Ёжик на пледе

Незаметно пролетели новогодние каникулы, а следом — весенние праздники. Вторая половина мая выдалась на редкость жаркой. На пруду у его дома уже вовсю зеленели кувшинки, а в лесу, где они любили гулять, появились первые цветы. По вечерам он выходил на балкон и дышал воздухом, пытаясь прогнать пустоту внутри.
Они не виделись несколько месяцев. С тех пор как он в последний раз провожал её до подъезда.
Когда она звонила, чтобы узнать, как у него дела, он обычно отшучивался, но с каждым днём скучал по ней всё сильнее.
Однажды тёплым июньским днём, когда он переворачивал на сковороде очередной блин, в дверь уверенно постучали.
На пороге стояла она.
— Привет! — сказала она, радостно улыбаясь.
— Ну, заходи, раз пришла…
Ему стоило огромных усилий не задушить её в объятиях прямо в подъезде.
— Чай будешь? Я тут как раз блины испёк…
— Это я удачно зашла! Обожаю твои блины. У мамы и бабушки так почему-то не получается.
— Талант не пропьёшь…
Но когда она по привычке прильнула к нему, а он наклонился, чтобы поцеловать её в макушку, его пальцы наткнулись на непривычный ёжик.
— Ты постриглась? — спросил он, отстраняясь и хмуро разглядывая её голову.
От её пышных каштановых волос почти ничего не осталось. Она напоминала Жанну д’Арк в исполнении Миллы Йовович. Не хватало только доспехов и коня.
Её рука потянулась к голове — поправить несуществующую прядь.
— Это всё бабушка… — пожаловалась она. — Решила, что в такую жару я спарюсь.
— Вот же… — Он хотел было выругаться, но вовремя прикусил язык. — Как ты это допустила?
— Да меня никто особо не спрашивал…
— Ладно, проехали. Но передай своей бабушке, что она дура…
— Как только, так сразу…
Она показала ему язык, и в уголках её глаз заплясали знакомые искорки.
Ему ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ. Она прекрасно знала, как действует на него эта улыбка даже после долгой разлуки.
Они зашли на кухню. Он поставил чайник, достал из холодильника яблочное варенье.
— Угощайся, — сказал он, накладывая в блюдце щедрую порцию.
— М-м, вкуснятина! — просияла она, подцепив на тарелку несколько блинов.
— Надеюсь, тебе этого хватит.
— Ха, надейся! Не хватит — ещё напечёшь!
На плите засвистел чайник. Он разлил чай по кружкам и сел напротив неё.
— Ты не забыл про мой день рождения и про своё обещание?
— Хм, какое именно?
— Значит, забыл.
— Ну извини, склероз на фоне маразма.
— Ты мне тут стариком не прикидывайся, а то в лоб получишь!
— Ладно, ладно, не злись… Телескоп — дорогое удовольствие, но я что-нибудь придумаю.
— Обещание есть обещание!
— Какая ты настырная.
— Ага, вся в тебя! — ответила она, ухмыляясь.
— Может, сходим погуляем, пока солнце не село? — предложил он, когда она уплетала очередной блин.
— Давай. Только возьми воду и плед. Тот, клетчатый.
Пока она мыла посуду, он собрал всё необходимое.
Дойдя до пруда, они устроились под старой ивой, где густая тень мешалась с солнечными пятнами — он плохо переносил жару и быстро обгорал.
Присев на плед, он подставил бледные руки солнцу. Она легла рядом, подперев голову ладонями, и смотрела на воду.
Каждый год весной сюда прилетали утки выводить птенцов. Сейчас они лениво плавали у камышей.
— Ты побил мой рекорд? — спросила она, наблюдая за утками.
— Ещё нет, но я работаю над этим…
У них было своего рода соревнование в игре про Соника. В основном побеждала она, но лишь потому, что он поддавался. Хотя ему нравились компьютерные игры, бесконечный бег синего ежа был совсем не в его вкусе.
Солнце стояло высоко. Над водой порхали стрекозы, а в хвойном лесу неподалёку стучал дятел. К вечеру, когда жара спала, он достал из пакета пару оставшихся блинов. Они перекусили и начали собираться по домам.
— Неплохо позагорали, — произнёс он, сворачивая плед.
— Ага. Можем завтра ещё раз сходить, — ответила она, щурясь на закатное солнце.
— Надо только блинов пожарить.
— И воды не забудь.
— Ладно…
Так повторялось почти каждый день. В дождливые дни они сидели у него, пили чай или играли на компьютере. В солнечные — загорали у пруда. Иногда она звала подруг. Сначала он чувствовал себя неловко в окружении щебечущих девчонок, но они быстро приняли его в свою компанию.
***
Лето перевалило за середину. В один из вечеров, когда солнце клонилось к закату, они снова сидели на берегу вдвоём.
Вдруг она притихла.
— Ты чего? — спросил он, косясь на неё.
— Спасибо тебе, — сказала она, всё так же глядя на воду. — За то, что был рядом.
— Не за что, солнце… — ответил он, чувствуя, как в груди разливается тепло. — Я ждал, когда ты придёшь.
Она повернулась к нему и улыбнулась. В мягком свете заката её лицо казалось совсем взрослым.
Он хотел что-то сказать, но передумал. Вместо этого просто протянул руку и коснулся её коротко стриженной макушки. «Ёжик», который в день их встречи казался ему катастрофой, теперь стал самым родным на свете.
— Про телескоп я не забыл, — добавил он, чтобы заполнить тишину.
— Я и не сомневалась, — ответила она с улыбкой.
Солнце скрылось за крышами пятиэтажек. Ветер донёс до них аромат хвои и цветущих лилий. Они молча сидели рядом, глядя, как последние отблески закатного солнца пляшут на поверхности воды.
Это лето они не забудут никогда.