Город-паутина. Принцесса

- Ты разочаровал меня,- спокойным голосом произнёс Монарх.
Ангел слушал его с чувством страха: он подвел его.
- Я пришел увидиться с Принцессой. Позже я закончу своё дело. У меня есть план,- пролепетал он, теребя шарф.
- Это последний раз. Если ты ещё раз подведешь меня, тебе не дадут даже попрощаться с моей дочерью.
Сзади к Ангелу подошли и завязали ему глаза плотной тканью: к этой стандартной процедуре Ангел уже привык.
Повязку с него сняли уже в комнате Принцессы.
Ангел наконец увидел ту, кого он так любит: большие зелёные, как изумруд, глаза, пурпурные пухлые губы, золотисто- рыжие волосы, белое, как бумага, лицо и идеальная, словно вылепленная античным скульптором, фигура. Она, видимо, готовилась к встрече и выглядела положено своему званию принцессы: изящное чёрное платье, ещё больше оттеняющее её белую кожу, малахитовый браслет, перекликающийся с цветом её глаз как и серьги из того же камня делали её старше: она вовсе не выглядела на свои семнадцать.
- Зачем ты пришел?- жёстко произнесла она, перебирая в руках золотое ожерелье.
- Я хотел увидеть тебя.
- Да? Я этого не заметила,- Принцесса перевела глаза с ожерелья на Ангела.- Ты поклоняешься мне, как и прежде? Где же восторг в твоих глазах?
- Прости меня, моя Принцесса. Охота за мятежниками отнимает много сил.
- Но на меня-то тебе сил хватит?- Девушка ткнула  пальцем в его грудь.- Ты единственное моё развлечение в этом королевстве.
Ангел подумал, что не стоит объяснять девчонке, что не все пляшет под её дудку, а все вместе они - просто подпольная организация. Но когда Принцесса потянулась к его губам, он забыл обо всем.
Он зарылся руками в её волосы цвета горького шоколада, и, оторвавшись от захватывающего поцелуя, посмотрел в её большие карие глаза...
Ангелу пришлось оттолкнуть от себя Принцессу. Его сердце заколотилось, на лбу выступила испарина. Снова он видит перед собой эту девчонку. Не свою идеальную Принцессу, а эту, Софию. Ту самую, что давно должна была умереть от пули!
- Да что с тобой происходит?- взвизгнула Принцесса, топнув ногой.- Уйди, я не желаю тебя видеть!
Ангел вышел, дождавшись амбалов, что привели его сюда. На выходе из Дворца он даже не обернулся - ему было важно в тишине во всем разобраться.
Принцесса же долго смотрела на дверь, за которой исчез Ангел. Все, что она видела на протяжении семнадцати лет - золотая комната. Ангел, красивый пятнадцатилетний парень, пришедший из ниоткуда - мира-за-дверью, сразу стал для неё, семилетней девочки, всем. Она каждый раз слушала его, надеясь больше узнать о мире-за-дверью, но он молчал, запуганный отцом девочки.
А потом у неё появился ещё один друг. Его звали Призраком и в отличии от Ангела он приносил уже девочке-подростку разные штучки из того мира, где жили Призрак, Отец и Ангел. Ей без него было скучно, общение с Ангелом не доставляло ей никакого удовольствия. Она хотела Призрака, как хочет ребёнок большую дорогую куклу с каким-то особенным устройством.
А потом он перестал появляться в её золотой комнате, и все, что она видела было либо Ангелом, либо отцом.
Его она ненавидела.
Девушка прошла к углу комнаты и оторвала паркетную доску от пола. Там хранились самые ценные её вещи: странная пластинка, которую Призрак назвал смешным словом "жвачка", цветное стеклянное украшение и коробочку, с помощью которой она открыла мир-за-дверью. Призрак принёс ей много таких коробочек, которые назывались " телефон" . Принцесса прятала их, так как знала: Отец хочет оградить ее от всего мира, и даже посторонняя информация под запретом.
Она закрыла двери, включила телефон и, будучи уверенной в том, что её никто не видит, зашла в Интернет.
Там у неё были друзья, знания, а самое главное - имя.
***
Саша сидела на облаке. На её коленях свернулся пушистый чёрный кот, в чью теплую шерсть она с удовольствиемм зарылась руками - кот довольно мурчал, а потом неожиданно заговорил голосом Максима:
- Вставай, солнце моё! Пора освещать эту планету!
Саша проснулась и сразу же взбодрилась - первое, что она увидела перед собой, открыв глаза, было улыбающееся лицо Макса. Она, испугавшись, чихнула, и парень отскочил к стенке.
- Что это было?- удивлённо спросил он. Саша невольно рассмеялась. Макс был похож на маленького чертенка, шокированного Сашиным чихом.
- У меня на тебя аллергия! - сказала Александра, улыбнувшись и Максу и новому дню, ступила ногами на пол и весёлой походкой направилась в ванную.
Макс глупо и счастливо улыбался ей вслед, когда на его смартфон поступил звонок от Марка.
- Привет, как вы?- спросил Марк запыхавшимся голосом.
- У нас все нормально. Чуть не подрались вчера после вашего с Никсоном ухода,- усмехнулся Максим.
- Ну да, да, Саша, если что, и ударить может. А почему ты зовёшь Веронику Никсоном?
- Школьная дразнилка, ты не поймёшь. Кстати, где она?
- Ушла в ресторан. Обещала  узнать у какой-то Тортиллы, выселился ли Ангел.
- Я не понял, кто-то взял бразды правления в свои руки? Да, на Нику это похоже. Ладно, тут моя из ванной возвращается.
- Твоя?- решил уточнить Марк.
- Скоро будет, уверен. До встречи в "Адажио",- Макс отключился, надеясь, что Саша ничего не слышала.
- Кто звонил?- поинтересовалась она, завязывая волосы в полотенце.
- Ларин, он, видимо, на работу побежал.
- И ты отпустил его?
- Во-первых, его фиг удержишь, это журналист, во-вторых, я уверен в его молчании до поры до времени.
- Ясно, а Вероника? Тоже на работе?
Максим кивнул, и, отвернувшись к окну, начал делать какие-то звонки. Александра же решила пойти гулять. Но стоило ей подойти к двери, как она услышала грозное " Куда?" от Макса. В два прыжка он оказался рядом с ней.
- Я не вам. Да, по указанному в СМС адресу. Да, на имя, указанное там же. Да, жду,- парень отключился.- Куда?- повторил он для девушки.
- Как куда? Марк в редакции, Вероника в ресторане, а я гулять.
- Ага. А там Ангел по твою душу.
- Отстань, мы живём в свободной стране...
- Вообще-то я тебя похитил, если помнишь.
- Ой, похититель нашёлся,- Саша закатила глаза и тут же вскрикнула от неожиданной реакции Макса. Парень, не церемонясь, схватил девушку, перекинул её через плечо и отнес на диван.
- Сиди тут, скоро мебель привезут. Будешь помогать грузчикам, раз тебе некуда девать энергию.
Саша фыркнула. Какой же Макс невыносимый...
***
Михаил допивал уже пятую рюмку водки. Сегодня хоронили его Ирину, в закрытом гробу, чтобы никто не упал в обморок при виде её обезображенного лица. Старший сын, выпускник, бросил школу, хотя до этого хорошо учился, а младший, хулиган и двоечник, вовсе слетел с катушек. Михаил считал себя плохим отцом, он не мог помочь сыновьям, не сумел защитить жену.
Шестая рюмка. Взгляд в зеркало. Покрытое серебром стекло отразило не Михаила, а какого-то опустившегося бомжа. На мгновение ему показалось, что Ирина стоит рядом и осуждающе качает головой.
 Рюмка, выплескивая остатки алкоголя, полетела в зеркало. Михаил встал, мир поплыл перед его глазами, и он, пошатнувшись, упал.
***
- Итак, наша цель - собрать доказательства того, что Королевство есть организованная преступность, незаконное политическое формирование. Предоставить эти доказательства правительству. Либо, провернуть все тихо и упрятать за решетку их лидера, Монарха,- закончил Макс и отправил в рот очередную креветку.
- Конкретнее?- попросила Ника.
- Не здесь, люди уже смотрят на нас косо,- заметил Марк.
- Ты прав. Поехали ко мне домой.
- А, в ту самую квартиру, где вы с Саней чуть не подрались?- уточнила Ника.
Макс загадочно улыбнулся и кивнул.
- Саша там должна была встретить доставку мебели. Обсудим план, заодно поможете мебель собрать,- он взял зазвонивший телефон.- Да, солнце моё?
Голос в трубке закричал, и Максим убрал телефон подальше от уха. Голос выкрикнул ещё что-то очень обидное и та, кому он принадлежал, отключилась.
Вероника и Марк, еле сдерживающие смех, разразились громким хохотом.

Дома их ждала Александра и гора деревянных панелей. Саша, держа в руках лист ДСП надобии какого-то страшного оружия, с порога обрушила его на Макса.
- Ты! Запер! Меня! Здесь! А сам! Ушёл!- каждое своё слово она подтверждала ударом по голове и рукам Макса. Блондинка засмеялась и выдернула черноволосого из под града ударов; Марк же попытался успокоить разъяренную девушку, за что и получил древесно-стружечной плитой по носу. Веронике пришлось защитить и Марка, к тому же отобрать плиту у Саши.
-Сашка, нам сейчас совершенно не до этого! Нам надо определиться с дальнейшими действиями! - поняв безвыходность ситуации, крикнула Вероника.
Темноволосая успокоилась и сказала:
- Я тоже хочу кое-что сказать. Да, давайте определяться. Я хочу покончить со всем этим и побыстрее. Тем более, что мы с Марком под следствием. Кстати, как оно продвигается, а, Мар?
- Новые трупы и следователя поменяли. Убита Ирина Иванова, капитан полиции, и два охранника, присутствовавшие на допросе подозреваемого. Способ убийства всех пятерых совпадает, из чего следствие сделало вывод, что подозреваемый и есть убийца.
- Подожди, Ирина Иванова не родственница ли вашего следователя?- спросил Макс, которому журналист помогал собрать шкаф.
- Жена. Фоторобот убийцы пытались составить, но его видели только Ирина и ОМОН.  Группа захвата его не запомнила. Михаил пропал.
- Как пропал?- удивлённо спросила Александра. Михаил Иванов нравился ей как человек: честный и открытый, он напоминал ей отца.
- Вышел из больницы и пропал, не знаю, я с ним не ходил.
- Отсюда же первый пункт плана - найти Михаила Иванова,- сказал Максим. Шкаф, наполовину собранный, ударил его дверцей. Черноволосый охнул - дверь пришлась именно по тому месту, по которому его до этого крепко ударили листом ДСП.
- Зачем?
- Во-первых, мужик в реальной опасности, во-вторых, он может нам помочь, у него есть связи со следственными органами,- пояснил Макс, потирая ушибленный бок. - Потом нам надо будет пробраться во Дворец и каким-то образом получить доступ в комнату одной девушки. Я думаю, Монарх держит её силой.
- Ладно, я займусь этим,- подумав, сказал Марк.
- Легче будет убрать за решетку этого вашего Монарха, если доказать как можно больше преступлений, которые он совершил,- предположила Ника.
- Верно, Никсон!- подмигнул ей Максим. Они с Марком, уставшие и потные, присели на кресла.
- Саша, как это не прискорбно, но я вынужден...- начал Макс, но Саша его перебила:
- Я и Марк ищем Михаила, так как мы с ним знаем друг друга в лицо, я верно поняла?
Максим, скривившись, кивнул. Отпускать Сашу куда-то с её бывшим парнем вору не хотелось, но держать девушку под замком так же не представлялось возможным.
- И приведите его сюда, - добавил он после небольшой паузы.- Думаю, вы сумеете его убедить.
***
Ангел находился в опечатаной квартире Александры. Девушка обманула его, назвав в отеле не своё имя, но он понимал её и только огорченно вздыхал, вместо того, чтобы давно пуститься на её поиски. Прошло чуть больше одного дня с тех пор, как он видел её. Его волновало странное чувство, которое он не мог объяснить. Кареглазая теперь занимала все его сознание, и киллеру это ужасно не нравилось.
Он найдёт и убьет её. Точка.
Мужчина откинулся на спинку стоящего рядом с кроватью Александры плетеного стула. Мозг его лихорадочно заработал. Ангел прекрасно знал характер своего оппонента, соперника, непримиримого врага - Призрака. Что бы он делал, будучи на свободе?
- У него есть опыт и интуиция, деньги, связи. Теперь он попытается вытащить Принцессу из её безопасной комнаты. Она погибнет в мире, которого не знает...или выживет, но с его помощью,- рассуждал Ангел вслух. Его лицо превратилось в ужасную гримасу: мысль о том, что его Принцесса будет не с ним, очень злила его.
А ещё он знал, что кое-кто поможет ему найти Призрака и Софию-Александру. Злобно улыбнувшись, Ангел отправился к Монарху с новым планом.
***
- У нас с вами, поверьте, одна общая цель,- пытаясь убедить слегка нетрезвого мужчину, почти что по слогам объяснял Марк.
- Мы ищем одного человека, с которым связан убийца вашей жены,- пояснила Александра, чуть приобняв Михаила, чтобы успокоить его и создать доверительную обстановку.  Михаил скосил на неё глаза, полные отчаяния и сомнения.
- Мы можем помочь друг другу,- продолжила она. Плечи мужчины расслабились, и он совершенно трезвым голосом ответил:
- Я иду с вами.
Михаил поднялся на ноги. Похмелье почти прошло, и он почувствовал себя лучше, поэтому отказался от предложенной Сашей помощи.
Все трое вышли из бара.
- Александра, простите меня, я подозревал в убийствах вас...
- Не стоит, проверять версии - это ваша работа. И можете звать меня Саша.
- Хорошо, Саша.
Марк вызвал такси и они поехали в квартиру Макса.
Дома, как и предполагали Саша и Марк, никого не было. Саша повернула ключ, и они вошли. Марк набрал номер Максима.
- Михаил с нами. Как продвигается работа?
- Мне кажется, я установил личность Принцессы и Монарха.
- И кто же это? - спросил Марк, не обратив внимания на то, что Макс ни разу не говорил о том, что пленница самого главного злодея и есть Принцесса.
- Девушка, если это действительно она, носит имя Анастасия Доминика Кетро. Дочь граждан Италии Изабеллы и Марко Адриана Кетро в 2002 году, во время поездки тех в Россию, пропала в возрасте двух лет. По фотографии они очень похожа на дочь крупного бизнесмена Андрея Топольницкого, который в девяностые годы имел кличку "Монарх".
- Вот оно что,- проговорил Марк.
- Скажи Саше, пусть готовит ужин на пятерых. Она умеет готовить?
- Да.
- Пусть готовит. Продукты купишь ты. Деньги возьми у Саши,- скомандовал Макс и отключился.

Когда журналист отправился в магазин, Михаил с разрешения Александры опустился в кресло.
- О, Господи! Дима, Коля! Я же совсем забыл про них!- сокрушенно произнёс бывший следователь.
- Ваши сыновья? Они очень переживают?- осторожно спросила Саша.
- Сейчас,- Михаил жестом попросил девушку помолчать, ему крайне важно было сейчас услышать голос старшего сына.
- Привет, вы в порядке?
- Где ты?- вопросом на вопрос ответил Дима. На фоне раздраженного голоса юноши приносились чьи-то пьяные вскрики.
- Я...неважно. Отвечай на мой вопрос!
- Я в порядке, а этот оболтус пьяный домой вернулся!- вспыльчивого крикнул в трубку Дима и голос Коли на фоне подтвердил слова старшего сына Михаила:
- А кто это там такой звонит? А, это наш батька звонит!
- Иди спи! - приказал Дима и продолжил разговор с отцом.- После мамы он вообще неуправляемый.
- Сынок. Нам нужен серьёзный мужской разговор. Я сейчас подъеду, со мной будет девушка.
Дима не стал отвечать и отключился.
- Саша, вы сможете поехать со мной? Понадобится бесплатная помощь психиатра.
***
- Принцесса, ты здесь?- прозвучал в пустоте коридора голос Отца. Рыжеволосая в спешке спрятала телефон под подушку и открыла двери раньше, чем Отец понял, что они были заперты. Приняв свою постоянную покорную позу, она даже не вздрогнула, когда услышала скрип. Широкая тёплая ладонь легла ей на голову, и девушка подняла глаза, постаравшись придать им выражение абсолютного счастья.
- Отец! Я так счастлива, что ты нашёл для меня время!- прошептала Принцесса с улыбкой и опустила глаза.
Она ненавидела те дни, когда к ней приходил Отец. Ни разу в жизни не выходившая из дома девушка знала лишь мельком, благодаря волшебной сети Интернет, что отношения Отца к ней - совершенно неправильное.
Принцесса приготовилась к самому страшному и закрыла глаза, пожелав оказаться в прострации.
***
- Дима, открой!
- Иди на фиг!
- Как ты разговариваешь с отцом!?- вспыхнул Михаил и по многолетней привычке просто вышиб дверь в комнату сына и вошел. Александра, впечатленная и ошеломленная последовала за ним.
- Только похоронили маму, ты уже привёл в дом бабу!- возмутился юноша, бросив на Александру презрительный взгляд. Саша попросила Михаила помолчать и ответила вместо него:
- Я знаю, что вы все любили Ирину, она была хорошей женщиной. Наша группа помогает вашему отцу найти и наказать виновных. Меня зовут Саша,- представилась она и протянула руку для приветствия.
Парень с недоверием протянул свою и рукопожатие состоялось.
- Дмитрий.
- Знаю. Михаил привёл меня, чтобы я помогла уговорить Вас на время принять на себя все заботы по дому. Вы самостоятельный и почти взрослый молодой человек, для Вас это не составит труда.
Дима молча переваривал информацию. Девушка, стоящая перед ним, излучала какую-то силу, которой было проще подчиниться, чем ей противостоять. Мама была такой же сильной, и юноша проникся доверием к новой знакомой и поэтому ответил:
- Конечно, пап, только найдите виновного. Хочу ему сам голову прострелить,- он сжал кулаки и сморщил нос, глаз его задергался и Саше стало ясно, что пареньку надо выплакаться.
Они с Михаилом вышли с чувством пустоты внутри.
- Мне пора готовить ужин. Вы будете с нами, или как?...
***
- Ты опять пришел ни с чем?- спросил Монарх у Ангела. Обычно зажатый под его взглядом, киллер уверенно и прямо смотрел в стальные глаза.
- Я уже нашёл их. Убить их будет трудно, вокруг постоянно много свидетелей. Зато я знаю, кто это может сделать. Невидимка.
Монарх усмехнулся.
- На что же ты тогда годен, если надеешься на Невидимку?
- Насколько я знаю...
- Ты не должен знать, ты должен работать!- не повышая голоса,  сказал Монарх.- Хотя ты прав. И между прочим, Невидимка уже начал работать. Он, или она, даст тебе сигнал. А пока следи за ними.
- Что Принцесса?
- Спит. Не волнуй её, она устала.
- Хорошо.
"Если за работу взялся Невидимка, мне просто нечего делать. Как всегда - лишь грязная работа."- подумал он равнодушно, прежде чем покинуть здание и вместо киллера Ангела стать вновь Олегом Гончаровым.
***
Вероника вернулась из ресторана чуть раньше, чем должна была, и, помогая Саше накрывать на стол, обсуждала с ней " свежие сплетни".
- А следователь ваш ничего такой мужик...- заметила Ника, нарезая перец.
- Ника, он тебя старше на двадцать лет! У него два почти взрослых сына!- смеясь, удивилась Александра.
- Да что ты, я же с Марком.
- То есть, вы все-таки вместе?
- Ну да. Ты же встречаешься с Максимом.
Саша чуть не захлебнулась воздухом. Она выронила нож, закашлялась и, округлив глаза, взглянула на подругу.
- Я и этот неадекват? С чего ты взяла вообще?
Вероника загадочно улыбнулась.
- Макс смотрит на тебя так, как будто ты для него - свет в оконце. Ходит, улыбается во все сорок зубов.
- Он просто смеётся надо мной,- смутилась Саша.
Стол был накрыт. Вероника отправилась в комнату, где мужская половина их команды приставала к Михаилу с расспросами.
- Дети! Мойте лапки и за стол!- бросила она им, и мужчины вереницей прошли на кухню.
- Я с итальянцами этими связался. Они согласились помочь и прислали какие-то документы, - Максим положил на стол распечатки.
- Они же на итальянском,- сказала Саша, приподняв бровь.- Что это нам даст?
- Здесь же написано: Свидетельство о рождении. Заключение ДНК-экспертизы. Вот здесь - заявление о пропаже ребёнка. А вот и фотографии.
Все склонились над столом. На первой фотографии был изображен младенец с большими зелеными глазами. Дитя беззубо и беззаботно улыбалось в камеру. На второй фотографии тот же ребёнок, только чуть старше - годовалая девочка с золотыми в лучах солнца волосами сидела на руках у  зеленоглазой женщины с чёрными волосами. На третьей - девочка с матерью и отцом на фоне Кремля.
- Это последнее фото. Марко сказал, через два часа она пропала в торговом центре,- подтвердил Макс очевидное.
Все молчали. Саша что-то тихо шептала, Вероника всхлипывала, Михаил, внимательно рассматривая, вертел в руках фотографии, Марк думал что-то про себя и только Макс продолжил спокойно пить чай.
- Я запрошу в архиве это дело. Как зовут пропавшую?- первый произнёс Михаил.
- Анастасия Доминика Кетро. Вот это,- Макс показал на мужчину и женщину,- Марко Кетро и Изабелла Кетро. Изабелла собралась приехать сюда, чтобы помочь нам. Я её отговаривал, но она упорно стояла на своём, ничего не скажу, безутешная мать и все такое... Марк, ваша газета писала об этом, пошаришь?
Марк с готовностью кивнул.
- Вероника, ты отправишься к Монарху. У него есть...так скажем, один прислужник, которого никто никогда не видел. Ты попробуешь выдать себя за него. Саша,- голос его дрогнул и стал чуть мягче,- ты поможешь мне, надо будет встретить эту безутешную мать и попробовать найти Принцессу в Интернете.
- В Интернете?
- Да, перед тем, как сбежать из этого сборища клоунов, я научил её пользоваться Интернетом и стащил для неё несколько телефонов в расчёте на то, что смогу позже вычислить её местоположение.
Дальше ужинали молча. Александра украдкой поглядывала на собравшихся в их маленьком штабе, как девушка мысленно прозвала их с Максимом квартиру. Вероника, сидящая рядом с Марком, была смущена, что на неё было совершенно непохоже; Марк, погруженный в свои мысли, рассеянно поглаживал руку блондинки. Макс, беззастенчиво передвинув к себе порцию Михаила, уплетал спагетти. Настроение девушки сразу упало, когда её взгляд переместился в сторону самого старшего в их группе. Михаил еле сдерживал слёзы, но нашёл в себе силы улыбнуться Саше, словно говоря: "Не обращай внимания, все в порядке".
Марк рассправился со спагетти, Вероника тоже, Михаил уже совершенно владел собой. Проводив вдовца, блондинку и журналиста до дверей, Саша горестно вздохнула. В этой компании она чувствовала хоть что-то, похожее на спокойствие. Но оставался лишь Максим, а с ним все катилось в пропасть: Саша думала уже сбежать в свой скучный, раздражающий, но такой привычный мир, в котором её квартира, её " ходячие мертвецы", её спокойное, отстраненное одиночество; но что-то глубоко внутри останавливало ее.
"Макс меня раздражает, злит, бесит!"- убеждала она себя, хотя понимала, что это напрасно. Максим спас её, хотя мог просто сбежать и уехать куда-нибудь за границу.

Её комната тонула в полумраке. Раздевшись и накинув на себя лёгкую белую ночную рубашку из шелка, она залезла под одеяло и свернулась на кровати клубочком. Слёзы непроизвольно покатились по её щекам.
- Хочу домой...Домой хочу...- тихо говорила Александра обволакивающей её пустоте.
Пустота поняла и приняла ее. Тишина убаюкивала, давала покой и спокойствие. Слёзы девушки высохли, и она провалилась в сон.
Ей снились серые холодные стены. Запястья в наручниках казались ещё тоньше; головой было невозможно двинуть, настолько сильно она болела. Саша застонала от боли. За дверью её камеры послышались шаги.
- Что, Кузнечик, допрыгалась?- произнёс знакомый мужской голос. Послышался глухой стук и протяжный стон. Саша заставила себя раскрыть глаза. Кто-то закричал, девушка с ужасом узнала свой собственный голос:
- Макс!
Чёрные волосы повисли перед его лицом какими-то жалкими сосульками. Он был обнажен до пояса, и часть тела, которую могла видеть Саша, превратилась в один ужасный кровоподтек, из носа текла кровь, правая рука была неестественно вывернута.
- Саша,- прохрипел он и потянулся к ней здоровой рукой. Она сквозь боль протянула руку к нему навстречу. Их дрожащие пальцы нашли друг друга...
...И, вскрикнув, девушка проснулась.
- Ты кричала?- в комнату, не постучавшись, зашёл Макс.
Саша не услышала его. Ей казалось, что она все ещё находится в серой камере, не на мягкой кровати, а на бетонном полу в луже собственной крови.
- Что случилось, ты кричала?- повторил Макс, присаживаясь рядом с ней. Александра, не понимая, что делает, обхватила парня руками и зарыдала.
Макс был ошеломлен и растерян. В своей сравнительно короткой жизни ему ни разу не приходилось кого-то успокаивать, успокаивали в основном его. Поэтому сейчас парень разрывался между "налить валерьянки" и "сказать какую-нибудь глупость".
- Может, тебе валерьянки?- наконец проронил он, по-медвежьи обнимая девушку, притягивая её к себе.
- Дурак. У тебя нет валерьянки,- перестав всхлипывать, пробубнила Саша.
- Ну да, я сморозил,- улыбнулся он, и после его слов повисла тишина, нарушаемая только Сашиным частым дыханием. Максим чувствовал, как девушка успокаивается, но его сердце колотилось со скоростью тысяча ударов в минуту. Вся его трусость прошла мгновенно - он повернул к себе лицо Александры и поцеловал её.
Саша не отстранилась, а наоборот, ещё сильнее прижалась к парню.
***
- Любимая, ты как себя чувствуешь?- поинтересовался Марк, заметив лёгкую бледность Вероники. Блондинка пожала плечами, сильнее завернулась в шарф и проговорила:
- Я волнуюсь, Марк. Макс сказал идти, а мне страшно. Откуда он вообще знает, что этот, как его, Монарх не знает, кто такой  Невидимка?
- Невидимка всегда связывался с Королевством с левых е-мэйл адресов. Его, или её, никто не смог вычислить. Ты отлично справишься, я в тебя верю,- усмехнувшись, сказал Макс.
Он проводил девушку до подъезда.
- Ну...пока,- сказала блондинка после недолгого молчания. Влюбленные разошлись; Веронике предстояла ночь серьёзной подготовки, и она не стала настаивать на том, чтобы Марк остался.
"Включаю режим стервочки"- подумала она, заходя в лифт и нажимая кнопку шестого этажа. Лифт неприветливо звякнул, когда достиг нужного этажа, и, стуча каблуками ботфортов от Джимми Чу, Вероника открыла дверь своей квартиры.
- Ник, ты?- раздался из ванной мужской голос.
- Да я это, я,- ответила она брату.- Где, Лёха, твоя овца? Наконец-то съехала?
- Не говори так про мою девушку!- прокричал Алексей, вылетая из ванной. Вероника среагировала моментально:
- Ей нужна только наша,-подчеркнула она,- квартира, никак не ты со своей любовью. Хрюсик-шмусик-муси-пусик!- передразнила она.- На вас смотреть противно!
- А этот твой журналюга? Не говори только, что он ангел небесный!- пошёл в контратаку Алексей.
- У него квартира, прописка, карьера. Чего ему по-твоему не хватает?
- Денег! Славы! Дружба с семьей Хмелевских обеспечила нам нехилое место в обществе, и все это знают! Ведь даже когда-то предполагался твой брак с Максимом Хмелевским, наследником огромной бизнес-империи, а теперь что? Журналист?- зло расхохотался парень, отряхивая светлые волосы от воды.
- Да пошёл ты,- бросила девушка сквозь зубы и поднялась в свою комнату.
- Соня!
Горничная, медно-рыжая девчонка лет шестнадцати, появилась почти сразу.
- Чего, Вероника Яновна?
- Просто Вероника! Принеси-ка мне "Макарова".
***
Саша, сидя на заднем сиденьи такси, ежесекундно краснела: сказались события ночи. Она упорно гнала из головы все, что произошло после поцелуя, но её рациональный мозг никогда ничего не забывал.
Макс же, наоборот, вел себя так, как будто ничего не произошло - он смеялся вместе с водителем, даже ни разу не посмотрел на Александру. Девушка почему-то обиделась.
Такси подъехало к зданию аэропорта. Максим, элегантно открыв двери, помог Саше выйти. Погруженная в свои мысли Саша была невнимательна, и, выходя из машины, запнулась. Макс помешал Александре достичь земли, поймав её.
- Я не буду больше с тобой обниматься,- шепнул ей Макс, ставя на землю. - Ты сама знаешь, чем это может закончиться, а тут полно народу.
Саша разозлилась:
- Иди ты! У нас важное дело!
Они вошли в здание.
- Да где же она?- нервничал Макс, поглядывая на часы. Саша продолжала смотреть вдаль, чтобы первой заметить прилетевшую.
- Вот же она!- сказал Макс, заметив Изабеллу в толпе.
- Max Chmielewski, ; che voi? Sai dove Anastasia? Dove ; la mia povera figlia?1
- Voglio imparare e io conto sul vostro aiuto,- непринужденно ответил Макс. Женщина, успокоившись, кивнула.
- Va bene, ma perch; avete bisogno?
- Ho le mie ragioni. La sete di giustizia, se si vuole.
- Ты что, и по-итальянски умеешь разговаривать? - удивлённым шепотом спросила Саша.
- Naturalmente, il mio sole, io parlo italiano perfettamente.- усмехнулся черноволосый. Саша замотала головой.
"Чем больше я с ним общаюсь, тем больше чувствую себя дурой"-подумала она.
Максим и Изабелла общались, как старые знакомые. Было видно, что женщина доверяет ему.
" Я бы на её месте не доверяла первому попавшемуся парню, который написал ей в интернете"- произнёс её внутренний голос раздраженно. Девушка тут же заткнула его.
"Не ревную же я Макса, в самом деле"- усмехнулась она мысленно.
" Ревну-у-ешь!"- ехидно пропел голос в голове.
- Заткнись!- крикнула Саша. Собеседники обернулись.
- Ой, я вслух? Извините,- смутилась она.-"Я схожу с ума. Разговариваю с каким-то идиотским голосом в голове".
- Вероника, привет? Ты готова?- донесся до неё голос Макса.
***
- Конечно,- ответила девушка и отключилась.
"Уже на месте. Не звони. Докладывать буду по СМС",- быстро набрала она наманикюреным пальчиком и нажала на отправку. Сегодня она выглядела так же безупречно, как и всегда, и ещё красивей, если такое было ещё возможно.
Длинные платиновые волосы были выпрямлены и причесаны, подобраны ободом серебристого цвета, таким же, как пояс на бежевом платье с юбкой-солнце. Опоясывающий шею чокер блестел мельчайшей бриллиантовой крошкой, перекликаясь с гвоздиками в ушах Вероники. Сверху она надела белый лаковый плащ.
Натянув на лицо ослепительную улыбку, Вероника вышла из машины.
- Нельзя!- охранники закрыли вход в дом.
- Ваш хозяин ждёт меня,- сказала Пушкина, не теряя самообладания. Двое мужчин самого бандитского, по ее мнению, вида, бесцеремонно пялились на неё.
- Назовите ваше имя,- хмыкнув, приказал один из них.
- Я не считаю нужным сообщать вам его. Достаточно того, что я лично прибыла сюда для помощи Андрею Топольницкому, который представился мне Монархом. Еще что-то?
- Ничего, проходите,- охранники опустили глаза и пропустили Веронику.
- Она и есть Невидимка?- услышала она шепот за спиной.
"Значит, первый раз прокатило"- отметила блондинка. Она шла по коридорам уверенно, потому что Макс рассказал ей все до мельчайших подробностей. Вероника зашла в нужный кабинет и села на стоящий рядом диван, закинув ногу на ногу, уверенная в своей неотразимости.
Кресло, стоящее возле стола, повернулось, открыв высокого статного мужчину лет пятидесяти. Лицо его было искажено гневом.
- Что вы здесь делаете?
- А что, по-вашему?- улыбнулась девушка ещё шире и достала из клатча верный пистолет " Макарова".- Знакомьтесь - это мой друг.
Мужчина смотрел на неё с искренним непониманием.
- Если вы считаете, что только вы держите весь город под своим контролем, прикидываясь обычным банкиром, то вы ошибаетесь. У меня есть своя власть. Вот вы сидите, и не знаете, кто я. Думали, Невидимка - серьёзный мужик с пулеметом? Нет, это  белобрысая соплячка,- Вероника указала на себя.
- Но...как? Зачем?- растерялся Монарх.
- Выражайтесь конкретнее. Несмотря на все мои возможности, я не умею читать мысли.
- Зачем ты...Вы, пришли к нам лично?
- Мне нравится ваша идея, и у меня есть надёжный план по ее воплощению в жизнь.
- А При...
- Призрак, свидетельница убийства и журналист? Я убрала их.
- Никто не подкопается?
-  Вы сомневаетесь в моём профессионализме?- приподняла бровь Вероника. - Тогда нам не о чем говорить,- она убрала предохранитель и угрожающе навела на мужчину пистолет.
- Нет, что вы?- испугавшись, пропищал Монарх.
"Он верит мне! Он боится меня!"- радостно подумала Вероника.
- Я пошутила,- сказала она вслух, изобразив глупую улыбку. Ей хотелось уже прекратить этот театр.
- Так о чем же Вы подумали?
Блондинка задумалась. Её сообразительность кончилась ещё тогда, когда она достала пистолет. 
- Так я и раскрыла все карты сразу,- почти ласково сказала она, а её пальцы тем временем чеканили СМС:" Е-мое, давайте просто убьем его, и все дела"
Нажав на отправку, она спросила Монарха об Ангеле. Мужчина ответил немного не так, как она ожидала:
- Вы для него царь и бог. Если хотите, я могу позвать его сюда.
Вероника согласно кивнула и открыла ответное СМС:
"НЕ СМЕЙ, НИКСОН! ЭТО ЖЕ ЦЕЛАЯ СЕТЬ! МЫ СМОЖЕМ УНИЧТОЖИТЬ ЕЕ ТОЛЬКО ЕСЛИ ПОСАДИМ М. ЗА РЕШЕТКУ! Поизображай маньячку дальше. Ведь все нормально?"
"Да"- коротко ответила она и послала следом: "Что делать дальше?" "Потребуй экскурсию:)"- ответ от Максима пришел моментально.
" Саш, ты права. Он идиот!"- отправила Ника последнюю СМС и вновь подняла глаза.
- Так где же этот ваш Ангел? - она придала своему голосу интонацию раздражения.
- Уже идёт.
Двери распахнулись. Вероника удивилась, увидев перед собой Олега - мужчину, подарившего Саше дорогой браслет, который подруга не носила, боясь реакции Максима. Олег, в свою очередь, пораженно уставился на неё, а ещё через мгновение замер в поклоне.
- Извините, тогда я не знал, что это Вы...- пробормотал Ангел, глядя в пол.
- О чем он?- поинтересовался Монарх.
- В бытность мою официанткой Ангелок дал мне всего два рубля чаевых. Очень щедро. Но я тебя прощаю,- с милой улыбкой произнесла блондинка.- Покажите пожалуйста мне вашу резиденцию, всегда хотела посмотреть.
- Ангел, покажи нашей гостье дворец.- приказал Монарх, снова приобретя облик руководителя.
Ангел нашёл указанных охранников, и в их сопровождении Вероника начала осматривать дворец. Ангел показывал ей все места, которые знал; ему хотелось поделиться с кумиром своей тайной и показать Принцессу, но как до неё добраться, он не знал.
- Ты давно здесь, Ангелок?- спросила Ника, стараясь не выдать причины своего интереса.
- Десять лет.
- А сколько тебе?
- Двадцать пять.
- Ты сюда попал мальчишкой совсем... Как?
Ангел промолчал.
- Расскажи,- настояла Вероника.
- Я из дома сбежал. Мать и отец  были постоянно заняты, младший брат учился в какой-то особенной школе. Ну, я, дурак, подсел на наркотики. И попал из-за них в историю...Монарх помог мне, паспорт поменял, дал защиту. Платить ему было всего ничего, убивать неугодных, я быстро научился.
- У тебя есть семья?
- Я их почти не помню. Невидимка...
- Давай без позывных. Если хочешь что-то спросить, зови меня Ника.
- Э-эм... Ника...А вы то как...докатились до жизни такой?
Вероника постаралась не потерять самообладания.
"Давай, ври"- мысленно приказала она себе.
- Я не хочу говорить об этом. Тяжёлое детство и все такое.
Зазвенел телефон. Вероника прочитала СМС от Макса:
"Общий сбор".
- Мне пора домой,- сказала она Ангелу.
Мужчина проводил её к выходу. Ему нужно было спросить Невидимку о чем-то важном.
- Неви...Ника, девушка, которую я должен был убить, Александра Кузнецова, Вы убрали ее?
- Она жива. И Призрак жив. Но твой босс не должен об этом знать.
***
Принцесса плакала. Отец каким-то образом узнал о телефоне и отобрал все, что связывало её с внешним миром, избил, наказал, и теперь все, что продолжало иметь для неё смысл, исчезло за дверью.
Что делать дальше?
Принцесса вытерла слёзы. Ещё не все потеряно! Ведь у неё не отобрали её знания, её характер. Внутри неё проснулись то, что люди-за-дверью называют волей - и она встала.
Быстро начертив на листке бумаги запрос, она отправила его дежурному по мини-лифту, как до этого заказывала еду. Через двадцать минут ей пришли снотворные таблетки и вода. Она растворила крепкое снотворное в стакане, надела вместо привычного платья мешковатые джинсы и свитер, и, выдохнув, первый раз в своей жизни осмелилась толкнуть дверь. Охранник не успел среагировать, прежде чем Принцесса запрокинула его голову и влила в рот раствор. Тот уснул, и девушка, перебегая и прячась, помчалась по коридорам.
- Куда же теперь?- снова впала в отчаяние Принцесса. Она поняла, что её план побега изначально был обречен на провал. Она ни разу не выходила из комнаты, она не знает, где выход. А есть ли он вообще?
- Что ты делаешь здесь?- кто-то толкнул ее, и Принцесса увидела перед собой Ангела. Первый раз за долгое время она действительно обрадовалась ему.
- Ангел! Хорошо, что это ты!- кинулась она к нему, немного удивившись его холодности. Но ей было все равно.- Помоги мне.