Тернистый путь любви Глава 23

ГЛАВА 23

После ночных раздумий, споров и фантазий о возможном и утраченном счастье, Марк появился на работу сонный и без настроения. Заметив несвойственную суету в воем офисе, парень почувствовал что-то не ладное.

Открыв двери своего кабинета, он застыл от удивления. Его дорогое кожаное кресло было занято Элизабет. С сияющей улыбкой, в безумно привлекательном платье девушка вела себя спокойно и легко.

- Доброе утро Марк.… Или  Майк? Как же мне тебя называть? – Лукаво
поинтересовалась юная мисс, рассматривая маятник на столе молодого человека.

Заперев за собой дверь, юноша мгновенно оказался рядом с посетительницей. Оперевшись руками о ручки кресла, он приблизился лицом к ее лицу.

- Что ты здесь забыла? Разве мы вчера не совсем разобрались – грубо бросил он, ощущая, как сердце рвется из груди.

- Я…Я кофе принесла тебе и Оби – растерянно начала она.

- Я не пью кофе, а Оби передам. Теперь уходи!

Схватив гостью за руку, одним рывком он поднял ее с кресла и начал вести в сторону выхода. Хромавшая девушка не показывала своей боли и продолжала без умолку тараторить.

- Ну, так как называть? Раз здесь тебя все знают как Майка, можно предположить, что Майк? Но наедине, можно ты останешься для меня Марком?

Молодой человек не отвечал, но навязчивую мисс ничего не смущало.

- Да, пожалуй ты прав. Я люблю тебя. Так, что мне должно быть без разницы, какое у тебя имя.

Остановившись Марк резко развернулся к не умолкавшей девушке. Не сумев перебороть свое дрогнувшее сердце, он заковал ее в свои объятья. Это оказалось тем единственным, что заставило Элизабет перестать говорить.

Своим лицом она уперлась в родную грудь. Ее тонкие нежные руки крепко обвили мужественную талию, не желая больше отпускать. Молодой человек старался взять себя в руки.

Разум твердил ему остановиться, не делать ничего. Но сердце… Сердце превращало в неуправляемого мальчишку, готового на все ради любимых глаз.

Зажимая все сильней и сильней девушку в своих объятьях, на его лице выступали морщины, свидетельствующие о боли и сожалении. Растворяясь в его нежности, Элизабет ничего не замечала.

- Глупая. До чего же глупая! Ты не можешь меня любить, не должна. Разве ты не сердишься? Сама советовала не показываться на глаза. Девчонка, почему передумала? – Гладя шелковые волосы, он завел разговор.

Марк не мог выпустить ее из своих рук.

- Сержусь. До сих пор безумно злюсь, но ничего не могу с собой поделать. Если так просто отпущу тебя, буду сожалеть до конца жизни – шептала она, подняв свои большие зеленые глаза на возлюбленного.

- Элизабет – это самообман. Если продолжишь так слепо следовать за мной, тебя ожидает дорога трудностей – его слова и то, как он их произносил.…

Казалось, Марк молил Элизабет отступить. На мужские мольбы последовал незамедлительный ответ.

- Я выбрала этот путь еще полгода назад, когда взяла твою руку. И теперь, если даже это дорога приведет меня к смерти – я все равно последую за тобой.

Услышав это, молодой человек почувствовал себя ничтожеством. То о чем он мечтал и что начал. Он понимал, что Элизабет нет равных в преданности и открытости. Все это было необходимо растоптать, вырвать на корню ее искренние намерения.

Правда и ложь перемешались в голове юноши. Собрав всю волю в кулак, он оттолкнул прильнувшую к нему посетительницу.

- Убирайся немедленно! И больше никогда не смей  сюда приходить!

 Молодой человек поторопился распахнуть дверь, дабы не видеть ее реакцию. Прямо на пороге он натолкнулся на Стива с Оби.

- Майк, что это с твоим лицом? Неужели на нем есть эмоции? – Жизнерадостно задав вопрос, Стив вошел в кабинет.

Следом последовала и секретарша.

- У тебя гостья? Настоящая красотка. Элизабет, вы помните меня? Как яро не давали покинуть ваш дом, пока не расскажу где этот паршивец?

Старясь изо всех сил разрядить обстановку, он смеялся и стоил гримасы. Воздух в кабинете был тяжелым, а атмосфера накалена до предела. Не дав Элизабет и рта открыть, Марк ответил за нее.

- Она уже уходит – фраза звучала твердо и неоспоримо.

- Стив, я тебя помню. Мне и вправду пора – задушив обиду, весело произнесла гостья.

Она оживленно махнула рукой всем на прощанье и поспешно покинула кабинет. Изо всех сил старавшийся не показать свою слабость Марк выглядел растерянно.
Совсем позабыв про посетителей, он боролся с кучей вопросов в своей голове.

«Чего она такая послушная? Может, я был слишком груб? Она и впаду больше не придет? Как может при мне так улыбаться другому мужчине, бесстыжая!»

Секретарша и зам. директора с интересом наблюдали за ходившим взад вперед начальником, который неразборчиво и безостановочно бурчал что-то непонятное себе под нос.

- Почему она еще не вышла? – Нервно раздался вопрос. Парень выглядывал гостью из окна в надежде проводить ее взглядом, но Элизабет так и не появилась.

- Она не скоро появиться – донесся тонкий голос секретарши.

Только после тех слов шеф обратил внимание на посетителей.

- Почему это? Немедленно поставь мой кофе на место – обращаясь к младшему брату, Марк был схож не ребенка, у которого забрали любимую конфету.

- Мало того что ее колени сбиты и она жутко хромает, все ее ступни истоптаны до ран – начала помощница.

- Майк, эта девчонка сегодня на такой шпильке. И вправду королева. Подстегивал Стив, наблюдая за тем, как кровь приливала к голове шефа.

- Лифты десять минут назад остановили на тех. обслуживание, а у нас шестнадцатый этаж. К тому же… – неуверенно продолжала Оби, одарив зам. начальника испепеляющим взглядом.

- Ну что там еще? – Спросил Марк, уже готовый броситься на спасение.

- Вчера я заметила жуткий кашель и озноб. Похоже, что Элизабет приходит сюда, не обращая внимания на болезнь – закончила собеседница.

- Почему вы оба мне не рассказали про лифты. А ты! Нужно было еще вчера мне рассказать, что она больна!

 Не дождавшись ни от кого ответа, молодой человек бросился вслед за любимой.

- Оби, похоже, контракт мы обсудим позже – произнес Стив, лукаво улыбаясь интересовавшей его девушке.

- Тогда я пойду. Подобна королеве – не выдержав, бросила миловидная сотрудница.

В тот момент она больше напоминала ревнивую жену.

- Оби постой. Похоже, этот кофе девчонка принесла тебе.

 Пропустив услышанное мимо ушей, он протянул стаканчик с приклеенным стикером: «Удачного дня!».

С радостью взяв презент, секретарша поторопилась покинуть кабинет.

- Да куда же ты. Я так скучал.

Заградив ей путь, влюбленный юноша с нежностью смотрел на помощницу.

- Стив, мы на работе. И я, я не скучала. Дай пройду – с опущенной головой хрупкая мисс старалась прорваться, но собеседник не собирался ее отпускать.

- Я знаю, что нравлюсь тебе, но не могу понять причину твоих отказов.

- Все совсем не так.

Все же сумев добраться до выхода, девушка оставила зам. директора одного.

*** В то время как Стив с Оби выясняли отношения, Марк уже спускался со ступеней. Пятнадцатый, четырнадцатый… десятый. Он стремительно преодолевал этажи.

«Где она? Почему мое сердце продолжает следовать за ней». 

На восьмом этаже парню пришлось приостановиться. Элизабет сидела без обуви и разминала свои ступни руками.

Раны и вправду были внушительных размеров. Из-за постоянной ходьбы они не успевали заживать. Элизабет была уверенна в том, что находиться одна на лестничной площадке. Она не душила вырывавшийся кашель из своих легких.

Увиденное вывело Марка из себя.

-  Эй, чего здесь сидишь? Уходить не собираешься – спускаясь, Марк приостановился.

- Да ухожу я, ухожу. Просто каблук на ботинке расшатался, вот и пришлось задержаться.

Спрятав раздертые ноги под длинную юбку платья, девушка потянулась за своей обувью.

- Но, что ты здесь делаешь? – Поинтересовалась она, не поднимая глаз на собеседника.

- У меня назначена встреча. Лифты как ты заметила, не работают – бросил он, все еще медля со своим уходом.

Элизабет с легкостью надела обувь, больше напоминавшую кандалы. Стиснув зубы, она начала спускаться со ступеней. Пряча свою боль, девушка попыталась завести разговор, но жгучие раны и душивший кашель не позволили этого сделать.

- Ой, мамочки – от неожиданности вскрикнула увлеченная ложью Элизабет, когда очутилась у Марка на руках.

- Ничего не придумай себе. Ты оказалась в такой ситуации из-за меня. Что это за ужасный кашель. Где умудрилась простыть? – С неподдельным любопытством спросил юноша, преодолевая ступень за ступенью.

 Его сердце готово было вырваться из груди. Она была близка, мила и невинна. Глаза возлюбленной сияли словно звезды, а пересохшие из-за недомогания губы чертовски притягивали к себе.

- Со мной все в порядке, я не больна. Неужели ты собираешься нести меня до выхода? Если я не ошибаюсь, мы на восьмом этаже – поинтересовалась Элизабет, любопытно смотря на любимого мужчину.

- Уже осталось шесть. Это твоя единственная и последняя возможность. Воспользуйся ею сполна, такого шанса больше не выпадет.

У выхода девушку уже ожидало такси. Марк нехотя поставил Элизабет на таявший снег и приоткрыл ей дверь транспорта.

- За то, что так грубо прогнал меня сегодня, я прощу тебя – начала юная мисс, но была перебита.

- Не стоит этого делать. Как бы ты не старалась, я не хочу иметь с тобой ничего общего. Больше не приходи и уясни для себя, что я – Майк. Ты для меня знакомая, которую я впервые увидел в гостях у Эрла Скотта – холодно проговорил Марк.

Проигнорировав все ранящие слова Элизабет села в автомобиль и дала свой ответ.

- Несмотря ни на что, я готова стучаться в закрытые двери – захлопнув дверь авто, она повернула высоко поднятую голову.

Машина тотчас тронулась с места, оставив Марка наедине со своим восхищением и изумлением. Девушка умело пропускала мимо ушей ранящие и грубые слова, которые шли из уст Марка. Казалась, она просто их не слышала.

Это было обманчивое впечатление, просто Элизабет переваривала всю горечь и обиду внутри себя. Черта отходчивости привлекала юношу, но ему хотелось, чтобы возлюбленная выпускала свой пар.

Она должна была показать ему бурлившие в ней эмоции.

«Не забудь принять лекарства и поскорее выздоравливай» – прошептал он сам себе, провожая отъехавшее такси взглядом.