Слои краски

   - Несомненно, это Элиджс,- сказал Уилл.- Посмотри внимательно на направление штрихов. А здесь! Видишь? Только он так накладывает краски.
   - Не выдумывай,- запротестовала Кристалл,- Элиджс рисует прямо поверх угольного наброска, и на его картинах всегда видно чёрный размазанный костяк. Это чистая работа, светлые тона. Точно тебе говорю, это Ариана Штейн.
   - Вы оба безумцы,- Дерек быстро натянул круглые очки и уткнулся в прямоугольное полотно.- Да…хороша…
   Портрет молодой девушки отливал лазурью глубоко посаженных глаз и белизной обнажённой кожи, которую едва прикрывала тонкая шифоновая ткань, увенчанная драпировкой. Дерек медленно скользил по её силуэту, длинным волосам и тонким пальцам, сжимающим края платья. На мгновенье он задержал взгляд на маленькой груди, твёрдом выпирающем соске, и поспешно, даже слишком, отвернулся.
   - Женщина не стала бы рисовать такое,- он сложил очки, убрал в карман идеально выглаженных брюк и изрёк свою версию. - Морэ-де-Айрс.
   Кристалл изо всей силы подавила вырывающийся смешок.
   - Я бы посоветовала вам не посещать подобные места и тем более не заводить таких разговоров, Дерек.
   - Это ещё почему? – удивился он.
   - Да потому что всем известно, что Морэ не рисует в анфас. Только в профиль,- пояснил Уилл.
   Дерек было открыл рот, замерев в пространстве, как немая рыба, провёл рукой по блестящим волосам и подготовился к нападению.
   - Не тебе говорить об этом, Кристалл,- прошипел он.
   Яркий свет галереи высветлил его старческое лицо, исписанное пигментными пятнами и резкими морщинами. Серый пиджак на белых пуговицах сидел отвратительно, собираясь в складки на плечах и не доходя до запястий.
   Кристалл блеснула голубыми глазами и натянуто улыбнулась.
   - Я здесь, потому что сама захотела. А ты,- девушка выдержала паузу.- Советую тебе посетить туалет. Ты не в себе.
   Уилл покачал головой, остановив порыв Дерека.
   - Не сейчас,- сказал он, указав на окружающих людей, снующих от одной картины к другой.- Не здесь.
   - Оставлю тебя наедине с Морэ,- хихикнула Кристалл и удалилась, оставив на языке горький аромат духов.
   - Давно бы,- желчно проговорил Дерек, снова напяливая очки и возвращаясь к созерцанию картины.- Всегда так. Мерзкая дрянь.
   - Прошу…- недовольно проговорил Уилл.
   - Она ещё своё получит, вот увидишь. Девушки её воспитания не уходят далеко ни в личной жизни, ни в карьере.
   Уилл не отрываясь смотрел на полотно, сощурив глаза и держа пальцы у рта.
   - И всё же…- неуверенно проговорил он.
   - Что? - взвизгнул Дерек, словно зная, что имеет ввиду мужчина.
   - И всё же Кристалл права. Это Ариана Штейн.
   - Вы сговорились. Подонки! Решили вывести меня? Привели в эту галерею, чтобы унижать.
   - Даже не думал об этом, Дерек,- Уилл закатил глаза, но сохранял холодное спокойствие.
   - Да, верно. Ты и она,- старик поднял костлявый палец и тыкнул себе в грудь.- Только и ждёте возможности.
   - Перестань.
   - Помнишь случай в магазине? Вы не давали мне и слова сказать! Она говорила без умолку, и ты не остановил её, а ведь, мне тоже есть что сказать. Но нет. Вы забиваете меня. Вы! Вы! ВЫ!
   - Уилл убрал руки в карман и отступил на шаг назад. Он исчезал и таял под утренним светом, струящимся из окна, и светом искусственных ламп. Дерек кричал, брызжа слюной и продолжая такать пальцем себе в грудь. Уиллу не осталось ничего, кроме как тихо уйти, скрыться в ярком свете. Когда старик понял, что остался один, и замолк, уставившись в изображение полуобнажённой женщины, которая и правда была рождена кистью Арианы. Он знал это с самого начала, но не мог согласиться с Кристалл. Только с ней.
   Он долго стоял возле картины, в ожидании, что кто-то вернётся, но ни Уилл ни Кристалл так и не появились. Утренний свет сменился полуденным теплом, а после вечерней тенью, которую едва разгоняли галогенные лампы. Он всё знал с начала, но не хотел ничего менять. Горький привкус духов был частью его воображения. Услышав их аромат однажды, он больше не смог забыть. А Уилл? Уилл – это тот идеал, к которому он стремился, и не достиг. Их никогда не было, и всё же они были…в его голове. Эти слои краски, что перекрыли друг на друга и породили других людей. Дерек никогда не видел ни Уилла ни Кристалл, потому что Уилл, Кристалл и Дерек – это один человек.