Тернистый путь любви Глава 14

ГЛАВА 14

- Ты уже вернулся – приветливо произнес Марк, заметив на пороге кабинета своего зама.

Молодые люди находились в офисе с дорогим ремонтом. Похититель в прошлом занимал место директора. Он сидел в кожаном кресле с откинутой спинкой, на массивном деревянном столе лежало две стопки бумаг. Марку не терпелось услышать от брата итоги беседы с Тоддом Брауном.

- Все подписали? – Поинтересовался начальник, желая услышать ответ на другой вопрос.

 Стив видел переживания собеседника и решил не мучить его ожиданиями.

- Договор заключен. Представляешь, ты оказался прав. Та девчонка вернулась спустя пять минут после твоего бегства. Она там такое устроила – легко отвечал парень, не скрывая улыбки на своем лице.

- Как там она? С ней все в порядке? – Возбужденно Марк начал засыпать рассказчика вопросами, искренне переживая за Элизабет.

- Бившись в истерике, богачка твердо утверждала, что спаситель посещал ее особняк. Заградив собой проход, она и шагу не дала мне ступить. Заставила отчитаться про месторасположение моего начальника. Когда узнала, что ты отправился в аэропорт, решила отправиться вслед.

Услышав, что возлюбленная отправилась на его поиски, Марк заерзал. Броситься к ней было бы грубейшей ошибкой. Но парень был не в силах прогнать эти мысли из головы. Внимательно наблюдая за реакцией брата Стив, поторопился завершить начатый рассказ.

- Она осталась дома. Покинув территорию особняка, я еще некоторое время оставался свидетелем их семейной ссоры. В общем, эта девчонка вела себя отвратительно. Не знаю точно, что между ними было сказано, но твоя возлюбленная схлопотала жгучую отцовскую пощечину.

- Если бы только я мог находиться рядом с ней. Моя девочка. Наверное, сейчас так переживает. Но как лелеявший и во всем потакавший отец осмелился поднять на нее руку – переживая и чувствуя свою вину, юноша скорее беседовал с самим собой, чем с младшим братом.

- Ты просто не видел. Этой сцены не передать словами. Ее глаза были как у свирепой кошки, волосы растрепаны, обувь скинута прочь, а манеры.… Ох уж эти манеры. Видно, за период вашего совместного пребывания в лесу зажиточная мисс успела одичать – слова собеседника не были издевательством.

Он скорее выражал свое восхищение нраву Элизабет.

- В тот момент она выглядела неподражаемо. Но почему именно ей ты открыл своё сердце? Почему родителями твоей пассии оказались именно те люди?

-Мысли об этом не дают мне спокойно спать по ночам. Задавая эти вопросы себе миллионы раз, ответ так и не посетил мою голову. Возможно, это моя карма. Или лучше назвать нашу невозможную любовь судьбой? – С грустью в голосе отвечал Марк.

Он не скрывал того, что их отношения с Элизабет все еще тревожат его.

- В любом случае все дела с этой семейкой завершены. Не смей даже думать о встречи с той девчонкой. Знаешь же, что вам двоим будет больно – твердо сказал друг, стерев веселье со своего лица.

- Я еще не довел начатое до конца. Мои отец и мать…

- Марк, я все сделаю сам. Не берись больше за это дело. Постарайся поскорее избавиться от своих чувств – перебив Марка, уверенно произнес Стив.

Младший брат безумно беспокоился за старшего. С юного возраста они могли положиться лишь друг на друга всячески поддерживая и оберегая.

- Не забывай кто ты и твои родители. Всегда помни, чья Элизабет дочь. Выбрав этот путь однажды, мы согласились с тем, что дороги назад не  будет. Жаль, что в будущем вашей встречи не избежать, но дай ее чувствам остыть. Исчезни пока из ее жизни.

- Стив, знаешь, не имея больше возможности видеть Элизабет, я осознал, что встречи с ней были роскошью для меня. Мне тяжело и горько. Сейчас мое сердце кричит от боли.

Марк стучал кулаком себе в грудь, открываясь для брата с совсем другой, неизведанной стороны.

- Есть предложение всего на один вечер. Пошли утопим наши печали в алкоголе. Но это только сегодня. А то знаешь, я немного устал. Во время твоего отсутствия столько всего на меня навалилось. Все работники думают, что это я купил фирму. Пора вам Майк Морган переставать бездельничать и браться за ум.

- Ну что же, заканчиваю с этой стопкой бумаг и вперед. В бар – стараясь улыбнуться, начальник дал свое согласие.

*** В отличие от Марка, который всегда носил личину холодности и безразличия, Стив в тяжелые времена всегда примерял на себя маску шута и ловеласа.

В обязанности зам. директора входили поиск и привлечение клиентов. Он также посещал званые вечера и закрытые вечеринки, предоставляя своему шефу возможность остаться в тени.

Молодые люди прекрасно понимали, что Элизабет может объявиться на одном из подобных мероприятий в любой момент. Ко всеобщему удивлению, девушка не выходила в свет с момента своего возвращения.

После вечерних посиделок с младшим братом, Марк решил прислушаться к его советам. Начиная со следующего дня, молодой человек с головой окунулся в работу.

Занимаясь поднятием фирмы с колен и очищением ее репутации, путешествуя по стране и за ее границами для наращивания клиентской базы, молодой хозяин фирмы жутко уставал. У него не оставалось времени и сил на ностальгирующие воспоминания.

Два месяца побратимы работали не покладая рук. После очередного звонка Тодда Брауна с предложением встретиться в ресторане Марку пришлось изменить номер телефона. Бывший похититель обрубил все концы с семьей Браунов и со своим криминальным прошлым.

Втайне от друга Стив  все же присматривал за Элизабет, которая начала понемногу возвращаться к прежней, бурлящей событиями жизни.

- Майк, нам нужно поговорить – зайдя в кабинет своего брата, помощник попросил подчиненных оставить их наедине.

- Конечно. Но, что с твоим лицом? Какой-то ты, больно возбужденный – с сарказмом в голосе произнес собеседник.

- Дело, наш план… Процесс запущен! Я сегодня был в прокуратуре и видел там заявление Алекса Уайта на своего друга. Час возмездия настал.

- Я не сомневался, что тот хмырь потащит своего бывшего компаньона ко дну вслед за собой. Но то, что это произойдет так скоропостижно и подумать не мог – радостно вымолвил Марк.

Комната наполнилась лучезарными улыбками мужчин. Спустя десять минут Марк изменился в лице.

- Разве прокуратура будет рассматривать дело, которое заведено лишь с заявления уголовника. К тому же у заявителя имеется своя личная выгода – начал размышлять он вслух.

- Нет, не будет. Но ведь у нас есть все для того, чтобы дать делу ход. Ты так этого ждал! Следует подумать, как все провернуть по-умному. Есть еще одна вещь, которая может притормозить откровенную борьбу.

Уверенность в голосе Стива с каждым последующим словом уменьшалась.

- Что же это? – Недоумевая, поинтересовался начальник, наблюдая за заметно занервничавшим подчиненным.

Тот продолжал медлить с новостями.

- Эй! Я жду ответа.

- Дело в том, что Элизабет.… Эта девчонка сейчас проходит практику именно в этом отделении прокуратуры. И когда дело заведут, она скорей всего будет одной из первых, кто обо всем узнает.

- Элизабет? Она тебя видела? Узнала? – Растерянно, Марк начал расспрос.

- Не видела. Я был там в ее выходной.

- Что? Какой к черту выходной? – Возмущенно и с недоумением поинтересовался старший.

- Братишка, не злись на меня. Я и вправду решил последить за твоей любовью еще некоторое время. Знаю, что это не мое дело, но все же.… Не дать вам даже случайно столкнуться на одной из наших встреч – это было моим искренним желанием помочь.

- Ладно, проехали. Но больше не смей так поступать. Как там она? – С нежностью и тоской в голосе прозвучал вопрос.

За прошедшие два месяца парни не поднимали этой темы. Услышав, что Стив видел Элизабет и находится в курсе всех ее дел, зацепило Марка. Он начал изнемогать от любопытства. Посетитель предчувствовал такое развитие событий и был из-за этого зол.

- Зачем тебе это нужно? Решил ведь обо всем забыть. Не меняй своих намерений – холодно ответил миловидный юноша.

Будучи всегда веселым и легкомысленным, помощник не ожидал от себя такой жесткости и прямоты. В комнате наступило затянутое молчание.

Марк все еще надеялся услышать ответ касательно Элизабет, а Олег раздумывал о том, как лучше выкрутиться из той ситуации.

- Что будем делать с прокуратурой? Нужно скорей отнести бумаги с компроматом. Если будем медлить, то увидим, как заявление Алекса Уайта окажется в мусорном ведре – нарушив тишину, Стив сменил тему.

Его начальник продолжал оставаться безмолвным, имея при этом пугающий вид.

- С ней все в порядке. Постепенно окружает себя яркими событиями –  не выдержав, буркнул младший брат.

Он не желал ссориться с близким для себя человеком.

- Как часто ты наблюдаешь за ней? Куда она ходит, не считая практики? И в каком смысле «окружает себя яркими событиями»? – спросил Марк, не контролируя эмоции на своем лице.

- Около двух, трех раз в неделю я присматриваю за ней. Иногда навожу справки через наших общих знакомых. У нас их, оказывается, немало. Буквально полторы недели назад начала посещать светские вечера и приёмы. Практикуется в прокуратуре. Ходит туда четыре раза в неделю.

- Я рад, что у Элизабет все хорошо – с улыбкой на лице произнес влюблённый юноша. Несмотря на все старания, ему не удалось скрыть грусть в глазах.

Поднявшись со стула, парень открыл бар, находившийся позади своего стола. Не имея привычки выпивать, в тот момент Марк безумно захотел утопить печаль. Налив по стакану виски себе и своему собеседнику, чувствуя недосказанность, он вновь обратился к Стиву.

- На этом все?

- Ну, в общем, тут такое дело. Дом в лесу. Похоже, Элизабет нашла к нему дорогу – опустив голову, рассказчик принял дозу алкоголя.

- С чего ты это взял? Подожди, а она разве начинала поиски? Как давно? – Испытывая смятение, один за другим из уст Марка начали сыпаться вопросы.

- По субботам и воскресеньям два месяца эта девчонка отправлялась в сторону тех лесов. Но после последней поездки, активную и позитивную мисс словно подменили. Уже четверо суток с самого утра она посещает ваше райское гнездо.  Домой возвращается лишь под вечер. Отказываясь от приглашений куда-либо сходить, Элизабет дожидается нового дня. Ежедневно она ездит туда, не теряя надежды на встречу с тобой.

Расстройство и сожаление заполнили сердце слушавшего юноши. Скинув все бумаги со своего рабочего стола, Марк залпом допил содержимое своего стакана. Тотчас он принялся за стоявшую рядом с его рукой бутылку.

Мечтая поскорее напиться до беспамятства, директор фирмы ненасытно делал глоток за глотком. Все, что оставалось Стиву – это, лишь сочувствуя, дотащить в стельку пьяного брата до дома.

Парень утешал своего собутыльника фразами о том, что время лечит, хоть и сам успел в этом усомниться.