Пёс Джулия

          Аська выпорхнула из подъезда, едва успев натянуть на босые ноги домашние тапочки и накинуть легкий плащ. Из-под него предательски выглядывала тонкая ночная сорочка, под которой не было ничего. Осенний ветер, смешанный с моросящим дождем, хлестнул по лицу. Волосы, растрепанные после ночного сна, выглядели неопрятно, придавая ей вид сбежавшей сумасшедшей. Глаза были широко распахнуты, зрачки – огромными.
   «Джулия, Джулия!» – ее крик разносился по двору, пока она металась в поисках любимой собаки. Она забегала то в один двор, то в другой, но все было тщетно.
   «Вы не видели здесь черного пуделя?» – спрашивала она каждого встречного. Аську трясло от холода и страха, что пес потерялся.
   После часовых поисков, зареванная, она влетела домой и с порога набросилась на мужа:
   – Это ты специально его потерял! Ты давно хотел от него избавиться! – Аська рыдала навзрыд. – Боже, с кем я живу столько лет! Тебе никто не нужен. Как я буду жить без Джулии? – Аська рыдала, не давая мужу вставить ни слова.
   – Дорогая, успокойся, – наконец смог перебить ее муж. – Я отпустил его сделать свои дела, кто знал, что он убежит. Я сам его искал по дворам.
   Но Аська продолжала реветь, не слушая. Ей казалось, что умер кто-то из близких. Дома стало тоскливо и пусто без пса. Дочь выросла, вышла замуж и с мужем, военным, жила в Германии.
   Прошел месяц. Аська понемногу успокоилась и готовилась к отпуску на море.
   – Дорогая, – как-то сказал муж, – надо съездить на дачу. Мы будем отсутствовать долго, нужно все закрыть, да и соседей попросить присмотреть.
   В выходной, ранним утром, они выехали. Пока привели все в порядок, поговорили с соседями, да еще и в пробках постояли – солнце уже село. Подъезжали к дому в темноте.
   Въехав во двор, фары внезапно осветили лавочку, на которой сидела детвора. Аське бросилась в глаза девочка, держащая на руках черного пса. Она не разглядела породу, но интуитивно почувствовала – это ее Джулия.
   Она и сама не знала, почему назвала кобеля женским именем. Но когда муж впервые внес черного пуделя на руках в квартиру, она сказала: «Ну, привет, Джулия».
   – Стой! – крикнула она мужу и чуть ли не на ходу выскочила из машины.
   Подбежав к девочке, она выпалила скороговоркой: – Девочка, это твоя собака? Как ее зовут? Не дождавшись ответа, Аська выхватила пса из рук ребенка и бросилась к машине. – Включи свет, пожалуйста, – прокричала она мужу, садясь на переднее сиденье. Она стала ощупывать голову собаки, заглядывать в пасть. Аська знала все ее приметы и зубы. Прощупав тело, она вынесла вердикт: «Это моя Джулия!» Девочки окружили машину, не отрывая глаз, наблюдая за этой странной, как им показалось, сумасшедшей теткой.
   – Так, девочки, признавайтесь, – начала Аська, обращаясь к детям после осмотра собаки, – как зовут вашу собаку, и где вы ее...
   Девочка, у которой Аська забрала пса, отрицала все, лишь сквозь слезы повторяла: – Тетенька, миленькая, это моя собака. Отдайте мне мою Джулию.
   – Ах, его даже Джулией зовут! – воскликнула Аська. – Ну-ка, ну-ка, поподробнее. Говори мне всю правду. Аська не заметила, как детский плач собрал вокруг машины зевак.
   –Тетенька, простите меня, пожалуйста, не забирайте его у меня, – девочка со слезами умоляла. – Папа его нашел на улице.
   – А почему имя то же самое? Значит, вы знали, чья это собака? – процедила Аська сквозь зубы.
   – Да, папа слышал, как вы его называли, но это я его уговорила, я очень хотела собаку иметь, – девочка снова разрыдалась на всю улицу.
   – Отдай пса ребенку, дорогая, – вмешался муж. – Нам завтра уезжать в санаторий, куда мы его денем? Отдай, видишь, как плачет ребенок?
   Аська посмотрела на собравшихся вокруг машины людей и, поцеловав собаку в лоб, сказала: «Прощай, родной», – и отдала пса девочке. Свои слезы она уже выплакала месяц назад.
   Глубоко вздохнув, она сказала: «Поехали», – и до самой парадной молчала.