Хосе де Эспронседа - Деревянная нога

Сейчас я поведаю вам наиболее ужасающую и сверхъестественную историю, которую можно только себе вообразить, история, от которой волосы встают дыбом, от которой кровь застынет в жилах, от которой душа уйдёт в пятки и от которой самое отважное сердце замрёт от ужаса, и так будет покуда этот случай останется на устах людей, и будут передавать из рода в род печально известное известие об этом нескончаемом несчастии, в котором раскрывается беды невезучей души. Читатель, учись на чужих ошибках и внимательно, строчкой за строчкой, прочитай мой грустный рассказ; между нами говоря, поведайте его всем, поскольку ещё никто не являлся в наш свет, который так сильно нуждался в ногах, с которыми расстался.

Дело было в Лондоне, как-то жили купец средних лет и мастер по изготовлению деревянных протезов, и они оба пользовались славой: первый за свои неизмеримые богатства, а второй за редчайшее дарование в своём ремесле. Следует упомянуть, что у этого умельца выходили самые ловкие и лёгкие деревянные ноги, и обладателям таких протезов завидовали до такой степени, что готовы сломать свои ноги и приобрести такое чудное творение мастерства. И как-то раз, в один день, мой купец намедни сломал ногу с такой виртуозностью, что у хирургов не оставалось другого выхода, как удалить её, после у него не было другого выхода, как обратиться к мастеру за помощью, у которого всегда каждая деревянная нога выходила как настоящая. Не мешкая, обратился к Мистеру Вуду в эту же минуту (именно так звали чудесного плотника), и как обычно, купец не мог сдерживать нетерпения, как будто сидел на иголках, уже в своей голове рисовал чистенькую, новенькую, чудесную деревянную ножку, и хотя ему было уже за сорок, неудержимое желание подвергать себя такому риску выводила его из себя.

Не стоило так долго ждать, как мастер явился к богатому купцу, которого все считали образцом щедрости.
— Мистер Вуд — начал торговец, — с нескрываемой радостью я прошу у вас об одном деле.
— Видимо, мои ноги — ответил Вуд, — я к вашим услугам, какие бы вам хотелось.
— Премного благодарен; но я не имел в виду ваши ноги, мне всего лишь нужна один деревянный протез на ногу.
— Тогда вы обратились по адресу — сказал в ответ мастер, — хорошо, что вам не нужны мои ноги из плоти и кровь, мне они всё ещё нужны.
— Как я сказал, я обратился к вам, поскольку вы безупречный мастер, который умело мастерить протезы превосходного качества с самого рождения.
— Ну, о моём таланте можно говорить много, перейдём к делу: так вам нужна деревянная нога, не так ли?
— Всё верно — ответил влиятельный купец, — однако не думайте мне нужна не абы какая; а исключительно наилучшую, шедевр вашего творенья.
— Шедевр моего творения, эх! — повторил за ним шёпотом мистер Вуд.
— Да, почтенный, с вас одна идеальнейшая нога за любую цену, которую вы мне предложите.
— Я вас понял: протез, которая сумеет заменить потерянную ногу.
— Нет, я желаю, чтобы новая была куда лучше старой.
— Хорошо.
— Чтобы она казалось полностью естественной, чтобы весила как пёрышко, чтобы не мешала моим движениям, а делала их свободными.
— Всё будет готово.
— Одним словом, хочу такую ногу…, ладно, я вам уже всё сказал и могу уже выбрать свою ногу.
— Как вам угодно.
— Итак, вы ознакомлены с моими требованиями.
        — Протез будет готов через два дня — ответил ремесленник, — я вам её принесу прямо вам на дом, даю слово, что вы останетесь в восторге.

Закончив разговор, они разошлись, и  купец погрузился в свои фантазии, догадки и надежды, воображая себя с новой, превосходной деревянной ногой, которой никто не смог бы похвастаться во всей Британии.

А в это же время, нас великолепный мастер уже был занят за изготовлением протеза с таким усердием  и старанием, что за три дня, как было сказано, закончил свою работу, довольствуясь своим неповторимым гением.

Было майское утро, день обещал быть удачным, когда и будут воплощаться в жизнь чудеса с безногим купцом, который сейчас лежал в постели и нетерпеливо ждал ноги. Он уже представлял, когда на нём будет протез, и с каждым шорохом за дверью его сердце вздрагивало: «Вот и она!», - прозвучит в ушах; но все переживания были напрасными, потому что сначала нога побывала у молочника, почтальона, мясника, у приятеля мясника и у всяких незначительных мещан, которые знали о недавнем происшествии с купцом и о его волнении, и вспоминается история о новом фраке купца, который хитрец-портной оставил у себя, чтобы сходить на свидание с любимой. Но наш мастер оказал честным малым, сдержал своё слово — не дай Бог, если ремесленник посмел бы нарушить обещание. И вот, наконец, раздался звук в дверь, и немного погодя, в спальню купца вошёл управляющий его лавки с деревянной ногой в подмышке, которая вот-вот выпадет прямо в руки купца.

— Слава Господи! — выкрикнул банкир, — ну-ка поглядим на это восьмоё чудо света.
— Вот ваш протез — ответил управляющий, — и уверяю вас, что это самая лучшая нога, которую я видел за свою жизнь.
— Ага, вот мы сейчас и проверим
.
И купец приподнялся с постели и поручил одеть его, а как только ему сменят верхнее одеяние, приказал своему управляющему вставить деревянную ногу, чтобы испытать её качества. Это не заняло много времени. И вот начинается самая трагичная часть. Едва встав на ноги, из истощённого и обессиленного стал полон энергии, уверенно переставлял ноги с такой самонадеянностью, которая и принесла бесконечную досаду купцу, и после тучное тело банкира с огромной скоростью понеслось. Напрасно воззвали голоса окружающих, чтобы остановить его. К сожалению, дверь была отворена, и ничего не стоило, как удручённый купец оказался на улице. После этого, всё пропало, нельзя уже остановить его внутренний порыв. Нет, он не шёл, летел; казалось, что он нёсся, как вихрь, который переходил в ураган. Напрасно было пытаться остановить его, завлечь его в решётку, кричать о помощи и останавливать, боялись, как бы он не расшиб свою голову о каменную стену, тело купца всё ещё поддавалось порывам шальной ноги;  если он хоть на каплю приложил усилия ухватиться за что-нибудь, то рука просто осталась на этом месте, и как только явились на зов обитателей на помощи, то несчастный банкир уже давно унёсся куда-то далеко. Это было проявление бунта и мятежа искусной ноги. Порой ему удавалось встречать своих друзей, это было прекрасной новостью для него, они его звали и просили, дабы он остановился, иначе он бы обеими ногами мог запросто вступить в мир иной.

— Вам, как деловитому человеку – кричал один прохожий с ухмылкой на лице, — не прилично в нижнем белье бежать по улицам, эх! — И тот удручённый и обречённый человек махал рукой, показывая, что ничего не может с этим поделать.

Кто-то принимал его за умалишённого, другие смельчаки перекрывали ему путь, и оказывались растоптанными яростными ногами, эти несчастные оставались распластанными на пыли с излишком ушибов и досады. Бедолага рыдал; наконец, расстроенный и притомившийся, решил навестить дом треклятого ремесленника протезов, который пустил его по миру. Он явился, постучал в дверь, но мастер посчитал его подвыпившим пропойцей, как только увидел бедолагу. Но всё-таки решил  выяснить, что нужно столь странному господину. Но мастер не успел - Ему только оставалось завидовать вдалеке стоящему разъярённому господину под крыльями вихря, с которым имел дело. Наконец, поздним вечером, непрерывно мчащийся мистер заметил, что его новая нога не только не уставала, но и постоянно увеличивала скорость. Вот он за городом, полностью истощённый и тяжко дышащий, взял путь к своей тётке, которая здесь жила неподалёку. Она была уважаемой дамой, которой уже стукнуло больше седьмого десятка лет, каждый день она выпивала чай с окном в гостиной, и как только увидела своего племянника в смешной и нелепой ситуации, который предстал перед ней, приняла пришедшего господина за полоумного, который потерял рассудок, и вдобавок явился к ней в таком неблагородном костюме. Подойдя ближе к окну, отчаянный купец начал кричать, словно это очень важно, начал убеждать убедительным тоном, что он лондонский лев, появился перед ней в такой нелёгкой ситуации

— Тётя! Тётя! Ну, поверьте мне! - молвил со слезами её племянник с лёгким протезом. Но тётя оставалось непреклонной. Последняя надежда купца рухнула.

Больше его здесь не видели, да многие поговаривают, что ему удалось преодолеть Ла-Манш и покинуть Великобританию. Тем не менее, спустя несколько лет путешественники, которые прибыли из Америки, повстречали лохматого человека, который молнией нёсся из Канады. И позже обнаружили хорошо сохранившийся скелет где-то в Пиренеях с отчётливым испугом, а возле него лежала неутомимая деревянная нога. Вот такое невероятное путешествие по всему миру совершила отважная нога, которая не утратила своих качеств с самого первого момента сотворения, с несклоняемой мощью и постоянным движением вперёд.

*Перевод с испанского рассказа "La pata de palo" испанского писателя начала 19 века Хосе де Эспронседа (1808-1842)