Тернистый путь любви Глава 17

ГЛАВА 17

- Детка, девочки уже заждались – произнесла Джина, войдя в комнату дочери.

Элизабет сидела перед зеркалом в шикарном платье ярко-желтого цвета. Одежда облегала тонкую талию девушки, рукава оказались полузакрыты, а низ клешенный.

В ее длинные волнистые волосы были вплетены живые цветы в тон наряду. Несмотря на февральский день, Элизабет надела лаковые туфли телесного оттенка на высокой шпильке.

Оставались последние штрихи. Юная мисс не хотела броского макияжа. Немного подведя глаза, выделив лишь ресницы и подкрасив губы нежно оранжевым оттенком, она поднялась со стула.

Женщина с гордостью смотрела на своего ребенка. Отец с матерью безумно радовались вылазкам Элизабет в свет, хотя для самой девушки это перестало иметь какую-либо значимость.

Наглые и высокомерные, эгоистичные и самоуверенные, живущие лишь за счет родителей «подруги» ничего не знали о настоящей жизни. Наблюдая за ними, девушка видела себя до похищения: ничего не отдавая, все что она умела – только требовать. Не имея цели, она прожигала зря свое время.

На всех вечерах дочь судьи не проявляла особого энтузиазма. Она обычно стояла в углу, желая остаться нетронутой и незамеченной.

Смотря на выпендреж и показательные речи своих знакомых, Элизабет про себя благодарила судьбу за встречу с Марком. За тот короткий период времени, который научил ее жить по-настоящему, испытывая истинное неподкупное счастье.

- Элизабет, превосходно выглядишь – произнесла одна из подруг, стоя снизу ступеней.

Лара – девушка приятной внешности, обладавшая милой улыбкой и кошачьими глазами. Она умела красиво и интеллигентно выражаться, строя из себя невинность и всеобразованость.

Внутри она являлась хитрой лисой, постоянно борющейся с пожирающей ее завистью.

- Как всегда – тотчас добавила вторая. Пенелопа, в отличие от Лары была не особо изощрена во лжи.

Имея грубый характер и угловатые черты лица, знакомая тратила много денег и времени на то, чтобы скрыть все свои недостатки.

Семьи всех трех девушек многие годы держались рядом. Раньше четвертым был Алекс Уайт.

У Элизабет не оставалось другого выхода, кроме как «приятного времяпровождения» с ними. Но ее временами даже тешила очевидная глупость одной из подруг.

- Спасибо – ответив гостьям с искренней улыбкой, Элизабет спустилась.

Девушки обменялись взаимными комплиментами и любезностями. Наряд Лары напомнил хозяйке дома о пропавшем возлюбленном: легкое кружевное платье в пол перламутрового цвета.

Элизабет разгуливала в подобных нарядах по их хижине. В те времена Марк носил ее на руках и одарял своей любовью. За последние полгода девушке пришлось смириться с тем, что более десяти раз в день воспоминания о счастливом и беззаботном прошлом всплывают в ее голове.

Спустя несколько минут девушки добрались до поместья, принимавшего гостей. Поездка выдалась очень короткой. Почти все приглашенные жили в одном престижном районе и прекрасно знали друг друга.

Эрла Скотта знали как влиятельного бизнесмена. Мужчине было около тридцати трех лет, и он славился хорошими отношениями со всеми мировыми представителями элиты.

Несмотря на все достижения, хозяин огромного особняка все еще оставался холостым. Пенелопе, одной из подруг Элизабет, натерпелось стать его спутницей.

Причиной посещения того вечера второй девушкой оказалось чрезмерное любопытство. Лара считала, что пропуск хотя бы одного из подобных встреч выбьет ее из светской колеи. Любительница сплетен переживала оказаться в неведение о последних новостях бомонда.

По роскоши особняка и прилежащей к нему территории сразу были заметны масштабы связей и бизнеса его владельца.

Официанты и прислуга разносили угощения и напитки, раритетные вещи украшали стены и полки сервантов в просторном помещении. Цвет золота присутствовал в каждой детали.

Женщины были наряжены в роскошные платья и имели самые необычные прически. Большинство из них старались демонстрировать всем дороговизну своих украшений.

 Мужчины, находившиеся в фирменных костюмах, ничуть не уступали слабому полу. Они выставляли свои часы и запонки на всеобщее обозрение. Люди беседовали между собой на разнообразные темы. Каждый из них не упускал возможности подколоть и пристыдить собеседника.

То, чем раньше жила Элизабет начало вызывать в ней жуткое отвращение.
Зайдя внутрь здания  и  желая поздороваться с хозяином вечера, гостьи сразу же направились к нему.

- Добрый вечер – весело произнесла Пенелопа, изо всех сил стараясь выглядеть мило и привлекательно.

Элизабет наблюдала за тем, как ее подружки усердствуют ради привлечения внимания Эрла.

Каждая старалась показать свою осведомленность в бизнесе и умение ориентироваться на фондовом рынке. Элизабет же совсем не интересовала обсуждаемая тема. Все о чем говорили люди на таких встречах – это о бизнесе, связях и деньгах.

- Лара, кого это ты так пристально выглядываешь – подметил собеседник, спустя пару минут с начала беседы.

- Стив, из АТ Корпорейшин. Он уже появился? У вас же с ним какие-то договоренности есть? – Прямо спросила девушка, продолжая заниматься начатым.

Услышав название, в голове Элизабет всплыло осознание того, что это бывшая фирма отца. В последнее время об этом предприятии ходило много слухов и разговоров, но даже спустя полгода с начала работы мало кто мог лично встретиться с ее хозяином.

- Что за Стив? – Неожиданно для самой себя молчаливая девушка встряла в беседу.

- Зам. директор той компании, которую продал твой отец. Она цветет с огромной скоростью. Мой папочка уже инвестировал один из их проектов, не так давно получил хорошие дивиденды – дождавшись своего часа, Пенелопа начала говорить.

Она готова была без умолку рассказывать об ощутимых доходах ее семьи, но там этим было некого удивлять.

- Хоть я и мало разбираюсь во всем этом, но почему такими важными делами, как личные встречи и диалоги с людьми, занимается зам. директор? – Поинтересовалась Элизабет, уловив на себе оценивающий и заинтригованный взгляд Эрла.

- Может, потому, что ее хозяин – это жуткий старикашка, которому уже просто не вариант встречаться с людьми – не упустив возможности иронизировать, произнесла Лара.

- Ты новости не читаешь?! Майк – старший брат Стива.

Ему двадцать восемь и он совсем молод. Вот только ни на одном из наших вечеров он так ни разу и не объявился – возмущенно бормотала Пенелопа, бросая кокетливые взгляды на Эрла.

- Мой отец уже встречался с ним у него в офисе, чтобы лично подписать договор. Сказал мне, что этот Майк очень приятный и интересный молодой человек – добавила она.

- Лара тот, кого ты так страстно выглядываешь, возможно сегодня появится со своим старшим братом. Смотри не растеряйся, кто из двоих тебе понадобиться больше – отпив шампанское из бокала, съязвил хозяин вечера.

Беседу перебила помощница Эрла. Подойдя к нему и шепнув что-то на ухо, девушка скоропостижно скрылась из виду.

Извинившись перед гостьями за прерванную беседу, мужчина последовал за ней.

- Что ж девушки меня уже ждут. Вы здесь не скучайте, хорошо вам отдохнуть.

Элизабет не придала беседе никакого значения, как это обычно бывало на подобных встречах. Все чем она занималась последний час – это поглядывала на часы, желая поскорей покинуть то место.

Уйти спустя пять минут после своего визита было плохим тоном, ко всему прочему они с Эрлом очень хорошо ладили, поэтому гостья ждала. Оставалось полчаса и девушка сможет незаметно удалиться.

Пенелопа уже давно бросилась в пляс, стараясь привлечь внимание интересовавшего ее бизнесмена, а Лара цепко и пристально наблюдала за всеми.

Она вслушивалась в каждую беседу, дабы не пропустить чего-нибудь лишнего.

- Элизабет, ну пошли со мной. Я хочу посмотреть на этого Майка. Я просто чувствую, что это может оказаться весьма неплохой партией.
 
Дергая Элизабет за руку, Лара сгорала от любопытства. Стараясь вести себя подобающе, последние полчаса Элизабет было весьма сложно сдерживаться.

Навязчивая подруга кокетничала с каждым мужчиной, а после беседы с ними вслух оценивала их состояние. После каждого танца она приходила к выводу, что ни один из них не является достойной партией.

Отцепив руку Лары, цепко державшую кисть, молчаливая гостья не выдержала.

- Сколько можно, Лара! Тебе не стыдно? Мечешься от одного к другому в поисках кошелька потолще. Я не желаю больше этого слушать! Хочешь найти себе папика побогаче, пожалуйста! Только без меня – громко возмутилась Элизабет, не смея больше себя сдерживать.

Сказав все, что хотела эффектная и прямолинейная мисс оставила лицемерную подругу в центре комнаты.

Подобный выпад заострил на Ларе всеобщее внимание. Лара замечала, как гости на протяжении вечеринки изредка бросали на нее косые взгляды и о чем-то перешептывались.

Ни один мужчина больше не подходил к ней с предложениями о свиданиях и вечерних прогулках. Девушка старалась казаться милой и немного растерянной, но внутри у нее затаилась злоба. В женских мыслях крутились планы победоносной мести предстоящей познать Элизабет.

Юная мисс в превосходном желтом платье, после устроенного переполоха продолжала вести себя естественно и непринужденно.

Не считая своего поведения постыдным либо неприемлемым, она открыто игнорировала осуждающие взгляды, прикованные к ней. Присоединившись к танцующей Пенелопе, дочь судьи акцентировала свое безразличие к присутствующим на вечере персонам.

Спустя пару минут гости вернулись к прерванным беседам и обсуждениям,  но все же одна пара глаз не смогла упустить ее из виду.

В углу комнаты Эрл стоял со зваными гостями: хозяином АТ Корпорейшин – Майком и его секретаршей.

Оби наблюдала за шефом некоторое время и успела отметить его отдаленность от разговора. Стараясь помочь начальнику, миниатюрная девушка с прекрасными ямочками на щеках, расположила к себе Эрла.

Сделка была уже заключена. Выгодные условия и сумма предстоящих дивидендов не позволили бизнесмену долго колебаться, а интеллектуально развитый хозяин фирмы и его симпатичная секретарша полностью убедили инвестора.

Непринужденная тема увлекла Эрла и он начал мило беседовать с Оби в то время, как Марк погрузился в свои раздумья. Изредка он кивал и поддакивал, оставаясь при этом совсем далеким от разговора.
В груди юноши щемило, а сердце сжималось от тоски.

Прошло столько мучительных месяцев после их расставания. Все такая же уверенная и сильная, Элизабет была готова идти против всего мира. Выглядела она при этом восхитительно.

Среди десятка девушек, выстроенных вокруг Марка, он даже вдалеке мог видеть лишь ее.

Заприметив новичка в своей тусовке и узнав, кем он является, парня вмиг  окружила толпа поклонниц желающих познакомиться и назначить свидание.

С привычно безразличным выражением лица молодой бизнесмен холодно всех отшивал, оставаясь учтив лишь с Оби и Эрлом.

- Элизабет посмотри, какой там аншлаг! Это даже больше чем тот, что ты устроила! – Промолвила Пенелопа, не отрываясь от танца.

- И в самом деле, с чего такая толпа? Неужели кто-то распродает свои акции? – Заявила Элизабет, не придавая этому особого значения.

- Пошли, посмотрим! Разве не интересно?
– Находясь на полпути, подруга уже махала рукой Элизабет.

Девушку все же посетило некое любопытство. Быстрым и уверенным шагом они приблизились к собравшейся куче девиц.

Нагло растолкав не нравившихся девушек, Элизабет и Пенелопа выперлись вперед.