ГПЗ II Клан Алисы. Глава 10

Стационарный телепорт был пока ещё не самым лучшим способом для перемещения. После того как девушки ощутили под ногами твёрдую землю, они с трудом могли стоять: голова кружилась, мысли путались, и неумолимо терялось равновесие. Гарпия и Алиса оказались у входа в большой круглый замок, рядом с которым по периметру расположились девять цилиндрических башен. Все строения были выполнены из особого кирпича песчаного цвета, визуально будто бы слепленным из пластмассы. Именно так выглядела центральная резиденция Светлых на планете Земля. О её существовании знали многие иномирцы, но точное местонахождение было известно относительно небольшому кругу сотрудников ЦУМ, которым приходилось иметь дело со Светлыми. Крепость стояла примерно в трёхстах с половиной километрах от Москвы, в районе Валдайской возвышенности.

Постройка располагалась в безлюдном месте на невысокой, отчасти искусственной горе. Все двадцать этажей основного здания стояли друг на друге, чем-то напоминая выпрямленную Пизанскую башню. Между двенадцатым и шестнадцатым ярусом имелся вырез, доходящий почти до сердцевины. Это пространство использовалось для малых воздушных судов. Конусообразные крыши башен доходили как раз до нижней части этого открытого ангара и не мешали взлёту или посадке. Корабли же среднего размера располагались за спинами прибывших девушек на большой площадке, прямо перед входом в здание. По бокам от этой стоянки шли вниз две лестницы, позволявшие спуститься в сад, частично опоясывавший территорию строения – отличное место для размышлений, концентрации и восполнения энергетических сил. Обычный человек не сможет попасть сюда: во-первых, отсутствовали пешие и автомобильные дороги, а во-вторых, резиденция Светлых располагала теми же технологиями, что и ЦУМ, и тщательно скрывала своё настоящее обличье, маскируясь под обычный холм. Также аналогично зданию Управления, постройка могла отвлекать внимание и не позволяла запомнить себя тем, кто родился на Земле – то есть простым людям.

Неожиданное появление гостей вызвало небольшой ажиотаж. К девушкам подбежали послушники – младшие служащие Ордена Светлых, одетые в простые белые мантии с расписными рукавами.

– Откуда вы свалились? – спросил удивлённый светловолосый юноша.

– Мы прибыли через стационарный телепорт, – ответила Гарпия. – Долго рассказывать. Я капитан левого фланга отряда Дрейго, Центр управления миров. Прошу, нам надо поговорить с настоятелем.

Услышав о должности рыжеволосой девушки, послушники не стали спорить или докучать расспросами и просто повели посетительниц внутрь. От входа шёл широкий мост, перекинувшийся через сверкающую светло-лиловую речку, скрывающуюся в здании. Она разливалась по всей длине окружности Светыни, протекая между внутренней и внешней стеной. Это была не незаурядная интерьерная задумка, а часть огромного жидкостного генератора, питающего здание и дополняющего работу некоторых механизмов и машин.  

Миновав мост и второй проход, гостьи увидели просторный круглый вестибюль. Первое, что бросалось в глаза – огромная металлическая люстра, словно выкованная в Средних веках и украшенная десятками свечей. По бокам от входа располагались изогнутые стойки, за которыми сидели служащие, готовые помочь и ответить на любые вопросы посетителей. Далее диаметрально противоположно друг другу имелись широкие винтовые лестницы, соединяющие между собой все этажи резиденции. По всей внутренней стене прослеживались девять проходов во все башни, следовавшие к мостам через необычную реку. Каждая башня имела своё назначение, в ней проводились определённые исследования, и велась специализированная деятельность. Между проходами росли цветы и стояли изящные мраморные статуи, а на стенах висели картины древних мастеров и ковры ручной работы.

По центру размещался круглый лифт, внешне представлявший собой семь вертикальных серебряных цилиндров. Шесть из них располагались по краям и имели условное название «сегменты». За работу лифта отвечала центральная часть, содержа в себе всю необходимую техническую инфраструктуру. Это был весьма любопытный подъёмный механизм: привычная кабина отсутствовала – людей перемещала пластина, формирующаяся из жидкости в лиловой речке генератора. Работало всё так: пассажир подходил к лифту, миновав специальную цветную линию, говорил «вверх» или «вниз», а затем заступал на один из шести сегментов, в котором появлялась пластина. После чего оставалось только сообщить этаж, и энергетический механизм быстро, но очень мягко опускал или поднимал своего пассажира и пропадал после использования. На одном сегменте могли ехать до четырёх человек. Область вокруг лифта была приподнята, и на ней стояли диваны и кресла.

В помещение проникало достаточно света, хотя окон здесь совсем не наблюдалось, да и расставленные повсюду старинные подсвечники предназначались больше для украшения, а не озарения пространства. Весь секрет заключался в специальных светопроводящих камнях, которые могли впитывать в себя солнечные лучи и передавать их Энергию соседним элементам кладки. Это рождало приятный эффект лёгкой полупрозрачности здания, создавая добрый и мягкий уют. Также в стенах и потолке были проделаны маленькие отверстия, через которые в помещение попадали дополнительные полосы света, отражённые сложной системой скрытых зеркал.

Гостей попросили подождать на диване около лифта, пообещав, что к ним вот-вот должны подойти. Мимо девушек ходили служащие этой резиденции, пребывая в заметной суете и обсуждениях подготовки к какому-то полёту в экспедицию. Все щеголяли в особых белых мантиях разного пошива. Также большинство тружеников Светыни отличал светлый оттенок кожи и волос, стремящийся к снежно-белому. Гарпия знала, что так происходит со всеми, кто прошёл ритуалы «Богоприближения» и «Миросвязи». После этих изнурительных многодневных процедур, помимо цвета волос, меняются способности и умения, становясь почти одинаковыми у всех посвящённых Светлых. Основная сила – это, как можно догадаться, свет, помогающий не только бороться с нечистью и Тёмными, не позволяя демонессам пересекать грани дозволенного, но и лечить нуждающихся, воодушевлять их и восстанавливать им духовные силы. Из пассивных навыков у посвящённых Светлых развивается дар убеждения и красноречие, а также приходит углублённое понимание основ всех сфер мироустройства. Посвящённым значительно проще обращаться к правящим в мире высшим силам, познавать Судьбу и помогать населению избегать наихудших вариантов её исхода. Всё это составляло основу эффективной службы богу или богине, взаимодействия с живущим народом и осуществления связи между ними.

Гарпия с одобрением рассматривала окружающее убранство и всех находящихся в вестибюле. ЦУМ тоже стоило бы ввести подобную рабочую форму для всех его отделов. Внимание рыжеволосой отвлекла Алиса, которая нервничала всё сильнее, тяжело дышала и пугливо озиралась по сторонам.

– Я здесь один раз в жизни только была, – Гарпия начала разговор, чтобы немного отвлечь подругу. – Тут стало ещё симпатичнее. Крепость у них, что надо. Здесь тебя не достанут, я уверена.

– Что теперь будет? – тревожно спросила Алиса.

– Для начала мы с ними поговорим, обсудим твоё текущее положение, а затем вместе решим, как будем действовать. И успокойся: они не станут тебя сдавать ЦУМу. Скрытая вражда между Управлением и Светыней идёт нам сейчас на пользу. Знала б ты, как Конверсио их терпеть не может, – усмехнулась рыжеволосая, всё ещё стараясь расслабить блондинку. – И не он один: даже клубы есть по обсуждению и осуждению Светлых. Ох… Как дети малые… 

– Может, сообщим кому-нибудь, что мы здесь? – не унималась Алиса.

– Зачем? – искренне подивилась аллаинка.

– Просто чтобы наши союзники были в курсе того, что с нами происходит, – логично ответила землянка.

– Переставай быть такой мнительной, – с укором взглянула Гарпия. – Но в любом случае у нас не получится: генераторы Светыни создают мощные помехи для любых устройств связи, кроме их собственных. Прямо как на твоём «Возрождении».

Спустя какое-то время к девушкам подошёл улыбающийся слегка полноватый короткостриженый седовласый мужчина среднего роста. Некто был одет по-старинному: тёмные брюки и элегантная рубашка, поверх которой красовался бордовый жилет и чёрный пиджак. Из кармана виднелась цепочка от антикварных часов, дополняющих стиль давно ушедшей викторианской эпохи. Незнакомец выказывал добродушие и дружелюбие, навевая покой и ощущение безопасности.

– Добрый день, дамы, – поздоровался служитель Светыни. – Меня зовут Чарльз, я представитель башни по внешним связям Светлого Ордена.

– Чарльз… – задумалась Алиса. – А я вас помню, вы помогали с экспедицией…

– Да, вы тогда участвовали в поисках Кристалла Янтары, – кивнул мужчина. – Всё верно, это я, слегка постаревший, правда…

– Почему вы не в белом? – удивилась Гарпия. – Светлые вроде не носят тёмных оттенков.

– Сотрудникам моей башни дозволено носить иные цвета. У нас и волосы-то почти не светлеют, мы ритуалы не проходим, – собеседник улыбнулся, протянув паузу, и продолжил: «Но давайте к делу. Послушники сказали, что у вас есть некая сверхважная информация, и вам нужна помощь. Всё верно?».

– Да, но я думала поговорить не с вами, не обижайтесь, – виновато выдала Алиса.

– О нет, разумеется! – спохватился Чарльз. – Вас ждут, вы помните Пенера?

– Да, конечно, он помогал в поисках, – кивнула блондинка. – Как раз ему мне и хотелось бы это доверить.

– Спешу сообщить: именно он вас и ожидает, – задорно ответил собеседник. – Пенер так рад вашему прибытию! Думаю, он также будет счастлив послушать вас и оказать любую поддержку. Во-от… По правде говоря, я пришёл к вам, – он посмотрел на Гарпию, – юная леди.

– Ко мне? – подняла брови та.

– Да, мне поручили рассказать вам кое-что, пока мисс Алиса будет общаться с господином Пенером, – сообщил мужчина, теребя в руках цепочку от часов.

– Но я думала, мы вместе… – попыталась возразить Гарпия, но Чарльз не дал ей этого сделать: «В их диалоге будет обсуждаться кое-какая секретная информация. Вы встретитесь снова, когда основная беседа завершится. Поверьте, мне есть, что вам рассказать с глазу на глаз».

– Хм… Что ж, видимо, тогда мы увидимся позже? – Гарпия повернулась к Алисе.

– Видимо, да… Только надолго не пропадай, хорошо? – попросила та.

– Успокойся, мы в надёжных руках, я скоро к тебе приду, – утешила подруга, погладив блондинку по предплечью.   

Гарпия и Чарльз подошли к лифту, и мужчина произнёс слово «вверх». Через мгновение в одном из цилиндров возникла лилово-серая плита из плотной массы. Попутчик указал на неё жестом, приглашая капитана ЦУМ проследовать за ним. Как только двое встали на подъёмную пластину, Чарльз изрёк: «Третий этаж, пожалуйста». Площадка мягко взмыла в воздух, оставляя весьма странное ощущение: пока ехал этот лифт, пространство визуально расплывалось и даже растекалось. Через несколько мгновений пассажиры оказались на нужном ярусе, и Чарльз повёл девушку в один из дальних кабинетов, расположенных у края здания.

Миновав изящные коридоры, отделанные красным деревом и золотыми рамами, мужчина остановился около коричневой двери и коснулся её поверхности, изобразив зигзагообразный жест. Раздался щелчок, и проход открылся, позволяя попасть внутрь. Перед Гарпией предстало простое и довольно уютное помещение. Здесь имелось три прямых стены, у которых стояли высокие шкафы, вероятно, с одеждой и тканями, а также виднелось несколько столов с аккуратно сложенными мантиями и порошками. Дальняя стенка с окнами от пола до потолка изгибалась, повторяя внешний контур круглого здания. Там расположился ещё один полупрозрачный стол с чайником и чашками, а рядом – два кресла.

– Прошу, садитесь, – Чарльз указал на одно из кресел. – Чаю, быть может?

– О, я с удовольствием, – улыбнулась Гарпия, усаживаясь на мягкую мебель.

– Очень хорошо, да… – одобрительно кивнул седовласый. – Первый раз у нас?

– Нет, второй. Нравится мне у вас всё больше, должна признать, – добродушно отозвалась гостья.

Чарльз налил чашку и подал собеседнице, а затем сел сам.

– Вот так вот… – мужчина будто бы немного нервничал, начиная разговор. – Знаете, хорошо, что между нами нет этой ерунды. Я про давнее соревнование между ЦУМ и Светлыми – кто важнее и полезнее для этой планеты. Причём этим занимаются все: как рядовые сотрудники, так и представители старших чинов. Споры, стычки, даже конфликты – согласитесь, это утомляет.

– О, да, я никогда этого не понимала… Всем надо трудиться над теми задачами, что перед ними стоят. Все нужны и важны, – согласилась Гарпия, делая глоток.

– Я рад, что вы это понимаете, – закивал Чарльз. – Мы, Светлые, заботимся о землянах, чтобы они шли вперёд, развивались и двигались, а ещё умели думать о правильном и нужном, изгоняя из головы всё лишнее, что ведёт их на неправильный путь. В этом, кстати, очень помогает ЦУМ, который защищает их и оберегает от всего способного им навредить.

– Да… Это действительно наша забота… – немного насторожилась Гарпия.

– Просто поймите: то, что вам, вероятно, рассказала Алиса, может внести разброс и смуту в ваше сознание, – вдруг заявил сотрудник Светыни. – Я хочу, чтобы вы понимали, что происходит, и как.

– Хм… А что происходит? И как? – капитан ЦУМ смущалась всё больше.

– У этой планеты есть определённые тайны, к которым нужно иметь определённое отношение, – невозмутимо продолжал мудрить Чарльз. – Правильное отношение, заметьте. Видите ли, всё очень сложно, несмотря на кажущуюся простоту. Только вам может показаться, что вы обрели истинную веру и нашли «то самое», помните – велика вероятность, что вы ошиблись.

– Я не очень понимаю… – на мгновение отвела взгляд аллаинка.

– Для этого я здесь, чтобы всё вам объяснить, – произнёс Чарльз, пристально взглянув девушке в глаза. – Верьте мне.

Тело Гарпии прожёг паралич. Время замедлилось. Гостья выронила из руки чашку, которая звонко упала на пол и разбилась. Рыжеволосая пыталась что-то сказать, но губы не могли пошевелиться.

– Расслабьтесь, всё продлится недолго, – угрожающе изрёк собеседник.

В голове капитана фланга всплыли слова служащей шпионского отдела Лауры: «Первый признак того, что вас пытаются гипнотизировать – потеря контроля над своим телом и мыслями».

Дополнительный спецкурс по защите от управления разумом Лаура провела через некоторое время после открытия Запретных порталов. Одна из причин этой инициативы – пси-внушатель Эсперансы для простого контроля мыслей и поведения Алексея. Подобное устройство могло быть и у остальных преступников, что и послужило обновлению методов борьбы с гипнозом. Тогда Гарпия не видела большого смысла в этих занятиях, к тому же она очень сильно уставала после спецопераций, направленных на ликвидацию последствий мятежа Эсперансы. Сейчас же капитан фланга была бесконечно благодарна каждому сказанному слову и каждой минуте, проведённой на этих уроках.

«Начните с того, что возьмите контроль над своей собственной головой. Воспроизведите самое сильное и тёплое воспоминание – то, за которое можно ухватиться», – учила Лаура.

Мысли действительно утекали, не позволяя удержать их. Гарпия теряла себя, она проигрывала...

– Забудьте вашу недавнюю встречу с Алисой. Вы не были с ней последние дни, – пронзительно говорил Чарльз.

«Если вы понимаете, что вам пытаются стереть память, произносите про себя своё имя, имя матери и отца. Просите их о защите, концентрируйтесь на них, визуализируйте их», – возникал в сознании очередной урок.

«Я – Фелициана, матушка моя Пийфаулия, отец мой Кейшфиан, богиня моя Алатая, правительница Авис-Мэй. Молю вас, защитите меня», – повторяла про себя Гарпия.

– Вы не помните, что вам рассказывала Алиса. Вы ничего не знаете о её методах, исследованиях и находках, – настойчиво продолжал Чарльз.

 «Затем соберите то, что вас заставляют забыть, в выдуманное место. Вам предстоит научиться создавать его и запирать в своём воображении», – звучали в памяти слова Лауры.

За время сеансов с лучшей сотрудницей шпионского отдела Гарпия научилась рисовать в голове горы с глубокой неприметной пещерой. Это упражнение удавалось весьма неплохо, и сейчас все свои воспоминания девушка скрыла именно там.

– А вы отличная воительница, прекрасно сопротивляетесь, – иронично хвалил Чарльз. – Но к чему это? Это же для блага вашего сознания.

«Если вам удалось защитить свою память, гипнотизёр может начать высасывать вашу Энергию. Не дайте измотать себя».

С этим, к сожалению, у Гарпии всегда имелись проблемы. Она чувствовала, что пространство затягивается, и почти ничего не видела.

 «Попробуйте контратаковать. Самое главное – не потеряйте сознание, не дайте себя усыпить».

Гарпия не слышала, что ей говорил Чарльз. Она практически сдала это ментальное сражение. Теперь, если она закроет глаза, то её память будет стёрта, а может, даже, и повреждена личность.

«Если вам не удаётся победить, переходите к решительным действиям. Схватите всю Энергию своего сердца и на его мощи совершите астральный выход», – наставляла Лаура.

На тренировках это удавалось крайне редко, но сейчас нужно приложить все усилия, чтобы получилось. Гарпия представила, что хватает своё сердце и выдёргивает его наружу.

Наступила тишина. Не было слышно ничего, даже собственного дыхания. Гарпия открыла глаза. Она стояла рядом со своим телом, голова которого опустилась набок. Оно выглядело безжизненно. Чарльз сидел напротив и улыбался, что-то нашёптывая. Очевидно, он продолжал своё чёрное дело, пытаясь стереть последние воспоминания Гарпии, но теперь они покоились под надёжной защитой: девушке удался астральный выход – самый трудный, энергозатратный и эффективный метод обороны. Осталось лишь дождаться, когда Чарльз прекратит своё воздействие, после чего можно вернуться в тело и выяснить причины столь необычного «гостеприимства».

В дверь постучали, и зашёл юноша.

– Что вы здесь делаете?! – зашипел на него Чарльз, вскочив с кресла. – Я же сказал, нас не беспокоить!

– Простите, но мне велели забрать мантии для новых послушников… – робко оправдался тот.

– Обязательно это делать сейчас?! У меня тут важный сеанс, очень сложный, я даже сканографы приказал отключить! Уйдите вон! Я сам всё принесу, уйдите! – закричал мужчина, выгнал нежелательного посетителя и затворил дверь. – Забыл запереться, на тебе. Так…

Он прошёлся до кресла, где всё ещё сидела безжизненная Гарпия.

– На чём я там остановился? Дайте вспомнить, моя милая, и мы продолжим… – Чарльз дошёл до окна, потирая голову. Он простоял так около пяти секунд, а потом повернулся, радостно воскликнув: «Ах да, сейчас мы закончим!». К его несчастью, прямо перед Светлым стояла Гарпия, уже вернувшаяся в своё тело и сбросившая паралич.

– Позвольте вам помочь в этом, – мстительно предложила девушка и ударила Чарльза в лицо. Мужчина упал, из его носа хлынула кровь.

– А теперь поговорим, – Гарпия начала медленно сжимать правую руку в кулак. – Что это было? Что вы хотели со мной сделать?

– Н-н-ничего, я просто должен был вас успокоить, – с трудом выговаривал Светлый, – подготовить ваш мозг к новой информации, а-а-а-а…

Гарпия совершенно не желала слушать враньё. В ней кипела ярость, и аллаинка применила свой самый страшный приём: сдавливание воздуха в лёгких противника.

– Слушай, ты, у меня отвратительное настроение, и сейчас я могу натворить ужасных вещей, – грозила она. – Скорбеть буду, плакать тоже, пожалею двадцать раз, но смерть в страшных мучениях я тебе всё равно устрою, если и дальше станешь лгать. А ну, говори правду!

– Я-а, я же просто служу здесь, они приказали мне, а-а-а, – пытался промолвить тот, тяжело дыша.

– Кто? Сектанты Вселикадушей? – громко уточнила Гарпия.

– Не-е-ет, моё начальство, Светлые, – выдавил из себя Чарльз. – Они всё спланировали, они были в ЦУМ… Это связано с Алисой… Никто ничего не должен знать!

– О как, – удивилась девушка. – И чего же такого нельзя знать, что ты влез в мою голову?

– Мне самому неизвестно… У них… папка в архиве, ячейка номер 258, чёрного сектора, – мучился Чарльз. – Они сказали… что ты не должна знать ничего, ты должна была всё забыть! Это всё, что мне приказали, я… я больше не знаю ничего, отпусти, ай!

– Как войти в чёрный сектор? – прямо спросила капитан ЦУМ.

– Нет, нечего тебе там делать… ай… – мужчина попытался геройствовать, что только усилило его боль.

– Я задала вопрос, – ледяным тоном напомнила гостья.

– Нарисуешь символ в виде суммы в кружке, – капитулировал замученный. – Всё… Я не знаю ничего больше! Отпусти, я всего лишь выполняю такую работу!

– Молодец, выполнил, держи отпуск! – сострила Гарпия и ударила мужчину по голове. Чарльз потерял сознание – теперь очнётся он только через пару часов.

Светлые… Они заботятся о Земле и землянах, помогают им развиваться и двигаться вперёд. Как здесь, так и в других мирах они способны понимать богов и богинь лучше жителей планет и доносить до тех волю их небесных родителей. Светлые – мудрые, чистые и добрые существа, во всяком случае, согласно божественной концепции. Зачем им пытаться стирать память кому-либо? Просто так, для забавы, это не делают. Нужно попасть в архив и найти эту папку, хотя бы в качестве мести.

Чарльзу частично удалось задеть сознание Гарпии: она временно позабыла про существование Алисы и не думала о том, что с давней подругой могли сотворить нечто подобное или даже хуже, нанеся страшный вред.  

В качестве маскировки капитан надела на себя одну из лежащих рядом мантий и притворилась послушницей Светлых. Чарльз проговорился, что приказал отключить сканографы в этой комнате, а значит, никто не знает о произошедшем, и тревогу не поднимут – по крайней мере, не сейчас. Упомянутые устройства наблюдения работали лучше, чем обычные камеры. Они покрывали определённое пространство и сохраняли информацию в формате объёмной трёхмерной сцены. Остаётся надеяться, что лазутчица сможет проскочить незаметно мимо сканографов, установленных в остальных частях зданиях, и не вызвать подозрений у операторов. Вот только где может располагаться архив?

Гарпия покинула комнату и дошла до лифта. Капюшон был надет на голову, взгляд опущен – лицо едва ли можно рассмотреть. На сканографии, разумеется, оно будет хорошо видно, но это только если дежурный захочет заострить внимание на подозрительной личности.

– Эй, послушница! – раздался голос.

Рядом с Гарпией стоял незнакомый мужчина, очевидно, обращавшийся к ней.

– Д..да? – немного испуганно спросила она.

– Ты чего без дела слоняешься? Та-а-ак. Служащая архива, как раз ты мне и нужна, – заметил мужчина, рассматривая золотистый рисунок из линий на рукаве мантии самозванки. – А ну-ка, вот, документы эти возьми и в архив снеси. Положишь на стол для сдачи, отметишь «К рассмотрению», ясно?

– Да… П-простите, я только заступила на службу, заблудилась. А где архив? – спросила Гарпия, стараясь изображать голос слабой и беззащитной девушки.

– Эх ты, родное здание надо знать, – по-доброму пожурил незнакомец. – Этаж минус три, спустись на лифте, пройдёшь по фиолетовому коридору, нужный стол будет слева. Держи и иди, да будет светла твоя дорога.

Как вовремя появился этот незнакомец, и как повезло взять мантию подходящего отдела. Гарпия без усилий узнала то, что ей было нужно, и отправилась вниз к указанному месту, а бумаги в её руках помогали отвести подозрения окружающих.

***

Тем временем в одном из не самых приглядных помещений нижних ярусов Алиса рассказывала о своих исследованиях и теориях. Беседа проходила в маленькой переговорной комнате, похожей на те, что можно нередко встретить в зданиях земных корпораций. По центру стоял круглый стол, рассчитанный на шестерых участников, рядом почти впритык расположился низкий шкафчик с бумагами и письменными принадлежностями, а у стены напротив входа были установлены аудиоколонки и широкий экран между ними. Отделка переговорной не блистала изяществом или оригинальностью: серые поверхности на всех четырёх сторонах, коричневый ковролин и бежевый потолок с продольными световыми панелями.

Алису слушали трое Светлых: двое стояли около двери, а третий – тот самый Пенер – сидел напротив. Это был опытный тридцатипятилетний служащий, выглядящий значительно моложе своих лет: мало кто мог дать этому Светлому больше двадцати годов от роду. Поговаривали, что Пенер как-то неправильно проходил ритуалы Ордена, из-за чего сильно сбилось его биологическое старение, оказавшееся в условной «заморозке». Этот молодой человек ничуть не изменился с момента последней встречи с Алисой. Пенер был среднего роста и имел слегка полноватое телосложение, дававшее обманчивое впечатление при оценке физической подготовки. У «юноши» было круглое лицо, короткие светло-русые волосы, густые брови над голубыми глазами, небольшой аккуратный нос и довольно тонкие губы – всё это на гладкой ровной коже без единой морщинки.

Пока Алиса вела свой небольшой монолог, обрисовывая общие черты, Пенер будто бы не слушал её, потому что всё время смотрел мимо собеседницы. Когда блондинка закончила свою речь, он немного оживился, мотнул головой и сказал:

– Это всё очень интересно, но, к сожалению, я наблюдаю несколько пробелов… В том числе поиск конкретного места? Твоими способами проводить его неэффективно, тебе не кажется?

– Мы долго думали над этим… Этот работает лучше всех, да и не знаю я иного способа, – ответила Алиса.

– Так мы подскажем. Через Кристалл Янтары, например… – прозрачно намекнул собеседник.

– Боюсь, его не существует, – развела руками девушка. – Я давно прекратила свои исследования в этом направлении.

– А зря, их стоит возобновить. Верь нам… – пронзительно, глядя в глаза, произнёс Пенер.

***

В голове Гарпии всё ещё прочно сидело желание узнать связь между ЦУМ и Светлыми, причём сделать это немедленно и во что бы то ни стало. От лифтов на минус третьем этаже расходились три перпендикулярных друг другу коридора: два зелёных и один фиолетовый.

Гарпия последовала нужному ей цвету и вскоре оказалась в широком овальном помещении со столом и стульями, расположенными посередине, а также несколькими проходами, имеющими разное оформление. Чарльз говорил о чёрном секторе, значит, стоит отправиться в коридор соответствующих тонов. Девушка положила бумаги незнакомца, совершенно не задумываясь над тем, тот ли это «стол для сдачи», и двинулась в нужное ей направление – благо никаких дежурных здесь сейчас не наблюдалось.

Путь преградила мерцающая полупрозрачная стена. Ах да, нарисовать символ… У Светлых во всём здании такая система: замок дверей программируется на определённый набор линий, который нужно изобразить пальцем по поверхности. Гарпия быстро прикинула в голове, как может выглядеть знак суммы, вписанный в круг, и вывела его, прикоснувшись к энергетической поверхности. Спустя мгновение мерцание пропало, и проход освободился. Пока всё просто.

Зал, в котором оказалась интервента, был выкрашен в тёмные тона и заставлен множеством прозрачных лиловых кубов, выстроенных в ряды и подписанных римскими цифрами. Гарпия хорошо в них разбиралась, поэтому найти нужную ячейку не составило труда. Внутри куба, помеченного CCLVIII или номер «258», лежала сканохранка и папка, поверх которой стоял значок ЦУМ.

Аурный куб… На сегодняшний день лучшая технология для защиты ценностей, которую Лиданда проломила без особых усилий. Аллаинка не владела телекинезом, но, может, сгодится её воздушное умение?

Гарпия прислонила руку к стенке куба и закрыла глаза. Долго стоять здесь нельзя, нужно всё сделать быстро: за хранилищем наверняка наблюдают.

– Ну же… Почувствовать частоту… – говорила рыжеволосая сама себе, вспоминая слова Лиданды. – Довести до салатового, но не до белого. Вроде больше никаких нюансов.

Ничего. Пустота, обычная гладкая стенка из плотной Энергии, не отзывающаяся на касания. Как вообще Лиданде это удалось сделать? Что здесь можно почувствовать и ощутить, чтобы обойти защиту этого сейфа?

Начинающая взломщица убрала руку, отряхнулась и глубоко вздохнула. Ещё раз, но спокойно, не спеша.

На этот раз, вроде бы, действительно удалось поймать некие едва ощутимые вибрации, проходящие по поверхности. У них имелся свой определённый ритм, который Гарпия запомнила, попытавшись воздействовать на аурный замок в этом темпе. Через несколько секунд девушке показалось, что на кубе появились тонкие светлые полосы. Она продолжила взлом и вскоре убедилась в эффективности собственных действий: стенки сейфа начали меняться.

Радоваться было рано, но это уже кое-чего стоило. Приходилось прикладывать очень много усилий: на лбу от напряжения выступил пот, а мышцы словно завибрировали. Рыжеволосая воздействовала на куб снова и снова, мучительно ожидая момента, когда он станет салатового цвета. Казалось, прошло не менее часа, прежде чем стенки окрасились в нужный оттенок, и, как только это случилось, Гарпия сунула свободную руку и резко выхватила сканохранку. «И награда у вас в ладони», – вспомнились слова Лиданды. Аллаинка положила сворованный предмет в широкий карман мантии и приготовилась повторить действие, желая присвоить себе ещё и папку. Но то ли интервента сделала что-то не так, то ли ранее шпионка о чём-то не рассказала, как аурный куб окончательно посветлел, став абсолютно белым. Стенки не пропустили руку Гарпии: похоже, что неопытная медвежатница всё-таки сломала лучший на свете сейф.

Видимо, придётся довольствоваться тем, что есть, просмотрев содержимое «коржика». Как выяснилось, в его памяти хранилась запись полноценной живой сцены. Начиналась она с того, что некто в белых одеждах сидел в кабинете гестона тактического отдела ЦУМ.

– Мы прекрасно понимаем, что оба мятежа и его последствия могут изменить отношение Королевы Неба ко всему Управлению. А этот год отчётный, вы же это знаете… – говорил незнакомец.

– Знаю. Чего вы хотите? – нервно спрашивал гестон.

– Это мы уже обсуждали ранее, так что теперь слово за вами, – посетитель ЦУМ был абсолютно спокоен и невозмутим. – Если вы хотите, чтобы Светлые встали на вашу сторону и отвели от вас гнев богини, более того, сменили его на милость, окажите нам услугу. Пусть ваши лучшие отряды разыщут и приведут нам одну землянку.

– Вы, видимо, не очень осведомлены: мы занимаемся иномирцами, а не простыми людьми, – заметил гестон, легко наклонив голову.

– Для нас, думаю, вы сделаете исключение, – с хитрой улыбкой ответил незнакомец в белом. – К тому же уже объявились земляне, тайно помогающие иномирцам, расшатывая хрупкое равновесие, так что Управления это тоже касается. Нужный нам субъект зовут Алиса, и поверьте, она действительно может принести очень много проблем и вам, и нам.

– А почему вы сами не поймаете её? – прищурившись, поинтересовался сотрудник ЦУМ.

– Мы заняты другим: ещё не оправились после некоторых потрясений, – гость на мгновение отвернулся, выдержав секундную паузу. – Нам крайне не хватает специалистов для этого дела и тех навыков и умений, что есть у вас. Итак, вы справитесь с этим?

– Да, хорошо… – лаконично и без возражений согласился гестон.

– Превосходно, – покровительственно отреагировал посетитель в белом, подвинув к собеседнику круглый предмет. – Я оставляю вам эту сканохранку. Скажете своим отрядам, что нашли её в разрушенном доме после того, как проводили очередной рейд по задержанию. Или придумайте что-то сами, но так, чтобы Орден Светлых никоим образом не был к этому причастен. И ещё – ни в коем случае не подключайте к делу вашу «Чёрную волчицу» Амелию.

– Почему же? – поднял брови гестон. – Именно её фланг специализируется на землянах.

– Она может всё не так понять. Просто выполните это указание, и всё. Найдите кого-нибудь сильного, ловкого и проверенного. Уверен, у вас таких хватает, – незнакомец немного наклонился вперёд.

– Я вас понял, – не отводя взгляда, ответил визави.

– Вы нам Алису, мы вам помощь в отчёте перед богиней в этом году, – заключил гость. – Наш разговор записан через сканограф, а в качестве скрепления сделки прошу вас поставить подпись на этом документе. Рады сотрудничеству, да сопроводит Свет все ваши деяния.

Гарпия смотрела проигрываемую сцену, забывая моргать. Светлые «заказали» Алису, а ЦУМ безропотно согласился выполнить требование. Как же хорошо, что именно ей досталось это дело. Хоть она сама и привела подругу в логово врага… И теперь… Что же она натворила!

Наконец, в сознание пришла полная ясность. Гарпия вспомнила всё связанное с Алисой: все последние события, разговоры и откровения, а затем здравый смысл подсказал, что нужно срочно бежать и выручать свою подругу!

Перед аллаинкой предстал образ блондинки, которая вдруг издала громкий истошный крик, после чего видение резко пропало.

– Алиса! – закричала Гарпия и побежала прочь, на нижний этаж. Сложно сказать, что именно произошло: телепатия это или мощные дружеские связи, но рыжеволосая отчётливо увидела место, где томится подруга, и поняла, как туда можно добраться. Алисе срочно нужна помощь, её пытают! Гарпия бежала, не замечая ничего вокруг. Адреналин стучал в висках так сильно, словно бы он мог разом разорвать все кровеносные сосуды в голове. Раздался ещё один душераздирающий вопль.

– Я здесь, держись! – капитан ЦУМ с ужасом ускорила бег.

На самом деле эти крики слышала только Гарпия. Алиса действительно находилась на минус четвёртом этаже, в запертой переговорной комнате, стены которой обладали прекрасной шумоизоляцей. Пленницу крепко держали двое Светлых, в то время как Пенер, отвернувшись к столу, открывал небольшую коробочку.

– Я надеялся, что мы сможем понять друг друга, – проникновенно изрекал он. – Не хочешь ты по-хорошему… Уговоры не подействовали, гипноз тоже, да и мысли прочесть не даёшь…

– Я ничего не знаю! – кричала Алиса. – Отпусти меня! Гарпия! Помоги!

– О-о-о… ты даже не представляешь, что знаешь на самом деле, – произнёс Пенер, достав из коробочки нож с выгравированными таинственными надписями на лезвии, имеющим форму ёлки.

– Мне не нужен этот Кристалл! – блондинка вырывалась изо всех сил. – Его не существует! Оставь меня!

– Я признаюсь честно – ненавижу снимать воспоминания с умирающего тела, но что поделать, таков мой долг, – цинично продолжал Светлый.

– Гарпия!!! Я здесь! Помоги! – Алиса орала так громко, как только могла, но Пенер не обращал на это внимания и даже не повышал тон своего голоса:

– У тебя есть последний шанс сосредоточиться и рассказать нам то, что закралось в глубинах твоего сознания. Сделай это, и никому умирать не придётся.

– Я не знаю! Я не могу! – безуспешно уверяла блондинка. – Убийца, ты убийца! Помоги-и-и-ите! Гарпия, услышь меня!

Лезвие в руке Пенера засветилось – он готовился вонзить кинжал в Алису, но страшный акт был прерван. Разъярённая Гарпия в порыве гнева создала такое мощное давление, что легко выбила прочную дверь вместе с кусками стены.

– Что?! Чарльз, собака… – грубо оскорбил сослуживца Светлый. – Что ж, сначала…

Гарпия не стала слушать угрозы и планы злодеев, а просто пошла в атаку. Двое парней, державших Алису, бросили пленницу и направили губительные лучи света в рыжеволосую, но сейчас это было почти бесполезно: скорость реакции вызволительницы многократно возросла до нечеловеческого уровня. Аллаинка создала несколько плит из сжатого воздуха и взобралась на них, чтобы увернуться от атак и сразить нападавших. Через пять-шесть ловких ударов все трое обидчиков лежали на полу без сознания.

– Живая? – спросила она Алису.

– Да… – блондинка поднесла руки к вискам и потёрла их, пытаясь немного «отойти» от произошедшего. – Хорошо, что я голову повредила, а то бы уже себя не помнила…

– Надо выбираться отсюда, бежим! – скомандовала рыжеволосая.

Едва девушки выбежали за пределы комнаты, Алиса спросила: «Погоди, а план у тебя есть?».

Через секунду перед беглянками появилась толпа Светлых, настроенных враждебно и решительно.

– Нету… – расстроенно ответила Гарпия. – Придумаем в процессе драки.

Вступить в бой никто не успел: послышались громкие взрывы и хлопки. Здание затрясло, стены начали сыпаться. Из потолка вывалилась труба и треснула, и из неё пошёл лиловый газ, нагнетаемый генератором. Гарпия успела выставить вокруг себя и Алисы защитное поле из воздуха, а вот все остальные получили неприятные химические ожоги.

Девушки пробежали мимо раненых Светлых, пытаясь найти выход. Гарпия не помнила точного расположения лестниц и коридоров, но, к счастью, эта информация хорошо сохранилась в голове Алисы, которая изучила здание ещё во времена совместных поисков Кристалла Янтары. Замок гудел, пленницы не понимали, что могло произойти, но решили использовать переполох для успешного бегства. О том, что вызвало этот хаос, оставалось только гадать…

*** Несколько минут назад ***

Сверкающее воздушное двухэтажное судно совершало перелёт по маршруту «Московский Центр управления миров – Светыня». Это был новый сияющий корабль Жрицы, завершённый совсем недавно и собранный в мастерской её отдалённого дома. Летательный аппарат имел слегка угловатую вытянутую форму. Наверху по обоим краям стояли хвостовые стабилизаторы, а по бокам крепились две пары крыльев с загнутыми вниз концами. Передняя пара располагалась на уровне первого этажа около носа и была в три раза уже по сравнению со второй, установленной ярусом выше и ближе к хвостовой части. Весь блестящий фюзеляж исполнялся в тёмных тонах, а полупрозрачные крылья имели бордовый оттенок. Все контуры эффектно подсвечивались рыжим цветом, в целом придавая особый стиль и изысканность. На обеих сторонах кормы и хвостовых элементах красовался окантованный портрет женщины с веером, одетой в чёрное платье и с короной на голове. Именно её имя носило это гордое воздушное судно.

Передвигался корабль несколько необычно: сами крылья могли поднимать и опускать фюзеляж до нужного уровня, а передняя маленькая пара также создавала плотные рыжие потоки, которые улавливала задняя. Получалось, что летательный аппарат «ехал» по искусственным энергетическим рельсам, существовавшим только рядом с ним. Основное ускорение давал двигатель, расположенный сзади и исполненный в виде толстой разрядной панели, похожей на автомобильный радиатор. Подобным образом устроены воздушные поезда Дезер-Драй, и именно эта технология вдохновила Жрицу создать свой очередной инженерный шедевр. 

На первом этаже с левого боку располагался вход в транспорт. В задней части имелась техническая комната, где присутствовали все двигательные и энергетические элементы. Передняя же предназначалась для небольшого склада, а также маленьких воздушных аварийных катеров, которые на данный момент здесь отсутствовали.

Лестница, установленная напротив входа, вела на второй этаж. Тут имелся холл с продольными по всей противоположной стене посадочными местами под длинным затонированным окном. По бокам от них виднелись проходы к маленьким каютам в задней части корабля и кабине пилота в передней, где сейчас и устроился весь экипаж. За неподвижным штурвалом со считывающей обмоткой сидела создательница корабля, а рядом стоя работал Конверсио, изучая показания приборов, установленных на верхних и нижних панелях в форме дуг. Около выхода из помещения на откидных стульях расположились Соблазн и сёстры Писчие.

– Зачем всё-таки они отправились в Светыню? – говорила Жрица. – И не свяжешься ведь с ними теперь.

– Сейчас прилетим и узнаем, – отозвался Конверсио. – Кстати, я закончил. Основной энергоноситель работает идеально, тактический – неплохо, но его всё равно стоит отрегулировать или заменить при возможности.

– Не на что его заменять. Какой прислали, такой есть. Отрегулирую, а пока и так сойдёт, – сухо отреагировала капитан корабля. – Мы уже рядом… Джоан, установи связь со Светыней.

– Принято, – ответил компьютер. – Связь установлена.

– Диспетчер резиденции Светлого Ордена на связи, – послышался мягкий женский голос.

 – Борт «Мария Арагонская», прибывший из главного аэродрома Центра управления миров, запрашивает разрешение на посадку, – сообщила Жрица официальным тоном.

– Позвольте узнать цель вашего визита? – поинтересовалась сотрудница Светыни.

– К вам недавно прибыла наш агент вместе с важным свидетелем, мы бы хотели их забрать… – честно сообщила капитан корабля.

– Позвольте уточне… – начала говорить девушка, как вдруг её перебила другая, громко крича: «Ваших агентов убивают! Гарпию и Алису, вытащите их! Они убьют их! Не верьте никому, их убьют! Вытащите их отсюда!».

Связь прервалась и больше не восстанавливалась. В кабине судна повисла тишина, все переглянулись и посмотрели на Жрицу, ожидая от неё действий. Лименша не шевелилась несколько мгновений, затем тяжело задышала и, наконец, отдала приказ: «Джоан, провести сканирование Светыни на предмет защитных систем. Подготовить импульсный разрядник вторичного энергетического распада, активировать щиты, дать полную мощность». Затем пилот повернулась к команде:

– После того как я уничтожу их защиту, а также генератор и определю местоположение Гарпии и Алисы, я совершу посадку на передней площадке. Ваша задача забежать в замок и вызволить их.

– Но у нас же… – начал возражать Конверсио, но Жрица перебила его, громко заорав: «Кто не хочет и будет спорить, пусть убирается ВОН ЗА БОРТ!!!».

Последние слова она произнесла так громко, что вздрогнули даже Писчие. Перечить никто не собирался: все понимали ужас и страх Жрицы, которая сейчас пуще всего боялась, что больше никогда не увидит свою подругу живой.

Джоан обнаружила довольно много орудийных систем, часть из которых готовилась к бою. Носовая поверхность «Марии Арагонской» засветилась и выдала мощную ослепительную струю в сторону замка. Это было пока единственное орудие на борту корабля Жрицы, но его вполне хватило на то, чтобы сжечь все защитные системы Светлых и даже значительно повредить их воздушный флот: все корабли, стоявшие на площадке перед входом, разом взорвались, и их охватило пламя. Обычно от такого выстрела платы и электрические цепи авиатехники просто сгорают, и система всего лишь выходит из строя, не провоцируя детонацию топлива любого вида. Жрица не обращала на это внимания: её вполне устроил полученный результат. Расстраивало только то, что перед атакой некоторые пушки Светыни успели произвести выстрелы в агрессора, но, к счастью, энергетические щиты с лёгкостью выдержали эту атаку.

Все те немногие, кто стоял у входа, страшно испугались произошедшего и ринулись в здание. Орудийные системы их больше не защищали, а охваченный огнём флот поднимется в воздух теперь очень нескоро, да и неизвестно, чем ещё может «удивить» нападающее враждебное судно. Укрытие за родными стенами сейчас было единственно верным решением, учитывая то, что руководство не успело отдать никаких приказов по обороне или контратаке.

Помехи пропали, позволяя вызвать Гарпию по браслету. Джоан сообщила, что, судя по данным наручного устройства, капитан левого фланга, вероятно, находится при смерти и не может ответить. Её местоположение определялось где-то глубоко в подвале, на четыре яруса ниже вестибюля.

– Нет… – тихо произнесла Жрица.

«Мария Арагонская» садилась перед главным входом посреди горящих обезвреженных кораблей противника. Из фюзеляжа выпрыгнули сёстры Писчие, Соблазн и Конверсио. Все четверо рванули в здание, а Жрица осталась в кабине, продолжая удалённо выискивать уцелевшие орудийные системы. В порыве боя лименша даже не сразу поняла сообщение Джоан, гласившее, что тактический энергоноситель вышел из строя…

Из крепости послышались крики, а после выбежали Светлые: видимо, им всё-таки отдали приказ попытаться защитить свою резиденцию. Писчие мгновенно сражали их, выводя на планшетах либериумские символы, шустро расчищая путь. Агенты отряда Дрейго ворвались в холл здания. Конверсио остался стоять на первом этаже: здесь трилитьянин хорошо чувствовал рассеянную Энергию лилового реактора, мог вытягивать её и использовать в своих целях. Для прикрытия рядом стояла Соблазн – они вместе должны были удерживать этот «стратегический» этаж, пока Писчие спускались по лестницам. Сверху подходили бойцы Светлых, но Конверсио обрушивал на них всю мощь их же собственного генератора, не позволяя им подобраться близко, а Соблазн следила за входом и теми, кто мог подкрасться незаметно.

Сёстры резво спускались, мгновенно раскидывая всех нападавших на пути. Каждая шла по своей стороне, но это не мешало им использовать телепатию и помогать друг другу в бою. Вскоре Алиса и Гарпия выбежали прямо на встречу «синей» Писчей. Рыжеволосая была несказанно рада её видеть, но все любезности оставили на потом, продолжая бегство с враждебного объекта. Пленниц оперативно вывели из замка и помогли им взойти на борт двухэтажного судна. Как только все оказались на месте, Жрица подняла машину в воздух и увела далеко от крепости.

Продолжение: http://proza.ru/2016/04/27/1186