Город-паутина. Ангел

Саша катастрофически опаздывала. Ей казалось, что минуты убегут, как песок сквозь пальцы, и она неминуемо что-нибудь забудет.  В прошлый раз это был телефон, неделю назад - пропуск.
Причина этого глобального жизненного бардака - недосыпание. В психиатрической клинике, где она работала, не хватало кадров, и девушка работала в две смены. Часто ей приходилось оставаться на работе ночью.
- Скоро я сама сойду с ума, и мне не придется ездить в больницу каждое утро,-словно успокаивая, сказала Саша сама себе и вызвала такси. Такси прибыло на удивление быстро, и Саше удалось приехать на работу до начала смены.
       Психлечебница не была больницей в полном смысле этого слова. Это, скорее, было здание, где людей со сдвигами в сознании по расписанию пичкали лекарствами. Когда девушка устроилась сюда, обстановка вокруг напомнила ей многочисленные фильмы про ходячих мертвецов: бесцельно бродящие, словно тени самих себя, люди, половина из которых вели разговор с какими-то ими одними видимыми собеседниками, а вторая половина представляла собой, по мнению девушки, весь справочник психических расстройств.
      Попадались разные: параноики, шизофреники, страдающие навязчивыми страхами и идеями,  редкий экземпляр с диссоциативным расстройством личности, другой - с эпилептоидной психопатией, а парочка страдала маниакально - депрессивным психозом. Этой веселой компанией заправлял главврач - Артем Андреевич Бухарин, на старости лет положивший глаз на молоденькую медсестру Сашу Кузнецову. Все санитарки и медики за глаза называли его выжившим из ума стариком и пророчили ему надежное будущее в стенах родной клиники.
Вскоре Александра привыкла и к больным ( многие, при более близком знакомстве, показались ей почти нормальными людьми), и к старику главврачу, чьи нелепые навязчивые ухаживания научилась аккуратно, но твёрдо отвергать.
      Саша  читала книгу, когда одна из санитарок, а по совместительству соседка, Майя,  подошла к ней с чашкой кофе.
- Вчера вырубило всю улицу, в курсе?-спросила она о событиях  прошлой ночи.
- Конечно, я как раз домой шла. Хорошо, что успели до утра починить,- Саша умолчала о том,с что слышала крик и шаги. Вдруг ей просто показалось? Но Майка поймала ее взгляд - она удивительно могла распознать того, кто ей недоговаривает - и спросила :
- Вчера что-то произошло? Рассказывай!- девушка заерзала на стуле.
- Вчера, как раз в тот момент, когда электричество вырубило, я услышала где-то рядом вскрик, а потом за мной кто-то шел. Еле ноги унесла,- призналась Саша, поняв, что от Майи не отвязаться.
- О-о, подруга, так тебе можно сюда насовсем переезжать. Седьмая палата как раз свободна.
- Ты мне не веришь? Я этого и ждала. Может ты права и у меня просто глюки.
- Ты бы сходила к нормальному психиатру. Или уволься. Возьми выходной, не знаю. Тебе надо выспаться, Саш,- обеспокоенно произнесла Майя.
- Слушай, когда ты сменяешься?- санитарка порядком надоела Саше.
- Я уже сменилась, вот, кофе пришла попить.
- Иди домой, а я, так уж и быть, вздремну.
Когда Майя Романина ушла, недовольно стуча каблуками, Александра снова углубилась в книгу. Отдохнуть ей не удалось - через минуту к ней подошёл охранник.
- Александра Алексеевна, там этот вас опять зовёт.
- Вася?
- Угу,-кивнул охранник и снова скрылся в коридоре.
- Виолончель,-она зашла в палату, оглядываясь.
"Глупый пароль. Но надёжный. Возможно, когда-нибудь я использую его"- подумала она машинально.
Худой и бледный, как привидение, Вася выполз из-за пуфа.
- Ты одна?- спросил он, с ужасом и подозрением глядя ей за спину.
- Одна,-кивнула Саша и прикрыла за собой дверь. Параноик был почти одного с ней возраста, но выразительная, почти "сказочная" внешность, делала его похожим на сошедшего с ума мальчишку. Впрочем, так оно и было.
Однако о своём прошлом Вася не желал говорить. И даже имя, Василий, ему дали здесь, в  клинике. Паспорта у него тогда еще  не было, а родные были так счастливы избавиться от чересчур мнительного подростка, что забыли о нем совершенно.
- Ты хотел что-то сказать мне?-спросила она.
И тут же пожалела об этом.
- Берегись, Саша, они все знают! Ты мешаешь им, ты что-то знаешь. Вот-вот придут  за тобой. Лучше уезжай, меняй паспорт, лицо, что хочешь...
Эта речь могла продолжаться бесконечно. Саша, к счастью, знала, как это прекратить.
- Я знаю. Я очень хорошо защищена. И у меня готова новая сказка. Хочешь, расскажу?
Парень успокоился, прикрыл глаза, и, устроившись головой на коленях Саши, кивнул:
- Рассказывай.
Саша начала. Сказка её была обыкновенной, бесхитростной, но сумасшедший слушал её с довольной улыбкой. Перебирая его тёмные волосы, она сама получала какое-то странное умиротворение.
- Мне нравится, когда ты расказываешь,-неожиданно перебил её Вася,-мама не рассказывала мне сказок. Она вообще почти не говорила со мной. Только если ей надо было послать меня в магазин, за выпивкой....Что там дальше?- он замолк, сказав непозволительно много для себя.
Александра удивилась, но не подала виду. Лишь с жалостью погладила его по голове. По всем данным, Вася жил в клинике уже около пяти-шести лет, но прогресс в его лечении начал наблюдаться только в последние полгода, когда в клинике начала работать Саша. Она не могла объяснить этого странного доверия. Объяснение Васи, что "она светлая и добрая", вполне устраивали девушку.
"Хороший ты парень, Вася. Только ненормальный слегка"
Негромкий храп прервал её размышления. Саша тихо встала, положив под голову Васи подушку. Вышла, на цыпочках добежала до своего стола, проверила расписание. Трём пациентам пора делать уколы.
В кармане халата противным голосом запищала на непонятном языке певица.
- Чего надо?- бросила она в трубку.
Звонил бывший.
Исчезнувшая было ненависть снова вспыхнула в Александре. Невыносимая боль, подобная той, если попасть под асфальтоукладчик, возникла в её сердце, когда она вспомнила Марка вместе со своей сестрой Ксенией. Она всего лишь пришла не вовремя.
Ксения была очень похожа на Александру. У неё были те же длинные  цвета горького шоколада волосы, та же кожа, напоминающая фарфор, те же темно-карие глаза. Они существенно различались лишь в одном - Саша действовала, а Ксения всегда завидовала более успешной сестре.
-Спасибо, Ксюша, - презрительно сощурившись, сказала она, - если бы не ты, я бы так и не узнала, какой Марк слабохарактерный козёл,- Саша сама удивлялась своей непроницаемой холодности: не устраивала скандалов, не кричала - просто развернулась и ушла.
Прошло полгода, и снова он.
Марк.
- Чего надо?-бросила она в трубку.
- Ты что, ненормальная? Что ты наделала, дура?- кинулся на неё Марк.
- Что ты кричишь, что случилось?
- Нет, я знал, что ты ревнивая, но что ты способна убить родную сестру!...
- Что?- Саше вдруг стало плохо,-где, где вы?
- Вот не надо притворяться! У тебя дома, она хотела с тобой поговорить.
Саша сбросила вызов, выскочила на улицу и прямо в халате медсестры побежала к своему дому.
Около подъезда стояли полицейские автомобили, врачи скорой помощи на носилках выносили из подъезда кого-то... Саша кинулась в толпу зевак, растолкав их, нашла высокого сероглазого шатена и, забыв о ненависти, кинулась к нему:
- Что с Ксенией?
- Её убили. Это же ты сделала, зачем спрашиваешь?- мрачно изрек Марк с высоты своего роста.
- Но это не я! Мне ваша парочка...
- Александра Кузнецова? Марк Ларин? Пройдемте-ка,- к ним подошел полицейский. Саша и Марк вздохнули, и, не глядя друг на друга отправились за представителем закона.
- Кем вы приходитесь Ксении Евгениевне Кузнецовой?
- Сестрой.
- А вы, молодой человек, известный в городе журналист, ведь так? Кем вы были для погибшей?
- Я её...друг,-замявшись, пробубнил Марк.
- Александра, какие отношения у вас Ксенией?
Врать нет смысла.
- Мы были в ссоре и давно не виделись.
Следователь кивнул.
- Марк, оставьте нас на несколько минут.
Марк, словно автоматически, вышел за дверь.
- Вы можете предположить, кто её убил?
- А это было убийство?
- Это сейчас устанавливают эксперты, но все же... Огнестрельное ранение в голову, ровно в центре лба. Следов сопротивления нет. Соседи не слышали звука выстрела. Если это будет очередной "висяк", то можно расписываться в своей профнепригодности. Надеюсь, вы будете с нами сотрудничать.
Саша кивнула.
- А пока распишитесь здесь,-следователь протянул ей подписку о невыезде,- и позовите Марка.
Саша расписалась и вышла за дверь.
Марк наблюдал за тем, как тихо удаляется Саша с чувством отстраненности.  Он первый раз видел её такой...слабой, беззащитной и хрупкой. Шестым чувством Марк понял, что убийца - не Саша. Та ещё любила сестру, несмотря на то, что Ксюша предала её. А он сам? Чем он лучше? Такой же предатель.
Тяжело вздохнув, он толкнул дверь в допросную. Все тоже самое.
Когда он вышел, в коридоре было уже пусто.
***
- Где Саша?- спросила Майя у охранника, когда началась её смена.
- Ушла.
- Как ушла? А пациенты? Её же смена?
- Встала и ушла, откуда я знаю.
- Беспредел какой-то, честное слово!- заворчала санитарка,-в психушке её нет, на звонки не отвечает...Позвоню ещё раз.
Прозвучало несколько длинных гудков, прежде, чем могильный голос Саши произнес:
- Чего?
- Ты где, Сашка? Ты хочешь, чтобы тебя уволили?
- Май, у меня сестру сегодня убили. Я совсем забыла про работу.
- Ой, прости, я не знала. Сочувствую...
- Можешь подменить меня?
- Конечно, не вопрос.
- Спасибо,-всхлипнув, медсестра отключилась.
- Что там с ней? - поинтересовался охранник.
- Ксюху убили. Ревет, наверное. Иди уже, без тебя управлюсь.
Справедливости ради сказать, Майя, несмотря на свою навязчивость и порой неискренность, была доброй и ответственной. Она выполнила все, чего требовало расписание, и справившись к восьми вечера, присела отдохнуть.
В больнице, не считая пациентов и спящего в другой части здания охранника, она была одна. Майя приглушила свет, встала около окна и залюбовалась видом: полная луна освещала все настолько ярко, что, казалось, если вдруг погаснут фонари, улица останется светла. Здесь, вдали от дороги, шума города почти не было слышно: все погрузилось в глухую ватную тишину. Майя почувствовала, что начинает дремать. Отвернувшись от окна, она приблизилась к столу.
Папки лежали по-другому.
Девушка вскрикнула и попятилась. Что-то твердое уперлось ей в спину.
- Тише, хорошая моя, тише,- произнёс холодный мужской голос.
Дальше - короткая вспышка боли.
И все та же глухая ватная тишина.
***
- Але, утро наступило! - крикнул сменившийся охранник, парень Майи, увидев за столом спящую девушку. Та даже не повернула голову.
- Але, Май?- его голос сорвался, когда он дотронулся до её тела. Она была мертва.
Охранник по-девичьи взвизгнул и выбежал из приёмной. В полицию он позвонил почти в истерике:
- Алло, поли-лиц-ция? Здесь тру-у-уп!
- Успокойтесь, пожалуйста. Назовите адрес.

Охранник продиктовал адрес и остался ждать полицейских. Он то и дело бросал взгляд на тело своей любимой, которая раньше была самым жизнерадостным существом, а теперь безжизненной куклой лежала на столе, словно уснувшая. Глаза, широко распахнутые, холодно-голубые и теперь тусклые, отражали ужас и удивление.
Прибыл наряд полиции, скорая , следователь со своими помощниками осматривали место преступления. Ничего не соображающего охранника уже уводили в полицейскую машину. Следователь Михаил Александрович Иванов поразился ювелирной жестокой точности убийцы: выстрел был сделан так, что пуля прошла навылет, а крови совсем нет. Может быть, это сделал профессиональный убийца, но Михаил не любил загадывать наперед. Все скажет экспертиза.
Патологоанатом, осматривающий тело Майи Романиной, лишь подтвердил все догадки Михаила:
- Майя Романина погибла от огнестрельного ранения в затылок. Пуля не обнаружена, предположительно 7,2 калибра. Следов насилия нет. Следов пороха не обнаружено, хотя стреляли в упор. Смерть наступила вчера в десять часов вечера.
- Кость, ты что-то ещё хочешь сказать?
-Да,-кивнул патологоанатом,- по всем признакам похоже на предыдущее убийство.
- И как в тот раз никаких следов!- сокрушенно произнёс Михаил.
- Нет, наши обнаружили на её одежде фотожировые её молодого человека.
- Оно и понятно. Ребята молодые, любили друг друга,-усмехнулся следователь,-я пошёл, надо допросить этого охранника.
 Михаил вышел из морга. В коридоре было шумно, на каждом шагу попадались молодые стажеры, но он словно не замечал их. В голове следователя прокручивались самые разнообразные варианты развития событий прошлого вечера.
Михаил взял чистый лист.
- Надо во всем разобраться,-ручка в его руках, вместо того, чтобы писать, выводила какие-то символы,-так, что тут у нас? Связаны ли смерти между собой и чем? Связаны. Вместо Романиной должна была работать Кузнецова, скорее всего, убить хотели ее. В доме той же Кузнецовой убита её сестра. Значит, целью однозначно была Александра. Кто вообще в этом замешан? Марк Ларин, Александра Кузнецова, теперь, получается, ещё и Никита Зябликов...-ручка остановилась,-Или какое-то неизвестное лицо?- он вывел жирный вопросительный знак и крикнул в коридор:
- Приведите сюда Зябликова!
Зябликов, похожий на затравленного зверька, красноглазый от невыплаканных слез, сейчас больше напоминал не охранника в психиатрической клинике, а пациента этой клиники.
- Воды?-спросил Михаил, наливая из мутно-зеленого графина воду в такого же цвета стакан. Никита сделал несколько глотков и даже немного успокоился:
- Я готов, что вы хотели узнать?
- У Майи были враги?
- Что вы, нет! Бывало, она раздражала многих в больнице, но врагов у неё не было.
- Раздражала? Каким образом? И кого?
- Бухарина, она, видите ли, была слишком подвижная. И Кузнецову, хотя они вроде бы подруги.
- Где вы были вчера в десять часов вечера?
- В больнице, я там охранник.
- И вы виделись с Майей?
Никита кивнул.
- И что произошло?
- Да ничего, поговорили, потом я на другое крыло...ну, и уснул. Утром захожу к ней, а она...там...- левый глаз парня задергался, и он снова зарыдал. Михаил кивнул сопровождающим Никиты, и те поспешили увести его.
Михаил задумался. Он был немного знаком с Бухариным, и мог с уверенностью заявить, что шустрый старик не пропускал мимо ни одной юбки...
Вдруг мужчину осенило. Александра Кузнецова точно не могла быть простым свидетелем: она либо убийца, либо его цель. Старик в силу своей природы не мог убить двух девушек так одинаково и точно: он терял над собой контроль, когда видел своих санитарок и медсестер - руки его начинали дрожать. И пуля в голову обеих жертв вошла под прямым углом -  Артем Андреевич был низкого роста, и просто не мог так сделать. Не вставал же он для этого на табуретку?
Александра же, наоборот, была примерно одного роста с погибшими. На сестру у девушки, как выяснил детектив, имелся нехилый зуб - раньше она встречалась с Лариным. Майя её раздражала. Не слишком веская причина для убийства, но кто знает?
Михаилу требовалось срочно поделиться своими догадками с женой - капитаном полиции Ириной Ивановой. Она всегда могла понять его: рассудительная и сильная, прекрасная жена и мать.
Дома мужчину уже ждал обед. Сыновья ещё были в школе, поэтому в их небольшой уютной квартире было тихо и спокойно.
- Ириш!- позвал он жену.
Из кухни выглянула женщина тридцати пяти  лет, со смеющимися глазами и приветливой улыбкой. Длинная русая коса спускалась чуть ниже пояса, она была одета в красивый красный фартук, на ногах женщины были простые домашние тапочки. Ирина в целом казалась очень домашней, но такой она была не всегда. Преступники, которых она поймала немало, описали бы ее как настоящую "железную леди". Вот и сейчас, увидев задумчивое лицо мужа, она словно окаменела,  улыбка исчезла с её лица.
- Миша, что опять у тебя случилось?
Михаил промолчал.
- Где ты был? Ты изменяешь мне?
- Что ты, нет!
- Опять работа?! Боже мой, как же ты меня напугал!- Ирина всплеснула руками и её лицо приобрело прежнее выражение,- пойдём обедать, а за столом все мне расскажешь.
Михаил шумно выдохнул и, приобняв жену, побрел к столу.
***
Саша сама не поняла, почему побежала сломя голову домой, как только увидела возле клиники бригаду скорой помощи и полицию. Но едва попав в квартиру, она заперлась и рухнула на диван, поджав колени и дрожа от страха. По телевизору шло какое-то глупое юмористическое шоу, не успокаивая, а лишь раздражая Сашу. Она в порыве злости швырнула в телевизор пульт, но он упорно не хотел умолкать. Девушка заплакала от осознания собственного бессилия и почувствовала сонливость. Переодевшись в короткую пижаму с Микки Маусом, она продолжила плакать, после чего незаметно уснула.
Проснулась она от того, что кто-то бесцеремонно тряс её за плечо. Спросонья Александра не могла ничего понять, её карие глаза выражали полное безразличие к окружающему миру.
- Просыпайся же!- кричала смутно знакомым голосом потонувшая в сумерках тень,- у нас мало времени!
Она потрясла головой и, придя в себя, оттолкнула будившего,  вскочила на диван и приняла оборонительную стойку.
- Не пытайся притвориться Джеки Чаном, тебе это не идет, Сашенька!- смеясь, проговорил парень в чёрной толстовке, и ему тут же пришлось уклониться от летящей в него статуэтки-черепашки.
- Пошёл отсюда! Я полицию вызову!- завизжала Саша, на что парень, так же смеясь, ответил:
- Не в твоих интересах сейчас связываться с полицией, Сашенька! Ты подозреваешься в двух убийствах: Майи и Ксении. Все указывет на тебя. Я пришел, чтобы помочь тебе, а ты в меня черепахами кидаешься. Нехорошо это! Что ты стоишь такая испуганная? А, я же свет забыл включить!- рука парня потянулась к выключателю. Свет зажегся, слишком яркий, чтобы привыкшие к темноте Сашины глаза могли его выдержать. Она сощурила их и заговорила:
- Не я убила их. Следователь об этом, наверное, уже догадался и работает в другом направлении. Может, это сделал Бухарин или Ларин, мне какая разница? И вообще, с какой стати я с тобой разговариваю? - огрызнулась девушка.
- Симпатичная пижамка,- невпопад заметил он, довольный тем, что после его реплики Александра покраснела и сползла обратно под одеяло,- А с такой стати, что я уже год успешно скрываюсь от того, во что ты недавно попала. Добро пожаловать в Королевство, Сашенька!
Александра смогла проморгаться и уставилась на парня.
Он был немногим выше её, его чёрные быстрые глаза все время были в движении и насмешливо выглядывали из под тёмных, почти чёрных волос, падающих на лицо. Худощавый бледный парень слегка напоминал привидение. Расшавлившееся буйное привидение.
- В-вася?
- Макс, если быть точным,- кивнул он,- кем только не назовешься, на какую ложь не пойдешь, лишь бы спасти свою шкуру. Я не был психом. Но я мастерски притворялся им, верно?-подмигнул Макс Саше,- а теперь собирайся и пошли.
Саша была ошарашена, но виду не подала.
- Может выйдешь?- зло прошипела девушка. Максим кивнул и удалился.
Саша, обернувшись одеялом, подошла к шкафу. Ей было очень стыдно. Рассказать все о себе душевнобольному в расчёте на то, что он никогда не покинет стен больницы, а теперь узнать, что он совершенно нормальный - это была самая большая и позорная ошибка в её жизни.
Под окном послышался шум автомобиля. Саша выглянула. Это была "Лада Калина" Марка.
"И зачем он приехал?" - подумала она прежде, чем её схватили и потащили к выходу неожиданно сильные руки Макса.
- Долго собираешься, нас нашли!- сказал он,  стаскивая упирающуюся девушку по лестнице.
- Я никуда не пойду! Я под подпиской о невыезде! Меня накажут!
- Тогда считай, что это похищение! Твоя совесть может быть чиста! Заткнись пожалуйста, и не мешай своему похитителю.
Они выбежали во двор и нырнули в закоулок, о существовании которого Александра раньше не догадывалась.
Марк увидел выбегающих из подъезда Александру с каким - то парнем. Саша была босиком, в пижаме и в одеяле, но тот, кто её тащил, не замечал этого. Марк, проклиная свою профессиональную любопытность, бросился вслед за ними.
Странная парочка то исчезала из поля зрения журналиста, то появлялась. Парень в толстовке все время нервно оглядывался. Заметив Марка, он резко повернул и они с Сашей исчезли.
- Мне больно,- шепотом пожаловалась девушка, глядя на свои босые ноги. В них впились осколки бутылочного стёкла, они были грязными от земли. Макс посмотрел на них и схватился за голову.
- Прости. Я...я сейчас все исправлю, а пока...посиди здесь, я скоро вернусь.
Парень ловко забрался на крышу и пропал.
- Саша! Саша, где ты?- прозвучал в нескольких метрах от неё голос Марка.
Интуиция подсказала Саше промолчать. Она закрылась одеялом, словно оно могло спасти её от посторонних взглядов, и почти перестала дышать. Время шло невыносимо медленно, но тут кто-то сдернул с неё одеяло.
- А, это ты, псих,- буркнула Саша, увидев Макса, который держал в руках несколько пакетов. Тот криво улыбнулся и протянул ей один из них:
- Здесь одежда. Надеюсь, я не ошибся с размером. И давай сюда свои пятки.
Саша возмущенно фыркнула, но вытянула ноги. Максим, как профессиональный медик, осторожно вытащил осколки, обработал неглубокие раны, забинтовал ступни девушки и отвернулся:
- Одевайся! И чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше.
- Уйди отсюда!
- Пожалуйста, хватит препираться со мной! Там ходит какой-то мужик, не исключено, что он один из ищеек Королевства. Если он нас найдёт, нам обоим крышка. Причём мне ещё повезёт, меня убьют сразу, а с тобой ещё неизвестно, что вытворят! Я виноват в этой заварухе и пытаюсь искупить вину, помогая тебе. А ты тут разыгрываешь из себя не пойми кого! Хочешь быть жертвенной овечкой - вперёд, а я пойду, я свободен! - в конце речи Макс театрально махнул рукой и уже собрался уходить, как Саша его остановила:
- Ладно. Но как только все устаканиться, ты мне расскажешь об этом поподробней. 
Макс кивнул и отошёл за угол.
Саша достала из пакета одежду. Пятки болели, но она старалась не замечать этого. Через минуту девушка уже была в чёрных джинсах, белой майке и серой куртке с капюшоном. Высокие кроссовки  на адски болящую ногу надеть она не смогла.
Макс вернулся.
- Ты готова? Идём!
Парень помог ей встать на ноги. Когда её ступни коснулись земли, она вскрикнула и из её глаз брызнули слёзы.
- Да что ж ты будешь делать!... - выругался Максим и присел перед девушкой на корточки.
- Залезай!
Саша покосилась на него:
- Выдержишь?
- Сомневаешься?- усмехнулся он.
Девушка забралась на спину Макса. Он рывком встал и уцепился руками за лестницу. Саша от страха сожмурила глаза и ещё сильнее обвила шею "похитителя". Почувствовав его довольный кивок, она поняла, что они поднимаются. Потом её трясло - Макс бежал, она слышала его частое дыхание.
Когда её мир перестало болтать, она открыла глаза.
Они очутились в маленькой жилой квартире.

- Все хорошо?- обеспокоенно спросил Макс, усаживая девушку на небольшой диван.
- Да, все хорошо. Но ты обещал рассказать мне все по порядку. Если честно, мне до сих пор кажется, что ты просто псих,- призналась она.
Макс рассмеялся.
- На твоём месте, Сашенька, я бы тоже себе не поверил. Меня разыскивает Королевство. Дурацкое название, правда?
- Ага. А что это? И не называй меня Сашенька, ладно?
- Хорошо, моя ненаглядная!
- Лучше оставь Сашеньку!- возмутилась девушка.
- Вот мы и пришли к соглашению. Я продолжу? Спасибо. Королевство - это организация, цель которой - свергнуть текущее правительство и радикально изменить политический строй страны. Проще сказать - завоевать мир.
- Что это за детсадовская чушь?- скривилась Саша. Макс пожал плечами и продолжил вертеться у кухонного стола.
- У Монарха на службе куча всяких программистов, адвокатов, киллеров. По мою душу как раз отправили одного из них. Ангела. Жуткий тип. В ту ночь, помнишь, когда вся улица была обесточена? Он собирался убить меня. Жаль того чувака, который ему попался, но зато Ангел думает, что я мёртв. А ты стала случайной свидетельницей. Я понял это, когда узнал, что твою сестру и Майю убили. Скорее всего, Ксению он просто принял за тебя, а Майю убрал, как ещё одного свидетеля. У нас не было времени - вот и пришлось нагрянуть к тебе. Конечно, если бы тебя посадили, ты бы тоже была в безопасности, но разве тебе понравиться в тюрьме? Был я там - никакой романтики, одна сырость и серость. Пей!- Макс вручил девушке чашку с чем-то горячим, и сам плюхнулся на диван рядом с ней.
Саша сделала глоток. В кружке оказался волшебного вкуса чай со сливочными нотками. Она прикрыла глаза и подняла голову к потолку. Несмотря на все те ужасы, что рассказал ей сейчас Макс, несмотря на Марка, смерть Ксении и Майи, Саша внезапно почувствовала долгожданный покой.
Макс выжидающе смотрел на неё, и девушка решилась задать вопрос:
- Ты что, сидел? За что?
- За воровство. Меня за это Монарх и взял к себе. Я в милицию сам сдался, думал, меня исправят. Но нет. Где, по-твоему я достал бинты и твою одежду?
- Ай!- Саша выронила кружку с горячим чаем, половину пролив на свои ноги, а остальное на Макса. Тот сделал страшное лицо и зловеще зашипел:
- Не буду ругаться при дамах. Хотя очень хочется.
Александра вскочила, чтобы помочь ему, но боль в израненных ступнях вновь напомнила ей о своём существовании, и девушка закричала.
- Лучше сиди, от тебя сплошные приключения!- уже придя в себя, сказал Макс,- налить тебе ещё чаю?
- Ага. Если можно.
Макс заварил себе и подруге чай, достал из шкафа печенье и молча, уставившись в одну точку, принялся за согревающий напиток. В комнате стало прохладней.
- Интересно, где мы? В этом районе города отопление почти никакое!- заворчала Саша.
- А мы не в городе,- сказал Максим, не глядя на нее,- мы под ним.
Саша еще раз выронила кружку. Горячий чай попал Максу в лицо и растекся по чёрной футболке. Он истошно заорал, вскочил, схватился за голову, начал носиться по комнате и грязно ругаться. Саша покраснела.
- Прости...- шепотом произнесла она, впрочем, не надеясь, что он её услышит.
Но Макс услышал. Он резко остановился, замолчал и обернулся к Саше. В широко распахнутых черных глазах читалась самая лютая ненависть.
- Что?
- Прости,- повторила девушка.
- Ладно. Хорошо, что я сразу понял, что тебе с твоими руками ничего не доверишь. И чай я тебе больше не налью. А то сам без рук останусь,- Макс встал с дивана и бросил взгляд на часы,- Почти одиннадцать. Ты спишь на диване, так и быть, проявлю своё благородство, а я на полу. Не наступи. Ах, ты же не ходишь!
- Отвали,- буркнула Саша, зарываясь в одеяло.
Через пять минут она услышала его тихое, ровное дыхание. Он спал. Саша даже невольно залюбовалась - спящий Макс напоминал ребенка. И все же, какой он невыносимый!
Девушке стало плохо от одной мысли, что ближайшее время ей придётся провести с этим человеком.
Что делать? Банальнее вопроса не придумаешь. В городе за ней и Максимом идёт охота. Вор прав - есть только один выход - затаиться и ждать. Но не провести же остаток дней своих в тоннелях под городом?
"Это только сон. Глупый, идиотский сон. Завтра я проснусь, пойду на работу, Майка снова вынесет мне мозг, я пойду к Васе, моему островку спокойствия. И все будет по-прежнему".- подумала она и уснула.

А наверху, в сгустившихся сентябрьских сумерках, молодой мужчина с холодными синими глазами молча стоял перед пустой кроватью Александры. Он снова опоздал.
***
- Марк, вы видели, куда ушла Александра?- спросил Михаил, когда подозреваемая не была обнаружена дома.
- И говорите честно, вы же знаете, что за дачу ложных показаний вас накажут,- добавила Ирина, приехавшая вместе с ним на задержание и поддерживая над собой изящный зонт.
Марк выдохнул и сказал:
- Я вчера хотел приехать к ней, спросить, нужна ли помощь. Смотрю - бежит.
- Кузнецова?
- Нет, мужик какой-то. И тащит за собой Сашу. Она видимо, спала до этого, была завернута в одеяло. Наверное, ее похитили. Я побежал за ними, но они скрылись.
- Можете показать, где?
Ангел стоял за деревом. Его слух улавливал каждый звук, произнесенный журналистом и полицейскими. И когда он услышал о том, что объект был кем-то похищен, Ангел заскрежетал зубами.
- Снова этот Призрак! В который раз обошел меня, даже подстроил собственную смерть! А я, дурак, думал, что убрал его!- сказал он сам себе и ещё внимательней присмотрелся к журналисту. Он повёл полицейских в какой-то закоулок и они исчезли из поля зрения Ангела.
Киллер затянул потуже бордовый шарф крупной вязки, отряхнул от тяжёлых капель русые волосы и незаметно последовал за ними.

Сырые коридорчики непонятного простому смертному назначения встретили Ангела своим затхлым запахом и пустотой. Воспоминания уничтожающей, беспощадной волной нахлынули на него. Он снова чувствовал боль в сломанных ребрах, железистый вкус крови у себя во рту и ненависть. Ту самую ненависть, что десять лет назад привела пятнадцатилетнего юношу к человеку, который обещал ему защиту в обмен на служение.
И он начал убивать для Монарха. Тогда, ещё ребёнок, он боялся лишить человека жизни, но к семнадцати сердце мальчишки зачерствело настолько, что его не трогали ничьи слёзы и мольбы. Даже о своих неудачах он вспоминал с чувством отчуждения, считая того, пятнадцатилетнего, слабым и жалким. Но сейчас, в коридорах, он снова почувствовал, как его избивают.

Ангел отдышался. Не время для жалкого прошлого, время действовать. Он дождался, пока полицейские вышли во двор и проследовал по коридорчикам дальше. Его внимание привлекло одеяло и женское спальное бельё, неестественно смотрящиеся на грязном бетоне. Повсюду были пятна крови, словно кто-то шёл босиком и поранил ноги. Ангел внимательный осмотрел одеяло: по узору оно подходило к простыне на кровати объекта. Ангел улыбнулся.
- Если эти вещи принадлежат...как там её? Александре, то кровь тоже принадлежит ей. Найти пропажу будет слишком просто. Даже неинтересно,- разговаривал он сам с собой и шёл по кровавому следу, пока он не оборвался.
- А ты ещё глупее, чем я думал. Не просто помог девушке сбежать, а сбежал вместе с ней. Тогда мне будет легче убить вас обоих сразу.
Сзади послышался шорох. Это шёл, внимательно осматриваясь, журналист. Ангел не хотел ни с кем объясняться и предпочел спрятаться и следить.
***
- Эй? Макс! Максим!- громко шептала Александра с кровати. Макс, не просыпаясь, сморщился и отвернулся в другую сторону. Саша поняла, что любые действия здесь бесполезны, и попыталась встать на ноги. Они тревожно заболели, но эту боль вполне можно было вытерпеть, и Саша прошла до кухонного стола.
- Знать бы ещё, где здесь ванная... Ой, я же под землёй...Вот я влипла,- произнесла она с полным ужаса голосом сползая вниз.
- Ефь тут фаная. Фитишь ферь финюю, ити тута,- проконсультировал её спящий Макс, не открывая глаз и так же лёжа лицом в подушку,- там, прафта, фота ошень холоная, но ты прифыхнешь.
- Спасибо!- сказала Саша и показала Максу язык. В ванной она посмеялась над своей маленькой глупостью.
Макс не шутил - вода действительно была обжигающе холодной. Подавив в себе желание завизжать, Саша покорно склонила голову под струи воды. Это привело её в чувство, и когда она вышла из ванной, то уже была готова ко всему, вплоть до падения метеорита на её голову. С кухни несло ароматом жареного бекона и кофе. Макс, чьи красные глаза были открыты ещё лишь наполовину, а волосы представляли собой завораживающий чёрный смерч, готовил завтрак. Саша отметила, что парень приготовил только одну чашку кофе.
 - А мне?- спросила она, усаживаясь рядом с ним на трехногую табуретку.
- Извините, мадам, я ещё молод и мне не хочется умирать. Кстати, все продукты ворованные. И стул, на котором ты сидишь, с помойки. Это я сразу предупреждаю, на случай если ты опять испугаешься и захочешь облить меня чем-нибудь горячим.
- Знаешь,- произнесла Саша,- ты придурок и жадина...
- Спасибо, я польщен!
- ...но мне с тобой хорошо. Подумать только, с вором! С психом!- девушка засмеялась и продолжила,- Я не проживу всю жизнь в этом подвале?
- Стой,- Макс прислушался, подняв палец вверх,- не слышишь, кто-то идёт?- он кивнул и крикнул,-Прячься!
Саша заползла под стол, так как не смогла придумать ничего лучше.
С ужасным скрипом открылся люк в потолке и в нем появились ноги, тело, фотоаппарат, а затем и голова Марка.
- Что ты здесь делаешь?- не удержавшись, выпалила Александра из-за стола.
- Сашенька, ты знаешь его?- спросил Макс, не сводя глаз с незванного гостя.
- Я Марк Ларин,- представился он.
- Надеюсь, ты один? Убирайся отсюда!- прошипел Макс, вставая между Сашей и Марком.
- Да. То есть, нет. Там ещё мужик в бордовом шарфе.
Макс выругался.
- Все, Сашенька, кончилась спокойная жизнь! Так, вы оба, быстро за мной!- приказал он и кинулся под кровать.
- Что случилось?- спросила Саша, цепенея от страха.
- Ангел. Он нашёл нас.