Тернистый путь любви Глава 20

ГЛАВА 20

Утро недели началось, для Марка как обычно с чашки кофе и пересмотра свежих бизнес-журналов со сводками. Оби находилась в его кабинете в ожидании предстоящих указаний. Она вела себя тихо и поэтому оставалась незамеченной на протяжении нескольких минут.

- Мистер Морган, вы не знаете как там ваш брат? – Искренне заинтересовавшись замом, секретарша опустила голову.

- Я имею в виду, как там договор? Все уже подписали – поспешно добавила она, стараясь скрыть свое любопытство.

- Договор?  Да подписали – бросив это, он ждал вопроса, который действительно волновал помощницу. Она никак не решалась его задать.

- Вы уже видели себя вон в том журнале? – Переведя тему, вымолвила Оби, указав тоненьким пальцем на одно из изданий.

- Ваше появление оказалось эффектным. Вы сделали верный стратегический ход. Благодаря поднявшейся шумихе к фирме стали проявлять еще больший интерес. Теперь вы завидный жених – улыбнувшись, добавила девушка. Она чувствовала себя комфортно и уверенно во время разговора с начальством.

- Оби присядь, пожалуйста. Мне нужно с тобой многое обсудить и это будет касаться не только работы – спокойно сказал Марк, впервые перейдя со своей сотрудницей  на «ты».

Девушку напугала предстоящая беседа. В темно-карих глазах невзначай отразились беспокойство и тревога.

- Я не собираюсь тебя увольнять – тихо добавил он, стараясь развеять опасения работницы.

Оби казалась образцом грации и сдержанности. Она смиренно присела в кресло напротив и выпрямила свою спину. Марк уже не раз думал о том, какими разными могут быть люди. Секретарша была противоположностью Элизабет.

Что-то заставляло молодого человека чувствовать себя уютно и раскованно во времена общения с подчиненной. Впервые Марку захотелось подружиться с девушкой. Ему было интересно слушать ее мнение и комментарии. Он решил впустить в свою жизнь еще одного человека, а не только Стива с Элизабет.

- Почему ты не рассказала о дочери при поступлении на работу. О замужестве там тоже ничего не указано – не желая оттягивать и медлить, прямо начал директор.

Не ожидая настолько сильного напора и ноток упрека, девушка рефлекторно опустила голову.

- Я не замужем. А по поводу Лолы – это была моя ошибка. Нужно было сразу вам все рассказать – ответила Оби, не желая лгать и выкручиваться.

- Вы в разводе? – желая дойти до конца, продолжал он.

- Я вдова. Мой муж погиб три года назад.
Внезапно Марк почувствовал неловкость и вину за свой напор. Несмотря на это, он не собирался останавливаться.

- Мне очень жаль, что затронул эту тему, но все же… Я не понимаю, зачем ты скрывала то, что у тебя есть дочь? Оби, чего ты боялась – перейдя на повышенный тон, он давил на больной мозоль сотрудницы.

Девушка не осуждала начальника, прекрасно понимая причины такого поведения. Мужчина, который казался бесстрастным и холодным, всей душой переживал за маленькую девочку. Он переживал за Лолу, которую Оби хотела скрыть ото всех.

- Я… Я очень хотела работать здесь. Мое желание было так же велико, как и конкуренция на эту должность. Все чего я добивалась во время собеседования – это чтобы меня приняли на престижную высокооплачиваемую работу. Это моя ошибка – девушка не сумела сдержать слезы, но попыталась закрыть лицо ладонями.

Незамедлительно поднявшись со стула, Марк подошел к плачущей секретарше.

- Прости за грубость. У меня нет права тебя осуждать – переступив через себя, с сожалением в голосе вымолвил парень.

Он похлопывал собеседницу по плечу.

- Дело не в вашей грубости. Майк, вы не представляете, как я злилась и ненавидела себя все это время. Ребенок – это гордость и смысл жизнь, а я скрывала и прятала ее ото всех, словно она мой позор.

Изливая душу начальнику, помощница чувствовала облегчение и спокойствие. Привыкшая казаться сильной и независимой, она нашла плече, о которое можно опереться. 

Молодой человек гладил блондинистые волосы, желая искупить свою вину за столь нелегкую беседу. Снаружи доносилась суета, а спустя пару минут двери кабинета распахнулись.

Пара, сидевшая внутри, не сразу придала этому значения. Человек, стоявший в дверях, оказался не в силах что-либо произнести.

Элизабет – красивая и победоносная, яро пробиравшаяся сквозь охрану и пропускные системы, ссорившись с персоналом и расталкивая мужчин, преграждавших ей путь, стояла неподвижно.

Рука Марка касалась волос другой женщины, а его глаза были переполнены печалью и сожалением. Когда-то он так смотрел и на Элизабет, руки касались лишь ее волос, а все внимание было приковано только к ней.

Нарушительница порядка находилась в смятении и не могла набраться храбрости, чтобы переступить порог. Юная мисс пришла в чувства лишь после того, как ее схватил охранник, присоединившийся к ним спустя пару минут.

- Вот вы где, я же ясно сказал – сегодня не приемный день. Что за девчонка?

Наконец, молодые люди повернули головы. Глаза возлюбленного были широко открыты. Он догадывался, что встречи с Элизабет не избежать. Ее внезапный визит все же застал его врасплох.

- Пойдемте уже, мистер Морган сегодня не принимает – охранник твердил одно и то же, продолжая оставаться незамеченным.

Позволив себе самоуправство, он начал тянуть незваную гостью к выходу. Она была словно кукла. Ее глаза смотрели лишь на Марка, а тело, будто вросшие в землю корни дерева, оставалось неподвижно.

- Та, что же такое – возмущенно бурчал мужчина, толкая завороженную гостью. Ее ноги переплелись.

Подвернув одну из них, она рухнула на пол. В приемной находилось около десяти человек, но разбившую в кровь колени девушку волновал лишь один, стоявший в кабинете напротив. Работники с интересом наблюдали. Ни один не осмелился или не захотел подойти и предложить помощь.

Разочарованный в своих сотрудниках, а еще больше в себе Марк почувствовал лед, застывавший в сердце. Сделав неуверенный шаг, начальник заметил секретаршу, поспешно выбежавшую вперед него.

Прекрасная Элизабет вновь оказалась униженной и оскорбленной. Ноги, не зажившие после прошлой встречи, снова приняли на себя удар. Тело не успело окончательно излечиться от болезни, а бледность лица не сумел скрыть даже слой косметики.

Для преданной мисс все это было неважно. Единственное, что она испытывала в те секунды – это жуткую обиду. Большие зеленые глаза смотрели на Марка моля его о защите.

Он так и не подошел. За него это сделала юная миловидная девушка, которая вызывала у Элизабет жуткое чувство ревности.

- Мистер Портман, разве так можно – строго произнеся это, Оби одарила охранника упрекающим взглядом.

Девушка уже сидела на корточках напротив Элизабет.

- Элизабет, если я не ошибаюсь. Простите за грубость нашего охранника. Давайте я обработаю ваши раны и сделаю вам кофе? Возможно, вы предпочитаете чай? – Протянув  ладонь, произнесла сотрудница.

Покинутая всеми мисс внимательно рассматривала конкурентку, отмечая про себя ее сдержанность, грацию, красоту и отзывчивость. Элизабет овладели эмоции, как это часто бывало.

Отмахнув предложенную руку помощи, собрав все силы в кулак и стиснув зубы, строптивая мисс сумела подняться без посторонней помощи.

- Уже не нужно – бросила Элизабет, направившись в сторону выхода с гордо поднятой головой.

Ее ноги хромали, а невидимые рубцы в памяти, выжигали все изнутри. Именно это наполняло женские изумрудные глаза печалью.

«Я не плачу. Не смею этого делать» – повторяла про себя девушка, с трудом делая шаг за шагом. Самостоятельная льдинка остановилась, почувствовав прикосновение к своему плечу.

Знакомые родные руки развернули ее в обратную сторону. Мужественный и неприступный Марк стоял напротив.

- Элизабет не отказывайтесь от предложенной помощи, когда испытываете боль – холодно произнес он, стараясь выглядеть равнодушным.

Желание прижать к себе возлюбленную и заменить радостью печаль Марку приходилось сдерживать с трудом.

- Мне поможет лишь лекарство от сердечных ран. Жаль, что такого не существует – тихо ответила она.

Злоба и обида во взгляде девушки за секунду сменились нежностью. Молодой человек, не сумевший совладать с собой, начал тонуть в глубинах ее дивных глаз.

 Мысленно он сотни, тысячи раз извинился перед ней за муки, приходящиеся пережить из-за любви к нему. Молодые люди стояли друг напротив друга. Марк бережно держал ее плечи. Им двоим обо многом хотелось рассказать, но оба молчали.

Жестокая реальность, болезненные воспоминания и клятва, данная умершим родителям, заставили очнуться парня от сладких фантазий и бессмысленных грез.

- Все же, что вас привело ко мне? Зачем так отчаянно прорывались сюда? – Наконец, бросил он.

- Давай поговорим – схватив его за руку, гостья направилась в сторону кабинета.

Марк не собирался следовать за ней. Оставаясь на месте, молодой человек всем своим видом изъявлял нежелание беседовать. Внутри него томились боль и страх, которые он пытался скрыть ото всех.

- Не идешь? – повернув голову, поинтересовалась Элизабет.

Она продолжала тащить юношу за руку. Ее прикосновения перекрывали кислород Марку. Ему будто было нечем дышать. Все чего хотел молодой человек в то мгновение – это оставаться рядом с ней даже на немного.

Несмотря на все труды и старания совладать с собой, он все же оказался не в силах сопротивляться. На глазах у всех сотрудников беспристрастный и  непоколебимый начальник превратился в парня, не сумевшего отказать наглой девчонке.

Пара уединилась. Двери кабинета захлопнулись, а толпа любопытных сотрудников осталась снаружи в надежде что-либо услышать.

- Быстро все вернулись к работе – тихо, но строго сказала единственная женская особь в офисе.

- А вы, мистер Портман, напишите объяснительную касательно произошедшего. Я передам ее директору. Ваша должность не дает вам права так обращаться с людьми – добавила она, параллельно перебирая стопку бумаг.

Несмотря на детскую миловидную внешность, Оби была довольно строга в работе. Она находилась на высоком счету у начальства и именно из-за этого с ней мало кто спорил. Девушка прекрасно знала распространенные о себе слухи.

Поговаривали, что она крутит двумя мужчинами. И начальник, и его зам. – Стив попались в ее сети.

Секретарша не показывала виду о своей осведомленности. Имея кучу собственных проблем, сплетни волновали Оби меньше всего.

За короткий промежуток времени все вернулись к работе, а секретарша не могла выкинуть из головы разговор с начальником. Оби думала об Элизабет и их непонятных отношениях с Майком.