Навигатор. 1 глава. Неожиданные гости

   Первые лучи солнца осветили город Зат-Рак, и уже в это время было невыносимо жарко. Воздух не просто дрожал, а будто вскипал и суетливые торговцы, что разместили прилавки еще до рассвета, теперь спешно пытались укрыть свои товары в тени. Сегодня было слишком жарко даже для черной (обсидиановой) пустыни. Двое, ряженных в одежду простых путешественников, откинув полог из цветастого ковра, вошли в дом, стоящий в конце торговой площади на пересечении купеческой и ремесленных улиц.

   Стук в дверь прервал и без того беспокойный сон Харона и он с ворчанием откинул тяжелую и липкую от собственного пота простынь и побрел к двери.
- Кого еще нелегкая принесла?! Сказал же этим идиотам внизу, что до полудня никого не впускать! – рявкнул он и, отодвинув засов, открыл дверь возмутителям своего спокойствия.
- Это так ты принимаешь дорогих гостей? – со скользкой ухмылкой и, как будто шипя, спросил ближайший из них, видимо тот, кто стучал в дверь.
- Сейчас я покажу тебе, сколь дорого обходится мое внимание!! – гневно рыкнул Харон, сжав кулаки. И уже было, собравшись наподдать проходимцу остановился, по телу пробежал холодок, и загорелая кожа на лице приобрела сероватый оттенок.

   Лучи солнца осветили ухмылку наглеца и озарили в красном сиянии его зубы, полностью замененные рубиновыми вставками, заточенными, словно клыки хищного животного.

   Это был Слик. Со своим оскалом и мраморной кожей он более походил на вампира на выгуле (пропитании), чем на своих собратьев темных эльфов. Он всегда наводил на Харона жути, и дело было даже не лишь в одном внешнем виде… Слик являлся помощником, а также телохранителем правой руки главы ордена, в котором состоял Харон. А соответственно со Сликом был…
- Ты же не выставишь меня за порог, юноша? – низким, глубоким голосом, спросил вошедший вперед телохранителя высокий темнокожий мужчина. – Тем более, когда я пришел к тебе по делу, – продолжил он, снимая капюшон, открывая лысую голову и висящие на шее регалии.
- Мастер Денгар. – Харон сделал шаг назад и поклонился, не отводя свои желтые глаза от неожиданных визитеров. – Что вы здесь делаете?
- Как я и сказал, пришли к тебе по делу.
- Но от чего не посыльным или не с визитом в гильдию? – удивленно ответил он.
- Дело слишком щепетильно и требует скорейшего решения мастер Харон.
- Мастер, не унижайтесь перед этим…
- Заткнись, Слик!
Харон стрельнул глазами в приопущенного выскочку-телохранителя и не смог не отметить тихую радость, растекающуюся по сознанию от этого действа.
- Можно просто Харон.
- Хорошо. Итак, мой мальчик, ты знаешь, я всегда щепетильно следил за тем, как ты растешь в нашем братстве. И сегодня настало то время, когда ты получишь возможность оправдать наши ожидания.

   Последовала недолгая пауза, вместо слов Харон жестом показал, что готов выслушать требования.
Денгар снял одну из сумок, висящих у него через плечо, и вручил юноше.
- Там камень памяти, в нем информация.
- Что за информация?
- Этого я тебе сказать не могу, и, предвосхищая, открывать сумку нельзя ни при каких обстоятельствах. Если ее откроет кто-то кроме получателя, камень испортится, и информация будет уничтожена.
- Понял.
- Начинать нужно сейчас. Слик выдаст все необходимое.
- Но мастер?! Вы же знаете как я работаю, ни один навигатор не изменяет своим принципам выполнения зад….
- Я сказал НЕМЕДЛЕННО!!! – взревел Денгар.
- Или ты не хочешь послужить и доказать свое превосходство нашему братству? – уже успокоившись, вкрадчиво поинтересовался он.
- Да, мастер.
Слик перекинул небольшой рюкзак и ткнул им в грудь Харона. Юноша отбил руку эльфа, перебросил рюкзак за спину и ответил взглядом исподлобья на едкую гримасу телохранителя.
- У тебя 30 раконских песчинок, что бы приступить к делу. – сказал Денгар и удалился вместе с телохранителем.

  Харон стоял по среди комнаты в недоумении. Конечно же, в гильдии, как и других, была своя иерархия и, каждый состоящий в ней, был профессионалом со своими достижениями и полномочиями, но также все они были наемниками и соискателями в первую очередь и на памяти Харона не было случаев чтобы кто-либо из руководства приходил лично к наймиту, нарушая субординацию и негласные правила и требуя выполнения некого задания передача коего, а также его полной сути было нарушено, что давало Харону все доводы отказаться от данного контракта не надави на него Денгар.

   Что-то в этом было…

   Размышления Харона прервал стук в окно, маленькая обезьяна, покрытая желтой с коричневым чешуей и хвосточком, оканчивающимся жалом – лахот или, так называемые в простонародье пустыни, хватала.

   Сей субъект являлся бичем всех торговцев данного региона. Хваталы были животными с развитым коллективным и индивидуальным сознанием, обладая неимоверной хитростью и жадностью, они методично обставляют всех, кто выставляют прилавки с продовольствием, подтачивая бизнес бедолаг, «охотясь» по одному или же оставляя вовсе ни с чем, приходя в составе стаи. Казалось бы, в чем проблема? Поубивать тварей и дело с концом, но проблему дополняет природная уникальность этих существ. Их чешуя обладает умением маскировки, вдобавок она способна накапливать солнечную энергию, коей в пустыне предостаточно, благодаря чему хваталы более активны и сильны, чем аналогичные представители своего вида, и позволяет им минимизировать время на сон или вовсе обходится без него. В области черепа чешуя становится более толстой и ороговелой, что уберегает животное от сильных повреждений, а вышеупомянутое жало хорошо запомнится любому обидчику. Способное проникнуть на 3-5 см в плоть, оно способно выпустить довольно сильный яд парализующего действия, неоднократную дозу которого не “переварят” даже одни из самых стойких воинов и существ. Все эти способности делают лахотов не только проблемой для купцов, но и привлекательной целью для многих животноводов. И хотя последних, желающих приручить хватал, находилось немало, Харон знал, что тех у кого это получилось лишь единицы. И лишь один (знакомый Харона) человек в Зат-Раке на данный момент мог похвастать такой диковинкой.

   Он поспешно открыл задвижку и лахот залез на стол, стоящий у окна.
- Что там у тебя малыш? – навигатор протянул руку к мешочку, что висел за спиной зверя подобно дорожной сумке. Хватала с криком лапкой отбил руку получателя и, перекинув сумку, начал вытряхивать ее содержимое на стол. Посыпались разного рода блестяшки, пуговицы и плоды, также из мешка вывалился маленький сверток. Животное ногой подала сверток Харону, а сама взяла приглянувшийся ей плод и начала есть, подцепив мешок жалом и забрасывая содержимое сумки обратно.
Потеряв интерес к обезьяне, наемник быстро развернул сверток и начал читать сразу же, распознав почерк наставника.
«Дорогой Хари, прости, что давно не было писем от меня, хотелось бы многое рассказать, но мы не располагаем временем. Нам нужно срочно встретиться. Маки укажет тебе дорогу и поторопись.»

  Если ранее Харон мог просто сказать, что утро выдалось странным, то теперь он просто впал в ступор. Эти странности не случайны и от этих размышлений у него начало разрастаться необъяснимое чувство тревоги, от которого появилось неприятное чувство в животе, а мысли начали перекатываться медленно, словно прилипая к черепу.
- Так, взять себя в руки! – дал самому себе внутренний приказ Харон, и сложил пальцами печать “чистоты”. Разум мгновенно оживился, а тело перестало беспокоить “фантомы”. Сверившись с часами, он понял что, чтобы покинуть город у него осталось 20 минут.

   Нужно поторопиться.
 
   Харон отступил к углу, скрывшись в тени и перестроив свои синопсы на усиление фокуса органов чувств, кратко выглянул в окно.
- Так и знал!
Его выхода уже ждали. Банда головорезов, довольно опытные, всего пять, но это не все, скорее следаки, что должны проводить его до первой остановки и потом сообщить основным силам группировки о местоположении.

   Один сидел на крыше здания, это было просто, не нужно было чувствовать его, чтобы знать, что он там. Значит, путь через крышу закрыт и на улице я буду как на ладони. Второй стоит сбоку за углом от входа, я чувствую как он нервно скребет ножом по стене, вероятнее всего он знает лучше остальных с кем они имеют дело. Двое других уже заменили мою охрану перед лестницей, их ничто не выдавало, ни вид, ни беспокойные сердца, ни лишние звуки, ничего, кроме запаха свежей крови на полах их плащей, которыми они протерли оружие, уложив охрану. И пятый. Пятый находился на другой стороне улицы, он стоял так, чтобы находится в середине группы людей, общающихся с купцом, чтобы быть обращенным лицом к нему и боковым зрением охватывать выход из здания. Он активно жестикулировал руками и разговаривал, но звук не выходил из него, он просто шлепал губами, выстраивая ими давно заученные образы.

   Для оценки всего этого Харону потребовалось не более двух секунд. И он начал действовать быстро и тихо.
- Дружок, - он обратился к мартышке, и, видимо почувствовав его настрой, бросила свои дела и внимательно уставилась,
- Наверху есть человек, поиграй с ним, пока я не выберусь отсюда.
В ответ хватала издал звонкий гортанный звук и, выпятив нижнюю челюсть вперед, обнажил клыки, с гримасой схожей на улыбку с издевкой. После привязал сумку и нырнул в окно.
Вскоре Харон услышал возгласы.
- Иди сюда, приятель. Ты от нашего общего знакомого?
Довольное чириканье обезьяны.
- Покажи, что ты несешь… Тварь!!! Верни мои деньги!... Ууууу, мой палец! Я вырву тебе зубы!
Нож, скребущий по стене, остановился.

   Навигатор вытащил нож, ткнул им в одну из щелей в полу и провел сверху вниз. Затвор, держащий дверь в полу сдвинулся, та открылась. Он спрыгнул вниз, подбив дверцу и захлопнув ее. В нос ударил запах душистых масел и, прежде чем успел обернуться, обостренный слух рассекли душераздирающие вопли обнаженной соседки.
Фальш-стражи пришли в движение. Харон развернулся и бросил кинжал в окно, выходящее на улицу по ту сторону дома, а сам прыгнул в купальню к визжащей соседке, скрывшись под пеной.

   Сердце застучало быстрее, разгоняя кровь, железы набухли и засочились только что спроицированными гормонами, настолько сильными, что искоренили чувство страха женщины, оставив в ней лишь желание к Харону.
Дверь слетела с петель от симметричного удара убийц. Дамочка смолкла и, до того как успел задаться вопрос, утерев слезу указательным пальцем, она направила его в сторону разбитого окна. Стражи нырнули в проем, встретились там со вторым и, разделившись, начали прочесывать улицу.

   Навигатор показал голову из воды, но не успел он вдохнуть воздуха, как нежные руки крепкой хваткой окунули его обратно в воду и вдавили в обширную грудь.
- Ты моя судьба! О, прекрасный незнакомец. Всю жизнь я тебя ждала и ни за что тебя не отдам этим страшным громилам! – нараспев произнесла соседка, прижимая Харона к груди и, покачиваясь из стороны в сторону, расплескивая воду по комнате. Расцепив руки у себя с головы, он начал вылезать из ванной.
- У меня нет на это времени, детка, и у тебя есть муж. – сказал он, встав на пол и собираясь уходить. Женщина схватила его за руку, встав в купальне на колени.
- Но он просто пустышка! А ты настоящий! Я буду любить тебя всегда! – горячо сказала она, смотря на навигатора распахнутыми глазами, с расширенными от эндорфинов зрачками.
Харон тяжело вздохнул, дева была хороша, и он давно метил познакомиться с ней, но все не хватало времени, а теперь, теперь достоинство не позволило бы ему воспользоваться ситуацией. К тому же сейчас момент был совсем неподходящий, и вновь сказывалось отсутствие времени. Если его учитель взывал к нему в подобном тоне, ситуация действительно должна быть экстренной.

- Прости малыш, не сегодня. Харон приложил руку к голове очаровательной дамы, и сильно замедлил хаотично бушующие синапсы в ее мозгу, после чего та устало закатила резко осоловевшие глаза и блаженно погрузилась в воду, так , что на поверхности остался лишь один нос. Сам же навигатор выбрался из ванны и оглядев комнату приметил шкаф. В нем он нашел свободные одежды более подходящие для торговца. Они были сделанны из легкого шелка и на них были вывиты хитрые узоры. Ниже находились простые ухоженные сапоги с загнутыми концами. Харон резко скинул свою мокрую одежду, и начал быстро  переодеваться. Закончив он оглядел себя со стороны в зеркале. Наряд искуссной работы и покроя выдавал в нем зажиточного торговца. Немного подумав, он взял с верхней полки красную тюбетейку и напялил себе на голову. Еще раз себя оглядел, и удовлетворившись результатом закинул свою походну сумку на плече. В данном обличии он легко мог слиться с толпой и свободно достичь места встречи с учителем неузнанным. Навигатор вышел из дома расточительно медлеенно и даже можно сказать вальяжно. Это не вызвало бы подозрений с его новым обликом, а так же за эти несколько секунд что он спускался с крыльца, навигатору удалось внимательно оценить обстановку. Возможно, еще могли остаться затаившееся преследователи, которые не стали «преследовать» свою цель вместе со своими сообщниками. Все было чисто. Как только Харон достиг людского потока, он ускорил свое восприятие и добавил эластичности мышцам и костям. Это дало ему возможность быстро перемещаться в массе людей при этом избегая столкновений или зацепов с прохожими. Со стороны это могло показаться буд то он плавно и даже грациозно скользит в толпе, которая сама расступается перед ним. И только приглядевшись можно было понять, что двигается он неестественно быстро, со скоростью бегущего.