Глава 3

  Как и ожидалось, в "Три пальмы" было столпотворение людей, жаждущих купить выпечку по скидке. Каждый толкался, пытаясь встать поближе к кассе и быстро сделать заказ. Самое интересное то, что купив выпечку, люди не оставались её есть в кафе, а торопливо уходили на улицу, в этот ад, из которого девушка пришла минуту назад. Из-за этого в зале было много свободных столов. Поэтому Эрика могла не переживать за "дефицит сидячих мест", однако сейчас это её меньше всего волновало. Главной задачей для девушки было остаться живой среди обезумевших и сумасшедших людей, которые готовы на всё, лишь бы получить выпечку по скидке.
  Эрика как могла, держала своё место в очереди, но, увы, девушке невысокого роста быть в центре толпы очень трудно и даже опасно, ведь люди просто не обращают внимания кто там у них под ногами ходит. А если и заметят маленького человека, то некоторые могут и толкнуть, да так что бедолага улетит в соседнее здание.
   Аналогичная ситуация произошла и с Эрикой. Какой-то мужчина посчитал, что отшвырнуть хрупкую девушку в конец очереди отличная идея. И схватив бедняжку за шиворот, со всей силы бросил как игрушку. Возможно, если бы не чья-то  рука, поймавшая её, то Эрика точно бы разбила стеклянные двери кафе.
   Глубоко и расслабленно  выдохнув, от того, что судьба её уберегла от  травм, она решила взглянуть на своего спасителя.
  Эта внешность была такой знакомой! Карие глаза, короткие светло-русые волосы, маленькие, еле заметные веснушки на лице, чёрные очки ,сидящие на носу... Этого человека Эрика распознает везде! Ей даже хватит только одной его нежной улыбки, для того чтобы узнать Рэя.
  Убедившись, что сестра уже очухалась от броска, Рэй отпустил руку, а потом начал разговор:
 - Йо!  Участвуешь в новом сезоне "Выжить среди безумцев" или это новое шоу "Эрика покоряет толпу"?
 - Привет! Не, не угадал. Просто мой живот захотел перекусить и заставил мозги вступить в эту жестокую схватку, но как видишь, я потерпела поражение... -  с серьезным лицом произнесла девушка.
  Если бы сейчас за ними кто-нибудь поглядывал, то наблюдатель явно бы решил, что между этой парочкой идёт важнейший разговор, потому что у каждого было  чересчур сосредоточенная физиономия. Однако то, что происходило между Эрикой и Рэем на самом деле даже беседой назвать нельзя.  Молодые люди просто дурачились и говорили всякую ерунду, хотя нередко в этой чепухе скрывался и смысл, правда, он был понятен только им двоим.
 - Эх, сочувствую... ну ладно, так и быть, придётся раскошелиться и дать тебе утешительный приз, раз организаторы шоу об этом не позаботились. - после этих слов юноша направился к столпотворению безумцев одержимых скидкой.
  Парень начал аккуратно обходить людей, проникая вглубь толпы. Где-то на полпути к кассе он поднял одну руку и пальцами указал на одно из свободных мест в зале. Эрика сразу поняла его мысли, и  поэтому молниеносно направилась к одному из столиков, тут хотя бы её никто не опередит.
  Удобно устроившись на мягком диване и наслаждаясь прохладной исходящей из кондиционера, располагавшегося где-то недалеко, девушка начала ждать свой заказ, при этом изучая интерьер кафе, ища что-то новое в нём. Однако стены, как  были в красно-белую полоску, так и остались, диваны и столы тоже цвета не изменили. Красный остался красным. Но всё-таки, нечто в обстановке кафе изменилось, и Эрика просто не могла понять - что!
  Её тяжёлые думы прервал Рэй, который подходил к столику. Через несколько минут парень, с хитрой улыбкой на лице, сел на диван напротив Эрики.  И сразу же спросил:
 - Чем тебя так привлекла противоположная стена?
 - А? Что за вопрос? - от таких странных слов Эрика даже поперхнулась. - Нормальная стена, ничем не примечательная...
 -  Да? Тогда тут дело в тебе.
 -  А я тут причём?
 -  Даже не знаю что ответить. Знаешь, когда человек без причины пялится на обычную стену больше 5 минут, это не может не насторожить...  Эрика, сколько пальцев? - демонстративно отогнув  указательный и средний палец, поинтересовался Рэй.
 - Ты меня за идиотку держишь? На правой руке -  пять пальцев, на левой - пять, на каждой ноге тоже по пять пальцев! Ещё вопросы?  - с небольшим раздражением произнесла Эрика.
 - Ладно, я понял, извини.
 - Хорошо, но в следующий раз не шути так, а, то мне неприятно.
 - Я, Рэй Сандерс, - парень положил одну руку на сердце, а другую на стол и, закрыв глаза, продолжил, - Клянусь, больше не интересоваться психическим состояние своей младшей сестры Эрики Ричи, даже если та начнёт бегать по городу в ночнушке  и кричать не совсем понятные фразы. 
  Как только кузен закончил говорить "священную клятву", то девушка начала негромко смеяться, а после возникшей короткой паузы, Эрика сказала:
 - Как повезло, что у меня есть такой старший братик! - после этих слов она растеклась в улыбке. В ответ парень тоже широко улыбнулся.
  Однако эту трогательную минутку прервала официантка, которая принесла заказ. Аккуратно выставляя еду с подноса, девушка перечисляла наименования блюд. А когда всё было на столе, она пожелала приятного аппетита молодым людям, и поспешно удалилась.
  С довольным лицом Эрика принялась "пожирать" шоколадный кекс, запивая банановым коктейлем. Всё-таки Рэй всегда знает, что хочет Эрика.