Обеденный перерыв

     Ольга всегда начинала свой обеденный перерыв одинаково: сначала обход всех рыночных киосков, расположенных напротив ее работы, и лишь затем – спешка домой на обед. Эта привычка не изменилась и сегодня. Как только пробило время обеда, Ольга направилась на рынок. Денег на покупки, разумеется, не было – кошелек давно опустел. Шли бурные девяностые. Страна, некогда могучий Советский Союз, переживала период смуты и перемен. Новая революция набирала обороты, появлялись десятки партий, чьи программы казались Ольге запутанными и непонятными. Каждая обещала золотые горы, но надежды на их исполнение таяли с каждым днем.
   Раньше, казалось, все было проще. Существовала одна партия, КПСС. Ольга никогда в ней не состояла, но вспоминала то время с ностальгией: по крайней мере, зарплату всегда платили вовремя. И все же, когда пришло время голосовать, несмотря на все преимущества прошлого, в последний момент она отдала свой голос демократам. Денег больше не стало, а мизерную зарплату, которую обещали выплачивать ежемесячно, она, как и коллеги, не получала.
   Ольга обошла почти все киоски, движимая лишь любопытством. Затем заскочила в комиссионный магазин – проверить, не продались ли вещи, сданные неделю назад. В последнее время она стала частой посетительницей этого места. Убедившись, что ее вещи еще на месте, Ольга медленно побрела к выходу.
   По пути она заглянула в ювелирный отдел. Украшения из драгоценных металлов ее не интересовали, но их блеск и разнообразие приковали ее взгляд к витрине. Золото и серебро сияли, а зеркала добавляли пространству объема.
   Разглядывая витрину, Ольга интуитивно почувствовала на себе чей-то взгляд. Подняв голову, она увидела в зеркале напротив незнакомого мужчину. Он смотрел на нее, но, встретившись взглядом, тут же отвел глаза, делая вид, что изучает витрину. Ольга запомнила его пронзительный, неприятный взгляд. Мужчина показался ей странным и пугающим. Она поспешила к выходу.
   Несмотря на общую бедность последних лет, Ольга была одета не по средствам. Она выглядела молодо, стройно и ухоженно. Ее наряды всегда выделялись на фоне скромных одежд жителей этого небольшого городка.
   Сегодня на ней был серый кожаный костюм. Юбка элегантно облегала бедра, короткий пиджак и высокие сапоги в тон костюму визуально удлиняли ноги. Аккуратная сумочка дополняла образ. Ольга выглядела молодо и экстравагантно, несмотря на свои пятьдесят четыре года.
   Взгляд незнакомца взволновал ее. По городу ходили слухи об освобождении из мест заключения большой группы уголовников. Власть уверяла, что они не представляют опасности, но участившиеся случаи краж, изнасилований и убийств говорили об обратном.
   Быстрым шагом пройдя ряд киосков, Ольга направилась к выходу с рынка. Ее дом находился на этой же улице, всего в квартале ходьбы.
   Устремившись к выходу, Ольга услышала за спиной шаги. Страх сковал ее тело. Она резко остановилась у самого выхода, делая вид, что пропускает входящих людей. Повернувшись боком, она столкнулась лоб в лоб с мужчиной, который пристально смотрел на нее в магазине.
   От резкого торможения он чуть было не налетел на нее. Опомнившись, он обошел ее и, выйдя за ворота рынка, двинулся дальше, не оглядываясь.
   Ольга же свернула направо, к киоскам, где находилась остановка троллейбуса. Она почти бежала к ней, словно к спасительному кругу.
   Внутренний голос настойчиво шептал: «Беги, милая, как можно быстрее».
   Не дойдя до остановки и десяти метров, Ольга резко остановилась. Оглядевшись, она обошла киоск и, притаившись за ним, стала высматривать того, с кем только что столкнулась.
   Тем временем, отойдя от ворот рынка, мужчина тоже остановился. Он повернулся лицом к рынку и внимательно осматривался, явно кого-то ища.
   «Он ищет меня!» – прошептала Ольга и бросилась к подошедшему троллейбусу.
   Две недели Ольга избегала рынка, обедая на работе скудным чаем с печеньем. Случай постепенно забывался, но голод вновь потянул ее к знакомым прилавкам.
   Обеденный перерыв длился два часа – достаточно, чтобы прогуляться по рынку, успеть домой на обед и вернуться на работу. Иногда она позволяла себе задержаться, если знала, что ее не будут искать, и день не был приемным.
   И вот, когда страх от последнего визита на рынок притупился, Ольга, накупив продуктов (к счастью, мужу выдали зарплату), возвращалась домой с полными авоськами. Зайдя в подъезд, она увидела у лифта двух незнакомых парней. Один из них, с обезображенным шрамами лицом и татуированными руками, напоминал уголовника. На его спутника Ольга не обратила внимания.
   Поставив сумки на пол, она сказала: «Вы езжайте, молодые люди, я подожду следующий».
   Какой-то внутренний голос снова предостерег: «Будь осторожна!» Лифт тронулся вверх.
   Куда направились парни, Ольга не знала. Она облегченно вздохнула и вызвала лифт для себя. Через пять минут он вернулся. Спокойно войдя, она поставила авоськи, улыбнулась своему отражению в зеркале и нажала кнопку. Лифт медленно пополз на седьмой этаж. Подъехав, Ольга подняла сумки. Как только двери распахнулись, она застыла: напротив, у дверей ее квартиры, стоял тот самый странный субъект. Он смотрел на нее, улыбаясь.
   От неожиданности Ольга воскликнула, и совершенно незнакомым голосом проговорила: «О! Так это Вы? А я думала…» Она осеклась. В этот момент, выйдя из лифта, она повернулась к своей двери и столкнулась со знакомым, уже почти забытым взглядом.
   Он стоял, упершись рукой в перила, преграждая ей путь. В другой руке он держал свернутую узкую кожаную удавку – такую она не раз видела в фильмах у бандитов. Глаза Ольги расширились. Наступила гнетущая тишина.
   Выйдя из ступора, она, не помня себя, прошла мимо пристальных взглядов и, поставив одну сумку на пол, начала машинально открывать дверь. Надежды не было. Она знала, что за дверью никого нет – ни соседей, ни мужа. «Спасения не будет. Кричи – не кричи».
   Открыв дверь, она подняла сумку и переступила порог «предбанника» – общего с соседями коридора. Стояла мертвая тишина, слышно было лишь, как колотится ее сердце. Ей казалось, что этот стук слышат и те двое, что остались за спиной. Войдя в коридор, она поставила сумки на сундук с картошкой и резко захлопнула за собой дверь. Ее действия были не подвластны ей самой – какая-то высшая сила управляла ею. Открыть свою дверь у нее не хватило сил. Опустившись на колени, она уткнулась в подол пальто и беззвучно заплакала. Ее тело долго сотрясалось от рыданий. Постепенно успокоившись, она нерешительно поднялась и открыла дверь своей квартиры.
   «Кто же спас меня в тот момент?» Почему они меня оставили в живых?» – она часто задавала себе этот вопрос. Но это так и осталось загадкой.