Победитель

Долгое время я хотел записаться в какую-нибудь секцию, но никак не мог определиться, куда лучше: вроде и в футбол играть нравится, и на лыжах кататься… И тут как раз удачный случай подвернулся. Стою во дворе рядом с домом, на первом подъезде которого висит вывеска «Клуб „Звёздочка“». Вдруг из этого подъезда выходит мужчина в спортивном костюме:
— Чего стоишь? — спрашивает. — Хочешь к нам в клуб записаться?
— А что там делать, в клубе вашем? — говорю.
— Да занятий хватает, — отвечает мужчина. — Секции разные есть.
Вот так удача, думаю: раз такие дела, можно и записаться.
— А какие секции? — интересуюсь.
— Да вот, шахматная, например, — недолго думая отвечает он.
Я подумал немного: шахматы, конечно, не футбол и тем более не лыжи, но тоже всё-таки вид спорта.
— Ну, шахматная, — говорю, — так шахматная. Я согласен. Только в шахматы играть не умею.
— Да это не беда! — радостно воскликнул мужчина и начал закатывать рукава. — Сейчас я тебе быстренько всё расскажу. Пойдём.

Клуб находился на первом этаже. Я вошёл следом за мужчиной и увидел много ребят разных возрастов: и лет по двенадцать, и совсем больших. Все они сидели парами за шахматными досками с умными лицами и обсуждали разные комбинации.
— Тебя как зовут? — спросил мужчина.
— Саша, — ответил я.
— Меня зовут Игорь Петрович. — Мужчина оценивающим взглядом посмотрел на меня. — Тебе сколько лет-то?
— Мне? — переспросил я. — Девять.
— О, отлично! — снова воскликнул он. — Ты нам подходишь... У нас сегодня соревнования между дворами района, а в возрастной группе до десяти лет за наш клуб выступать некому.
— Как соревнования? — не понял я. — Я же играть не умею.
— Да не переживай. Там ничего сложного. Сейчас научу.
И мужчина начал расставлять фигуры на шахматной доске.
— Присаживайся.
Мы сели за стол, и он начал рассказывать:
— Это конь. Он ходит буквой «Г». Это пешка. Она ходит только на одну клеточку…
Неожиданно в клубе раздался телефонный звонок. Игорь Петрович поднял трубку, некоторое время послушал, что говорили, а потом сказал:
— Всё. Всё. Уже выходим.
А потом, положив трубку, обратился ко мне:
— Слышал? Совсем нет времени. Нужно бежать. — Он недолго постоял, подумал о чём-то. — В общем, ты понял. Ничего сложного в шахматах нет.
А потом, уже для всех ребят, громко скомандовал:
— Заканчиваем тренировку, собираемся во дворе.
Ребята быстро начали вставать из-за столов, и вскоре мы все вышли во двор.

Место проведения соревнований оказалось рядом. Под руководством Игоря Петровича мы прошли через один двор и попали в другой.
«Клуб „Фортуна“» — гласила надпись над подъездом дома.
Около подъезда толпилось много ребят. Мы стали в сторонке и принялись выслушивать последние наставления руководителя.
Высказав всё, что хотел, Игорь Петрович подытожил:
— Главное, не волнуйтесь. Есть серьёзные соперники, поэтому придётся побороться.
Он пожелал нам удачи, и мы пошли.
В клубе рядами стояли шахматные столы. Нас рассадили по возрастным категориям — до десяти лет, до четырнадцати и до семнадцати — и записали фамилии.
Игорь Петрович показал, где мне нужно сесть, и я сел. Что делать дальше, не мог себе и представить.
На столе были расставлены фигуры, на краю стояли часы с кнопочками. «Что с ними делать?» — подумал я и начал вспоминать хотя бы то, что рассказывал Игорь Петрович: это конь, он ходит буквой «Г», это пешка…
И вот прозвучала команда старшего: «Начали!» — и наконец соревнования начались.
Посмотрел я по сторонам: за каждым столом игроки парами сидят, а я один почему-то. Все напряжены, за головы держатся, кнопочки на часах нажимают. А мне-то что делать? Ну, я тоже кнопочку нажал, потом ещё раз. Сижу дальше, на других смотрю. Покрутил коня в руках, потом пешку, поставил их на место. Минут двадцать сидел. Так ко мне никто и не подошёл. За другими столами некоторые ребята уже вставать начали, парами меняться, а я как сидел, так и сижу.
Я вздохнул, ещё раз покрутил коня и посмотрел на соседний стол. Просидел я так ещё около часа, наверное, за ребятами понаблюдал, фигурки рассмотрел все, какие были, а потом Игорь Петрович ко мне подошёл:
— Всё, — говорит, — вставай, победитель.
— Не понял? — спросил я. — Как это победитель?
— Очень просто, — объяснил Игорь Петрович. — В других клубах не оказалось игроков твоей возрастной категории, вот ты и победил. Поздравляю!
— Спасибо, — сказал я. — Я и не думал, что выиграю.
Потом было награждение. Поздравлять победителей пришёл важный дяденька в парадном костюме; сказали, что он из районной администрации.
Он называл фамилии тех, кто занял первые места, и, когда ребята подходили к нему, вручал им почётные грамоты и говорил примерно одно и то же:
— Молодец, так держать! Спасибо за игру.
Хотя сам на игре и не присутствовал.
Когда он назвал мою фамилию, я вышел к нему. Улыбаясь, он пожал мне руку, вручил почётную грамоту и тоже сказал:
— Молодец, так держать! Спасибо за игру.
После соревнований я шёл домой довольный. Удачный сегодня день был: и в секцию записался, и победителем соревнований оказался. Кому хочешь было бы приятно. «Вот мама обрадуется!» — думал я.
Когда я принёс домой грамоту и рассказал, что записался в шахматную секцию и победил на соревнованиях, мама действительно обрадовалась и в честь этого даже торт купила. Генка тоже обрадовался:
— Научи меня, — говорит, — играть. Я тоже хочу.
Но я отказался:
— Потом, — сказал, — не так-то это просто, как тебе кажется. Как-нибудь обязательно научу.
Сидим мы, торт едим, а торт этот почему-то и в горло мне не идёт. Грамота лежит рядом, красивая, а мне почему-то стыдно. «Ну какой я победитель? — думаю. — Даже в шахматы играть не умею. И вообще что-то разонравился мне этот вид спорта, надо в другую секцию записаться». Думаю я так, но теперь уж рассказывать маме с Генкой, как всё было на самом деле, не хочется. Стыдно.