-то мистическая история, - сказала Поля.
- У нас что? Зеркал мало? Смотрись в другие, если это пугает тебя, - сказала бабушка и внимательно посмотрела на внучку.
Она знала, что Поля с детства суёт свой нос во всё, что пугает других, пытается разобраться, раскрутить клубок. Может, именно поэтому и решила стать следователем? И если она заговорила о зеркале в гостиной, значит, что-то задумала. Бабушка покачала головой. А Полина позвонила своей подруге из института.
- Жанна, у нас через неделю заканчивается летняя сессия, не хотела бы ты погостить в нашем загородном доме с недельку. Дело есть. По твоему профилю.
- Какому именно? – уточнила Жанна.
- Похоже, мистическому.
- Согласна.
Через неделю в их доме, в гостевой комнате, поселилась подруга Поли. Она всем понравилась. Мать и бабушка окружили ее заботой. Отец и дед пытались развлекать светскими беседами. Брат заинтересованно поглядывал на молодую, красивую девушку и смущённо опускал глаза.
После обеда девушки уединились в саду. Жанна увидела садовые качели.
- На них можно спать. А если дождь?
- Тент, - односложно ответила Поля. – А осенью матрац и подушки уносим в дом, тент снимаем, остаётся металлический каркас. Тебе это, действительно, важно знать?
- Нет. Может, присядем?
- Конечно. Я должна тебе рассказать то, что никому не рассказывала. Потому что сама история больше смахивает на бред сумасшедшего. Ты знаешь, со мной в детстве иногда происходили странные истории. Но поскольку никто мне не говорил, что этого не может быть, я считала это нормой. Через дорогу стоит дом бабушки моего прадеда.  Кстати, в весьма хорошем состоянии. Не только потому, что периодически ремонтировали и подправляли что-то, а потому, что строился изначально на века. Сейчас там живёт сестра моего отца. Тётка Нина. У неё два сына от разных браков, она тихая, очень умная, но мужья почему-то бросали её, хотя они до сих пор общаются с ней и детьми. Приезжают в гости. Помогают материально. Я не утомлю тебя, если расскажу несколько эпизодов из своего детства, потому что они как-то вплетены в события сегодняшние? Мне часто вспоминается запах полыни, лугового разнотравья и близость речной воды в душный летний вечер. Они, объединившись в странный клубок, вызывали тревогу в моей душе, будили воспоминания, которые вытащить на сознание я никак не могла. Мне было года четыре. Мы с тёткой ходили купаться на речку, когда полуденный жар начал спадать. Мы возвращались домой. На моём плече висело влажное полотенце, в руках  - старенькие сандалии. Мне показалось, что пространство дышит под странное стрекотание кузнечиков, а трава пытается схватить меня за ноги. Я вцепилась в руку рядом идущей тётки Нины и вдруг прошептала:
- У меня вот здесь горячо становится, - и показала на грудь. - И я никак не могу надышаться. Мне кажется, что сейчас что-то произойдёт… что…
- Это память твоя пытается разгадать ребус. Летний вечер, ты идёшь по лугу возле реки под стрекотание кузнечиков, запахи…
- Цыганский табор у реки. Звучит гитара. Пляшущая девочка. Полевые цветы. Откуда это? – вдруг спросила я. – Тётя Нина, я видела это, как в кино.
- Ну-ну, - тётка погладила меня по руке, - ничего страшного. Ассоциации вытащили что-то из глубинной памяти. Может, ты в прошлой жизни цыганкой была? – засмеялась она.
- Девочка светленькая. С голубыми глазами.
Мне вдруг стало весело, я подняла руки и вдруг выкрикнула:
- Дождь! Сейчас будет дождь! Бежим!
Тётка посмотрела на безоблачное небо, потом на меня и сказала:
- Ничего, Поля, он пройдёт стороной. Можно и не бежать.
- Промокнем, - предупредила я тётку.
- Ничего страшного, - беззаботно ответила она.
- Тогда лей! – крикнула я, и с безоблачного неба полил дождь сплошной стеной.
Тётка Нина схватила меня за руку и потащила к дому. Мы бежали и смеялись.
- Откуда он? – сквозь смех спросила тётка.
- С неба. Я же говорила, - ответила я. – Всё. Сейчас закончится.
Дождь, действительно перестал, когда мы подошли к нашему дому.
- Это ты его вначале позвала, а потом остановила? – спросила вдруг тётка.
Я не знала, как это получилось. Ни объяснить, ни подтвердить, ни опровергнуть я не могла. Это по каким-то причинам случилось. Просто необъяснимый факт. Я молчала. Тётка вздохнула и оставила меня в покое. Моим родителям она об этом не стала рассказывать.
Через неделю мои родители поссорились из-за чего-то. Брат в это время отдыхал у родственников в другом городе. Я переводила взгляд с отца на мать, которая расстелила простыню и стала бросать на неё вещи. Она завязала их в узел и объявила, что уедет к матери. Я убежала, потому что испугалась. Как я оказалась во дворе тётки, не помню.
Я сидела на крылечке и разглядывала цветы, которые тётка посадила возле забора. Что-то было не так с этими цветами. Весной они зацвели, а потом отцветать не собирались. Они словно высохли на грядке. Однажды я спросила тётку, почему у неё цветы всё цветут и цветут и не вянут.
- А, - взмахнула она рукой, - бессмертники. До осени стоять будут. Я их не срезаю.
- Они бессмертные, как кощей?
- Не знаю, - развела руками тётка.
Я дотронулась до них и заявила:
- Они же сухие.
- Ну, да. Бессмертники.
Я так и не поняла, шутит тётка Нина или говорит правду. Рядом цвели настурции, а чуть в стороне – флоксы. Этакая цветущая грядка возле забора. Я сидела в позе мыслителя. За моей спиной открылась дверь, и из дома тётки вышел пожилой мужчина. Он сел рядом со мной и спросил:
- Ругаются?
Я кивнула.
- Держи, он протянул мне три конфетки в очень красивых фантиках. Успокоились твои родители. Обнимаются и просят друг у друга прощение. Иди домой. Уже поздно.
- Но светло же, - возразила я, разглядывая картинки на фантиках, а когда подняла голову, дядька исчез.
Я подумала, что он вернулся к тётке домой. Родители, действительно помирились, мать убрала вещи в шкаф, они сидели за столом вместе с бабушкой, пили чай и мирно беседовали. Я положила на стол возле бабушки три конфетки.
- Откуда они у тебя? – почему-то испугалась бабушка.
- Я сидела на крылечке у тёти Нины, у неё в гостях был этот дядя. Он вышел из её двери и угостил меня.
- Что случилось? – спросил вышедший из другой комнаты дед.
- Такие конфеты мне покупал в детстве мой отец.
- И что? – моя мать смотрела на бабушку и ждала объяснений.
- Да ничего. Их не выпускают вот уже лет сорок, - сказала бабушка.
- Может, решили возродить производство? – предположил мой отец.
- Нет. Бабушка развернула конфету и откусила кусочек. Свежие.
- Ну? И чего ты удивляешься? – спросил дед.
Бабушка протянула ему фантик.
- Не может быть, - прошептал он.
Мне не стали объяснять, чего не может быть. Но думаю, что там была дата, когда бабушке действительно покупал её отец эти конфеты. А потом я случайно увидела в бабушкином альбоме фотографию того дядьки, что угостил меня конфетами. И знаешь, кто это был? – спросила Полина Жанну.
- Думаю, твой прадед, - ответила она. – Забавно.
  - Более чем… - прошептала Поля.
- Это всё? – спросила подруга, потому что увидела идущего к ним Полининого брата.
- Нет.
Виктор пришёл пригласить подруг на чаепитие с пирогом, который испекла мать.
- Сейчас, уже идём, - сказала Поля.
- Я думаю, перерыв нам не помешает, - Жанна достала из кармана шорт записную книжку, сделала несколько пометок и встала с качелей. Виктор, не убегайте, мы не кусаемся.
Брат Поли улыбнулся, взял девушек под руки и стал рассказывать смешные истории. Поля понимала, что он хочет произвести впечатление на Жанну. И, похоже, это ему удалось.
- Привёл отшельниц, - сообщил он бабушке.
- Мы стол накрыли на веранде. Возле умывальника в саду я повесила чистое полотенце, - сказала она.
- Девушки, дорогу найдёте? – Виктор весь светился.
Поля перевела взгляд на Жанну. Похоже, симпатия была взаимной.
Вся семья собралась за послеобеденным чаепитием. Это уже стало некой традицией.
- Странная штука – время. Оно то несётся вскачь, а то идёт неторопливо. Почему? – спросил Виктор.
Поле показалось, что мнение окружающих его не очень интересовало, ему было важно произвести впечатление на Жанну. Хотя, может, его действительно волновали философские проблемы? Она вдруг осознала, что они практически не общаются с братом. Нет, они разговаривали и даже спорили, но в основном на чисто житейские темы.
Она с интересом посмотрела на Виктора. И вдруг ощутила, исходящее от него тепло и нежность. Ей не приходило в голову задаваться вопросом, чем живёт её старший брат. Ей казалось, что его не мучают сомнения, что он достаточно силён и уверен в себе, она почти всегда ощущала идущую от него мощь человека целеустремлённого, бесстрашного, готового всегда прийти на помощь, не сомневающегося в том, что делает, что ищет и для чего. 
  Поля прослушала часть рассуждений брата, потому что погрузилась в свои мысли. И вдруг увидела, как Виктор засветился изнутри. И этот свет поразил её гораздо больше, чем всё, сказанное им. Оказывается, она совсем не знала брата.
- Кто  убыстряет, а потом замедляет время? Что за сила такая? И почему мы то взлетаем, то падаем? Маятник, - говорит восточная философия и предлагает искать срединный путь. Хорошие рекомендации. Только на это у кого-то уходит целая жизнь, а результата так и не могут добиться. Конечно, очень многое зависит от того, с каким опытом человек родился. Багаж, так сказать, прошлых воплощений. Но что делать не прозревшим людям?
- Жить по совести, - сказал отец. – Учиться принимать с благодарностью то, что имеешь, что дано по судьбе. А это, значит, быть честным. Но мы не можем в большинстве своём не лгать, хотя подчас уверены в обратном. А ещё необходимо видеть проявления зла и не подставлять другую щёку, если тебя ударили по одной. На добро добром отвечать, а за зло должно быть наказание по справедливости. Это моя точка зрения. Не совпадающая с библейской. Ну и заповедь «не навреди» не забывать.  Причинять вред – плохо. Это с молоком матери человек должен впитать.
- И искать ответы на мучавшие тебя вопросы. Никакое магическое зеркало не ответит тебе: кто ты? Ты должен сам найти себя и ответить? Истина открывается тем, кто её ищет, – вдруг произнёс дед.
- Кто-то утверждает, что люди, встречающиеся на нашем пути – наши отражения и, глядя на них, быстрей увидишь свои сильные и слабые стороны. Если тебя раздражает что-то в другом человеке, будь уверен, в тебе это тоже сидит, просто ты не видишь. Во всяком случае, будет повод проанализировать свои поступки. Вообще – пересмотр собственной жизни, отстранённый пересмотр, может многое объяснить в понимании самого себя. Можно увидеть причины и следствия, - сказала Жанна.
- А я скажу так: судьба. Мы проходим испытания, чтоб прозреть и отмести иллюзию, которая словно повязка на глазах, скрывает от нас истинное положение дел, - сказала бабушка. – И от неё не убежишь. Что посеешь, то и пожнёшь. Спасибо всем, - бабушка встала, - дела на грядках. Борюсь с сорняками. Общение иногда подталкивает к размышлениям. Благодарю всех. Встретимся за ужином.
Девушки помогли Варваре Петровне – матери Поли, убрать со стола, чтоб потом спокойно общаться. Виктор вместе с отцом отправился в сарай. Дед решил докосить траву за забором.
- У тебя замечательный брат, - сказала Жанна и смутилась.
- Ты ему нравишься. Я его никогда не видела таким, - Поля сделала паузу, подыскивая слова, - вдохновенным, что ли? Сдержанность будто испарилась. Он готов бегать за нами и говорить, говорить, говорить. И только чувство такта останавливает его от этого необузданного порыва. Твоё присутствие будто пробудило его от спячки, в которую он сам себя погрузил после расставания с Тонечкой. Его девушка вышла замуж за его друга, уехала за границу. Это было в том году. Ну, ладно, у меня ещё две истории из детства и одна – двухнедельной давности.
- Сейчас, я достану блокнот, чтоб делать заметки по ходу рассказа. Пригодится потом, - сказала Жанна. – Я готова слушать.
- Итак, однажды ночью, это было месяцев через пять после странной встречи на крылечке у тётки Нины, когда я принесла подаренные мне конфеты домой, сквозь сон я услышала музыку: кто-то играл на скрипке. Мелодия завораживала необыкновенными переходами. Произведение, которое исполнял невидимый скрипач, я никогда не слышала раньше. Мне казалось, что музыка уносит меня к облакам. Я открыла глаза, но вместо неба увидела потолок, на котором извивались тени, словно плясали под скрипку. Моя комната, как и сейчас, выходила окнами на улицу, где, как одинокий постовой, стоял фонарный столб возле забора. Летом за деревьями и цветами, что росли под окнами, забор не было видно. А вот зимой пространство позволяло видеть не только сам забор, но и то, что было за ним: растения, кустарники и листва деревьев больше не мешали. От фонарного столба к нашему дому тянулись провода. В моё окно «заглядывал» улыбающийся шар в окружении сияющих точек. Я вспомнила рассказ отца о луне и звёздах. Меня поразило некое несоответствие: луна качалась. Я тихонько встала, подошла к окну и увидела там зацепившийся за провод или ветку дерева воздушный шарик, освещённый светом фонаря. Он пытался вырваться на свободу. А блестящие точки – это всего лишь падающие снежинки. Я вновь легла в кроватку и улыбнулась.
«Завтра расскажу папе», - решила я и почти тут же уснула.
Утром за завтраком отец выслушал мой рассказ и покачал головой.
- Одевайся, - сказал он.
- Зачем? – удивилась я, потому что на прогулку во время завтрака меня ещё не отправляли.
- Пойдём смотреть на ставни, которые я лишь час назад открыл. - В них щелей даже нет. А это означает лишь одно: ты не могла ничего видеть в окно. Ни падающий снег, ни луну, ни звёзды, ни шарик, зацепившийся за провод… 
И вдруг он замолчал, потому что когда закрывал ставни, никаких шариков поблизости не было, но утром он увидел шарик, который вдруг под мощным порывом ветра оторвался то ли от провода, то ли от ветки дерева и полетел вдоль улицы.
Отец почесал затылок.
- Ставни были закрыты. Я их сам… того…
- Но там был шарик, жёлтый. И он улыбался, - настаивала я.
- Точно, - вдруг подтвердил отец, - жёлтый с нарисованной рожицей. Он улетел до того, как я открыл ставни. Шарик улыбался, - как-то задумчиво повторил он.
- Да, - обрадовалась я  и ощутила, что отцу от моей радости становится не по себе.
- Но этого не может быть! – воскликнул он.
- Господи, - сказала бабушка, - ну, совпало так. Ребёнку приснился сон. А ты увидел шарик. И что? Я не вижу в этом ничего особенного.
А после завтрака, когда бабушка отрывала очередной лист с настенного отрывного календаря, она вдруг растерянно посмотрела на меня.
- Полечка, - обратилась она ко мне, - а что ты ещё видела?
- Я не видела, а слышала, как кто-то играл на скрипке у нас в гостиной. Такая красивая музыка…
- Пойдём, - сказала она и повела меня в свою комнату.
Она посадила меня на кресло, а сама стала что-то искать в секретере.
- Вот! – радостно воскликнула бабушка. – Нашла. Послушай, солнышко.
Она открыла крышку фортепиано. Поставила перед собой ноты и стала играть. Я захлопала в ладоши и закричала:
- Я ночью слышала эту музыку!
- Это мой дед написал для моей мамы и исполнил в день её рождения. Он подарил ей эту музыку. Он был скрипач. В тот день мы бегали вокруг дома с воздушными шариками. На одном из них я нарисовала для мамы рожицу. Я хотела отпустить его в небо, а он зацепился за ветку дерева ниткой…
- А когда день рождения у твоей мамы? – спросила я.
- По новому стилю – сегодня, - вздохнула бабушка. - Представляешь? Забыла, - она достала семейный альбом, но так и не открыла его. - Давай испечём пирог и надуем шарики, - вдруг предложила она.
А потом наступила весна. На кухне у нас висели, да и сейчас висят старинные часы с боем, черные, с маятником, с резьбой по краям застекленной дверцы. Да чего я тебе рассказываю, когда ты видела их. Дед периодически заводил часы большим ключом, толкал маятник и снова закрывал дверцу на изящную щеколдочку.
В тот день у нас были гости. Наши родственники сидели в гостиной вместе с бабушкой, дедушкой, отцом и матерью, играли в лото. А Витька, наш двоюродный брат Вовка, одного с Витькой возраста, и я были на кухне. Юрка – старший сын тётки Нины играл вместе с взрослыми в лото. Витька и Вовка нашли на лугах гильзы и самый настоящий патрон.
Я стояла на стуле под часами, а Витька с Вовкой рассматривали патрон и всё решали, куда надо стукнуть, чтоб он взорвался. Витьке пришла идея зажать тисками патрон и подержать его над свечкой. Я смотрела на их странные игры и просила прекратить, потому что пули стреляют. Можно пораниться. Я боялась за Витьку, ведь он держал пулю в тисках. Но меня не слушали, они были увлечены. Вовка вспомнил, что Юрка как-то бросал в костёр гильзы, и ничего не произошло.
- Потому что пустые были. А здесь, слышишь? В них порох, - сказал Витька.
- Может, расковырять, порох высыпать, а потом поджечь? – предложил Вовка.
Расковырять у них не получилось. И тогда Вовка поставил зажженную свечу рядом со мной. Я так и не поняла, что произошло. Раздался грохот. Возле самого моего уха что-то пролетело и взорвалось. Родители, дед и бабушка прибежали на кухню. Я продолжала стоять на стуле. Меня оглушило. И я, то ли от страха, то ли оттого, что слышно вдруг стало плохо окружающих, периодически прикладывала руку к уху, возле которого пролетела пуля. А в потолке надо мной сияли чернотой обгоревшие обои вокруг впившегося в доску патрона, как некий ореол. Брат, сжимавший тиски, молча смотрел то на родителей, то на потолок.
- Что случилось? – заорала мать.
Ее трясло. Она показала на черноту в потолке, потом стала ощупывать мою голову.
- Выстрелила, - сказала я и показала на потолок.
- Кто?
- Пуля. Раз – и в потолок.
- Вы же могли убить Полю, - заорала мать и хотела поколотить Витьку.
- Мы не знали, - сказал Вовка.
- Чего вы туда насыпали? – спросила мать.
- Всё, успокойся. Все живы, здоровы. А потолок, - отец взял плоскогубцы из рук Витьки, вытащил пулю, - потолок вам придется вместе с Вовкой заклеивать. Пуля – дура, а в руках идиотов – вдвойне. Калеками сами могли остаться и сестру убить.
Я ещё раз посмотрела на потолок и увидела птицу, несущую в клюве что-то.
- Без рук могли остаться, полголовы могли снести, - вдруг заголосила мать, и только тогда Витька с Вовкой заплакали.
- Не плачьте, все же обошлось... – попросила я.
- Что ещё раскопали на лугах? Всё на стол, - приказал отец.
- Не бей, - взмолился Витька, -  мы не будем больше.
А Вовка молча вытаскивал из карманов стареньких штанов их боевой арсенал и шмыгал носом.
Бабушка проследила за моим взглядом и закрыла рот ладошкой. А на следующий день в её комнате я почему-то остановилась перед картиной неизвестного художника. Эта картина, как любит говорить бабушка, висела там всегда. Орёл, несущий сундук к скале, на которой сидела девушка. Я закричала:
- Птица! Птица!
На мой крик прибежала бабушка.
- Конечно, - спокойно сказала бабушка. – Птица помогает девушке, которая потерялась.
Она улыбнулась, и я успокоилась. Уже в наши дни я спросила как-то, откуда у неё эта картина.
- От прабабушки. На ней, как гласит семейная легенда, изображена её прабабушка. Она заказала эту картину местному художнику, имени которого никто не мог вспомнить. Щедро заплатила, а детям приказала хранить картину. Она со своим мужем  путешествовала по Кавказу. Дети остались с няней в их старом имении. А они отправились в горы к какой-то скале. С ней была связана некая старинная легенда. Какая именно легенда и что за скала была, не могу сказать, не знаю. Во время грозы прабабушка моей прабабушки подвернула ногу. Её муж отправился за помощью, но так и не вернулся. Её нашли через неделю. А муж бесследно исчез. Она утверждала. Что её муж превратился в орла. Сбросил ей  на скалу одеяло и продукты и обещал спасти девочку от смерти… Какую именно, он так и не объяснил ей. Я думаю, что она бредила от голода и переохлаждения. Хотя нашли её, якобы, действительно, укрытой одеялом. Другой версии, откуда появилось одеяло, и кто ей принёс еду, она так и не сообщила. За ней приехал довольно-таки влиятельный отец вместе с семейным доктором, они увезли её домой. Их имения давно нет. Я даже не знаю, где оно находилось. Подожди, может на обратной стороне картины есть какая-нибудь запись? Бабушка впервые за долгие годы сняла картину и прочитала: «Беречь!» Полина Камерон.
- Ты хочешь сказать, что девочка, которую её муж должен был спасти – это ты?
- Не знаю. Никто не помнил, как звали эту самую прабабушку бабушкиной прабабушки. И уж тем более никто не собирался называть меня в её честь.
- Забавно, - сказала Жанна.
- А последнюю историю я расскажу завтра с утра, ты не будешь возражать? – спросила Поля.
- Нет, конечно. Да я думаю, возражать - бесполезно. Не буду же я тебя пытать, чтоб ты посвятила меня в тайну, из-за которой я приехала сюда. И торопить не буду. Должно сойтись одно с другим. Пространству лучше знать, когда должно случиться… - она замолчала и подумала, что даже озвучивать некоторые вещи ещё рано.
  За ужином Виктор вновь оказался в центре внимания. Он шутил, рассказывал анекдоты и изредка бросал взгляды на ту, ради которой он так старался. Виктор не знал, как пригласить Жанну прогуляться. Он сказал, что вечер, напоен запахами цветов и разнотравья. А через какое-то время распустится душистый табак…
- От его аромата кружится голова…
- Она у меня и без твоего табака кругом идёт, - сказала Поля, - а вот нашей гостье, я думаю, будет интересно и в некотором роде полезно пройтись до реки или посмотреть постройки, сохранившиеся Бог весть с каких времён. Она хоть и не архитектор, но человек необычный. Может, ей постройки что-нибудь расскажут о былом? – Поля улыбнулась.
Виктор посмотрел на Жанну:
- Прогулки перед сном практикуешь? Говорят, полезная вещь. Кто говорит, не спрашивай, всё равно не отвечу.
- Всё, что делает меня здоровее, приветствую, - улыбнулась Жанна и кокетливо поправила прядь волос.
Виктор открыл калитку и, слегка склонив голову, произнёс:
- Прошу.
- Что именно? – засмеялась Жанна.
- Твоей благосклонности, естественно.
- Откуда такие манеры?
- Генетика во всём виновата, плюс воспитание, влияние окружающей среды…
- Друзей и улицы, - добавила Жанна.
- Как сыщик сыщику, - произнёс шёпотом Виктор, когда они отошли от дома, - Полинку гложет изнутри что-то. Она не любит жаловаться. Всё в себе держит. А я ощущаю в самой атмосфере необычное что-то. Будто за холстом с очагом вот-вот будет найдена потайная дверь. Куда она приведёт? И какие тайны вскроет? Время будто печать молчания наложило. Странное зеркало в гостиной, о котором мы стараемся не говорить. Но ведь все, так или иначе, сталкивались с необъяснимым, когда долго смотрелись в него. Теперь мы стали умнее, проходим мимо и делаем вид, что на стене ничего нет. Но оно есть. И тайна никуда не денется, будем ли мы кричать о ней или дружно не видеть очевидных фактов. Тебе кто-нибудь говорил, что возле него периодически появляется цветок? Никогда не увядающий бессмертник. Я не ботаник, но цветок поразил меня, и я полез в энциклопедию. Иначе их называют, по-моему, иммортели из семейства сложноцветных. И были перечислены несколько названий цветов из этого семейства: цмин, гелиптерум, сухоцветник и другие, которые я вряд ли вспомню. Они сохраняют при высыхании форму и окраску. Поэтому могут до поздней осени радовать глаз, будто, не переставая, цветут. А ещё их используют в сухих зимних букетах. Бабушка вначале ставила находку в вазочку, потом стала выбрасывать. Но странный цветок появлялся вновь не зависимо от времени года. На вопрос: «Кто его приносит к зеркалу»? – никто не смог ответить. На могилу приносят чётное количество цветов. Значит, для живого человека подарок. От кого? Вот так и живём. Делаем вид, что ничего не происходит или тут же всему необычному мы находим объяснение. Здравый смысл – сильная защита.
- Я бы хотела помочь твоей сестре, но ничего не могу обещать.
- И не надо. Само твоё присутствие приводит её в гармоничное состояние.
«А он не так прост», - подумала Жанна.
- Мы все просты в своей сложности и сложны в своей простоте…
- Ты меня запутал, - улыбнулась Жанна. – Мысли давно читаешь?
Её вопрос застал Виктора врасплох.
- Не знаю. Это было всегда. Но я не называю это «чтением». Скорее, я просто славливаю чужие мысли, но при этом не могу разграничить, где моё, где чужое. Поэтому мне кажется, что все мысли – мои, раз зазвучали в моей голове. Иногда, правда, удивляюсь, откуда что-то пришло ко мне?
- В этом я смогу тебе помочь.
- Ты тоже не так проста, как хочешь казаться. От тебя исходит очень мягкое звучание нежности, доброты и одновременно спрятанной боли.
Они вышли за пределы улицы. Впереди расстилались луга.
- Мы не пойдём к реке, - сказал Виктор. – Нас комары съедят раньше, чем мы там окажемся. Правда, я знаю, как отвести их, но…
- Тратить силы на ерунду не стоит.
- Я б с удовольствием потратил свои силы, да спрей от комаров остался дома, - засмеялся Виктор.
- А я, было, подумала, что ты некий заговор знаешь, - улыбнулась Жанна.
- Возьмите меня в свою команду. Думаю, смогу пригодиться. Я не маг, простой военный врач. Не плохой, кстати. Смогу быть на подхвате. К тому же Бог любит троицу, - он остановился и решительно сказал: - Ты удивительная. Мне очень хорошо с тобой.
- Я знаю. Это взаимно. Мне кажется, что я искала тебя очень долго, а когда увидела – растерялась.
- А я поглупел в одночасье, но продолжал пыжиться изо всех сил, чтоб не выглядеть дураком, - сказал Виктор и взял девушку за руку. - Нам надо возвращаться.
- Только не говори, что сейчас пойдёт дождь.
- Я промолчу, но он, действительно, пойдёт, но не сейчас, а ближе к утру.
- Откуда сведения? – спросила Жанна.
  - У деда старая рана ныла. А это верный знак – быть дождю. И барометр не нужен. Я говорю всякую чушь и не могу остановиться, потому что боюсь…
- Кого? Меня? – спросила Жанна.
- Не тебя, а того, что ты исчезнешь.
Они молча подошли к дому. Жанна провела рукой по щеке Виктора, а он слегка коснулся её руки губами.
- Не исчезай, - вдруг попросил он.
- Я постараюсь, - прошептала она. – Целоваться сегодня не будем. Мне нужна трезвая голова.
- Я понял, хотя ощущаю противоположное твоему заявлению.
Он обнял Жанну и услышал биение её сердца.
- В щёку, - еле слышно сказала она и закрыла глаза.
Виктор едва коснулся её щеки, а потом поцеловал в губы. Жанна открыла глаза и улыбнулась:
- Я что-то пропустила?
  На веранду вышла Поля, открыла входную дверь и молча помахала им рукой. Они подошли к ней.
- Родичи по своим каютам разбежались. Может, чаю попьём?
Виктор поставил чайник на плиту и сказал:
- Вам надо хорошенько отдохнуть. Завтра будет не простой день. Так что спокойной ночи, подружки дорогие. Не засиживайтесь.
- Хорошо, - ответила Поля.
- Выключай чайник и пошли спать. Виктор прав, - сказала Жанна. – Ему, как медику, видней. Кстати, а где он служит?
- Не так далеко отсюда. Он сейчас в отпуске.
- Это я уже поняла.
Утром Жанна увидела чуть влажные дорожки и вспомнила про прогноз Виктора.
- На рассвете слегка поморосил дождичек и в сторону ушёл. Пока позавтракаем, всё подсохнет, - сказал дед.
- Ну, предсказатель погоды, а на завтра что ожидать? – спросил деда его сын.
- Пирог вишнёвый, - буркнул он. – Обещанный ещё на той неделе. 
- Радуйся, что не три года назад, - засмеялась его жена. – «Будет тебе дудка, будет и свисток».
После завтрака подруги вновь уединились в саду.   
- Итак, последняя история, из-за которой я оказалась здесь, - сказала Жанна.
Полина глубоко вздохнула, потом подняла голову к небу и выдохнула. Жанне показалось, что облака полетели с удвоенной скоростью.
- За неделю до моего звонка тебе я стояла возле зеркала в гостиной. Причёсывалась. Я не помню, может, я отвлеклась на свои мысли, но когда я вновь посмотрела в зеркало, то увидела вместо своего отражения маленькую девочку лет четырёх. Она была очень похожа на меня маленькую. Я показала ей язык. В ответ – она покачала осуждающе головой. Она повторяла мои движения и смеялась. Мне стало жутко, потому что от зеркала повеяло холодом. В зеркале была другая комната. То есть я хочу сказать, что оно не отражало обстановку нашей комнаты. Зеркало стало неким окном в другое пространство. Я бы не стала утверждать, что это было зазеркалье или другой мир. Я не знаю, что это такое. А потом зеркало помутнело, комната с девочкой исчезла, и вновь я увидела своё отражение. Мне стало жутко. Я сказала бабушке, что зеркало меня пугает. Она рассказала о своей матери, которая просто завесила зеркало, потому что однажды увидела что-то в нём. А бабушкин отец перед смертью просил не трогать зеркало и никому не отдавать, потому что оно должно «изжить» само себя. Я так понимаю, что со временем видения стали появляться чаще. Бабушка тоже видела чужую комнату.
- Так, что мы имеем? Почему в твоей памяти произошла фиксация на этих эпизодах? Я думаю в твоём детстве, да и жизни вообще было много других необычных событий. Так… луг, речка, цыгане, маленькая девочка в видении. Потом – иллюзия и реальность, явление, исчезновение, магия, способность перехода из одного мира в другой, бессмертники. Потом – мелодия из прошлого, старинная скрипка, способность видеть сквозь стену. Последний эпизод – Полина Камерон, орёл, заявление о том, что он спасёт девочку, твоё чудесное спасение, картина. И зазеркальное откровение, девочка, похожая на тебя, лет четырёх-пяти. И события, рассказанные тобой, случились, когда ты была в таком же возрасте, как зазеркальный ребёнок. Что ещё? Тебя зовут тоже Полина. Заметь, все события так или иначе связаны с магией. Я должна осмотреть зеркало, снять всю возможную информацию. Пусть при этом присутствует Виктор. Нам врач не помешает. И твою бабушку придётся поставить в известность.
- Я уже поставила её в известность. Вчера вечером разговаривала с ней. Она постарается помочь нам.
Они вернулись в гостиную. Позвали Виктора, потом  Жанна подошла к зеркалу, вытянула вперёд руку и закрыла глаза.
- Принесите сюда ещё картину и старую скрипку. Всё. Три вещи.
Жанна поставила картину напротив зеркала. Скрипку положила рядом, а сама стала что-то бубнить себе под нос. А потом она замерла с широко открытыми глазами. Полина и Виктор смотрели на неё, сидя на диване. В задачу бабушки входило не допускать никого в комнату. Через какое-то время Жанна облегчённо вздохнула и попросила воды. Виктор подал стакан с водой, приготовленный заранее.
- Зазеркалье стало проявляться, потому что заклинание теряет свою силу. Девочка заперта в комнате. Там иное течение времени, вернее, полное его отсутствие. Там - она только что вошла в эту комнату, здесь – прошли столетия. Расскажу вначале, что удалось считать. Девочка, которую ты видела в зазеркалье дочь прабабушки бабушкиной прабабушки – Полины Камерон. Она до замужества встречалась с очень сильным магом. Забеременела. Потом они расстались. В имении её отца на кухне работала стряпуха, у которой при рождении умер сын. Она взяла дочь Полины на воспитание. Переехала с мужем в пригород, там им Полина купила дом. Сама Полина вскоре вышла замуж за очень богатого человека, родила двоих детей, но регулярно привозила деньги кормилице на содержание ребёнка. Девочка не знала, кто её настоящая мать. Зарина – это имя девочки. Она родилась на заре. В четыре года цыгане похитили девочку. Цыганский табор остановился на лугах, возле реки. Кормилица прибежала вся в слезах к Полине и сообщила о том, что девочку украли. Полина разыскала отца девочки, мага, рассказала ему о Зарине, её похищении и попросила спасти дочь. Ирий (так звали мага). Я не знаю, это его настоящее имя или псевдоним. Он навёл чары на цыганского барона. И тот сам привёл к нему девочку. Ирий отвёл барона в конюшню вместе с двумя цыганами, чтобы управляющий показал им лошадей. А сам вернулся к девочке и прочитал над ней возле старинного зеркала, что висело у него в гостиной, очень сильное заклинание. Он переместил ребёнка в созданное им пространство. Он закрыл её в зеркале. Зарине он сказал, что спрячет её от цыган в своей комнате, что за ней придёт мать и заберёт её. Или он сам отведёт её к матери. Цыгане ушли с конюшни, обсуждая, как украсть красавца скакуна, что им приглянулся. По дороге к табору чары с барона спали. Он не обнаружил девочки. Послал двоих цыган с приказом убить обманщика и забрать девочку. Они не смогли сделать ни того, ни другого. Ребёнка они не нашли, сами погибли, но успели ранить мага. Полина застала Ирия, когда жизнь еле теплилась в нём. Вернуть девочку из зазеркалья он не смог, не было сил. Я услышала их диалог.
Полина склонилась над ним и пыталась выяснить, где находится дочь. Он указал на зеркало в гостиной и прошептал, что спрятал девочку там, что в том пространстве нет течения времени. Он просил её забрать зеркало. Но несчастная женщина хотела знать, как вернуть ребёнка?  Она плакала над умирающим магом.
- Я не могу, - прошептал он.
- Кто? Кто сможет? – пыталась выяснить Полина, но маг заявил, что никто не сможет вытащить девочку оттуда, что когда-нибудь заклинание ослабнет, и она выйдет сама…
- Когда? – кричала Полина, но маг не знал этого или просто не было сил объяснять, он прошептал, чтобы она берегла зеркало, никому не отдавала и не продавала, после чего умер.
- Но он же был маг, - не удержался Виктор, перебив повествование Жанны, - почему не вылечил себя?
- Было затрачено много сил. Вначале очаровал барона, потом дочь отправил в зазеркалье. Нападение физическое. Двое напали на него. К тому же барон был не простой человек. Он тоже обладал магией. Так что Ирию пришлось отражать нападение иного рода. И он попытался запутать след. Думаю, ему удалось, потому что о девочке цыгане будто забыли. Вот почему Полина требовала, чтоб зеркало никуда из её рода не ушло, чтоб его хранили. А вот с обещанием её мужа спасти девочку ещё предстоит разобраться.
- А что мы можем сделать? – спросила Полина. – Живой человек в заточении, хотя и не знает об этом. Но так не должно быть.
- Не должно. Дай мне подумать.
Жанна легла на диван, закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на проблеме спасения ребёнка. Виктору показалось, что девушка уснула. Но она резко открыла глаза и произнесла, глядя на Полину:
- Через тебя придёт помощь. Встань перед зеркалом. И ничего не бойся. За твоей спиной мы с Виктором будем страховать тебя. Для девочки это окно, которое периодически проявляется в комнате. Через стекло она уже видела тебя.
Полина с замиранием сердца смотрела в старинное зеркало. Вначале оно помутнело, потом они увидели девочку, сидящую на диване с куклой в руках. Она увидела в «окно» Полину и, улыбаясь, подбежала поближе. Девочка дотронулась до стекла рукой.
- Повторяй её жесты, - прошептала Жанна.
Полина приложила руку к руке девочки и вдруг ощутила, что поверхность зеркала становится вязкой. Жанна что-то забубнила себе под нос.
- Хватай её за руку и тяни! – вдруг крикнула Жанна.
Полина схватила девочку за руку и дёрнула на себя. Пространство на мгновение исказилось. Девочка очутилась в их комнате. Перед ней стояла та девушка, которую она видела в окно. А за её спиной улыбались родители.
- Пусти, - девочка посмотрела на Полину и почти тут же закричала:
- Мама! – и кинулась к опешившей Жанне.
Полина посмотрела на стену. Зеркало растворилось. На картине чуть изменился сюжет. Скрипка с грохотом упала на пол.
- Батюшка! – она схватила Виктора за руку.
- Зарочка, милая, - сказала Жанна.
- Вы нашли меня. Дядя сказал, чтобы я сидела тихо, что он спрячет меня от цыган в комнате, а ты придёшь и заберёшь меня очень скоро. А вы пришли так быстро, что я не успела даже поиграть с куклой.
Девочка с удивлением рассматривала, во что одеты её родители.
- А где твоё любимое платье? - вдруг спросила она.
- Я его продала, чтоб мы смогли уехать далеко-далеко.
- А как же папины больные? Кто их будет лечить травами? И где его одежда?
- Здесь, где мы находимся, все так одеваются. Мы не должны выделяться. А папа будет лечить больных в другом месте. Им тоже нужна его помощь.
Виктора смущало, что девочка говорит на современном языке. Он хотел спросить у Жанны, но она сама ответила:
- Не могу объяснить. Может, Ирий заклинание создал, чтоб девочка была адаптирована к тому времени, где выйдет, окажется. Не знаю. Похоже, мы точная копия её родителей. Что делать, ума не приложу, - проговорила Жанна, пока внимание Зарины было переключено на Полину.
- Я прошу твоей руки, - прошептал Виктор, - а дочка у нас уже есть, осталось о сыне подумать. Ты согласна?
- Да, - ответила она. – А родителям что скажем?
- Это наша жизнь. А родители у меня мировые. Бабушка им всё объяснит. Вот увидишь.
Зарина рассматривала Полину, а потом обратилась к ней:
- Тётя, я видела тебя в окно. А ещё ты приходила к нам, когда я спала. Маме передала свёрток, поцеловала меня в щёку и ушла.
Полина промолчала. Она вышла из комнаты, понимая, что надо рассказать бабушке про исчезновение зеркала, появление Зарины, изменение сюжета на картине. Она вошла в комнату к бабушке и без всяких предисловий рассказала всё.
- Я знала, что нечто подобное стоит ожидать. Но я видела только комнату в зеркале, а девочка… Она спряталась за диван, - вдруг осенило её.
- А что мы родителям и деду скажем? – спросила Поля.
- Правду. И ничего, кроме правды. А Витька, похоже, с семьёй вернётся из отпуска, - засмеялась бабушка. – Вот подфартило парню.
- А документы на девочку? – спросила Поля.
- Родители распишутся. Муж матери-одиночки удочерит девочку и всё встанет на свои места. Есть у меня знакомые. Помогут. Не отдавать же её в приют? Господи! Чудные дела твои. По идее девочка должна постепенно забыть прошлое. А может, её вообще через полчаса уже ничего не будет удивлять. Кто знает. Не забывай, кто её настоящий отец. Думаю, у неё способности проснутся ещё. А Жанна поможет не заблудиться. Да и у Виктора, слава Богу, со здравым смыслом всё в порядке. Пойду родителей ваших и деда готовить к встрече с Зариной, подарком, выпавшим из зеркала, - хихикнула бабушка.
Полина открыла дверь в гостиную. Жанна и Виктор сидели в обнимку с Зариной и улыбались. А на комоде лежал бессмертник. Полина взяла его и впервые подумала, что это для неё проявлялся цветок, но от… кого? Может, от того, кто превратился в орла и всю жизнь охранял её от бед, продолжает охранять, и будет охранять?
Она прижала странный цветок к груди и то ли от напряжения последних дней, то ли оттого, что произошло сегодня, то ли от полученной весточки из прошлого, у неё закружилась голова, и она чуть не потеряла сознание. Девушка обернулась и возле двери увидела призрак молодого человека. Он улыбался. Ей показалось, что она его  откуда-то знает. И уж совсем невероятное – любит.
Она сделала шаг в его сторону, призрак исчез, но ей показалось, что она услышала возле самого уха, как дуновение ветра: «Я найду тебя». Полина стала медленно оседать на пол и вдруг ощутила, что кто-то поддержал её, не дав упасть. Она прислонилась к стене, посмотрела на упавший к ногам бессмертник, закрыла лицо руками и прошептала:
- Не может быть! Выпускной вечер…Мишка из Гомеля…я вспомнила. Он говорил, что любовь не умирает, что она – бессмертна. 
Ей показалось, что от бессмертника, лежащего на полу, стало исходить сияние. И в этот момент Полина вновь ощутила невесомость, как тогда, несколько лет назад, от первого в её жизни поцелуя.
               
                2014 год