Случайная встреча

Глава 1: «Случайная встреча»
Солнце уже скрылось за горизонтом, и на лес опустилась ночь. Небосклон был украшен множеством звёзд. Некоторые из них можно было разглядеть даже невооружённым глазом. Но девушка, сидевшая на поляне у костра, не смотрела на звёзды. У неё были волосы цвета вороньего крыла, заплетённые в несколько косичек, которые соединялись на затылке. Её кожа цвета слоновой кости была покрыта узорами, а глаза подобны двум сапфирам. На ней было длинное тёмно-синее платье и плащ с капюшоном. Ноги обуты в сандалии, а талия опоясана ремнём.
Внезапно внимание девушки привлёк шелест травы. Из темноты леса вышел высокий и худой мужчина. Не доходя до костра, он остановился. У него были русые волосы и янтарного цвета глаза. На нём была куртка, больше похожая на жилетку, светлая рубаха с костяными пуговицами, льняные штаны и короткие кожаные сапоги.
— Кто вы и что вам нужно? — спросила девушка.
— Меня зовут Дэренвир. Прошу прощения, если напугал вас. Судя по виду, вы не местная.
— Вы угадали, я пришла издалека. Моё имя Нова.
— Что привело вас в наши края?
— Я хотела зайти в какую-нибудь деревню, отдохнуть и купить немного еды, но заблудилась.
— Ближайшая деревня находится неподалёку отсюда, там есть корчма. Я как раз направлялся в ту сторону, могу показать вам дорогу.
— Я была бы вам крайне признательна.
— Думаю, будет лучше отправиться туда на рассвете. А пока, если вы не против, я посижу вон у того дерева.
Нова проследила за рукой Дэренвира. Дерево находилось на другой стороне поляны. Дэренвир подошёл к дереву, присел на траву, опёрся на него спиной, положил руку под голову и закрыл глаза. До рассвета оставалось ещё немного времени. Нова решила быть начеку, она придвинулась поближе к огню. Костёр согревал её своим теплом. Казалось бы, всего на миг она задремала. Ей снился сон, во сне кто-то звал её по имени.
Нова открыла глаза. Заря осветила верхушки деревьев. Костёр был потушен. Дэренвир стоял рядом с ней, он наклонился и тормошил её за плечо.
— Проснись, Нова, уже утро.
— Не трогай меня!
— Всё хорошо, не нервничай, — Дэренвир убрал руку и отступил на шаг назад. — Ты просто уснула.
— Стоп. Когда это мы перешли на «ты»?
Нова встала и оглядела свои вещи. Рядом с ней лежала её дорожная сумка, всё было на месте.
— Расслабься, если бы я хотел причинить тебе вред, то мог сделать это, пока ты спала.
— Наверное, ты прав, извини.
— Вот и договорились. Нам пора идти, если мы хотим успеть в деревню до заката.
Дэренвир повернулся и зашагал в сторону деревни. Глядя ему вслед, Нова почувствовала укол совести.
— Подожди.
— Что такое?
Дэренвир остановился и посмотрел на Нову.
— Спасибо.
— Не за что, — ответил он и пошёл дальше.
Нова последовала за ним. Их путь пролегал через чащу. Дэренвир шёл уверенно, выбирая дорогу, Нова изредка поглядывала на него. Несколько раз он останавливался, прислушивался к чему-то и снова продолжал идти. Солнце уже поднялось над лесом, его отблески играли на листьях, слышалось пение птиц.
Вскоре среди деревьев показался просвет, перед ними раскинулась долина, поросшая высокой травой. Слева от них тянулась дорога, за ней виднелись поля, а чуть правее находилась деревня. Выйдя из леса, они направились в сторону деревни. Идя по дороге, Нова видела работающих в полях людей. За высокой оградой были видны крыши домов. В воздухе витал запах сена, аромат хлеба, цветущих деревьев и свежего навоза. Из кузни, стоявшей в нескольких шагах от главных ворот, доносился стук молота и скрип мехов. Неподалёку от неё играли дети. Некоторые из них разглядывали Нову, она сделала вид, что не замечает их.
Кузнец был почти так же высок, как Дэренвир, но гораздо шире в плечах. У него были карие глаза, густые чёрные волосы и борода. Он носил тёмные штаны, рубаху с короткими рукавами, башмаки и кожаный фартук.
— Здорово, Дэренвир! — воскликнул кузнец. Он отложил свой молот и вышел приветствовать гостей. — Это твоя новая подружка? Может, познакомишь меня с ней?
— Привет, Брон! Знакомься, это Нова. Я встретил её в лесу. Мы направляемся в корчму.
— Ясно, ну заходи как-нибудь в гости, можешь и Нову с собой прихватить!
— Благодарю за приглашение, — ответила она.
— Ха, не думаю, что Нова согласится пить твою сивуху! Мы, пожалуй, пойдём. Передавай привет Анике.
— Ладно, передам. Рад был с вами поболтать. Надеюсь, ещё увидимся.
Зайдя внутрь корчмы, Нова осмотрелась. Посредине стоял большой стол, вокруг него было поставлено несколько стульев. Дальше находилась стойка, за ней стояли два шкафа с различными припасами и бутылками. В корчме было практически пусто, лишь за столом сидела парочка пьяниц. Когда Нова вошла, один из них посмотрел на неё, толкнул ногой второго и что-то сказал ему на ухо. Дэренвир не обратил на них никакого внимания, он поприветствовал хозяина:
— Добрый день, Йолрик! Я привёл тебе нового посетителя.
— Рад приветствовать вас в моём заведении! Чего желаете?
— Я бы хотела купить воды и чего-нибудь поесть.
— Воду можно набрать в колодце. Я покажу, где он находится, — сказал Дэренвир.
— Могу предложить вам куриную похлёбку и жаркое из свинины.
— Пожалуй, я возьму похлёбку, — Нова достала из сумки несколько монет и протянула хозяину.
— Что это за деньги? Первый раз такие вижу! — удивился Йолрик.
Монеты были размером с фалангу большого пальца и сделаны из серебристого металла.
— Извините, но я не могу их принять.
— К сожалению, других у меня нет.
— Тогда чем вы будете платить?
— Запиши на мой счёт, — ответил Дэренвир.
— Ты очень добр, но мне нечем тебя отблагодарить, — сказала Нова.
— Не стоит благодарности! Просто я считаю, что людям надо помогать.
Дэренвир заказал себе жаркое, и они присели за стол.
— Приятного аппетита!
— И тебе, а кто такая Анике?
— Дочь Брона.
— Она твоя девушка?
— Нет, подруга.
Дэренвир рассказал Нове о том, как впервые познакомился с Анике.
— Мою историю ты слышала, а как насчёт твоей?
— Я пришла из бескрайних западных степей. Пересекла Морозные горы, Великую долину и остановилась на ночлег в лесу, где мы и встретились.
— Далеко ты, однако, забралась.
Пока Нова ела, двое пьяниц, которые до этого смотрели на неё, о чём-то переговаривались, затем один из них окликнул её:
— Эй, красавица, не хочешь составить нам компанию?
— Я что, похожа на гулящую девку?!
— Эй, вы, забулдыги, угомонитесь! — окликнул хозяин пьяниц.
— Да ладно тебе, Йолрик! Мы просто хотим с ней выпить.
— Я с кем попало не пью!
— Вам же ясно сказали, отвалите! — произнёс Дэренвир. — Пойдём, Нова, я покажу тебе колодец.
Нова встала из-за стола и направилась было к выходу, но один из пьяниц схватил её за руку. Она вскрикнула и вырвалась. В тот же миг пьяница оказался на полу. Второй попытался было встать со стула, но не смог.
— Не дёргайся! — сказал Дэренвир нахмурившись. — Забирай своего дружка и проваливайте отсюда оба! Извини за беспорядок, Йолрик.
— Давно пора было выбросить этот мусор, — ответил он.
Поблагодарив хозяина за еду, Дэренвир и Нова вышли из корчмы и направились в сторону колодца. Когда они заходили в деревню, был полдень, теперь же солнце начинало клониться к закату. Нова достала из сумки бутыль, набрала в неё воды, затем умылась.
— Что думаешь делать дальше?
— Я хотела где-нибудь отдохнуть, но оказалось, мне нечем даже заплатить за еду.
— Даже не знаю, чем тебе помочь.
— Ты и так мне очень помог!
— Послушай, а что, если нам поговорить со старостой?
— Хорошо, давай попробуем. В любом случае я всё равно не знаю, куда идти.
— А потом можем зайти к Брону.
— В принципе, я не против.
Подойдя к дому старосты, Дэренвир постучал в дверь. Через некоторое время за ней послышались шаркающие шаги. Им открыл сгорбленный седой старик. На нём был серый мешковатый балахон.
— Приветствую тебя, Корвин! Как жизнь молодая?
— Здравствуй, Дэренвир, что-то давно тебя не было видно. Не стой столбом, заходи!
Они зашли в дом. В одном углу находился очаг, рядом с ним стоял стол и пара стульев, в другом стояли шкаф и кровать. На стенах висели полки с различной утварью.
— Кто твоя новая спутница? — спросил старик, присаживаясь на кровать.
— Меня зовут Нова, старейшина.
— Зови меня просто Корвин, девочка, вижу, ты пришла издалека.
— Да, вы правы. Я хотела купить еды и отдохнуть, но оказалось, что мне нечем платить.
— Вряд ли я смогу тебе в этом помочь.
— Что же мне делать?
— В округе есть несколько поместий, но их хозяева не очень-то жалуют незнакомцев, — ответил Корвин. — Думаю, тебе стоит пойти в Парм. Это крупный портовый город на юге, он ближе всего к нашей деревне. Там собирается много народа, возможно, найдётся место и для тебя.
— А что, это неплохая идея! Всё лучше, чем скитаться по окрестным лесам, — произнёс Дэренвир. — Спасибо за совет, Корвин! Будь здоров, не кашляй!
После разговора со старостой они пошли к Брону. Дверь им открыла молодая девушка среднего роста. У неё была загорелая кожа, длинные каштановые волосы и карие глаза. На ней было простое зелёное платье.
— Здравствуй, Анике. Брон дома?
— Привет, Дэренвир, отец ещё в кузнице. Проходите, я накрою на стол.
Пока Анике хлопотала на кухне, Дэренвир проводил Нову к столу.
— Вы впервые в нашей деревне? — спросила Анике у Новы. — Я вас раньше не видела.
— Да, я здесь недавно. Мне пришлось ночевать в лесу, Дэренвир проводил меня до корчмы.
— Надо же! Я бы никогда не решилась пойти в лес одна. Говорят, там водятся дикие тролли и оборотни.
— Ну, насчёт оборотней не уверен, а вот дриады точно есть.
— Опять ты про эту историю, — проворчала Анике.
— Что за история? — спросила Нова.
— В Древнем лесу, помимо прочей живности, обитают лесные эльфы — дриады. В основном это особи женского пола, с фиолетовыми глазами, зелёными волосами и нежно-золотистой кожей. К тому же весьма симпатичные. Они живут на деревьях, в гармонии с природой, — ответил Дэренвир.
— Когда Дэренвир рассказал об этом отцу, он решил сам пойти и познакомиться с ними. Я его еле отговорила.
— Видимо, он хотел наладить отношения с лесными жителями.
— Знаю я, что он там собрался налаживать! — воскликнула Анике. — Я тебя когда-нибудь прибью, Дэренвир!
— Что у вас тут за шум? — послышался голос из-за двери, и в комнату вошёл Брон. — А, это ты, Дэренвир, и Нова с тобой. Рад снова вас видеть!
— Мне некуда было идти, и Дэренвир предложил пойти к вам.
— Вот оно как, за это надо выпить!
Брон достал из шкафа бутыль и налил всем вина. Они выпили за встречу. Когда Нова сказала, что собирается идти в Парм, но не знает дороги, Брон предложил взять Дэренвира в качестве проводника.
— Мне не хотелось бы навязываться, — ответила Нова.
— Всё нормально, если ты не против, то и я тоже, — заметил Дэренвир.
— Тогда сегодня можете переночевать у меня, если хотите, — сказал Брон.
Наступил вечер, посидев ещё некоторое время за столом, все отправились спать. Анике уложила Нову на сундуке в своей комнате, а Дэренвир устроился на чердаке.

Глава 2: «Город контрастов»
На следующее утро Дэренвир и Нова начали собираться в дорогу. Анике приготовила завтрак и дала им с собой еды. Попрощавшись с кузнецом и его дочкой, они вышли из деревни и направились по дороге на юг. Их путь пролегал через поля, вокруг не было ни души. Изредка до них доносилось пение птиц и жужжание насекомых. По небу плыли облака, гонимые ветром. Зимы в этих краях были дождливыми, а лето жарким.
Вскоре Нова почуяла запах морского бриза. Вдалеке было видно, как бескрайние равнины постепенно переходили в морскую гладь. На её поверхности играли солнечные зайчики. Дорога вывела их на побережье, где стояло несколько рыбацких деревень.
— Долго нам ещё идти? — спросила Нова.
— Не очень, Парм находится примерно в одном дне пути от деревни. Мы вышли на рассвете, сейчас уже полдень. К вечеру мы должны уже прибыть в город.
— Может, сделаем привал?
Они присели на траву недалеко от дороги. Нова достала из сумки еду, которую им дала Анике, и они немного перекусили.
— Ты уже решила, что будешь делать, когда придёшь в город?
— Я думала об этом. Возможно, мне удастся обменять монеты.
— У меня в городе есть одна знакомая, для начала можем зайти к ней.
Немного отдохнув, они продолжили свой путь.
Парм считался одним из самых крупных торговых городов, он располагался на полуострове, возвышавшемся над морем. В центре города находился дворец правителя, во все стороны от него были проложены улицы. Город был окружён крепостной стеной, со стороны моря к нему прилегали причалы. Дэренвир и Нова подошли к главным городским воротам, через которые проходило множество людей и повозок. На входе их встречало несколько стражников, одетых в кожаные доспехи, у каждого на поясе висел короткий меч, в руках они держали копья.
Миновав ворота, Дэренвир повёл Нову по оживлённым улицам. Город пестрил красками, на стенах можно было увидеть различные плакаты и вывески. Пройдя мимо торговых рядов, они свернули на тихую аллею, вдоль которой были расположены жилые дома, огороженные невысоким кованым забором. Вокруг было много зелени и цветов.
Дэренвир открыл калитку и вошёл в сад. Подойдя к двери, он дёрнул за шнурок, висевший снаружи. В глубине дома раздался мелодичный звон. Дверь открылась, на пороге стояла женщина. На вид ей было около сорока. У неё были тёмные волосы, собранные в конский хвост, и серые глаза. Она была одета в форму горничной: синее платье и белый передник.
— Здравствуй, Кларис, — обратился Дэренвир к горничной. — Мориэль дома?
— Добрый день, господин Дэренвир. Госпожа Мориэль у себя, пожалуйста, проходите.
Горничная проводила их в гостиную и усадила за столик, а сама пошла звать хозяйку дома. Окна гостиной выходили в сад, её стены украшала великолепная роспись. Мебель была изготовлена из дерева и покрыта причудливой резьбой. Примерно через минуту в гостиную вошла эльфийка. Она была необычайно красива. У неё были длинные серебристые волосы, алебастровая кожа и глаза цвета ясного весеннего неба. На ней было голубое платье, расшитое серебряными нитями, и туфли того же цвета.
— Приветствую тебя, Мориэль, ты великолепно выглядишь!
— Рада видеть тебя в добром здравии, Дэренвир, ты ничуть не изменился. Что это за девушка рядом с тобой?
— Её зовут Нова, мы познакомились в Древнем лесу. Она оказалась в затруднительном положении. Мне бы хотелось, чтобы ты её выслушала.
— Я шла издалека и решила заночевать в лесу. Там я встретила Дэренвира, он проводил меня в деревню. Хозяин корчмы отказался принимать монеты, которые я ему дала. Я не знала, как быть, и Дэренвир предложил зайти к старосте Корвину, который посоветовал мне отправиться в Парм. Меня интересует, можно ли их где-нибудь обменять? — Нова достала одну монету и показала Мориэль.
— Весьма любопытно, — сказала эльфийка. — Неподалёку есть банк, там работают дварфы. Наверное, вам стоит спросить у них.
Дэренвир поблагодарил её на певучем эльфийском наречии, и Мориэль ответила ему на том же языке.
Выйдя из дома Мориэль, они направились в сторону банка.
«Банк дварфов» представлял собой большое трёхэтажное здание. Его широкие двери открывались в просторный холл, в дальнем конце которого стояли конторы. За ними сидели дварфы, одетые в коричневые сюртуки служащих банка. Нова подошла к одной из контор.
— Здравствуйте, чем я могу вам помочь? — обратился к ней дварф.
— Я хотела бы обменять деньги, — ответила Нова, протягивая монету служащему.
Дварф взял монету и некоторое время её рассматривал:
— Всё в порядке. Извините за задержку. По нашему курсу эта монета будет стоить десять золотых.
— Я не совсем понимаю, о чём вы говорите.
Пока служащий объяснял Нове, что к чему, Дэренвир стоял в стороне и разглядывал других людей.
— Ты заплатил за меня в корчме, и я хотела бы вернуть тебе долг, — сказала Нова, повернувшись к Дэренвиру.
— Ну, если ты так настаиваешь, то можешь пригласить меня на ужин, — ответил он.
Дварф, обслуживавший Нову, проводил их до дверей. Когда они вышли из банка, был уже вечер. Закат окрасил городские здания в алый цвет.
Дэренвир выбрал таверну на одной из центральных улиц, она считалась лучшим заведением в городе. Это было двухэтажное здание с вывеской. На первом этаже таверны находился зал, а на втором — комнаты для посетителей. Внутри было довольно многолюдно.
— Мы с моей спутницей собрались поужинать, нам нужен столик на двоих, — обратился Дэренвир к бармену за стойкой.
Бармен подозвал официантку, которая проводила их за свободный стол. Дэренвир заказал лучшего пива и закуски. Официантка принесла их заказ и удалилась.
— Здесь очень шумно, — сказала Нова.
— Если тебя это беспокоит, мы можем поискать другое место, — предложил Дэренвир.
— Нет, всё в порядке. Просто немного непривычно для меня.
Нова отхлебнула из кружки, на вкус пиво оказалось неплохим. Наверное, не стоило так напрягаться из-за того, что Дэренвир отнёсся к ней по-доброму. Они просидели в таверне до самой ночи. Потом он помог снять ей комнату и ушёл по своим делам.
На втором этаже было относительно тихо. Лишь изредка доносились приглушённые звуки. Комната оказалась просторной, у высокого окна располагалась кровать. Рядом с кроватью стояли комод и зеркало, в углу на тумбе находился умывальник. Нова попросила служанку принести тёплой воды. Она разделась, умылась и обтёрлась мокрым полотенцем, чтобы смыть с себя пыль и пот. После чего обернулась простынёй и легла на кровать. Нова лежала и думала о том, что будет делать дальше. Раз у неё теперь есть деньги, она может позволить себе купить дом и остаться в этом городе. С этими мыслями она постепенно уснула. За окном сияла луна, её свет падал на спящую Нову.

Глава 3: «Жертва обстоятельств»
По ночам город затихал, изредка тишину нарушал звук шагов ночной стражи. На ночном небе до самого горизонта не было ни облачка. Дэренвир и Мориэль сидели в гостиной. Окна, выходившие в сад, были открыты. Мориэль, одетая в длинное белое платье, была подобна богине. В лунном свете кожа эльфийки будто бы сияла изнутри, её глаза искрились.
— Ты ведь зашёл ко мне не только потому, что соскучился, не так ли?
— Что ты можешь сказать о Нове?
— У этой девушки есть дар. Ты и сам наверняка это заметил.
— Как считаешь, ты могла бы её обучить?
— Возможно, но это зависит не только от меня.
— Я всё прекрасно понимаю.
Их кресла стояли рядом друг с другом. Дэренвир взял эльфийку за руку. Её улыбка смогла бы заставить дрогнуть даже самое холодное мужское сердце. Они просидели рука об руку почти до рассвета.
Утром пришла горничная. Она служила у Мориэль уже давно и по вечерам уходила домой, к своей семье. Кларис подала завтрак в гостиную. Мориэль сменила платье на домашний халат. Её волосы были собраны на затылке, открывая заострённые уши.
— Ты намерен продолжить своё путешествие? — спросила Мориэль.
— Да, но прежде я бы хотел навестить Нову.
После завтрака Мориэль решила немного вздремнуть. Дэренвир предупредил горничную о том, что уходит, вышел на улицу и направился в таверну, где остановилась Нова.
На смену утренней прохладе пришла дневная жара. Дойдя до таверны, Дэренвир попросил служанку проводить его к комнате Новы. Они поднялись на второй этаж. Дверь комнаты была закрыта, на стук никто не отозвался. Вероятно, Нова ещё спала. Дэренвир решил не ждать, пока она проснётся, а прогуляться по городу. В этот час на улицах было много народа. Проходя по одной из улиц, ведущей в сторону причалов, Дэренвир свернул в переулок, намереваясь срезать путь. До его ушей донёсся слабый вскрик, затем он услышал мужской голос:
— Ах ты, маленькая дрянь! Вздумала брыкаться? Сейчас ты у меня получишь!
Выйдя из-за угла дома, Дэренвир увидел в боковом переулке.
мужчину и ребёнка. Это была девочка лет десяти. Одной рукой мужчина держал девочку, вторая была занесена для удара. Девочка снова вскрикнула, реакция Дэренвира была мгновенной. Мужчину как будто бы снесло порывом ветра.
— Ты в порядке? — спросил Дэренвир у девочки. — Что-нибудь болит? Сможешь встать?
Девочка покачала головой. Её волосы были растрёпаны, платье помято и порвано, а на лице и руках виднелись синяки и ссадины. Дэренвир развернулся к мужчине, схватил его за шею и поднял на вытянутой руке.
— Избиваешь ребёнка? Да ты силён, ублюдок! — процедил Дэренвир сквозь зубы. — Посмотрим, хватит ли тебе сил на меня.
Мужчина висел, болтая ногами, и хватал ртом воздух, от него воняло дешёвым пойлом и страхом. Дэренвир смотрел мужчине прямо в глаза. Лицо мужчины посерело, его тело начала бить мелкая дрожь, он обмочился.
— Ты слаб, как и все люди, — сказал Дэренвир. — Сегодня ты не умрёшь. Но если твоя рука ещё хоть раз коснётся женщины или ребёнка, смерть придёт за тобой.
Дэренвир отшвырнул дрожащего от страха мужчину, как тряпичную куклу. Тот валялся в грязи и плакал, даже не пытаясь подняться. Девочка, которую он до этого держал, сидела на земле, издалека всхлипывала и вытирала лицо грязными ладошками. Дэренвир нагнулся и взял девочку на руки, она вздрогнула, когда он её обнял.
— Не бойся, я отведу тебя домой. Ты знаешь, где твои родители?
Девочка покачала головой и заплакала.
— Час от часу не легче. Не плачь, всё будет хорошо.
Дэренвир осторожно прижал её к себе и зашагал в сторону центра города.
Дойдя до дома Мориэль, Дэренвир постучал ногой в дверь. Ему открыла горничная. Увидев у него на руках ребёнка, Кларис ахнула. Минуя горничную, Дэренвир прошёл в гостиную и посадил девочку на диван.
— Срочно позови сюда Мориэль.
Через некоторое время в гостиную вошла эльфийка. Она была всё в том же домашнем халате, на её прекрасном лице было видно удивление. Она произнесла несколько встревоженных слов на незнакомом древнем языке, но не договорила. Увидев девочку, она остановилась, её лицо застыло.
— Я встретил её в переулке у трущоб.
Девочка испуганно поглядела на эльфийку. Дэренвир улыбнулся и погладил девочку по голове:
— Не пугайся, Мориэль хорошая, она позаботится о тебе.
— Позволь мне взглянуть, — сказала эльфийка. Она подошла к дивану и присела рядом с девочкой. — Пожалуйста, выйди и позови Кларис.
Покинув гостиную, Дэренвир направился на кухню и сообщил горничной, что Мориэль хочет её видеть, а сам поднялся на второй этаж, чтобы отдохнуть. Если он понадобится, Мориэль его позовёт.
Примерно через час в дверь комнаты, где он отдыхал, постучали. За дверью стояла Кларис:
— Госпожа Мориэль просила вас спуститься.
— Хорошо, я уже иду.
Дэренвир вошёл в гостиную. Мориэль сидела в кресле у окна. На ней было бирюзовое платье, её волосы были заколоты на висках и заплетены в косу.
— С девочкой всё будет в порядке. Я дала ей отвар из трав, она уснула. Её здоровью ничто не угрожает.
— Я рад это слышать. Тебе удалось что-нибудь узнать?
— Нет, должно пройти некоторое время. Травы могут вылечить тело, но не душу. Тебе придётся заняться этим самому. Тот, кто сотворил это с ней, ещё жив?
— Я сделал ему подарок, от которого он не сможет отказаться.
Улыбка Дэренвира была больше похожа на звериный оскал.
— Ты необычайно щедр даже с теми, кто этого не заслуживает. Похоже, число твоих поклонников с каждым днём растёт.
— Мне сейчас не до шуток, Мориэль.
— Тебе удалось поговорить с Новой?
— Нет, а расспрашивать прислугу я не стал.
— Я попрошу Кларис, чтобы она зашла в таверну и передала для неё послание.
После ужина Дэренвир зашёл в библиотеку. В ней было множество книг, многие из них были посвящены растениям и магии. У лунных эльфов, к числу которых принадлежала Мориэль, была врождённая способность к чародейству, и их магическое искусство порой достигало невероятных высот. Проходя мимо полок, Дэренвир заметил на одной из них книгу в кожаном переплёте. Её обложку покрывали руны, это был древний язык драконов. На пожелтевших от времени страницах были записаны все события, происходившие с начала времён. Дэренвир задумчиво листал книгу, его взгляд скользил по строкам.
— Решил освежить воспоминания? — раздался за его спиной голос Мориэль.
Дэренвир повернулся к ней лицом, эльфийка стояла в дверях библиотеки и, улыбаясь, смотрела на него.
— Воспоминания — это то, что делает нас живыми.
— Кажется, наша гостья уже проснулась, и я подумала, что ты захочешь с ней поговорить.
Мориэль проводила его в комнату, где отдыхала девочка. Выглядела она гораздо лучше, чем при их первой встрече. Мориэль и Кларис вымыли её, горничная забрала платье девочки, чтобы зашить и постирать его. Сейчас на ней был один из халатов Мориэль. В нём девочка была похожа на мышь в сарафане. Дэренвир подошёл к кровати и сел перед ней на корточки:
— Давай знакомиться, я Дэренвир! Эльфийка рядом со мной — Мориэль, её горничную зовут Кларис. А как твоё имя?
— Селина, — ответила девочка.
— Красивое имя, — сказала Мориэль и улыбнулась. — Селина означает «Луна».
— А ты знаешь, где твои родители? — спросил Дэренвир.
Селина молча покачала головой.
— Ты, наверное, хочешь есть?
Девочка кивнула.
— Хорошо, тогда я скажу Кларис, чтобы она что-нибудь для тебя приготовила.
Мориэль вышла из комнаты, а Дэренвир остался с Селиной. Он сел на пол, скрестив ноги, и подпёр рукой подбородок:
— Ну, а кроме папы с мамой у тебя кто-нибудь есть?
— Нет, — Селина покачала головой. — У нас был дом, но потом пришли бандиты. Мы с мамой побежали, но она споткнулась и упала.
Селина всхлипнула и уткнулась лицом в ладоши.
— Успокойся, не надо плакать, всё будет хорошо. Мы обязательно найдём твоих маму и папу.
— Правда? — спросила Селина.
— Он всегда говорит только правду, — ответила Мориэль, входя в комнату.
Следом за ней шла Кларис, у горничной в руках был поднос с печеньем, фруктами и чашкой травяного чая. Кларис поставила его на столик рядом с кроватью.
— Попробуй моё печенье, — сказала горничная Селине. — Думаю, оно тебе понравится.
— Спасибо, Кларис, ты свободна.
Горничная вышла, Мориэль осторожно пододвинула столик к Селине и села рядом на кровать. Дэренвир так и сидел перед ними на полу.
— Кларис очень вкусно готовит.
Он подмигнул девочке и взял одно печенье. Селина тоже взяла печенье, откусила его и кивнула головой:
— Вкусно.
— Вот видишь, Мориэль оно тоже нравится. Она неравнодушна к сладкому, — произнёс Дэренвир с видом заговорщика.
— Особенно к сладким речам одного мужчины, — ответила Мориэль.
— Ты любишь яблоки? — спросил Дэренвир у Селины.
Девочка снова кивнула.
— В деревне, где я жил, есть яблоневый сад. Мы с Анике часто собирали там яблоки. Анике — это моя подруга, она живёт вместе со своим отцом и любит печь яблочные пироги. А у тебя есть друзья?
Селина грустно покачала головой.
— Если хочешь, мы с Мориэль можем стать твоими друзьями, — сказал Дэренвир и улыбнулся Селине.
Она сидела и молча жевала печенье, потом на мгновение задумалась и кивнула.

Глава 4: «Поиски истины»
С приходом ночи на небосклоне показалась луна. Дэренвир лежал на кровати, его глаза были закрыты. Дверь комнаты тихонько приоткрылась, и в неё вошла эльфийка. Мориэль прошла по комнате и села на краешек кровати, её взгляд был устремлён в окно, на ночное небо. Мориэль сидела некоторое время молча, потом тихо заговорила:
— Ты всегда был добр к людям, даже если они причиняли тебе боль. Единственное, чего я не смогла понять, — это твою веру в них. В большинстве своём люди — слабые и глупые существа. Обретя способность мыслить, они разучились чувствовать и находить гармонию с природой. Их жизнь коротка, а возможности оставляют желать лучшего. И всё же ты продолжаешь им помогать. Ты спас девочку и этим изменил её жизнь, но невозможно спасти всех. Нельзя быть добрым к одним и при этом приносить зло другим. Суть добра заключается не в том, чтобы уничтожать зло, а в том, чтобы нести свет. Людям порой бывает легче погасить свет в себе, чем развеять тьму вокруг.
Мориэль посмотрела на него, потом медленно встала и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
Наутро Кларис принесла вести о том, что Нову не видели в таверне со вчерашнего дня. Когда горничная пришла, эльфийка и девочка ещё спали. Дэренвир сказал горничной, что идёт искать Нову и родителей Селины, вышел из дома Мориэль и направился в сторону казарм городской стражи. Это было большое здание, огороженное высоким забором. У главных ворот дежурила охрана. Дэренвир подошёл к одному из стражников:
— Доброе утро, могу ли я поговорить с начальником стражи?
— Ты кто такой?! — огрызнулся стражник.
— Меня зовут Дэренвир, и я здесь по делу. Кто у вас старший?
— Лучше проваливай отсюда, да поживей! А то неровен час в каталажку загремишь.
— Я ищу девушку, она не местная и плохо знакома с этим городом.
— Так ступай в кабак. Там этих девок как мух на навозной куче.
— Вижу, что помощи от вас не дождёшься, — сказал Дэренвир. — Что ж, всего вам доброго.
— Давай шагай отсюда! Не загораживай дорогу! — воскликнул страж.
Покинув главные ворота, Дэренвир прошёл немного по улице, потом свернул в переулок. Он был полон решимости поговорить с начальником караула и объяснить ему ситуацию. Но раз стражники на входе отказались его впускать, придётся искать другой путь. У Дэренвира был план, как проникнуть в здание казармы. Шагая по узким улочкам, он постепенно вышел к обратной стороне здания. Вокруг не было ни души. Дэренвир несколько мгновений осматривался, затем легко перемахнул через ограду.
Одно из окон первого этажа было открыто. Дэренвир мельком заглянул внутрь. Напротив окна была расположена дверь. Перед окном стоял стол, в углу рядом с ним был шкаф с бумагами. У стола стояло кресло, а в противоположном углу от шкафа находилась небольшая кушетка. Над ней висела доска, к которой были прикреплены листы бумаги, исписанные мелким почерком. Судя по всему, это был кабинет одного из офицеров, и его хозяин куда-то вышел. Дэренвир недолго думая пробрался в комнату.
Дверь открылась, и в кабинет вошла девушка. На ней была форма сержанта городской стражи: кожаный кафтан с эмблемой на правом плече, перчатки, сапоги и стальной нагрудник. У неё были короткие светлые волосы и зелёные глаза. Девушка удивлённо уставилась на Дэренвира. Вдруг она спохватилась и повернулась было в сторону двери, чтобы позвать солдат, но не успела: Дэренвир уже стоял возле неё. Он резко развернул её, прижал спиной к двери и закрыл ей рот рукой.
— Спокойствие, только спокойствие. Если не будете сопротивляться, ничего плохого не случится. Меня зовут Дэренвир. Я ищу девушку по имени Нова. У неё чёрные волосы и рисунки на коже. Мы вместе с ней пришли в город. Она остановилась в таверне, но со вчерашнего дня её там не видели. Нова впервые в этом городе и могла попасть в неприятности. Я пробовал её искать и случайно наткнулся на девочку в районе трущоб. Её избивал какой-то урод. Девочку зовут Селина, она ищет своих родителей. Вот, пожалуй, всё, что я знаю. Если вы не будете кричать и сопротивляться, я вас отпущу. Мне бы не хотелось поднимать шум. Если вы согласны, кивните.
Дэренвир немного ослабил хватку, но всё равно у девушки не было никаких шансов вырваться или позвать на помощь, и она медленно кивнула головой.
— Прошу меня извинить за неожиданное вторжение, но стражники у входа не захотели меня слушать. Поэтому я решил пойти в обход.
Дэренвир отпустил девушку и отошёл на пару шагов. На её лице смешались гнев и удивление.
— Я Лойс, сержант городской стражи. Не знаю, какие мотивы заставили вас явиться сюда, но не думайте, что я вот так просто вам поверю.
— Понимаю, но я сказал правду. Если хотите, можете поговорить с Селиной и Мориэль. Они подтвердят мои слова.
— Допустим, всё так, как вы сказали. Однако вы незаконно проникли в мой кабинет. Что мне мешает вас арестовать?
— Вы, конечно, можете попробовать, но даже если вы позовёте сюда всех своих людей, у вас это вряд ли получится.
Что-то в глазах Дэренвира заставило Лойс мысленно содрогнуться.
— Поверьте, мне бы не хотелось доставлять вам лишних хлопот, но я дал обещание девочке найти её родителей и я сделаю всё, чтобы его сдержать. Поэтому я хотел бы попросить вас о помощи.
Лойс ненадолго задумалась, в ней происходила внутренняя борьба. Преданность уставу не могла позволить ей закрыть глаза на нарушение закона.
— Я хочу поговорить с девочкой и этой вашей Мориэль.
Дэренвир подошёл к окну, взял на столе чистый лист и перо, что-то написал на нём, затем протянул его Лойс:
— Вот адрес дома Мориэль, я буду ждать вас там.
— Хорошо, я смогу прибыть примерно через час.
Стражники удивятся, если увидят его выходящим из дверей казармы. Лучше будет вернуться назад тем же путём. Дэренвир бесшумно выскользнул из кабинета и, перепрыгнув через ограду, направился в сторону дома Мориэль.
Когда Дэренвир подошёл к дому эльфийки, до встречи с сержантом оставалось ещё около четверти часа. Дверь ему открыла горничная. Мориэль и Селина завтракали. Дэренвир не стал в подробностях описывать своё утреннее приключение в казармах, лишь сообщил о том, что скоро к ним в гости может заглянуть сержант Лойс.
Вскоре раздался звон, извещающий о приходе гостей. Кларис проводила Лойс в гостиную и усадила на диван рядом с Селиной. Мориэль и Дэренвир сели в кресла напротив. Лойс была слегка удивлена: она не ожидала увидеть перед собой эльфийку. Ей раньше не приходилось общаться с эльфами, встретить их в городе людей было практически невозможно. По-видимому, она живёт здесь уже давно, значит, у неё должны быть бумаги, позволяющие ей тут находиться.
— Извините, могу я взглянуть на ваши документы? — спросила Лойс у эльфийки.
— Конечно, сержант, вы имеете на это право. Я сейчас же принесу их.
С этими словами Мориэль вышла из гостиной. Дэренвир улыбнулся и подмигнул Селине.
— Дэренвир сказал мне, что вы хотите поговорить о моих родителях.
— Да, я хотела бы услышать твой рассказ.
— В наш дом пришли бандиты. Папа хотел их задержать, чтобы дать нам с мамой уйти. Мы бежали в сторону городских ворот. Мама споткнулась и упала, я хотела её поднять, но не смогла. За нами гнались, мама крикнула, чтобы я убегала. Я спряталась в сарае на окраине города. На следующий день я хотела пойти искать маму. Но меня схватил какой-то человек и начал бить. Дэренвир помог мне и принёс сюда.
— Понятно. Если верить твоим словам, то это могли быть люди из банды «Кривоуха». Мы боремся с ними уже давно, но этим гадам всё время удаётся выйти сухими из воды.
— Похоже, вы испытываете к ним глубокую неприязнь.
— Этот город весь прогнил изнутри! Стражи подкуплены бандитами. Остались лишь немногие из тех, кто ещё верен присяге.
— Учитывая сказанное, я не могу осуждать вас за осторожность.
В гостиную вошла Мориэль, в руках у неё был свиток, перевязанный красной лентой. Эльфийка протянула свиток Лойс, и та осторожно взяла его. Развязав ленту, Лойс пробежалась глазами по строкам текста, на мгновение её глаза расширились.
— Невероятно! — потрясённо произнесла Лойс. Она оторвала взгляд от свитка и посмотрела на эльфийку.
— Позвольте представиться, меня зовут Мориэль Тирналоин. Я Мираэ Королевства Эльфов и Магистр Высшей Магии.
— Я не понимаю, — сказала девочка, переводя взгляд с эльфийки на Дэренвира.
— Мориэль — эльфийская принцесса, владеющая магией, — пояснил Дэренвир.
— Это правда? — удивлённо спросила Селина.
— Несомненно, — ответила Мориэль и улыбнулась.
«С этим можно было бы поспорить...» — подумала про себя Лойс, но не стала произносить этого вслух.

Глава 5: «Начало расследования»
Лойс всё ещё не могла поверить, что перед ней сидит принцесса. У неё появилось стойкое желание себя ущипнуть. Однако подпись и печать правителя Парма на документе подтверждали слова эльфийки. Хотя это не укладывалось у неё в голове, Лойс решила ради собственного душевного равновесия переключиться на проблему девочки.
«Похоже, банда „Кривоуха“ по-прежнему орудует в городских трущобах. Стражники не рискуют соваться туда, опасаясь попасть в ловушку. Поэтому бандиты чувствуют себя вольготно, паразитируя на мирных жителях города. Тем, кто решается сопротивляться, приходится несладко. Если бы можно было напасть на их логово и прищучить этих гадов раз и навсегда! К сожалению, в данной ситуации это было практически невозможно...»
От этих мыслей Лойс стало грустно. Дэренвир раньше уже говорил ей о Нове, девушке, которая пришла вместе с ним в город. Судя по его словам, у неё довольно необычная внешность. Это должно было облегчить её поиски. Нужно будет известить патрули: если девушка по-прежнему находится в городе, то рано или поздно она попадётся на глаза стражникам.
— Я посмотрю, что можно сделать. Мне необходимо вернуться в казармы. Как только появятся какие-либо новости, я дам вам знать.
— Хорошо, мы с Селиной тем временем отправимся к ней домой и постараемся узнать что-либо о судьбе её родителей.
— Это может быть опасно, в трущобах полно бандитов, — запротестовала Лойс.
— Пока Дэренвир рядом, Селине ничто не угрожает, — заверила её Мориэль.
— Не будем зря терять время, — сказал Дэренвир. — Мы можем встретиться с вами позже. Например, в таверне, где остановилась Нова. Она называется «Синяя цапля».
— Думаю, это неплохая идея, — согласилась Лойс. Так она могла проверить слова Дэренвира, касающиеся Новы. — Я присоединюсь к вам позже, как только закончу свои дела.
После того как Дэренвир с Селиной вышли из дома Мориэль, сержант Лойс попрощалась с эльфийкой и вернулась в казармы. Ей предстояло много работы. Она села за стол и начала писать приказ о поисках девушки. В случае обнаружения её следовало незамедлительно, но вежливо сопроводить в казармы и доложить об этом Лойс. Далее она сама доставит Нову к дому Мориэль.
Дэренвир и Селина тем временем дошли до дома девочки. Осмотрев жилище, Дэренвир понял, что родителей Селины здесь нет, но нападавшие оставили следы. Когда они выходили наружу, дорогу им преградили бандиты. Дэренвир велел Селине оставаться внутри, а сам за считаные мгновения расправился с нападавшими. Подняв одного из них, он вытряс из него нужные сведения: банда подчинялась Тораку, а их логово находилось в корчме «Чёрный кот», которая расположена в западной части трущоб.
Этой информации Дэренвиру было вполне достаточно, но прежде чем уйти, он решил передать послание их главарю:
— Скажи Тораку, что я обязательно приду за ним.
Подойдя к дому Селины, Дэренвир открыл дверь. Когда он вошёл, она бросилась к нему.
— Я же говорил, что всё будет хорошо, — сказал Дэренвир, обнимая Селину. — Пойдём, Мориэль наверняка уже ждёт нас к обеду.
Дэренвир взял девочку за руку и вышел из дома. Некоторые бандиты всё ещё лежали на земле, другие начали приходить в себя, но никто не пытался их остановить. Девочка удивлённо посмотрела на бандитов и перевела взгляд на Дэренвира. Он лишь подмигнул и улыбнулся ей в ответ.

Глава 6: «Поиски чёрного кота»
После того как Дэренвир отвёл Селину домой к Мориэль, он направился в таверну. Сержант Лойс за это время успела кое-что выяснить о девушке по имени Нова, но ей по-прежнему была неизвестна судьба родителей Селины. Оставалось дождаться Дэренвира с новостями. Она сидела за столом в таверне, которую назвал ей Дэренвир.
Войдя в зал, Дэренвир отыскал глазами Лойс и направился в её сторону. Подойдя к столу, он сел напротив неё. К ним подошла молодая официантка:
— Не хотите ли чего-нибудь выпить? — спросила она.
— Благодарю, но я на службе, — ответила Лойс.
— Принесите мне пива и закуску, — обратился Дэренвир к официантке.
Официантка ушла и через минуту вернулась с заказом. Лойс тем временем рассказала Дэренвиру о том, что ей удалось узнать про Нову:
— Последний раз её видели в районе доков. Вполне вероятно, что она села на один из кораблей.
— Не стоит торопиться с выводами. Нова оплатила комнату в таверне на неделю вперёд. Интуиция подсказывает мне, что она не покидала город. Поэтому я прошу вас продолжить поиски.
— Сказать по правде, я не разделяю вашей уверенности. Но если это так, то мои люди наверняка найдут её.
— Хорошо, а теперь давайте поговорим о Селине. Её родителей в доме не оказалось, но на выходе мы встретили нескольких людей.
Дэренвир пересказал Лойс подробности разговора с бандитом:
— За всем этим стоит некий Торак.
— Я слышала о нём, но прежде чем отправиться в трущобы, мне нужно собрать своих людей.
— Обычно городская стража старается не совать туда нос. Вы не боитесь оказаться в ловушке?
— Для меня служение закону важнее собственной безопасности!
— Звучит похвально. Я подожду вас здесь. Мы отправимся сразу же, как только вы будете готовы.
Сержант Лойс встала из-за стола и направилась к выходу. Покинув таверну, она вернулась в казармы. Зайдя в оружейную, Лойс взяла свой щит и меч. Вернувшись в кабинет, она вызвала нескольких солдат, которые ещё не успели продаться бандитам. Лойс приказала им вооружиться и следовать за ней. Она решила ничего им не говорить до тех пор, пока они не окажутся на месте. Пусть думают, что это как-то связано с пропавшей девушкой. Всем свободным стражам был дан приказ осмотреть район доков и расспросить тамошних рабочих.
Примерно через час Лойс в сопровождении восьми стражников шла по улице в сторону таверны. Подойдя к заведению, она приказала стражникам ждать возле входа, а сама зашла за Дэренвиром. Выйдя на улицу, они направились в сторону центра. Дойдя до одной из пустынных улиц в северной части города, Лойс ввела своих подчинённых в курс дела. Им предстояло разделиться на две группы. Пятеро солдат должны были обойти таверну и зайти с чёрного хода — на тот случай, если кому-то из бандитов вдруг захочется сбежать. Дэренвир, Лойс и трое оставшихся солдат зайдут через главный вход.
Отряд Лойс пробирался по узким улицам. Корчма, в которой находился Торак, была уже близко. Дэренвир всё время прислушивался, но пока что ничего особенного вокруг них не происходило. Когда Дэренвир и Лойс с тремя солдатами подошли ко входу в корчму, был уже почти вечер. Согласно плану, Дэренвир должен был идти первым, так как большинство бандитов не знали его в лицо. По его сигналу Лойс и остальные стражи должны были блокировать выходы и ворваться внутрь.
Дэренвир вошёл в корчму. В центре неё стояло несколько столов, за ними сидели посетители. В основном это были люди, но также тут можно было заметить дварфов, полуэльфов, хоббитов и даже одного полуорка. Он восседал в центре стола, рядом с ним сидела девушка-полуэльф.
— Можно мне пива? — обратился он к человеку за стойкой.
— Мы по пятницам не продаём! — ответил тот.
— Жаль, тогда я хочу поговорить с Тораком. Я слышал, он часто тут бывает.
— А какое тебе до него дело? — огрызнулся сидящий рядом дварф.
— Девочка, которую ты приказал поймать, сейчас находится под моей защитой, — сказал Дэренвир, глядя прямо в глаза полуорку.
— Ха, да ты, видать, храбрец! — сказал полуорк и ухмыльнулся. — Я редко встречал людей настолько глупых, чтобы открыто бросить мне вызов.
— Глупцы вроде тебя часто хвастаются своей силой, — спокойно ответил Дэренвир. — Думаю, ты уже слышал про меня от своих людей. Я даю тебе шанс рассказать всё, что знаешь, и тогда, возможно, я пощажу тебя.
Торак рассмеялся, обнажив свои жёлтые зубы. Сидевшие рядом с ним тоже засмеялись.
— Ты явно не в своём уме, раз рискнул прийти сюда, — отозвалась полуэльфийка.
Дэренвир посмотрел на неё и произнёс строгую фразу на древнем эльфийском наречии. Глаза девушки-полуэльфа вспыхнули, она вскочила из-за стола:
— Я вырву твой поганый язык!
— Ты — дитя леса, забывшее свои корни, — презрительно ответил Дэренвир. — Тебе не справиться со мной.
— Кто ты такой? — спросил Торак.
— Я всего лишь путник, и мой путь привёл меня сюда. Если вы скажете, что стало с родителями девочки, никто не пострадает.
— Я не могу понять, что тобой движет — храбрость или глупость. В любом случае ты не уйдёшь отсюда живым. Убейте его!
С этими словами Торак схватил топор, стоявший у стола рядом с ним, и бросился на Дэренвира. Воцарился хаос, все, кто сидели в зале, вскакивали со своих мест. Первым же броском Дэренвир швырнул напавшего на него хоббита в окно. Это был сигнал для солдат Лойс: они ворвались внутрь, и началась свалка.
Лойс работала мечом не переставая. Один из её солдат был повален на пол, и она поспешила ему на выручку. Расправившись с большинством нападавших, Дэренвир уклонялся от атак Торака и девушки-полуэльфа. У неё в руках был меч, по виду напоминающий лист осоки, но гораздо больших размеров. Их бой был больше похож на танец, Дэренвир блокировал и наносил удары голыми руками. Техника «алмазной ладони», которую он применял, была известна лишь монахам далёкого и всеми забытого горного монастыря. За годы странствий он встречал разных личностей, среди них было много великих воинов. Торак и девушка-полуэльф оказались хороши, но не настолько, чтобы победить его.
Спустя несколько мгновений бой был окончен, девушка лежала на полу без сознания. Торак едва держался на ногах. Он опустился на одно колено, опираясь на руку. Дэренвир стоял над ним, скрестив руки на груди.
— Ты храбро сражался! А теперь я хочу знать, что случилось с родителями девочки.
— Мы собирались их продать, — ответил Торак хрипящим голосом.
Дэренвир выпытал у него место, где держали пленников: их укрывали на заброшенных складах в пещерах у маяка.

Глава 7: «Логово на побережье»
Шестеро из восьми стражей смогли покинуть корчму на своих ногах, это было не так уж и плохо. Лойс могла лишь благодарить небеса за то, что они так легко отделались. Она всё ещё не могла забыть тот бой: Торак был невероятно силён. Окажись Лойс на месте Дэренвира, её бы уже не было в живых. Девушка-полуэльф с мечом, которая дралась вместе с Тораком, была настолько быстра, что её движения сливались в единый поток. И самое необычное, что Дэренвир вышел из боя почти невредимым, за исключением нескольких царапин.
После атаки на трактир, где находилось логово бандитов, было решено отправить раненых в казармы. Дэренвир и Лойс в сопровождении оставшихся солдат направились к старым докам, у подножья утёса, на котором стоял маяк. Склады располагались в пещерах, часть которых со временем была завалена камнями. Ими давно уже никто не пользовался, поэтому бандиты устроили здесь свою базу. В той части пещер, которые ещё не успели обвалиться, находились камеры с пленниками.
Для начала Лойс решила пойти на разведку. Она оставила солдат вместе с Дэренвиром, а сама обогнула выступ скалы и укрылась в зарослях кустарника недалеко от входа в пещеры. Двое бандитов сидели у костра рядом со входом и о чём-то говорили. Огонь освещал вход и пятачок рядом с ним. Пробраться мимо них незамеченным было очень сложно, Лойс задумалась о том, как их отвлечь.
— Что у нас плохого? — раздался над ухом тихий голос.
Лойс вздрогнула и обернулась: позади неё на корточках сидел Дэренвир.
— Ваши люди ждут приказаний. Я взял на себя смелость пойти за вами.
— Охраны, скорее всего, немного. Нам нужно решить, что делать с этими двумя, — Лойс указала на людей, сидящих у огня.
— Предоставьте это мне, — сказал Дэренвир.
Он подобрал с земли небольшой камешек и метнул его в проход, внутри пещеры послышался стук. Оба охранника резко повернулись в сторону входа. В тот же миг Дэренвир совершил молниеносный рывок, раздался звук глухих ударов, и через несколько мгновений бандиты лежали на земле. Дэренвир взял их подмышки и оттащил подальше от входа. Свалив обоих в кучу, он связал их собственными ремнями и засунул им в рот самодельные кляпы. А потом так же быстро и бесшумно вернулся к месту, где сидела Лойс, которая наблюдала за происходящим затаив дыхание.
— До утра они не очнутся. У нас есть ещё в запасе несколько часов, пока их не хватятся. Сейчас самое время действовать, берите людей, я буду ждать вас у входа.
Лойс вышла из кустов и вернулась к тому месту, где ждали её люди. Отдав приказ выдвигаться, Лойс направилась ко входу в пещеры. Дэренвир сидел у костра, ожидая их прихода и прислушиваясь к тому, что происходило вокруг. Подойдя к огню, Лойс остановилась.
— Какие будут предложения? — обратилась она к Дэренвиру. — Если мы планируем пробраться внутрь, следует быть осторожнее. Наверняка там есть ловушки.
— Всё будет хорошо, это я беру на себя, — спокойно ответил Дэренвир, помешивая палкой угли. — Вам останется только освободить пленников и поймать оставшихся бандитов.
— Тогда вы пойдёте вперёд, а мы вслед за вами.
От входа в глубь пещер тянулся узкий каменный коридор, он был тускло освещён факелами, которые находились на расстоянии друг от друга. Пройдя несколько шагов, Дэренвир остановился и указал на землю. Лойс, шедшая вслед за ним, тоже остановилась и присмотрелась. На уровне голени проход пересекал тонкий шнурок, в спешке его можно было и не заметить. Вероятно, это была сигнализация. Дэренвир перешагнул через шнурок и направился дальше. Лойс приказала солдатам быть внимательнее и смотреть под ноги.
Вскоре они дошли до угла, за которым начинался другой, более широкий проход: он вёл к одной из пещер, в которой находились пост охраны и склад. Дэренвир сделал знак Лойс идти как можно тише, поскольку звук, издаваемый их доспехами, мог привлечь внимание бандитов. Дэренвир двигался бесшумно, словно тень. Дойдя до небольшого каменного выступа, он заглянул в пещеру: справа от него было отгороженное помещение, в центре которого стоял стол, за ним сидели трое и играли в кости. В другом конце пещеры находился склад. У дальней стены был виден проход, который вёл в другую пещеру с камерами. Люди, сидевшие за столом, были увлечены игрой, и всё же Лойс решила не рисковать. Она дала сигнал своим людям приготовиться к схватке.
Дэренвир стремительно ворвался в помещение и обезвредил охрану прежде, чем те успели взяться за оружие. Учитывая то, как Дэренвир разделался со всеми бандитами, Лойс могла лишь радоваться, что он находится не на стороне врагов.
Дэренвир тем временем прошёл на другую сторону пещеры, где находился склад. Там стояло несколько бочек, в которых было сложено различное оружие. Но его внимание привлёк тёмно-синий кусок ткани, торчащий под слоем прочих вещей. Это оказалась та самая одежда, которую носила Нова. Если её вещи здесь, то, возможно, где-то рядом может быть их хозяйка. Дэренвир поспешил поделиться своей находкой с Лойс. Посовещавшись, они приняли решение как следует осмотреть всё вокруг.
Вскоре они вышли в широкую и длинную пещеру, в стенах которой было видно несколько дверей. Раньше здесь находились склады, в которых хранили рыбу и прочие продукты. Между дверями на стенах горели факелы. Пещера заканчивалась тупиком: видимо, там был ещё один проход, но после того, как свод обрушился, он оказался завален камнями.
— Похоже, мы на месте. Нужно осмотреть камеры.
У Лойс в руках была связка ключей, которую она забрала у одного из «игроков» в кости. Она отдала приказ солдатам рассредоточиться и следить за главным входом. Двоих из них Лойс оставила в пещере рядом со складом оружия на тот случай, если прибудут незваные гости.

Глава 8: «Луч надежды»
Нова медленно открыла глаза, перед ней была темнота. Воздух вокруг был прохладным, пахло плесенью. Нова попыталась было пошевелиться, но не смогла. Её ноги и руки были связаны за спиной. Последнее, что она запомнила, — это то, как они с Дэренвиром сидели в таверне. На следующий день она захотела пройтись по магазинам. Плутая по городским улицам, Нова поняла, что заблудилась. В одном из переулков дорогу ей преградили двое подозрительных людей. Нова хотела было бежать, но её сзади схватил ещё один. Она начала вырываться, в ответ этот негодяй треснул её чем-то по голове.
«Интересно, что подумает Дэренвир? Он может решить, что Нова попросту сбежала не попрощавшись. С того момента, как она виделась с ним, наверное, прошло уже несколько часов. Оставалось только надеяться на то, что он будет её искать...»
Долгое время ей приходилось лежать на боку, отчего у неё затекли руки и ноги. Но это было ещё полбеды. Её мучила жажда и естественные позывы. Нова потеряла счёт времени, ей казалось, что прошла уже целая вечность. Но она была не одна, вместе с ней находилось ещё несколько девушек. Нова слышала, как они плакали в темноте. Видимо, с ней обошлись гораздо лучше, чем с другими. По крайней мере, она всё ещё была жива.
До слуха Новы донёсся какой-то звук. Внезапно окружавшую её темноту прорезал луч света из дверного проёма. Нова зажмурилась, от резкой смены освещения у неё заболели глаза. В камеру, где находились Нова и её товарищи по несчастью, вошла девушка, одетая в доспехи городской стражи. В одной руке она держала факел, следом за ней шёл высокий мужчина. Оглядев девушек, он молча направился прямиком к ней.
Дэренвир аккуратно разрезал путы и помог Нове подняться. Освободив пленников из остальных камер, стражники отвели людей в общую пещеру, где они оставались до тех пор, пока не прибудут другие стражники. На складе нашлась посуда, немного еды и одежды. Постепенно люди начали приходить в себя.
Неподалёку от пещер работорговцев находился каменистый пляж. Дэренвир завернул Нову в кусок какой-то ткани и отнёс к морю. По сравнению с ледяным каменным полом морская вода казалась просто обжигающей. Море было тёплым из-за сильного южного течения, которое начиналось у далёких песчаных берегов. Дэренвир стоял по пояс в воде, глядя на ночное небо, и держал Нову на руках. Её ноги и руки начало немного покалывать. На запястьях и лодыжках всё ещё были видны следы от верёвок. Нова чувствовала, как её тело омывает тёплая волна, которая проходит от макушки до пят. Она была почти полностью погружена в морскую воду, на поверхности оставалось только лицо, которое освещала полная луна. За всё это время Дэренвир ни разу не пошевелился, он лишь смотрел на звёзды.
Через некоторое время Нова вполне могла шевелить руками и ногами, её тело обрело прежнюю подвижность. Нова перевела взгляд на Дэренвира, он наконец оторвался от созерцания ночного неба и посмотрел на неё:
— Похоже, тебе уже лучше. Мориэль будет рада узнать, что с тобой всё в порядке.
Дэренвир повернулся в сторону берега и вышел из воды. Затем он поставил её на землю и отвёл ко входу в пещеры, где в тот момент собирались остальные люди. Через некоторое время прибыли солдаты на повозках. Когда все были уже сыты и обогреты, они начали собираться в дорогу. Нова уже оделась и сидела у костра, глядя на людей, которые забирались в повозки.
Дэренвир стоял в стороне и разговаривал с сержантом. Потом он подошёл к одной из повозок и заговорил с молодой женщиной. Она оказалась матерью Селины. Отца девочки убили, когда он пытался задержать бандитов, которые погнались за его женой и дочерью.
Когда погрузка была окончена, Лойс отдала приказ выдвигаться. Безумная ночь подошла к концу, близилось утро. Пленных бандитов погрузили вместе с награбленным добром и отправили в штаб городской стражи, там их ожидал допрос. Освобождённых людей было решено довезти до города и высадить на центральной площади перед казармами.

Глава 9: «Герой легенд»
Дэренвир попросил остановить повозку неподалёку от улицы, ведущей к дому Мориэль. Сержант Лойс дала несколько распоряжений своим людям, а сама последовала за ним. Позже она планировала вернуться в казармы, ей предстояло написать рапорт обо всём произошедшем. Дэренвир в сопровождении троих женщин направился к дому эльфийки. Подойдя к двери, он как обычно дёрнул за шнурок. Через некоторое время им открыла Кларис. Мориэль спала у себя, Селина ночевала в другой комнате. Горничная проводила их в гостиную и вернулась на кухню готовить завтрак. Дэренвир предложил девушкам присесть.
Селина уже проснулась и сидела на кровати в своём платье. Когда Дэренвир вошёл в комнату, она посмотрела на него. Вслед за ним вошла её мать. Девочка с радостным криком бросилась к ней на шею, и обе заплакали от счастья.
Поскольку ночь выдалась тяжёлой и некоторые из них выглядели не лучшим образом, гостьям предложили привести себя в порядок. На первом этаже дома Мориэль, рядом с кухней, имелась ванная комната. Умывшись, девушки стали выглядеть чуть лучше. Дэренвир последовал их примеру.
Лойс и Нова сидели за столиком недалеко от окна, Селина с мамой — на диване. Дэренвир выбрал свободное место рядом с креслом, в котором обычно сидела Мориэль, когда они вместе встречали рассвет. В гостиную вошла эльфийка. На ней было роскошное бирюзовое платье, её волосы были собраны в причудливую причёску, которая вилась каскадами от макушки до шеи.
— Доброе утро всем! — молвила Мориэль, оглядев присутствующих. — Может быть, Дэренвир, ты представишь мне нашу новую гостью?
— Это мать Селины, её зовут Миа, — ответил Дэренвир, указывая на женщину.
— Очень приятно, я Мориэль. Рада с вами познакомиться, — сказала эльфийка улыбнувшись.
— Доброе утро, ваше высочество! — Лойс сделала лёгкий поклон, глядя на Мориэль. — Мы принесли вам хорошие новости. Благодаря помощи Дэренвира нам удалось напасть на логово бандитов, а также захватить их базу, где они держали Нову и других пленников, которых потом хотели продать в качестве рабов. Я бы хотела выразить Дэренвиру глубокую благодарность от лица городской стражи.
— Не стоит благодарности, — ответил Дэренвир.
— Полноте, сержант Лойс, к чему все эти титулы! — сказала Мориэль. — Берите пример с Селины, зовите меня по имени. Дэренвир прав, помогать людям — его хобби. Он не ждёт награды за свои подвиги. Хотя его подвиги заслуживают отдельной истории. Когда-то давно, во время восстания против моего отца, Дэренвир возглавил отряд из тринадцати героев и перекрыл горный перевал, остановив целую армию мятежников. В хрониках нашего народа эта битва навсегда осталась как подвиг тринадцати воинов.
Мориэль повернулась к горничной:
— Можешь вернуться к своим обязанностям, Кларис, если понадобишься, я тебя позову.
Горничная удалилась. Нова чувствовала себя немного не в своей тарелке. Ей не приходилось тесно общаться с представителями королевских кровей. Селину и её мать больше волновал вопрос, как жить дальше.
— Помнится, Нова, мы с тобой говорили о покупке дома. Ты же не собираешься всё время жить в таверне? Тебе также может понадобиться помощница по хозяйству, — Дэренвир перевёл взгляд на мать Селины. — Думаю, вам нет смысла возвращаться обратно в трущобы. Там вас не будет ждать ничего хорошего.
— Я согласна с Дэренвиром, — заметила эльфийка. — Девочке не подходит жизнь среди всякого сброда. И я могла бы обучить Нову основам магии, дальше всё зависит от неё самой. Мы можем обсудить это чуть позже, а пока пусть наши гости немного отдохнут и придут в себя. Если хотите, можете остаться у меня на некоторое время, — обратилась Мориэль к матери Селины.
— Это всё так неожиданно, — замялась она. — Мне немного неудобно.
— Я всегда рада гостям в моём доме.
— Если с беседами покончено, то я бы хотел насладиться чаем.
— Ты как обычно прямолинеен. Хорошо, будь по-твоему. Прошу, угощайтесь, у Кларис отменная выпечка.
Дэренвир и Мориэль сидели на своих любимых местах, Миа поглядывала за Селиной. Девочка вовсю уплетала фрукты. Нова была погружена в свои мысли. Сержант Лойс думала о предстоящей работе: прошли уже почти сутки с того момента, как ей удалось последний раз отдохнуть.

Глава 10: «Неожиданные неприятности»
Время завтрака подошло к концу. Травяной чай и свежая выпечка оказались как нельзя кстати и пришлись по вкусу гостям. После бессонной ночи сержант Лойс мечтала скорее добраться до казарм, где она могла немного вздремнуть. Она вежливо отказалась от предложения эльфийки отобедать вместе с ними. Нова начала приходить в себя после двух дней тревоги и неизвестности. Мать Селины немного успокоилась и старалась держать себя в руках, чтобы не омрачать радость встречи с дочерью.
Мориэль была очаровательна, в её манерах и осанке чувствовалось благородство, и в то же время она вела себя как обычный человек. Хотя по сути она являлась сильным магом и представителем древнего эльфийского рода. Дэренвир был на своём обычном месте, рядом с Мориэль. За всё то время, что Лойс наблюдала за ним, по его лицу было невозможно понять, какие эмоции он испытывает. Оно всегда оставалось спокойным. Временами он всё же позволял себе искренне улыбаться. В глазах Дэренвира можно было заметить силу и мудрость, которым могли бы позавидовать многие. Иногда ей казалось, что его взгляд проникает прямо в душу.
Лойс собралась уже было уходить, когда в гостиную вошла Кларис. Она выглядела обеспокоенно:
— Госпожа, кажется, я видела в саду несколько вооружённых людей.
— Вот как? Похоже, Дэренвир, «гости» не заставили себя долго ждать.
— Я рассчитывал на то, что они рано или поздно дадут о себе знать. Но не думал, что это случится так скоро. Прошу меня извинить, я должен уладить кое-какие дела.
— Постарайся не разрушить весь город, — шутливо напутствовала его эльфийка.
— Я пойду с вами, — сказала Лойс.
— Как вам будет угодно, сержант, — ответил Дэренвир.
Он встал и покинул гостиную. Лойс следовала за ним. Мориэль предложила девушкам немного отдохнуть и освежиться, а сама зашла в библиотеку. Она выбрала для Селины пару книг и собралась их ей почитать, пока девушки отдыхают.
Дэренвир вышел из дома эльфийки. Перед ним на расстоянии пары десятков шагов стояли люди. На них была форма стражей. Дом был окружён со всех сторон. Дэренвир окинул взором собравшихся. Вышедшая вслед за ним Лойс остановилась и от увиденного замерла, глядя на присутствующих. У калитки перед домом стоял начальник городской стражи. Видимо, дело оказалось настолько важным, что он решил сам явиться сюда и вдобавок прихватить с собой полгарнизона.
— Капитан? Что вы тут делаете? — воскликнула Лойс, выходя вперёд.
— До меня дошла информация, что в этом доме скрываются опасные преступники. И что вы, сержант Лойс, причастны к их освобождению. Вам необходимо немедленно вернуться в казарму и подготовить рапорт об отставке.
— Что всё это значит? — ответила она.
— Это приказ, сержант!
— Я отказываюсь его исполнять и требую объяснений!
— Арестовать её! — приказал капитан стоящим рядом солдатам.
— Не стоит так торопиться, капитан, — сказал Дэренвир. — Лично я считаю, что настоящий преступник — это вы. Поскольку позволяли бандитам открыто похищать и продавать людей, за что получали неплохую прибавку к своему жалованью. Но тут вмешалась сержант Лойс и её люди, они разрушили вашу отлаженную схему. Должен заметить, не без моего участия. Однако ваши ответные действия могут иметь негативные последствия. Дело в том, что этот дом принадлежит Мориэль, которая, в свою очередь, является эмиссаром эльфов. Поэтому было бы разумно с вашей стороны уйти отсюда как можно быстрее. В противном случае я буду вынужден применить силу.
— Вы угрожаете мне?! — лицо капитана стало красным от гнева. — Солдаты, взять этих двоих!
— Похоже, голос разума до вас не доходит, — ответил Дэренвир. — Ну что ж, вы сами напросились.
В тот же миг вокруг дома Мориэль возникли полупрозрачные переливающиеся стены, которые окружили дом со всех сторон. Дэренвир и Лойс оказались по одну сторону стены, а солдаты — по другую.
— Возвращайтесь в дом, сержант, — обратился Дэренвир к Лойс. — Там вам будет гораздо комфортнее. Я закончу здесь и вернусь к вам.
Лойс подхватила какая-то неведомая сила и понесла к дому Мориэль.

Глава 11: «Гнев дракона»
Когда за Лойс закрылась дверь, Дэренвир повернулся к оцепеневшим стражникам. Его тело охватило ослепительное серебристое сияние, поднялся вихрь, взметнувший пыль и ветви садовых деревьев. В следующее мгновение прямо в воздухе над садом возник исполинский дракон. Его переливающаяся серебряная чешуя ослепляла, а гигантские крылья затмили солнце. Янтарные глаза дракона с вертикальными зрачками уставились сверху вниз на капитана и солдат.
Солдаты оцепенели, не в силах сдвинуться с места от накатившего первобытного ужаса. Капитан побледнел, осознав, с кем имеет дело.
«Жалкие создания, — прогремел громоподобный голос прямо в головах застывших людей. — Вы смеете прикрывать беззаконие властью и угрожать тем, кого я защитил!»
Небо над городом потемнело, затянулось грозовыми тучами, и сверкнула ослепительная молния, ударившая прямо в землю перед капитаном. Вследствие мощнейшего магического удара капитан погиб на месте.
«Дэренвир, пощади их, — раздался в сознании дракона спокойный голос Мориэль. — Они всего лишь слепые исполнители».
«Пусть этот день послужит им уроком», — ответил дракон.
Дэренвир взмахнул крыльями, поднялся в небо и, совершив круг над морем, опустился обратно в сад. Сияние вновь окутало его, и он принял человеческий облик. Солдаты, с которых спало оцепенение, в панике побросали оружие и бросились прочь от особняка.
Дэренвир вошёл в гостиную к поражённой Лойс:
— Теперь вам предстоит навести порядок в гарнизоне, сержант. Возьмите командование на себя и позаботьтесь о городе.
Лойс, с трудом справившись с волнением, поблагодарила его и поспешила в казармы.

Глава 12: «Светская жизнь»
Спустя несколько дней, когда порядок в городе был восстановлен, а все причастные к похищениям люди арестованы, правитель Парма устроил торжественный приём в своём дворце. Нова и мать Селины к тому времени уже обустроились в собственном уютном доме, купленном на обменянные деньги, а девочка была окружена заботой.
Во дворце царила праздничная атмосфера, играла музыка. Среди собравшихся гостей выделялась сержант Лойс — теперь уже в капитанском мундире. Правитель лично подошёл к Мориэль и Дэренвиру:
— Надеюсь, я не отвлёк вас от каких-нибудь важных дел?
— Добрый день, ваше сиятельство, — произнесла Мориэль. — Вы нисколько меня не отвлекаете. Скорее наоборот, я не против обсудить с вами недавние события.
— Очень мило с вашей стороны! — просиял в ответ мужчина. — Не желаете ли выпить?
Он сделал знак рукой, и к ним тут же подошёл паж с подносом, на котором стояли бокалы.
— Благодарю, — ответила Мориэль.
Все трое взяли по бокалу.
— Позвольте мне поднять тост за нашу прекрасную гостью и её спутника! Наш город вам многим обязан.
— Я рад, что всё закончилось благополучно и люди смогли вернуться домой, — ответил Дэренвир.
— Без вашей помощи этого могло бы и не случиться.
— Тут я с вами полностью согласна. Если бы не случайное вмешательство Дэренвира, неизвестно, чем бы всё закончилось.
— Всё хорошо, что хорошо кончается, — сказал Дэренвир.
— Так выпьем же за это!
Собравшиеся снова подняли бокалы. Паж удалился и занял место у одного из столов. Официальная часть приёма была окончена, и начался банкет. Мориэль и правитель направились к столу, о чём-то мило беседуя. Дэренвир воспользовался случаем и подошёл к Лойс, которая разглядывала их.
— Вас можно поздравить с повышением? Вам удалось сделать неплохую карьеру!
— Да, можно сказать и так, — ответила Лойс. — Но мне вряд ли бы удалось добиться этого без вашего участия. Моя заслуга здесь крайне невелика.
— Вы не побоялись пойти против своих же коллег и рисковали жизнью. Поэтому я считаю вашу награду заслуженной, — заверил её Дэренвир.
— Однако я всё же хотела ещё раз поблагодарить вас, я воспользовалась вашим советом. Всё получилось точно так, как вы и говорили.
— Ничего удивительного, люди везде одинаковы. В любом случае, вам ещё есть над чем поработать.
— Пожалуй, вы правы.
— Нова и Миа передают вам привет и желают успехов в работе. Уверен, они порадуются за вас, когда узнают о вашем повышении, — сказал Дэренвир улыбнувшись.
Он рассказал Лойс последние новости о Нове, Селине и её матери. Она поблагодарила их за участие и попросила передать им ответные пожелания. Когда мероприятие, посвящённое виновникам недавних событий, подошло к концу и гости начали постепенно расходиться, за окнами уже был вечер. Лойс дошла до дворцовых ворот, где её ждал молодой страж, который благодаря своему таланту и стремительному карьерному росту стал её личным адъютантом.

Эпилог
Попрощавшись с новоиспечённым капитаном стражи, Дэренвир и Мориэль направились в сторону дома эльфийки. Они неспешно шли по городу, наслаждаясь вечерней прогулкой.
Улицы были освещены масляными фонарями. Воздух был наполнен ароматом цветов. С моря дул лёгкий бриз. На небе уже начали появляться первые звёзды. После дневной жары воздух казался прохладным. Последний луч солнца скользнул по глади моря и исчез в его глубинах.
Лунный свет озарил городские улицы. В его сиянии Мориэль выглядела ещё прекраснее. Любой мужчина пожертвовал бы сокровища всего мира ради одной её улыбки. Но сердце эльфийки уже давно принадлежало Дэренвиру. Их чувства сложно было назвать любовью. Скорее это была духовная близость.
Придя домой, Мориэль поднялась к себе в комнату. Она сменила свой наряд на более скромное вечернее платье цвета морской лазури. Её волосы были распущены. Дэренвир к тому времени тоже переоделся и ждал её в гостиной.
Горничная принесла поднос с едой, выставила его содержимое на стол и удалилась, оставив их наедине.
— Я доволен тем, что сержант Лойс получила повышение. Сейчас город находится под надёжной защитой, и жить в нём станет намного безопаснее. Теперь я могу продолжить свой путь.
— Я бы с удовольствием составила тебе компанию, но мой отец будет против.
— Он был очень расстроен после того, как ты заявила, что любой, кто посмеет просить твоей руки, должен будет сначала сразиться со мной.
— Я не виновата в том, что все женихи оказались такими слабаками.
— Попроси ты их достать луну с неба, эта задача показалась бы им более лёгкой.
— Для них я всего лишь ступенька, ведущая к трону, и мать будущих наследников. Ради расположения моего отца они готовы пойти на многое.
— Ты всё та же упрямая девчонка, которую я встретил в лесу.
Мориэль озорно улыбнулась:
— А ты всё тот же надоедливый дракон.
На этом обмен любезностями был закончен.
Дэренвир и Мориэль сидели за столом, недалеко от окна. Перед ними стояли чашки, чайник и черничный пирог. Дэренвир отрезал кусок пирога и подал Мориэль. Затем взял ещё один для себя. Их разговор за ужином был скорее данью традиции. Когда они наелись, горничная убрала всё со стола, пожелала им доброй ночи и пошла к себе домой.
Дэренвир и Мориэль сидели у открытого окна, молча взявшись за руки, и смотрели в сад. Всё, что они могли сказать друг другу, было понятно и без слов.
На небе появился первый проблеск зари. Дэренвир не собирался дожидаться прихода Кларис. Он встал и повернулся к Мориэль. Она поднялась ему навстречу и на мгновение прильнула к его губам.
Дэренвир обнял её на прощание и вышел из дома, закрыв за собой дверь.
Утренняя прохлада бодрила тело. Дэренвир шёл по улице в сторону городских ворот. Его ждали новые приключения.