Поймать Мантикору. ещё пишу

В августе по воскресеньям в кофейне "Понч и Ко" подавали блинчики с яблоками. Посыпанные сахарной пудрой, пропитанные сиропом с корицей, они так ароматно пахли, что люди, проходившие по Цветочной улице, непременно заворачивали в кафе, что бы отведать их. 
Май Веснушкин и Лис Чаросвет тоже любили полакомиться блинами Тётушки Пончи, и приходили всегда утром, что бы успеть занять столик у окна.
В этот выходной в кофейне было на редкость многолюдно. Звенели чайные ложечки, патефон играл тихую мелодию, посетители беседовали между собой. Лису не хотелось подслушивать чужие разговоры, но двое мужчин за соседним столиком говорили слишком громко.

- Мне кажется, ты просто разыгрываешь меня, дружище, - качал головой один из них.
- Говорю тебе, это чудище было размером с быка! Красная шерсть так и переливалась на солнце! - уверял другой.
- И что? У него было человеческое лицо?
- Клянусь тебе!
- Да не может такого быть!

Лис и Май переглянулись. Остальные гости кафе так же перестали разговаривать и внимательно ждали продолжения.

- Очень может быть! - воскликнула вдруг худенькая старушка в очках, висевших на самом кончике её носа, - Вчера мы не досчитались одной овцы. Я всю ночь ругалась с мужем, думала, что он пытается глупыми выдумками скрыть от меня что-то, но теперь... Видите ли, у нас на верхних лугах есть небольшое пастбище, огороженное забором. Никакая собака или волк не может его перескочить. Супруг как раз направлялся туда, что бы проверить стадо, и увидел, как какой-то странный зверь, в один прыжок преодолевает ограду и возвращается, держа в пасти одну из наших овец!  
- И что это было за существо? - не выдержал один из слушателей.
- Я не знаю! - с чувством ответила старушка, разводя руками, - Муж сказал, что животное похоже телом на льва, с густой красной гривой, а голова у него.... человеческая!
- Ах! - выдохнула женская половина присутствующих.
- Мой сын видел похожего зверя в лесу! - вскрикнула женщина за столиком у входа, - Я же не поверила ему! Сказала, что он всё выдумывает! 
- Вашему сыну повезло, что он выжил... - прошелестел бледный старик за стойкой управляющего. 
Всё это время он сидел совершенно неподвижно над раскрытой книгой, вглядываясь в огромную лупу. 
- Дядюшка Хмурус, вы знаете, что это за чудище? - с волнением спросил Лис. 
- Мантикора, - тихо и спокойно ответил старик, его мутные глаза смотрели в сторону мальчика.
- Чушь! - захохотали мужчины, выкрикивая одни за другим, - Ерунда! Это всё сказки! Их не существует!
- Как пожелаете, - ответил старик и снова принялся за чтение.
- Не, пожалуйста, дядюшка Хмурус, расскажите нам! - упрашивал Май.
- Давайте, хотя бы выслушаем эту версию, - предложила женщина, которая говорил ранее.
- Ладно, Хмурус, расскажи, что ты знаешь, - согласились мужчины.
Старик снова отвёл свой туманный взор от книги и тихо начал рассказывать.
- Мантикора, - одно из самых опасных животных наших земель, хуже могут быть только драконы. Их нельзя ранить ни ножом, ни мечом. В её пасти три ряда острейших зубов. Хвост мантикоры, как у скорпиона. Она жалит противника, парализуя его своим ядом, а после уже пускает в ход зубы.  Шерсть этого животного красная, словно пламя. Лицо же человеческое. Тело, как у льва. Сильное и ловкое, оно замечательно прячется и бегает. Победить его практически невозможно...

- Если это такой страшный зверь, то почему оно не нападает на людей, а таскает овец, словно волчица?! - возразил раскрасневшийся от возмущения мужчина за столиком у окна.
- Да, и где же они живут эти... мантикоры, если мы слышали о них только в сказках! - выкрикнул его сосед.

- Потому что у вас слишком короткая память, люди! - довольно громко сказал Хмурус, сжимая кулаки, но потом осёкся и продолжал тихим голосом, - Они и раньше жили в Мраколесье и в Ущелье Артамэля, как вам известно, именно через эти земли идёт дорога к нам. Может быть, поэтому у нас так мало приезжих?
Старик засмеялся, но от его смеха всем стало не по себе.
- Вы когда-нибудь видели Мантикору? - спросил Лис.
- Да, я её видел, и не одну. Я слишком стар, мой мальчик, поэтому многое видел.
- Тогда вы знаете, как её поймать!
- Знаю, но это не так просто. 
Хмурус задумался, протирая чистым носовым платком лупу.
- Я так и думал, что это бредни старика, - пробурчал один из мужчин, поднялся из-за стола и вышел из кофейни. Многие последовали его  примеру.  Хмурус усмехнулся и покачал головой.
Не смотря на мнение окружающих, Лис, Май, худенькая старушка, молодая женщина и мужчина, который начал этот разговор подошли к старику.
- Дядюшка Хмурус, мы вам верим и хотим узнать, что можно сделать, что бы поймать мантикору? - Лис говорил искренне и осторожно, это тронуло старого ворчуна и он ответил:
- Нужна огонь-трава, сон-трава и ведьмин гриб... Если у вас есть эти ингредиенты, то половина дела сделано.
- Моя мама замечательно разбирается в зельях,- сказал Лис, -  я думаю, что у неё найдётся всё это.
- Мантикора умеет прятаться и много спит, если сыта. У меня слишком плохое зрение, что бы искать её, а устроить облаву, - значит глупо рисковать! Вот если бы кто-то из вас умел летать, и посмотрел сверху...
Май вскрикнул и хлопнул ладонью себе по лбу:
- У моего дедушки есть планер! Мы можем подняться в небо и найти мантикору!
- Хорошо, - уже радовался Хмурус, таким заинтересованным и живым его ещё никто не видел, - Но это животное тяжёлое, как нам дотащить его?
- На нашей ферме есть две лошади и хорошая телега, - радостно произнесла худая старушка.
- И последний вопрос: куда мы её денем? Я же сказал - ранить её практически невозможно! 
- Мой муж... он работает в зоопарке, - очень волнуясь сказала молодая женщина, - Поэтому я и не поверила своему сыну, он каждый день видит самых разных и странных животных... Мы могли бы поместить чудовище в одну из клеток.
- Замечательно! - щёлкнул пальцами Хмурус, - Тогда приступим!