А не погадать ли нам?

               
 Зимний вечер, данный властью января, быстро опустился на землю. Институт приступил к работе после новогодних праздников как всегда с нагрузкой, Выходные  праздничные дни в 70-е годы, были  короткими.  По-народному  календарю ещё длились Святки, которые завершались в день Крещения. Об этом, конечно, все знали, но Святки остались, как память о народном фольклоре.
 
Наконец, закончились занятия, здание института как бы вздохнуло от тяжести трудового дня, выпуская из своих набитых аудиторий уставших студентов.  Молодёжь с шумом, кто бегом, а кто не торопясь, направилась к гардеробу на первый этаж.  Открытые двери в холле пропускали настойчивый  холод в постоянно хлопающие входные двери. Три подружки, чтобы не затеряться в толпе, держались вместе, и при этом полноватая Женя шутила:

 – Под таким прессом мы будем стройными, как берёзки  и диеты не нужно.
И вот девчонки, освободившись из плена гардероба. направились к выходу. Свежий воздух наполнил лёгкие. Уличный   рёв транспорта усиливался – люди спешили домой.   

– А не погадать ли нам на женихов? – предложила Аня двум своим подружкам. Размахивая сумками,  девушки торопливо спускались по ступенькам родного института.

– А что? Это идея! И какая! – поддержала её Женя, – Ведь послезавтра Рождество, да ещё на воскресенье!

– Мила, решено, завтра вечером мы собираемся у тебя. Твоя  бабушка знает старые поверья, и думаю, гадания.
Аня и Мила учились на последнем курсе экономического факультета, а Женя была старше подруг на год.  Девушка работала методистом.  Кавалерами подруг Бог не обделил, но ни одну из них замуж пока не звали.
Подруги еще долго болтали о предстоящем гадании, но неожиданно стал сыпать густой снег. Вечер оказался в лёгком танце пушистых снежинок, которые  тихо шуршали и упрямо садились на нос и щекотали, появился  скрип снега под ногами.

–  Девчата разбегаемся  по домам! – идею предложила всё та же Женя.  И, конечно, подруги разошлись с мыслями о завтрашнем дне.
  Мила жила в частном секторе с бабушкой, её родители были геологи и в данное время считались в командировке. Беспородный, но очень милый пёсик Жулька, встречал юную хозяйку с радостным лаем. Белоснежный снег падал мягкими комочками, накрывая рыжую шубку, и от этого пёсик казался ещё симпатичней. Да и Милу снежинки обсыпали всю невесомым пухом. Жулька был вечно голодный. Несмотря на засыпанную снегом землю,  пёсик  тут же что-то нашёл и с аппетитом грыз.

– Фу! Брось! Сейчас, же! Бабушка кормит тебя до отвала!  Но упрямый едок её не слушал, видно попалась сладкая косточка.
В доме ещё стояла ёлка, бабушка решила оставить её до старого Нового года,

 – Пусть, радует глаз такая красота! – приговаривала она, рассматривая ёлку со всех сторон. От зелёной красавицы приятно потягивало смолой, а ёлочные игрушки ярко сверкали от электрического света.
Бабушка Гаша возилась возле печки с тестом, она собиралась печь пироги.

– Мила, мой руки и  помоги мне приготовить яблочную начинку.
Переодевшись, внучка быстро взялась за дело.

– Бабуля, мы решили с подружками погадать в ночь, под Рождество. Ты нам не подскажешь, как? – взволнованно спросила Мила.
Бабушке не понравилась внучкина затея, и она  отнекивалась:

– Зачем судьбу испытывать, успеете выйти замуж. Вон, сколько ребят возле вас крутяться! Выбор у вас есть.

– Старыми девами останемся, не зовут они замуж, года бегут, а ты нам помочь не хочешь! – из  глаз Милы слёзы брызнули ручьём.

– Ну, да ладно, вспомнила я одно простое гадание. Жульку кормить завтра не будем, пусть до вечера посидит голодным. Да с цепи не спускай, а то ведь что-нибудь найдёт на улице! Да скажи подружкам – пусть приходят попозже и будут ночевать у нас.
Утром пёсик настойчиво просился погулять и поесть, даже стал скулить и переворачивать миску. Но тщетно! Бабушка Гаша давала ему только тёплую воду.
Незаметно подкрался вечер. Девчата с шумом ввалились в дом.


– Там Жулька прыгает, есть, что ли хочет? – с порога тараторила Женя.
Агафья Семёновна встречала гостей:

– Девчата, быстро снимайте шубки. Жулька потерпит, накормлю попозже. А мы сейчас будем пить чай с пирогом и немного посмотрим телевизор.
Затем она протянула три кусочка хлеба девушкам.

– Вот, возьмите хлеб и вложите каждая в свой сапог, а в 12 ночи достанете и разложите  в рядок. Затем запустите Жульку, чей хлеб пёс съест сразу, та и замуж выйдет первая, а если есть не станет, быть той старой девой. Ну, это старая байка, можно и не верить, – с улыбкой сказала бабушка.
Наконец пробило 12 часов, девчата вытащили свои кусочки хлеба  и сделали так, как сказала бабушка Гаша. Затем впустили голодного Жульку,  хлеб пёсик учуял сразу.

Он мигом подбежал к куску Милы, но тут же от него отвернулся и съел Анин хлеб, затем Женин. После этого Жулька стал обнюхивать все углы кухни, и только потом съел кусочек хлеба, от которого вначале отказался. После всей процедуры бабушка накормила пёсика тёплой  варёной пищей.

Мистика! В какой последовательности поедал хлеб Жулька, так всё и вышло.
Миле первой было сделано предложение, но свадьбу пришлось отложить. Жених, получив диплом, сразу был призван в армию, а поженились они только через два года  воинской службы. Незамедлительно замуж вышла Аня, а затем и Женя. Все подруги живут счастливо, так как вышли по любви. Как ни странно, но гадание исполнилось в волшебную ночь!