Хитрец

Артём делал ремонт в своей трехкомнатной квартире. Уже была выложена бело-розовым кафелем ванная, обита сосновыми лакированными досками кухня, а все комнаты выполнены в трех различных цветовых тонах: желтом, зеленом и сиреневом. Он с восхищением рассматривал итоги своей двухлетней работы, не забывая, однако, посетовать и на то, что по-купечески «разорился» на дубовый паркет, «золотые» смесители, коричневые натяжные панели, которыми в данный момент и «обшивал» свою просторную прихожую. Всю эту красоту и блеск наводил вовсе не для себя - нет, все свои старания он посвящал своей возлюбленной - Алёне, с которой встречался вот уже три с половиной года, и которой все это время «пудрил мозги», признаваясь в своей нищете и безработности (чтоб не дай Бог смотрела не на него-прекрасного, а на его преуспевающую фирму, престижную машину, и теперь уже шикарную квартиру в центре города) и которая довольно терпеливо ждала его все это время, что само по себе было для Артёма непререкаемой истиной: девушка должна ждать. Думая обо всем этом, он считал себя большим Хитрецом. Благодаря его уму и девушку он себе нашел хорошую, и фирма есть у него со всеми безропотными служащими, которым он (иногда грешил) не выплачивал зарплату несколько месяцев. Надо заметить (не для прессы), что именно последнее сыграло не последнюю роль в накоплении состояния. Короче, повезло Алёне с гаком. Она больше не будет делать утомленное лицо, когда Артем поведен ее в очередную, не очень дорогую забегаловку - надо же было подчеркивать придуманный им имидж - человека вдохновенного, но бедного. И уж, конечно, он больше не увидит удивления в ее глазах, когда он утверждает какая же она счастливая оттого, что просто общается с ним.

Он никак не мог понять, что именно нравится ему в Алёне: ее карие глаза или ухоженные длинные волосы, ее тонкая талия или же длинные ножки, ее высшее образование или же ум. Тут Артем улыбнулся - ум в жене его совсем не привлекал. Много ума в женщине - больше ненужного веса в доме. Главное, что он не дурак, и  никогда себя таковым не считал. Зато думал, что он самый умный и хитрый, зачем давать счастье девушке сразу, лучше по частям, зато как оригинально, а главное с изюминкой. Транжирство не для него. И вот почти жену воспитал себе безропотную и благодарную. То, как сделает ей предложение, Артём не думал, как-то не размышлял какой ответ получит. Да, кстати, надо бы позвонить девушке, как никак уже два месяца она не слышала его голоса, надо быть иногда снисходительным. И эти его незвонки были частью продуманного плана - пусть погрустит, подумает о нем, поймет, что жить без такого хорошего человека не сможет. Опять довольная улыбка появилась на лице Артёма. Цену он себе знал, пусть другие его не понимают, наверное, просто завидуют. Из-за этого у него и друзей-то не было. Все они сплошные завистники и недоброжелатели. Он сам себе друг. Его размышления прервал резкий телефонный звонок. Артем вздрогнул. И, тщательно вытерев зачем-то телефонный аппарат, снял трубку. Это звонила Алёна. Артём очень удивился и слегка расстроился, что она сорвала его замысел, но видимо, так соскучилась, что забыла про гордость.
- Знаешь, - звенело в трубке, - все так хорошо получилось. Я недавно встретилась со своим бывшим одноклассником, и представляешь, он признался, что любит меня с шестого класса. И теперь я выхожу за него замуж. Он закончил истфак, но работы пока не нашел. Но ничего. Выкрутимся. Ты знаешь, я его люблю. Ты ведь не обиделся? Ведь мы же друзья, сам говорил...
Артём не спеша положил трубку, страдальчески сложил руки на коленях и воздел к небу глаза полные невыразимой грусти, и понял, что потолок нужно перекрашивать заново.