Волшебное дерево

В какой-то момент жизни ты ловишь себя на мысли, что всё, что происходит с тобой сейчас – результат твоих прошлых выборов. В твоей жизни были сотни развилок, и каждый твой поворот – не ошибка, а твой собственный путь, без которого ты не был бы собой. И даже если бы у тебя в гараже стояла машина времени, спроси себя – воспользовался бы ты ей, чтобы что-то изменить в своей жизни?

Я сидел на огромной упавшей ветке посреди поля, когда задумался об этом. Вокруг – пустое поле, заросшее высокой травой, на горизонте догорает закат, переливаясь всеми оттенками фиолетового, а я сижу возле единственного дерева на этом поле и думаю о машине времени. Раньше я приходил сюда, когда ещё был ребёнком. Мы добегали с другом до этого одинокого дерева, прикасались к нему ладонями, закрывали глаза и загадывали желание. Мы верили, что дерево волшебное, что наше желание обязательно сбудется.

С тех пор эти луга заросли, дерево превратилось в место для скопления мусора и бутылок из под пива, а друга не стало через пару лет после того, как мы загадали свои желания. Мир меняется и ты меняешься вместе с ним, смотришь на всё иначе, переосмысливаешь, переоцениваешь, начинаешь задавать вопросы. Но прошлое не отпускает тебя без боли, оно, как огромный магнит, тянет назад, туда, где ты был счастлив, в тот мир, от которого теперь остался лишь пепел.

Сидя на этом дереве и смотря на заходящее солнце, мне кажется, что я слышу детский голос. Смех. Чей-то детский, задорный смех, который с каждой секундой становится всё отчетливее. Я смотрю направо и вижу двух детей лет семи, которые пробегают мимо. На одном – разноцветная кофта, чуть широкие штаны и босоножки, другой одет в яркую футболку, шорты и шлепанцы. У обоих виднеется улыбка до ушей. Они подбегают к дереву и, вместо того, чтобы подойти ближе, осторожно подкрадываются ко мне.

Семилетний мальчик напротив меня стоит и смотрит выразительными глазами, боясь, что-либо сказать. Я же смотрю на самого себя, на того, кем я был когда-то и удивляюсь, во что превратилась моя жизнь сейчас. Увидь я себя 20-летнего в семь с небольшим лет, я бы испугался. Но этот мальчик не боится, он с любопытством разглядывает меня, словно какую-нибудь рыбку в аквариуме. Что же сказать этому ребёнку, для которого всё только начинается?

Сказать, чтобы он не боялся трудностей?
Назвать дату его первой драки с одноклассниками?
Попросить обходить стороной высокие заборы, с одного из которых он обязательно упадет, заработав себе перелом?
Сказать, чтобы не влюблялся в ту девушку, которая однажды выбросит его, как надоевшую игрушку?
Посоветовать быть более самоуверенным, когда будет признаваться в любви?
Сказать, чтобы поступал так, а не иначе, что правильно, а что нет?
Сказать его другу, что у него осталось всего пару лет?
Сказать обо всех поворотах "не туда"?

Я молча смотрю на этого разлохмаченного мальчишку и невольно улыбаюсь. Нет, для него всё только начинается. Он сам сделает свои выборы, он сам ступит на ещё не протоптанную дорожку, он сам выучится на своих ошибках. Да и будет ли это ошибками? Пройдёт много лет прежде, чем он сменит аляпистую одежду на черные неглаженные рубашки, прежде, чем его любопытный взгляд сменится синяками под глазами, прежде, чем он сам будет сидеть возле этого дерева и смотреть на такого же мальчишку, как на своё собственное отражение.

Мальчик улыбается мне в ответ и, подойдя к дереву, кладёт на него свою ладонь. Теперь моя очередь. Наши ладони почти соприкасаются, но не успеваю я моргнуть и глазом, как семилетний я словно растворяюсь в воздухе вместе с другом. Остаётся лишь приглушённый детский смех. Надеюсь, в очередной его жизни его желание сбудется, и дерево и впрямь окажется волшебным. А сейчас жизнь только начинается. Как для прошлого, так и для настоящего меня. И я почти уверен, что скоро возле этого дерева встречу старика с небрежной бородой и тростью в руках, который будет смотреть на меня так же, как я смотрел на этого ребёнка.