Пожар в горном лесу

Уже несколько суток полыхает огонь в горном лесу. Днём клубы дыма застилают горы; даже в городе пахнет гарью. Вертолёт рейс за рейсом сбрасывает на землю морскую воду из ёмкости, висящей на длинном тросе. Ночью хорошо видно пламя — зрелище фантастическое. Но восхищаться, когда известно, что есть пострадавшие, не приходится. Там, где пожар почти потушен, кажется, будто угольки тлеют. Я подношу к глазам бинокль и с балкона вглядываюсь в даль.
— Папа, дай и нам посмотреть!
Дети тоже выскочили на балкон, чтобы посмотреть на пожар.
Я протягиваю бинокль.
— Красотища какая! — говорит старший, Андрей.
— Здорово! — вторит ему Денис.
— Это не зрелище, это трагедия.
— Подумаешь, лес горит. Опять зарастёт.
— Люди пострадали. Экология нарушается. Да и финансовые затраты для города немалые, — объясняю я.
— И белочкам, и зайчикам плохо, — вставляет дочка.
— И оленям, и лисицам, — продолжает Андрей.
— Змеям, ящерицам, муравьям, букашкам всяким… — добавляет Денис.
— А деревья, цветы? Они тоже живые.
— Вот видите, — говорю я, — всех жалко.
— Может, кто-то нарочно поджёг?
— Не думаю. Скорее всего, костёр не затушили или окурок бросили, не погасив
— Даже от разбитой бутылки может возникнуть пожар, — добавляет Андрей. — Это как через увеличительное стекло — от солнца. Правда, папа?
Тут меня самого как огнём обожгло. Я вспомнил историю с лесным пожаром.

Это было давно. В таком же возрасте, как и Андрей, может, чуть старше, вместе со своими дружками Сергеем, Игорем и Генкой я отправился в поход. Лето было знойное, трава высохла. Решив сделать привал, мы расположились на солнечной поляне. Вид отсюда открывался чудесный. И море хорошо просматривалось вширь и вдаль. Ветерок шумел в кронах деревьев, и сквозь шелест листвы и шум сосен слышалось пение птиц, стук дятла, клацанье белок… Уплетая прихваченные из дома припасы, мы говорили о разном.
— Хочу стать пожарником, — поделился я сокровенной мечтой. — Представляете: горит дом, на пятом этаже слышен детский плач, а я по пожарной лестнице влезаю в дымящееся окно и спасаю ребёнка. Да ещё и котёнка прихватываю. Здорово, а?
— А я хотел бы стать лётчиком-испытателем. А ещё лучше — в космонавты попасть, как Гагарин, — сказал Игорь.
— Мой брат спасателем служит, — похвастался Сергей. — Вот где опасность!
— Какой из тебя спасатель? — усмехнулся Игорь. — Пять раз на турнике подтянуться не можешь.
— А ты? Лётчик… Головкой нырять не умеешь, прыгаешь ногами или «бомбочкой». И плаваешь по-собачьи!
— Это я по-собачьи? — Игорь даже привстал. — Я?..
— Перестаньте! — вмешался я.
— А я буду снайпером, вот! — заявил самый младший из нас, Генка.
— Ты же очкарик, а тут зоркость нужна.
— Да я лучше вас в тире стреляю!
— Одно дело в тире постреливать, другое — в человека целиться.
— Я только во врагов буду стрелять.
— Не так-то просто убить кого-нибудь. Я вот в прошлом году ходил с дядей Мишей на охоту. Выпросил у него ружьё, белку хотел подстрелить.
— Подстрелил?
— С первого выстрела.
— Так уж и с первого? — недоверчиво покосился на меня Сергей.
— С первого.
— Класс! — Игорь не скрывал зависти. — Вот бы мне стрельнуть!
— И совсем это не класс…
— Почему? Бах! И белка на земле!
— Она не хотела падать.
— Как это?
— Как только я выстрелил, она замерла. Я даже подумал, что промахнулся. Потом как полетит вниз… И вдруг раз — и вцепилась в сосну. Держалась, держалась, потом опять как полетит вниз. И снова за ствол. И так несколько раз, пока на землю не упала.
Ребята помолчали.
— А я, — начал Сергей, — однажды краба поймал, оторвал ему клешни, чтоб не кусался, и отпустил в воду. Так он и побежал без клешней под камни. Потом только подумал: как он есть-то будет…
— А я ящерицу схватил за хвост, а он оторвался, — вспомнил Генка.
— Ящерица — другое дело. Она спасается так. Хвост потом новый вырастет, — объяснил Сергей.
Я вынул из кармана маленькую линзу — увеличительное стёклышко, и стал показывать, как без спичек добыть огонь. Рвал сухую траву, укладывал её перед собой и начинал фокусировать солнце. Появлялся дымок, затем огонь. Я тут же гасил пламя камнем.
— Ты так пожар устроишь!
Я ответил на это строчками из какого-то стиха:

Эй! Раз, два, три!..
Веселей гляди,
Не боись, моя телега,
Синим пламенем гори!..

И загорелось! Только вовсе не синим, а оранжево-красным… Подул порывистый ветер, и я не успел загасить огонь. Вскочив, принялся топтать пламя ногами. Друзья кинулись помогать. Вылили всю воду, что была у нас с собой, пробовали сбивать огонь камнями, палками… Ветер, как назло, усилился.
— Бежим!.. — крикнул кто-то.
Мы в панике бросились вниз, в город. Не оттого, что боялись огня, — боялись, что кто-нибудь нас увидит.
Иногда останавливались на миг, чтобы оглянуться, и с каждым разом всё больше ужасались увиденным. Уже у самого города, обессиленные, упали на землю.
— Что теперь будет…
— А что будет? Мы ведь никому не расскажем, — успокоил приятелей Игорь.
Я виновато молчал.
Дома из окна я увидел дым на горном склоне, и казалось, все в городе уже знают о моей проделке.
Вскоре ветер пригнал грозовые тучи. Сверкнула молния, раздался оглушительный гром и ливень обрушился на землю. А когда стемнело, никакого огня уже не было. Всю ночь сверкало, громыхало, тарабанило по крышам, журчало по водосточным трубам…
Спал я плохо. Думал: что если огонь продолжает гореть и только из-за туч его не видно? Представлял, как пламя поднимается до самого плато, перекидывается на ту сторону гор… А там дома, люди…
Утром я выбежал на улицу. На безоблачном небе сияло солнце. В горах — ни дымочка. Лишь тёмная плешь виднеется…
Пожарником я не стал. Но каждый раз, когда случается пожар в лесу, вспоминаю о своей неразумной шалости и благодарю Бога за то, что никто из-за неё не погиб…