Песня рассвета - 42

– Барин, так что сказать, коль кто прибудет-то?! – бежал следом за Алексеем его слуга Тимофей.
Тот же промолчал. Он скорее вскочил на коня, что конюх уже некоторое время назад вывел на двор, и сорвался с места. Тимофей же стал нашёптывать молитву, креститься и не упускал хозяина из вида, пока тот совсем не скрылся.
Свой путь Алексей держал к дому Островских, сын которых и был выбран женихом для Маргариты. Помня его с последнего бала, Алексей всё больше и больше сомневался в том, что Маргарита была похищена и, тем более, этим женихом.
Остановив коня сразу, как только увидел усадьбу Островских, он ещё некоторое время думал, но всё же решился поговорить с женихом возлюбленной. Дворецкий был вежлив, доложил хозяину о приезде князя Нагимова, и Алексея проводили в библиотеку.
Там тем временем молодой Островский находился за чтением  газет, которое он сразу оставил, как только к нему пропустили гостя.
– Алексей Алексеевич! Очень рад вашему визиту! – встал он и указал на кресло рядом. – Прошу!
– Благодарю, – сел Алексей. – Я буду краток. Не хочу отнимать много времени у вас, – говорил он и, получив кивок собеседника, продолжил. – Знаю, что вы приходитесь женихом Маргариты Петровны Полевой.
– Не прихожусь, – улыбнулся тот. – Помолвки ещё не было. Однако, знаю, что вы приходитесь членом одного из обществ, а в том числе и масонского.
– Вы, наверняка, тоже состоите в каком-либо обществе, – натянул улыбку Алексей. – В наш век нет невинных.
– О, я не стараюсь обвинить вас в чём. Вы, видно привыкли ко странным взглядам из-за истории вашего отца*, но я не таков. Наоборот, я тоже вошёл в масонское общество, где есть и вы, как узнал о том полгода назад, – добродушно говорил Островский.
– В этом нет ничего преступного. Это общество теперь приходится обществом взаимного вспомоществования и поддержки взаимной. Многие в наше время, кто владеет хоть каким богатством, помогает ближнему, бедному, чем может, стараясь тем самым поднять Россию. В наше время должно ценить покровительство собратьям. Однако, я пришёл сюда совершенно не за этим, – сразу перевёл Алексей тему разговора на другую. – Я ищу Маргариту Петровну. Она пропала вчера ночью, и никто не знает, где она... Никто не видел, – сказал Алексей, пристально наблюдая за выражением лица Островского и за его реакцией на каждое слово.
– Вот как?! – удивился тот не на шутку. – Как она могла пропасть?
– Видите ли, не буду скрывать, у меня с нею романтические отношения, и в наши планы не входите ни вы, ни решение родных выдать Маргариту за иного, – высказал Алексей, и Островский протянул руку:
– Очень приятно, что вы столь откровенны, князь.
Алексей пожал руку, но доверия пока к собеседнику не испытывал, что тот явно заметил:

– Должен ответить на вашу искренность искренностью, Алексей Алексеевич. Я благодарен судьбе, что вы сейчас здесь. Это облегчение для меня, что вы с Маргаритой любите друг друга. Я бы на брак в любом случае не согласился бы. Столь внезапная невеста в мои планы тоже не входит. Есть у меня иная зазноба... Из крестьянок она, да нет никого дороже. Посему, жениться не собираюсь ни на ком ином, кроме любимой, либо останусь вечным холостяком...
Выслушивая рассказ Островского, Алексей поражался его искренности. Почему-то сразу верилось, а на душе становилось легче.
– Однако, всё одно меня беспокоит то обстоятельство, что ваша возлюбленная исчезла, – продолжал говорить Островский. – Я бы хотел помочь её найти.
– Я не знаю, где искать. В последний раз Маргариту Петровну видели в таборе. В деревне недалеко от моего имения, – пожал плечами Алексей.
– Что ж, я готов немедленно отправиться с вами в табор. Думаю, стоит начинать именно оттуда, – предложил Островский...
Доверять ему полностью Алексей пока не собирался, но и отказываться от помощи не считал нужным, а потому согласился. Вскоре они оба мчались верхом всё дальше и дальше, приближаясь к нужной деревне...



* – «Правильный выбор», Татьяна Ренсинк



Продолжение - http://www.proza.ru/2016/11/02/1074