Глава 5

Когда она выстрелила, все встало на свои места. Это было не предательство. Это было спасение. Он лишился тела, но обрел душу. Его больше нет. Никто не вспомнит о нем. Никто не будет плакать ночами,  сын не придет на его могилу. Ее просто не будет. Горстка пепла, разлетевшегося по воздуху это все, на что он мог рассчитывать. Жизнь потеряла основу, но приобрела смысл.
Кровь текла по нему густой красной струей, наполняя его одежду и ладони смрадом, дурманом обмана и потерь, вонью безнадежности. Это был его конец и ее начало. Она поступила правильно, он это знал, но что-то щемило в груди, что-то предательски болело и жгло. Что-то внутри все еще помнило, что такое жизнь, жизнь с ней. Но он сделал выбор, она приняла решение. Все кончено. Их песенка спета и им больше не жить в этом грешном мире. Она не станет его оплакивать или устраивать грандиозные поминки с надгробной речью. Она оставит его здесь, в этом грязном переулке, где погибает десятки человек каждый год, отчего тут стоит запах страха и греха. Все здесь напоминало о безнадежности этого мира, о его пороке и потерях, о горе, пережитом на подмостках этого губительного театра под названием жизнь.
Он не успел сказать ничего, он только увидел как она склонилась к нему с мокрыми от слез глазами и, поцеловав на прощание, поспешно ушла. Она оставила его умирать в одиночестве. Но он не винил ее. Им было суждено расстаться вот так, без единой надежды на хеппи энд, без единого намека на взаимность и светлое будущее. Он осознавал, что сам сделал такой выбор.
************

- Куда ты ввязался? Что это было? Ты понимаешь, что я убила человека ради тебя! Из-за тебя! О боже нас поймают! –Женя заражала весь дом своей паникой. Она бегала из угла в угол, зарыв руки в волосы, и пыталась сообразить, что произошло прошлой ночью.  Ее глаза сверкали бешенным светом и были наполнены кровью. Она все еще не могла отойти от произошедшего. Алекс не предполагал, что она окажется настолько слаба.

- Успокойся! Мы все убрали, запись с камер я уничтожил, а в полиции показания ты уже дала! Все будет….Слово «хорошо» не лезло ему в горло. - Все будет в порядке. Нам ничего не грозит.

- А если они поймут, что я им соврала? А если они не поверят, что что-то его, то есть тебя, то есть нас…..черт побери… спугнуло?

- Не поймут, -Алекс хмыкнул, -  До сих пор не поняли ничего и так и будет впредь. Она о нас позаботится.

- Позаботится? Женя вскинула руки и подошла вплотную к Алексу, который стоял у кухонного стола и курил третью сигарету. Кто это? Как это вообще могло произойти? Как это возможно? Зачем тебе все это?

- Притормози, я не могу ответить на все вопросы сразу. И не уверен, что хочу.

- Не уверен? Ты не уверен? Казалось, Женя готова прижать его к стенке и придушить. Ее лицо покраснело, а растрепанные волосы напоминали змеи  Медузы Горгоны, торчащие в разные стороны как иглы, готовые пронзить самого страшного соперника. – Я вчера убила человека! Ты понимаешь? Я, Я убила человека! И видела ее….кто это вообще был? Как это вообще может быть реальностью? О боже, я надеюсь, я сплю.

- Держи, выпей глоток, успокойся и тогда поговорим.

Алекс придвинул ей стакан с недопитым виски, потушил сигарету и направился в душ. Эта истерика выжала из него последние соки. Он хотел спать, его клонило в сон уже пару часов, но он предпочел дождаться Женю и выслушать, как прошел ее разговор с полицией. Они обставили все так, будто маньяк не успел добраться до Жени, испугавшись пришедшего ей на смену коллегу. Картина была ясна. Пришедший парнишка, лет 20, зашел с черного хода и увидел пугающую картину: разгромленный магазин, выбегающий на улицу человек, и парочка трупов в подсобке. Точнее, труп только один. Второй оказался вполне себе живым, только не соображающим и жутко напуганным. Женя, действительно, была напугана, только совсем не от того, что казалось окружающим. В итоге, она рассказала полиции правдоподобную версию произошедшего, исключая из сюжета подробности о своей причастности, роли Алекса и неожиданном появлении Смерти. Она отыграла свою роль превосходно, им не о чем было волноваться. Вернувшись домой, она вела себя довольно тихо. Ее трясло и она ни говорила ни слова, только со страхом в глазах поглядывала на Алекса, который пристально приглядывался на нее в ответ. Спустя примерно минут тридцать она судорожно вскочила с дивана и стала, сметая все вокруг, метаться по комнате, что в итоге вывело Алекса из себя.

Он и сам был напуган вчерашними событиями. Роль Жени в этой истории никак не переплеталась с его планами. Он допустил ошибку, и теперь понесет наказание. Он ожидал, что ему придется убить ее, закапать ее труп и никогда не поизносить ее имя при Марике, но такового поворота он не предвидел. Он был не готов работать с кем-то сообща, даже с ее родной сестрой. Он был морально истощен. Его не пугала ни кровавая составляющая плана Смерти, ни число необходимых жертв, но теперь он был не один. А значит риск провала увеличивается и он может потерпеть крах, чего он никак не мог допустить. «Она должна. Она выдержит. Она обязана!», утешал себя Алекс, сидя по привычке в душе, пока вода стекала по его телу и держа голову обеими руками. «Если она провалит все….если….я ее не увижу больше никогда».

- Да-да, ты не можешь этого допустить. Смерть появилась внезапно. Он не ожидал ее увидеть здесь. Обычно она приходит только, когда он готов принести ей новую добычу.

- Что ты здесь делаешь? Пришла посмеяться и посмотреть, как я сдаюсь?

-Нет, я здесь вовсе не за этим. Я изменяю условия.

- Какого черта!-  Алекс вскочил с пола так быстро, что чуть не упал и поспешно вцепился рукой в кафель.

– Ты не можешь снова вот так заявиться и  менять правила!

- О, я все могу.

- Но это не справедливо!

Смерть расхохоталась. Алекса уже начинало мутить от ее черного юмора.

- И это ты говоришь о справедливости? Ты все еще так доверчив? Ты ведь прекрасно знаешь, что справедливость это всего лишь фарс. Ближе к делу, слушай и запоминай! Я думаю, Вы станете мне надежной опорой. В Вас есть нечто, что я так долго искала. Но эти мерзкие твари, люди, забывшие что только гости в этом мире, решившие, что им позволено все, они не достойны ни одного шанса сделать что-то большее, чем совокупляться и рыгать. Но мы исправим это…

- Мы? Что ты затеяла?

- Тебе нужно знать только число и время. Остальное тебя не коснется. Либо по моим правилам, либо…..

Алекс был настолько опустошен, что готов был плюнуть ей в лицо и собственноручно разбить свою голову об этот, покрытый пятнами и плесенью кафель, лишь бы больше не подчиняться этому чудовищу. Его кулаки не разжимались весь их разговор, вены на шее вздулись и казалось он вот-вот взорвется. Даже вода не остужала пар, идущий изнутри. Но выбора не было. Его роль ясна. Он исполнитель. В его голове крутилось много вопросов и никаких ответов, но это не стоило тщетных попыток выудить из Смерти какую-либо информацию.

- Ты ждешь ответа? С каких пор у меня есть право голоса? Мне не важно, какие у тебя там планы по поводу этих людей и мира в целом. Мне нужна только она, и я пойду до конца.

- Хороший мальчик, - произнесла Смерть, похлопав его по плечу, отчего Алекс почувствовал, как его сердце пронзила дикая боль, которая исчезла вместе со Смертью, также неожиданно и предательски, давая ему понять, что он всего лишь пешка в этой игре, и его жизнь не значит совершенно ничего в этой партии.

Когда он зашел в комнату, Женя лежала на диване, укутанная в одеяло и смотрела пустым взглядом на стену. Шторы были задвинуты, но свет проникал сквозь прорезы в комнату, от чего по стенам ползли длинные и тонкие блики от проезжающих мимо машин.

- Мне нужны ответы, - тихо произнесла она, отпивая большими глотками виски из бутылки.

- Я сделаю нам кофе, произнес Алекс. Он понимал, что разговор будет не простым, и  предчувствовал, что то, что он сейчас произнесет, полностью изменит ее жизнь.
Спустя пару минут они оба сидели на диване, не в силах смотреть друг на друга и ища истину в световой игре на стене напротив, потягивая кофе из своих бокалов.

- Когда Марик умерла, - Алексу было нелегко говорить. С каждым словом в его голове вставали картины из прошлого, из того прошлого, которое он тщетно пытался стереть из своей памяти литрами виски, но которое предательски возвращалось к нему в каждом сне. – Когда она умирала, я увидел, как она пришла за ней. Смерть, она повлекла ее за собой. Она не спеша приблизилась к ее телу и уводила ее прочь от меня. Я не мог допустить этого. Я видел, как она обернулась, парящая над своим телом, идущая за этой бездушной тварью в грязном переулке. - Алекс сделал глоток, еще глоток. Он не плакал, слез не было, но внутри все жгло и рвало на тысячу кусков. С каждым словом он умирал и возвращался вновь. Рассказать все это наяву оказалось еще тяжелее, чем переживать во сне. – Она была так легка и так красива. Она представляла собой ангела в этой грязной и темной ночи. И тут я протянул ей руку и схватил ее. Я действительно схватил ее!- Кружка предательски заскрипела от того, с какой силой Алекс неосознанно сжимал ее, будто от этого зависела его жизнь. – На мгновение наши руки соединились, и она улыбнулась мне. Мне показалось, что все это сон, что все еще можно исправить, что все поправимо! Я хотел увести ее, хотел всем телом поглотить ее и навсегда привязать к себе. – Алекс протянул руку вперед, будто видя что-то в пустоте. - Я пытался обнять ее и закрыть своим телом. Смерть заметила это и тоже замерла. Она наблюдала со стороны за тем, как наши руки сплелись воедино. Это было что-то невероятное! Мир будто замер, я видел только ее, слышал какие-то голоса, но не соображал ничего. – Алекс встал и прошел к стене, уткнувшись головой в каменную плитку. - Этого не могло быть, но это произошло! А затем смерть просто увела ее, просто щелкнула своими костяшками и моя жизнь прогнила навсегда... Но эта сука на этом не успокоилась. – Алекс обернулся и посмотрел куда-то в пустоту. Его глаза, казалось готовы были наполниться слезами, но он крепко сжал кулаки и со всей силы ударил ими об стену, так что кружка на стеклянном столике задрожала. В этот момент в комнате стало темно, несмотря на то, что был день, Жене казалось, что в ее глазах потемнело. Он будто на секунду ушел в темноту. Он слился с ней, покрылся горсткой пепла и снова распался на световые лучи. Он был уже не тем Алексом, которого она видела раньше. Он был не человеком, он был чем-то чудовищным и чужим, но при этом до боли родным и отчаянно красивым в своем безумии. - Она поняла, что я готов сделать все, ради того, чтобы вернуть ее, - Алекс не замечая ничего продолжал, даже не заметив, как пристально смотрит на него Женя и как ее руки трясутся, проливая остатки кофе на одеяло. – Смерть подошла ко мне, она будто пыталась  что-то найти в моих глазах. Я видел как ее выражение лица менялось и как во взгляде полыхал огонь. Она предложила мне игру. Она заманила меня, очаровала, и пообещала вернуть Марика. Я ничего не соображал и понимал из всего ею сказанного только «Вернется». Мне было все равно как, мне было чертовски безразлично что мне будет это стоить! И если бы она пришла сейчас, я бы ответил тоже самое! И мне плевать, как это тяжело и мерзко, плевать, что я стал чудовищем, что я уже никогда не стану прежним, что мне придется убивать и сеять панику, плевать на все! Я согласился. Мы заключили сделку. Я должен дать ей тринадцать душ до наступления весны, и тогда она вернется ко мне.

- Но как это возможно?  Как это вообще все возможно?

Алекс посмотрел на Женю. Она выглядела растерянной как первоклашка на первом уроке. Будто она не усвоила тему и пыталась теперь понять, что упустила и где ее ошибка.

- Ты видела ее вчера, - Алекс снова уставился в стену. -  Все возможно. Но теперь….теперь правила сменились. Она, наверное, посчитала, что так будет интереснее наблюдать за моими мучениями. Эта тварь сменила условия. Она играет с нами, выбирает и подгадывает, она знает, что и кого может сломить, и как это использовать в своих целях. От нее можно ожидать всего, о чем ты всегда даже боялся подумать. Она играет, и она выиграет при любом исходе. Нам нужно просто подчиниться и выжидать.

- И что теперь?

- Нам нужно 37 смертей до Нового Года, девять из которых должны быть невинными детьми.

- Нам?! Женя резко побледнела и отпила глоток кофе, с опаской ожидая ответа.

- Ты разве не поняла? Ты дала согласие.

- С меня хватила и одного убийства. Я просто не смогу!

- Женя, - Алекс  схватил Женю за плечи – Ты дала согласие! Ты теперь часть меня! Часть этого чертова плана, часть ее, в конце концов! Мы обязаны довести все до конца, понимаешь! Я не могу потерять ее второй раз! Я не могу! Моя жизнь без нее теряет всякий смысл! Я привязан к ней, привязан душой и телом! Я каждую ночь слышу, как она смеется, как говорит, как просит спасти и шепчет мне на ухо слова любви! Я не могу так жить! Она часть меня, часть, без которой я стал прахом! Я не уберег ее! Я должен был ее спасти! Я виноват, понимаешь? Я должен принести эти души! Мы должны! Мне жаль, что тебе пришлось….да, черт побери, мне не жаль! Мне плевать! Просто сделай это! Сделай и забудь! И мне все равно как тебе тяжело, что ты не можешь и не хочешь! Ты теперь неотделимая часть меня! И ты просто не можешь сдаться!

Женя на секунду закрыла глаза и кажется вдохнула больше воздуха, ожидая, что ответ будет конечной точкой в ее жизни.

- Я понимаю. Мы обязаны ее вернуть.