Оленёнок

Охотники весь день гнались за Оленёнком. Когда они отстали, Оленёнок понял, что заблудился. Вокруг виднелись лишь серые песчаные дюны и высохшие кактусы. Воздух был заполнен пахнущим затхлостью туманом.

— Зачем ты пришёл? – Оленёнок услышал голос Пустыни. Он звучал устало и безжизненно.

—  Не знаю, я заблудился.

—  Ты можешь уйти в любой момент. Только скажи, - холодно ответила Пустыня.

—  Правда? Как?

Туман рассеялся так, что Оленёнок смог различить едва заметную тропу.

— Иди.

—  А ты? Ты останешься одна?

—  Да.

—  И тебе здесь одной не грустно?

—  Нет.

—  Хорошо, я пойду.

Пока Оленёнок шёл, он заметил чьи-то следы. Они принадлежали какому-то неведомому существу.

— Здесь есть кто-то ещё?

Пустыня молчала.

Оленёнок прошёл ещё немного.

—  Можно мне остаться?

— Зачем?

— Я не знаю, где сейчас моя семья. Наверное, уже очень далеко.

Так Оленёнок и поселился в Пустыне.

Его не пугали песчаные бури. Оленёнок с удивительной стойкостью переносил  голод и жажду, хотя и находился постоянно на волосок от смерти. Пустыня просила его уйти, пока не стало слишком поздно. Она боялась, что истощённый малыш вот-вот погибнет.

Но однажды в Пустыне появился оазис. Этот маленький клочок земли спас Оленёнка от верной смерти. Там было и крохотное озеро с чистейшей водой, и сладкие молодые побеги, каким-то чудом проклюнувшиеся из неплодородной земли.

Со временем оазис разросся. Вскоре рощицы, лужайки и реки покрыли Пустыню полностью. Туман рассеялся, воздух наполнился благоуханием трав, а в одной из рощиц поселились соловьи.

— Как же ты изменилась! – не уставал удивляться Оленёнок, вспоминая какой была Пустыня раньше.

—  Я не могу позволить тебе погибнуть здесь от голода и жажды, - сдержанно отвечала Пустыня.

Они очень много разговаривали. Бывало, что до самого рассвета. И тогда Оленёнок начинал подрёмывать и клевать носом.

—  Ты спишь? Лучше поспи, ты устал.

—  Нет-нет, давай поговорим ещё немного, - просил Оленёнок сквозь дрёму.

Из этих бесед он узнал, что Пустыня не всегда была Пустыней. Это предыдущие жители уничтожили здесь всё живое. Но сейчас Пустыня снова стала такой, какой была прежде.

— Не беспокойся, я буду беречь тебя, - горячо пообещал Оленёнок.

Он честно исполнял своё обещание. Но всему приходит конец, и однажды Оленёнок захотел повидать и другие края.

— Пойдём со мной! – упрашивал он Пустыню. Та лишь грустно вздыхала. Откуда этому несмышлёнышу знать, что она никогда не сможет покинуть своё место?

И Оленёнок ушёл один. Он скитался бессчётное количество времени. Побывал на потрясающих воображение землях, обрёл целое множество верных друзей и пережил с ними массу приключений. В конце концов он вырос и стал самым настоящим Оленем.

Ему не давали покоя мысли о Пустыне. «Как она там? Скучает ли?» - мучили Оленя мысли, где бы он ни находился. И в один прекрасный день он не выдержал и вернулся.

Его взгляду предстала картина, похожая на ту, что он видел в самом начале, когда впервые здесь появился. Всё те же безжизненные холмы, засохшие растения, дурно пахнущий туман. Под сломанным деревом Олень обнаружил скелет соловья. Его сердце исполнилось тревоги.

— Эй, я вернулся! – крикнул Олень что есть мочи.

Ответом ему послужил тихий вздох умирающей Пустыни.