Охота

Центральный колокол возвестил о начале обеденного времени и толпа, собравшаяся на площади, стала еще более плотной. Лучи солнечного света, пробиваясь через витражи башни магистра Кросса,  окрашивали красным комнату и собравшихся внутри людей.
 Шесть человек. Четыре воина в громоздких доспехах  расположились так, как если бы в помещении были углы  и укрылись в тенях. Двое других в одеяниях магов. Первый - мужчина в темном балахоне с откинутым назад капюшоном,  он стоял перед витражом, всматриваясь сквозь стекло мозаики на толпу, собравшуюся на площади и нервно теребил руками свои темные короткостриженые волосы и бороду. Второй - юноша лет шестнадцати одетый в распахнутую короткую, белую рясу, с обрезанными рукавами с сетью развивающихся широких лент, которые казалось, жили собственной жизнью и ни разу не касались пола, сидел прямиком на подоконнике и украдкой изучал  своего товарища. Из-под его капюшона пробивались длинные и прямые пряди серебряных волос, а желтые глаза, горящие словно золото, затмевали даже алое свечение от витражей.
- Дерьмо, сколько еще этих нищебродов  припрется в мой город?! - зло прорычал сквозь зубы Кросс.
- Надо относиться терпимее к окружающим. - с лукавой улыбкой, подметил Айро, расположившийся рядом и, как бы невзначай, заболтавший ногой так что, начал цеплять своим сапогом подол Кросса.
- Или ты просто стал скрягой могучий магистр?
- Глупец! - яростно сверкнув глазами, воскликнул Кросс и одернул резким движением свой балахон, хотя и знал, что сапоги юноши идеально чисты, так как их подошва касалась лишь  полов его собственной башни.
- Жадность совсем не причем. - успокоившись сказал он. – Видишь? - он указал на массу людей внизу.
- Вижу. - ответил мальчик так, как будто намекал на возможную подслеповатость своего старшего товарища.
- Ни хрена ты не видишь! - вновь взбеленился магистр. - Что ты видишь?
- Людей нуждающихся в помощи. - произнес Айро сузив глаза так, что взгляд из лукавого в раз обратился презрительным. Айро до того как стать магистром в столь раннем возрасте жил в детском доме до 14 лет, и сполна прочувствовал множество лишений человека до которого никому нет дела, которому неоткуда ждать помощи.
- А ты видишь в них лишь обузу. Так кто из нас менее зрячий Кросс!?
- Я знаю что тебе пришлось нелегко парень - тяжело вздохнув, ответил он. - Это не обуза, но опасность.
- Чем именно? Это ведь даже не просто люди, это наши братья по ремеслу! Своим присутствием они напротив создают гарант безопасности, твоей и твоего города! - взмыв в воздух и сжав кулаки воскликнул Айро.
- Ты ошибаешься, мальчик, сядь и успокойся. Ты не видишь всей картины.
Молодой маг  занял свое прежнее место и  слегка склонил голову набок, молчаливо показывая, что готов выслушать доводы Кросса. Сам магистр отвернулся от окна и начал расхаживать по комнате, говоря спокойно и вкрадчиво.
- Приказ первого мага только вступил в силу, прошло всего три дня, а в городе уже почти нет мест в постоялых дворах и харчевнях.
- И что с того? Это разве не развивает экономику и инфраструктуру?
Мужчина покачал головой.
- В обычных условиях да. Но это не обычные условия. Это война мальчик. Война на истребление. Сколько еще думаешь город примет просителей?
- Столько сколь они смогут сами себя здесь содержать… В глазах юноши появилось понимание.
- Да Айро, именно так. Это не блокада и, тем не менее, мы взаперти, они взаперти. Когда у наших собратьев кончатся деньги, кто их будет содержать? Мы? после они закончатся и у нас. Что будет дальше?  Кто станет держать у себя за бесценок людей за которыми идет натуральная охота? Уже сейчас все торговцы и трактирщики неимоверно задрали цены на продукты первой необходимости, понимая, что у их постояльцев не будет иного выбора кроме как платить эти сумасшедшие деньги. А дальше? Дальше голод.
При этом слове у Айро резко расширились зрачки  и его белоснежные ленты начали работать словно плети.
- Голод страшная вещь, что нас ждет? Мародерство и грабеж. Как ты усмиришь армию обезумевших от страха чародеев Айро? Как? Что ты мне готов предложить?
В ответ Айро лишь пораженчески склонил голову.
- Все же ты еще ребенок. Нам повезло, что тебя обнаружили немногим ранее этих ужасных событий, случись это 1.5 годами позднее, и ты бы мог быть одним из первых пропавших. Сказав это, Кросс остановился посреди комнаты и задумался, как же это произошло, как они – сильные мира сего попали в такое положение.
 
««Охотники» - так их назвали.
Что за дикость?! Это звучит так, как будто мы представляемся неразумными зверьми, невероятное оскорбление кругу магов империи. И все же  нам так и не удалось дать ответ на него. Когда чародеи первых и вторых рангов начали пропадать, этого никто не заметил, многие идя дорогой приключений, ищут славу и почести и пропадают на этом пути, но когда пропали первые мастера, ситуация в корне изменилась. Маги решили выяснить причину пропажи своих братьев, и в пути расследования было обнаружено, что их захватывают. Нападающими являются маги не меньше ранга мастера, при том хорошо натасканные в воинском искусстве. Личности их установить не удалось, так же попытки преследования оканчивались неудачей, или еще хуже,  пропажей самого преследователя в довесок. Странно то, что эти люди, если они ими являются, не излучают никакой магической ауры хоть и являются заклинателями. Попытки отслеживания их через ритуалы или артефакты так же остались бесполезными, а маги разума при контакте с ними в битве умов, получали сильнейшие увечья практически мгновенно, и  более того долгое время не могли восстановиться или вовсе теряли рассудок. Недавно предотвратив еще одно покушение, мы получили от охотников сигнал. Тот, кого пытались похитить, был убит, зарезан как скот и, по словам очевидцев, один из охотников молниеносно, клинком, прямо сквозь одежду, вырезал на теле послание: Магник, Лозер, Хоркес, Ирген, Лииша, Кросс, Айро. Очевидно, он написал имена сильнейших повелителей магии в Империи на данный момент, и это значило, что следующими будут именно они. После этого случая, первый маг договорился о сотрудничестве с высшей властью в империи, и те выдали сопроводительные отряды для мастеров и разослали свою сеть ищеек, а  первый маг приказал всем имеющимся волшебникам вставать на учет в установленных пунктах, которыми были назначены владения гранд мастеров и некоторые владения одних из зажиточных лордов. Конечно же, враг скрылся и нападения прекратились, но Кросс понимал, что это лишь временное явление и что даже если они находятся под защитой в городе, то он сам вытеснит их, либо волшебники распнут себя сами».

Гнетущая тишина воцарилась в комнате. Солнце  зашло за тучу и переливчатое сияние из витражей померкло. Теперь казалось, все освещение в помещении осуществляла  лишь группа аромо-свечей и сияющие глаза Айро.
- Магистр Кросс… - начал было юноша, но тот прервал его резким движением руки. Кросс подошел обратно к витражу, прислушиваясь к слышимому только ему шуму. Молодой магистр встал со своего места и смотрел на старшего товарища по оружию, пытаясь понять, что тот слышит. Внезапно Зрачки Кросса сузились до маленьких точек.
- Проклятье!! - выкрикнул он, и с силой оттолкнув Айро в сторону, отпрыгнул назад от витража. Секундой позже мозаика взорвалась осколками, яркий снаряд пролетел через комнату и попал в Кросса, в стороны полетели капли испаряющейся крови, ошмётки внутренних органов и осколки грудной и реберных костей, разорвав треть его тела он прошел дальше и взорвался, оставив дымящуюся воронку в каменном полу башни.
- Крооосс!! - Айро отреагировал первым и подскочил к другу, подхватив его под плечо.
- Все в порядке мальчик. - ответил магистр сквозь пузырящуюся кровавую пену изо рта. И прямо на глазах разорванная плоть начала с невероятной скоростью зарастать, заполняя пустоту в его разорванном теле.
Лишь двое из четырех стражей попытались ринуться на защиту  магов, но один из двух оставшихся спокойными стражников, сделал захватывающий жест рукой, и, только успевших дернуться защитников, обхватила и прижала обратно выдвинувшаяся из стены каменная кладка, которая мгновением позже взорвалась, обрушив на магов шрапнель из разбитого камня и превратив заключенных в стену стражей в кровавую кашу.
Молодой заклинатель образовал вокруг себя и напарника воздушный щит, который остановил и отразил обратно осколки от взрыва. Первый охотник отгородился от осколков каменной стеной, второй же поставил невидимый силовой барьер. В котором осколки застряли словно в желе.
 К этому времени Кросс уже стоял во весь рост полностью исцеленный от смертельной раны. «Эти двое Земля и разум. Нет, не двое, стрелок, и тот что устроил шум на площади. Тот выстрел был не с целью убийства, если бы они хотели меня убить, стрелок бы размозжил мне череп и дело с концом. Они все рассчитали. Сволочи! Они не хотели зацепить Айро выстрелом, поэтому ожидали продолжения нашего разговора, а затем специально привлекли мое внимание шумом на площади, и дали время для того что бы я сумел оценить обстановку, оттолкнуть мальчика с поля обстрела и отскочить, что бы выстрел не уничтожил меня, а лишь ослабил и снизил мой магический потенциал. Все  рассчитали. Это плохо. Понимаю, почему мозговик тут, он является связистом их операции, но земля. Черт! Они хотят получить мальчика здесь, магу воздуха сложно сражаться в замкнутых пространствах, а кладка башни похоже уже до низу пропитана его магией. Но похоже они ошиблись с просчетом». На лице Кросса растянулась улыбка. «Я вымету этот мусор от сюда и не дам им и шанса достать парня»
- Кросс выходи на улицу и возьми тех, что устроили там беспорядок и выстрелили в тебя. - поймав возмущенный взгляд мага тела, Айро быстро и грубо перебил его. - Это не просчет старик,  ты должен был это понять, они слишком хорошо подготовились к этому спектаклю, поэтому лучшее что можно сделать это перепрыгнуть через одну ступень их плана, тем самым снизив его потенциал или, по крайней мере, сохранив необходимые нам силы.
Двое охотников  просто стояли и наблюдали пока молодой маг не высказал свои изыскания.
«Этот парень быстро учится, жаль что ни он, ни, к большому позору я, не были так бдительны и разумны с самого начала».
- Хорошо, но не зарывайся сопляк, за твое неуважительное поведение я еще дам тебе пинка после того как все это закончится.
- Сначала закончи дело пердун, потом болтать будешь. - парировал Айро.
Кросс ухмыльнулся и выпрыгнул в окно.
- Наконец-то он освободил для меня пространство. А вы что действительно надеетесь, что возьмете меня? Какие вы наивные. Охотники пришли в движение. Маг земли закружил вихрь из камней вокруг Айро, и, ворвавшись в него, достал клинок и начал атаковать юношу выпадами одновременно с обстрелом камнями из вихря. Айро стянул окружающий воздух и обвил им свое тело, словно тугими жгутами из воздушных потоков, которые имели настолько большую плотность и скорость что отводили удары меча нападавшего, а мечущиеся тканевые ленты его одеяний закручивались и перехватывали летящие в его сторону булыжники. В этот момент маг разума направил концентрированный луч своего разрушительного сознания прямиком в Айро. Молодой магистр вскрикнул, чувствуя будто его мозг, сгорает заживо. Из-за боли управление потоками ослабло и второй нападающий пнул мальчика ногой в грудь. Послышался треск костей и Айро отбросило назад через комнату. По пути он врезался в стол с аромосвечами и развалил его на части. Боль в разуме Айро достигла крещендо, он схватился за голову осев на колени и начал выть от боли. Охотник с мечом неторопливо подошел к юноше и замахнулся ладонью в бронированной перчатке, для оглушающего удара.
- Рааааааа!!! - по коже Айро и вокруг него заметались молнии и вскочив с колен, он пропустил собравшийся разряд через себя, а потом обрушил электрический шквал на нападавших. Воина с клинком мощно затрясло и, приподняв в воздух, отбросило в сторону, впечатав в стену. Послушался звук рвущегося металла, и завеяло паленой плотью. Маг разума же успел, телекинетически сорвать с себя стальной доспех и соорудить из него щит, пропустивший весь разряд через себя.
- Долго же я ждал, когда ты откроешься. - хмыкнул Айро буквально вбитому в стену башни магу земли.
Маг разума снова сконцентрировал свою силу для поражения сознания мага воздуха. Невидимое заклинание метнулось вперед, но растворилось, столкнувшись с вновь опоясавшими Айро молниями.
- Как я и думал. Электрический импульс, проходящий через мое тело и подающий болевой сигнал через спинной мозг в головной и обратно. У тебя не получится, разряд, создаваемый мной, нарушает твой импульс, и он перестает быть информативным. Моя воля не достаточно закалена, что бы противостоять тебе, но я достаточно умен, для того, чтобы ты не мог противостоять мне. Маг разума выбросил руки вверх и из его пояса, складок одежды и сапог выплыли наверх ножи.
- Это не сработает. - сказал Айро образовав вокруг себя воздушный щит. Ножи начали падать один за другим, и маг разума ловко подхватывая их во время свободного падения, начал метать в Айро. Клинки, попадая в поле щита, начали вращаться по кругу и отлетать в сторону метателя. Но тот в свою очередь отправлял их обратно таким образом, что последний нож, который метался вручную, застопорился первым ножом, что метнулся уже телекинезом, лезвием войдя в специальную нишу на рукояти. И так далее пока почти все клинки не выстроились в некое подобие копья, составленного из кинжалов. При этом это копье уже на треть продвинулось через воздушный барьер, из-за чего Айро пришлось соорудить второй барьер внутри.
- Засранец! - выругался Айро.
Метатель силой разума поднял лежащий на полу клинок своего напарника, и направил его в сторону сформировавшегося копья. Клинок с невообразимой скоростью рванул вперед и, соединившись с кинжалами, пробил второй воздушный барьер.
- Дрянь! - Айро успел отпрыгнуть от копья, но оно зацепило его плечо.
- Ах ты… - замахнувшись рукой он сотворил заклинание, но неожиданно снизу в него рванул каменный столб, и не успев увернуться Айро был вбит и прижат к потолку башни.
«- Сейчас все закончится» - прозвучало в его голове, но это были не его мысли.
- Хрен вам черти! - выплюнул юноша вместе с кровавой слюной, и улыбнувшись тихо  сказал:
- Прости Кросс, я больше не могу сдерживаться. - с этими словами из глаз Айро посыпались оранжевые искры.
Снаружи над башней, закружилась воронка ядовито пурпурного цвета, и внутри нее пробегало зарево зарождающейся бури. Буквально в несколько мгновений частота и такт вспышек разогнались до такой скорости, что на небо невозможно было смотреть, а раскаты грома слились в единую звуковую волну напоминающую шум огромного водопада. И в этот последний миг воронка разразилась ураганом молний, словно вместо дождя она изливала потоки разрядов. Разряды ударили в верхушку башни и словно рой саранчи, набросившийся на единственный колосок в открытом поле, разорвали ее чередой взрывов на части до самого основания.

***
Кросс выпрыгнул через окно башни и увидел безумную толпу - маги, стражи, и горожане рвали друг друга на части.
«- Кто-то запустил цепную реакцию, первым устроив эту бойню, а затем скрылся». - он уставился на творящийся хаос и было начал думать о том как его остановить.
«- Черт нельзя оставаться таким беспечным» - отругал себя Кросс, и только это произошло как он заметил неестественную тень у себя под ногами.
- Дерьмо! Он отпрыгнул в сторону и на том месте, где он только что стоял, разбив брусчатку, вонзилось около десятка ледяных игл. Кросс обострил свои чувства, и сквозь бушующую толпу обнаружил нападающего на другом конце улицы, который уже тянул свои водяные щупальца для новой «неожиданной атаки» сквозь массу людей. Также он обнаружил стрелка, что продырявил его в башне. Он отследил их, оценив биоритмы всех присутствующих на площади людей, у этих двоих сердца работали невероятно ровно и размеренно, для боевой ситуации.
- Попались красотки! - Кросс ускорил биоритмы своего организма и помчался сквозь хаос на площади. За полторы секунды он преодолел два десятка метров. Послышался звук выстрела, магистр резко вильнул влево, проскочив между двух параллельно летящих навстречу друг другу клинков сражающихся и совершив кувырок, помчался дальше навстречу цели. В то место где он находился мгновением раньше, угодил магический снаряд, распылив нескольких несчастных, что не заметили опасность и отбросил двух сражающихся левее, не дав им располосовать друг друга. Впереди Кросс увидел водного мага. Охотник тоже заметил приближение врага и вздернул своими водяными, щупальцами используя их как плети. Они рванули навстречу Кроссу, по пути разрезав на куски толпу, что разделяла их. В тот момент, когда водяные плети, должны были найти точку прикосновения и разорвать мага тела, тот направил свой корпус вниз, с такой резкостью, что растрескал под своими руками и ногами брусчатку и проскользил по инерции еще около пяти метров, при этом плети задели лишь кончики его волос, аккуратно срезав их. Кросс оттолкнулся от земли руками и ногами, и в звероподобном прыжке преодолел последний десяток метров, разделявший его и охотника. Противник отгородился ледяным барьером, снова прозвучал выстрел. Кросс ударом ноги расколол преграду, таким образом, что большая ее часть подлетела немного вверх и к его телу. Ловко перехватив ледяную глыбу, он метнул ее в сторону снаряда, таким образом остановив его за 2 метра над головой. Сверху посыпались осколки, и активно повалил пар. Из  облака образовавшихся испарений выскочил охотник, замахиваясь с правого бока, гигантской ледяной булавой. Кросс увернулся, но следующим ударом его соперник вогнал свой моргенштерн  в землю, от которого  волной застелилась изморозь по земле и резко охватила ноги, а затем и корпус магистра. Маг тела ощутил вибрацию в воздухе.
«- Гул заряжающегося кристаллического ружья.» Охотник подошел вплотную к жертве и с размаху ударил своей булавой по голове Кросса. Оружие разбилось мельчайшими осколками, и уже на обратном замахе собралось воедино из не долетевших до земли частиц и вновь разбилось о его голову. Методично, удар за ударом, разбивая регенерирующий череп Кросса водяной маг продолжал свое черное дело. И вот на седьмом ударе ледяная тюрьма магистра разлетелась на куски, и Кросс перехватил очередной удар мучителя.
- Это стало утомительно. - холодно произнес он. Прозвучал выстрел. Маг тела дернул на себя соперника и, подняв за корпус обеими руками вверх, заблокировал снаряд его телом. Вновь посыпались осколки и повалил пар.
«- Ледяная броня. Но все же ему хорошо досталось, надо заканчивать со вторым.» - Кросс сбросил в сторону исходящее паром и с дырой в спине тело водяного мага.
«- Глупец, он рассчитывал вырубить меня этими ударами в ледяной клетке, даже не заподозрив, что у меня зацикленное заклинание регенерации. Таким способом, он бы несколько суток выводил меня из сознания. Не говоря уже о том, что заклинание вскипающей крови просто не дало бы меня удержать в подобном захвате. Правда не хотелось использовать его так рано, теперь придется действительно быстро все заканчивать.»
- АААА!! - Кросс с вдвое большей скоростью чем до этого рванул вперед и буквально вбежал на стену городской стены на которой находился стрелок, пробегая по стене, он увернулся от следующего выстрела выполнив сальто, и в прыжке вбил пальцы одной руки в камень, после чего рванул этой рукой свое тело вверх и очутился на самой городской стене. Впрыгнув, Кросс сразу ударил по противнику, тот защитился своим ружьем, но удар был настолько мощным, что смял, порвал и разбил металлически-деревянный корпус ружья и магические кристаллы внутри. Самого же охотника от вложенной инерции отнесло назад и ударило об зубчатый парапет стены, от чего тот чуть не раскололся, а сам охотник едва не вывалился. В этот момент небо резко потемнело, после череды сверхскоростных вспышек и раскатов грома, в мгновение ока сотни разрядов впились в главную башню и разорвали ее на части. Людей на площади начал заваливать камнепад и те с ужасом начали разбегаться прочь позабыв о массовой бойне.
- Айро, засранец. - Кросс схватился за амулет висевший у него на груди и активировал переговорной артефакт.
- Айро, выводи загород. Слышишь, ВЫВОДИ ИХ!
- Понял. - ответ юноши был коротким, но в голосе звучали задорные нотки. Кросс перевел взгляд на охотника у парапета, и его окутало пламя. Объятый пламенем он прошагал через струю огня и ударом ноги выломал парапет противником и спрыгнул вслед  за ним.

***
После того как Кросс и Айро вывели противников наружу, расправиться с ними не составляло труда. Теперь ничто не сдерживало мощь воздушного мага, и он мог поражать противников каскадом молний, при этом оставаясь в полете, что существенно затрудняло возможность его атаковать. Кросс же используя прикрытие мага воздуха, невероятную силу и скорость, получаемую от заклинания кипящей крови, легко сближался с противниками которые, не смотря на свою неплохую воинскую подготовку, не могли соревноваться с магистром в ближнем бою. И когда магистр уже сбил противников в одну группу и дал напарнику возможность для мощного массового заклинания, им помешали.
  Айро уже приготовил в руке штормовое копье. Это уникальное заклинание воздуха, доступное не многим магам. Маг создает бурю с ураганами и молниями, а после локализирует ее в своей руке, таким образом собирая огромную мощь природной стихии в одной точке. Центробежная сила урагана собирается в лезвии копья, благодаря чему может разорвать в клочья практически все что угодно, а после  из этого же  наконечника выпускает эпицентр бури способной разразиться только в небесах, изжаривая молниями и продолжая рвать на части порывами ветра. И неожиданно мага воздуха заключило в сферу после чего он замер.
- Что за…. - возмутился Кросс. В группе вставших в круг, обороняющихся против магистра, появилась новая фигура, и все как по команде вытянули по одной свободной руке к новоприбывшему, после чего их охватило изумрудное сияние.
«- Цепная регенерация, вот ублюдок!» - затем вокруг противников возникли порталы. Пройдя через них противники переместились, и оказались вокруг Кросса, тут же атакуя его с разных сторон.
«- Множественные порталы?? Как?!?»
«- Ты угодил в капкан Кросс, ты снова просчитался. Теперь твоя душа будет моей».
Меч пронзил плечо Кросса, пройдя насквозь. Он крутанулся, пнул противника с разворота ногой и прыгнул вслед за ним, но его шею тут же опутал водяной хлыст и он рухнул на землю, его тут же сковали по рукам и ногам выросшие из земли камни. Магистр резко нарастил массу на конечностях, и моментально увеличившаяся мускулатура сломала оковы. Кросс вскочил на ноги и на него тут же бросился второй маг тела, пропустив череду ударов в корпус, Кросс перехватил  руки  противника и ударом головы вмял его переносицу вовнутрь. Его тело пронзила группа ледяных стрел, после чего подбросил в воздух сильный удар появившегося из под земли каменного столба, а на излете он пересекся с огненным магом, который в упор  сотворил заклинание инферно. Взрывом Кросса мощно отбросило в сторону и поволочило на земле. Походу инерционного пути магистр смог встать на ноги, но продолжая движение из-за взрывной волны напоролся на большую группу мин. Последовала новая череда взрывов.
«- В такую херню мне еще не доводилось вляпываться». - Кросс вяло оглядел валяющиеся по разные стороны собственные конечности, кровь толчками била из всего тела, разрывая пытающиеся затянуться из-за зацикленного заклинания регенерации ткани, и запустил новое великое восстановление. Враги собрались перед магистром, изначальный маг начал стягивать время вокруг жертвы, пытаясь замедлить его регенерацию, но его заклинание сбил резкий порыв ветра, ударивший в спину. Временной пузырь, сдерживающий Айро, лопнул и тот по инерции продолжил запуск заклинания что сотворил. За противниками начала разверзаться буря от брошенного штормового копья Айро. Кросс воспользовавшись моментом резко вскочил на ноги, трансформировал свои голосовые связки и легкие так, что последние расширившись раздробили грудную клетку мага, и издал невероятной мощи рев. От удара звуковой волны доспехи противников  сорвало с их тел, вместе с кусками кожи, а из ушей, глаз и рта засочилась кровь. Магистр схватил оглушенного мага воды и трансмутировав руку, забросил того в центр разразившейся бури. Охотника разорвало на куски, одновременно заморозило и изжарило разрядами, развевающиеся по ветру останки.
  Айро, влетел в приходящую в себя толпу охотников, испуская разряды и расшвыривая их в стороны. Напарники встали спина к спине, готовясь к обороне.
Кросс неожиданно почувствовал невероятную боль, настолько сильную будто душа объята пламенем и в агонизирующих воплях упал наземь.
Голову Айро сжала невероятно мощная рука, и с силой опустила на колени. На теле мальчика заплясали разряды и с неба ударил каскад молний в неожиданно появившегося противника, но те лишь бессильно растворились, в замерцавшем над ним силовым щитом.
- Что? что это за сила? - ошарашенно вопросил Айро.
«- Эта та сила что уже единожды содрогнула мир, а теперь содрогнет его второй раз и затем поглотит, превзойдя силу богов.»
Рука начала соскальзывать с головы мальчика, и вслед за ней потянулась призрачная оболочка, светящаяся, как тысячи молний, а вокруг начали расходиться волны ветра, небо стало непроглядно темным и явило шторм невиданный уже несколько столетий.
- Что, что ты делаешь ублюдок?
«- Спокойно старик, я лишь поглощу душу прирожденного, или иначе совершенного, а потом займусь тобой.»
- Этого не может быть!! Нет, я не позволю!!
«- Ошибаешься, все уже сделано, все идет  точно по плану, ты ничего не можешь, ты ничто, а я, я новый бог!
- Ошибаешься говнюк!! - взревел Кросс. Его аура начала резко набирать обороты, и вот уже через мгновение сила, исходящая от мага достигла такого уровня, что начала выходить из его тела, окрашивая воздух в яростный пурпурный цвет и, раскручиваясь словно маленькое торнадо, начало буквально выжигать пространство перед ним. Заклинание терзавшее дух магистра спало, и тот схватил руку держащую Айро и, взревев словно дикий зверь, отшвырнул самопровозглашенного «повелителя» на добрые 50 шагов. Тот, врезавшись в вековое дерево с звуком схожим на удар грома, сломал ствол.
- Айро!!! - Крос тряс молодого магистра, в которого после прерванного заклинания вошел его дух.
- Что….? - слабо протянул тот в ответ.
- Вставай, вставай мой мальчик, тебе срочно нужно бежать. Вставай жееее!!!! - Кросс начал мотать парня из стороны в сторону, но тот лишь безвольно барахтался в его руках. Почувствовав угрозу, Кросс немедленно сотворил защитное заклинание. Его ребра вырвались из его тела и, проходя мимо друг друга, начали с невероятной скоростью закручиваться в спирали вокруг двух магистров, создавая множественные костяные стены. Мигом после быстрорастущие стены начали разбиваться под градом магических снарядов выпускаемых пришедшими в себя охотниками. Кросс понял, что другого выхода нет. Его глаза наполнились мрачной решимостью, а его аура начала концентрироваться вокруг него, создавая впечатление второй кожи. Кросс снял один из амулетов висящих у него на шее и,  прошептав несколько слов, вложил в руку мальчика. Вокруг него немедленно образовалась  сфера, которая заключив мага начала быстро подниматься в воздух и удаляться в сторону от сражения.
«Но не достаточно быстро, и поэтому я должен выиграть для него время» - Кросс был полон мрачной решимости. Развернувшись, он увидел разлетающуюся на куски последнюю костяную стену от его защитного заклинания и ненавистных преследователей смотревших  на магистра словно сама смерть явилась по его душу. Уголки рта Кросса скривились в презрительной усмешке.
 - Жаль что нет другого выбора, но вам, ублюдки, пи**ец!
Аура Кросса взорвалась, буквально поглотив собой окружающих противников. Её давление казалось настолько невероятным, что даже соперники магистра с трудом начали движение, сопротивляясь ужасающему  выбросу силы.
- Что это такое? - лишь самопровозглашенный бог казалось не чувствовал угнетения из-за перемены потока силы магистра, однако все же его голос был наполнен интересом с кроткой ноткой страха. Страха того, что его план, так чётко составленный, может сейчас выйти из под контроля и покатиться в тартарары. Подойдя в плотную к Кроссу он протянул руку, крепко схватив за плечо.
- Это кипящая кровь? Но как?

***
Для магистра все это выглядело замедленно, настолько медленно как если бы улитка соревновалась с ветром. Он уже начал чувствовать изменения происходящие с его телом с сотворением улучшенной или второй закипающей крови. Обычное закипание крови заключалось в том, что процессы обмена веществ сокращения мышц и процессы реакции организма ускорялись настолько, что температура выделяемая телом начинала испарять организм изнутри, что являлось также внутренним источником магической алхимии для поддержки заклинания. Этот процесс  настолько  сильно бьет по заклинателю, что только самые выносливые, терпеливые и могущественные из них могут использовать это заклинание, вдобавок необходимо условие зацикленной регенерации даже для абсолютного большинства из них, иначе они смогут использовать закипание крови лишь некоторые мгновения, либо умрут. Также на это заклинание имеется другое ограничение, тело не способно перенести его дважды за один день. Многие несчастные что пытались повторить закипание в мгновение ока просто взрывались осыпая округу своими исходящими паром внутренностями. А у некоторых организм сам  отказывался принимать заклинание и когда цепь магии для сотворения должна была замкнуться маг просто падал без сознания. Кросс принадлежал как раз ко второй группе магов. И впервые попробовав повторить заклинание и упав без сознания он не испытал облегчения от того что его жизнь была спасена, лишь разочарование, злость от того что у него как и у прочих ничего не вышло и желание исправить это недоразумение. И вот спустя годы он улучшил и выверил формулу для второго закипания крови. Он никому ее не представлял, надеясь, огласив ее претендовать на место первого мага.
Суть заклинания заключается в том что бы обмануть и перебороть организм и само закипание. Для этого он добавил целую группу заклинаний. Сначала организм вырабатывает новые гормоны из состава тестостерона, адреналина, ан-адреналина и прочее…, затем умножает их содержание в организме в десятки  раз и выпускает в полном объёме.  Это сделано для того что бы имитировать действие закипания крови без самого этого заклинания. Мгновением позже после выброса в организм гормонов запускается великая регенерация которая не позволит разорваться внутренним органам и группам мышц. На основе ускоренного обмена и веществ он выстраивает новые органы для улучшенного обмена веществами, а так же для внутреннего охлаждения организма выводящих тепло во внешнюю среду. Это Кросс подчерпнул изучая возможности и физиологию огров. После этого  производится резкое увеличение мышечной массы для уравновешивания терморегуляции и циркуляции элементов. Затем запускается закипание. Но из-за  больших объёмов тела и крови и т.д. энергии для алхимической реакции для максимального повышения эффективности работы построенного тела не хватит. И поэтому подключается последний ресурс  отвечающий за магический ресурс  в заклинателе – душа, что конечно же влечет за собой  в последствии смерть, полную и не обратимую.

«- Так оно даже и к лучшему» - Кросс прервал череду воспоминаний о своих исследованиях.
«- Этот засранец не получит ни мальчонкину ни  мою душу»
- АААА!!! - противник с криком боли и ужаса отдернул руку от магистра. Старик плавно, но невероятно быстро опустил свою руку на голову оппонента и одним усилием пальцев раскрошил его череп, взорвав его как взрослый примат раздавливает в своей лапе перезревший фрукт и небрежным движением руки отбросил тело. По лицу Кросса пробежала судорога исказив его и оставив на лице кривую ухмылку, а в глазах блеск безумного и загнанного зверя. Его тело тут же  обвили энергетические плети сотворенные изначальным магом и каменная темница мага земли, но запустившееся заклинание роста мгновенно разорвало оковы сделав из магистра четырех метрового гиганта с маленькой  головой и мощным костяным экзоскелетом.
-ГХРААААА!!!! - нечеловеческий рев раздался из глотки магистра с такой мощью что звуковая волна смела с его пути  двух атакующих магов. Кросс шагнул вперед что бы раздавить оглушенных противников но перед тем как это сделать в его ногу на огромной скорости заросшим костяными наростами плечом вперед влетел маг тела и заставил затормозить движение ноги гиганта. Кросс схватил помешавшего мага но прежде чем успел  раздавить, в его руку влетел плазменный снаряд и спарив мясо до кости заставил его отпустить свою жертву. Буквально в мгновение, менее чем за секунду страшная рана исцелилась и восстановила костяную защиту на руке. Еще один снаряд угодил ему в грудь  не причинив особого вреда. Устремив взгляд на стрелка Кросс мощно хлопнул в ладоши сильно выставив руки вперед. С громоподобным хлопком направленная волна воздуха и кинетической энергии направилась к огненному магу и столкнувшись с новым снарядом  образовала взрыв который  окутал стрелка. Изначальный маг открыл серию врат и прыгая через них вокруг магистра начал обстреливать того магическими стрелами и кромсать плоть энергетическими плетьми. Кросс с необыкновенной скоростью выкинул руку в один из порталов и схватил чародея. Внезапно портал закрылся с визгливым звуком отсекая руку великана а сам чародей вывалился из другого портала. Только он по прежнему оставался в мертвой хватке руки магистра и из его глотки вырывались отчаянные хрипы прерываемые изрыганием потока крови. Маг земли создал могучего элементаля  даже превышающего ростом магистра. Земляной гигант провел рукой крюк, но кросс играючи увернулся от него, и, пройдя под рукой, перехватил её и ногу оппонента, после чего невероятно резко провернулся и с маху размозжил призванную каменную глыбу об мага земли. Маг разума появился из-за спины гиганта и приложил  руки к вискам, концентрируясь на сопернике. Голова Кросса дернулась будто от удара дубинки, а затем он с ревом развернулся на колдуна и одним ударом превратил его тело в кровавую кашу, которая даже не удосужилась разлететься, а накрепко втерлась в костяшки его огромного кулака. Сзади он почувствовал мощный пошатнувший его удар. Маг тела запустив кипение крови и вооружившись молотом начал наносить множественные удары. Два скоростных удара Магистр заблокировал ударами рук, от третьего замаха рукой соперник увернулся резким нырком и ударил молотом в колено. Нога Кросса слегка подогнулась. Развернувшись на месте он попытался схватить противника, но тот перепрыгнул прошедшие словно пропеллер руки гиганта, но до того как он успел опуститься Кросс накрыл его ладонью сверху и с оглушительным ударом невероятной мощи вбил его в землю образовав ударов кратер диаметром метров в 10 и подняв столб пыли и грязи. Гигант поднялся из его рта выходили резкие выдохи и вдохи напоминающие рык разъяренного медведя. Все было спокойно лишь тела раздавленных противников пятнами крови мгновенно впитавшимися в землю напоминали о том что здесь был бой. Медленно к Кроссу начинало возвращаться сознание, он чувствовал что осталось уже не много. И тут  неожиданно раздался свистящий звук, он становился все громче и громче пока не перерос в закладывающее уши крещендо . Кросс поднял голову и увидел  расцветающий перед лицом взрыв…..

***

В чувство Айро привела невероятно яркая вспышка которая практически выжгла сетчатку глаз от чего тот еще более смутно воспринимал что происходит и где он сейчас находится. Он задвигался и понял что находится в некоем замкнутом пространстве, после серии похлопываний и пуска разрядов он понял что находится в магическом куполе, ощущения подсказывали ему что он находится высоко в воздухе так как сильно чувствовал опеку кружащей вокруг него родной стихии. Вместе с ощущениями пришло  и зрение. Его чувства подтвердились он был накрыт необычайным магическим куполом и парил в небе в неизвестном направлении. Внимание глаз привлекла поляна, выжженная в  большом радиусе, которая до сих пор полыхала пламенем в центре поляны хоть и она была от него далека он разглядел лежащее странное непропорциональное тело. По спине пробежал холодок Айро сразу понял что это Кросс. С края огненного кратера к телу магистра неспешно двигалась одна фигура, остальных врагов Айро не мог заметить.
«- Он надеялся что ему удастся сберечь свою и твою душу.» - незнакомец поднял Кросса, невзирая на его огромный размер, который все же на глазах скукоживался.
«- Но он ошибся!» - в голове Айро разразился мерзкий смех, а в нос ударил могильный смрад.
- НЕЕЕЕЕТ! - Айро стал долбиться изо всех имеющихся сил в свою тюрьму-повозку, наполняя ее сиянием и энергетическими всполохами, но все было тщетно. Незнакомец движением свободной руки начал вытаскивать из Кросса прозрачную и хаотично пульсирующую материю.
«- Но не переживай я хорошо позабочусь о нем, я даже позволю вам встретиться»
- КРОССС!!! - глаза Айро поглотила вспышка, а затем он увидел, как убийца его друга скрывается в портале.
- Я верну тебя, слышишь Кросс, верну.
 Зрачки Айро растворились в его глазах и белок залился сияющим голубым светом из которого проскакивали молнии.

«The enD?»