Роман со Смертью. Romance Macabre. Глава 14

       — Ну наконец-то! — с облегчением выдохнула Диана. — Я пыталась дозвониться, но никто не брал трубку.
       Лола молча жестом пригласила подругу войти. Не разговаривать же на пороге. Уже через минуту они сидели в гостиной. Диана, поджав ноги, внимательно посмотрела на Лолу.
       — Что случилось?
       — По правде говоря... — Лола опустила взгляд. — Я даже не знаю, с чего начать.
       Диана несколько секунд молча наблюдала за ней. Такой растерянной она подругу ещё не видела.
       — Лола... ты меня пугаешь.
       Лола лишь беспомощно покачала головой.
       — Я... не знаю, как это объяснить...
       Диана тихо вздохнула.
       — Хорошо. Тогда начну я. Может быть, так тебе будет легче.
       Она ненадолго замолчала, собираясь с мыслями.
       — Мне удалось отсканировать почти половину книги и прогнать текст через программу-переводчик, о которой я тебе рассказывала. Основная проблема в том, что книга написана на арамейском языке, и даже программа справляется с ним очень плохо. Перевод займёт гораздо больше времени, чем я рассчитывала.
       — Понимаю.
       — Мы имеем дело с очень древней магией, — девушка намеренно выделила слово «очень» и почти перешла на шёпот. — Пожалуй, самое важное, что мне удалось выяснить, — в старину к этой книге обращались для проведения определённых обрядов и...
       — ...жертвоприношений, — сквозь зубы закончила Лола.
       Диана замерла.
       — Именно.
       Несколько секунд она молча смотрела на подругу.
       — Похоже, мы действительно влипли... Только не понимаю, какое отношение ко всему этому имеем мы.       
       Они сидели молча. Диана пыталась понять, какое отношение они имеют к древней книге. Лола же всё ещё слышала в памяти спокойный голос ночного гостя. Вампира, который говорил о литературе с такой любовью, что на какое-то время ей почти удалось забыть, кем он был на самом деле.

                * * *

        Пальцы неторопливо напечатали несколько предложений, но, перечитав их внимательно, девушка сразу же потянулась к клавише delete. Курсор побежал в обратном направлении, стирая всё на своём пути. Что за чертовщина? Ведь Лола с детства обожала литературу и сочинения ей всегда давались с завидной легкостью. Почему нет идей сегодня? А ведь экзамен буквально на носу.
        Снаружи мелькнула странная тень.
        — Ты меня напугал, —  сказала девушка, отворив балконную дверь.
        — Я не хотел.
        — Извини, я сейчас кое-чем занята...
        — Готов предложить свою скромную помощь. Я неоднократно читал «Анну Каренину».
        Лола обернулась и посмотрела назад через плечо: с того места, где стоял Дамиан, было прекрасно видно название книги, лежавшей в комнате на столе. Она мысленно ухмыльнулась, радуясь, что не клюнула наивно на очередную уловку.
        — Серьёзно, — добавил парень. — Ты зря думаешь, что я это выдумал только что.
        Щёки девушки залились краской. Кто ему дал право считывать её мысли?! Интересно, что ещё он успел раскопать в тёмных лабиринтах её сознания? К каким сокровенным уголкам имел доступ?
        — Подслушивать не хорошо, — недовольно пробурчала она.
        — Прости…
       Создалась неловкая ситуация. Внутренний голос подсказывал Лоле, что она должна что-то сказать, но не знала что именно, и поэтому в уме умоляла Дамиана возобновить разговор первым. Словно опять прочитав её мысли, парень продолжил:
        — Это было давно. В те славные, далёкие времена, я состоял в одном из книжных клубов, весьма популярных в ту эпоху. На тот момент «Анна Каренина» только ещё издавалась в «Русском Вестнике» по частям… Помню, как нетерпеливо ожидал очередной выпуск журнала, чтобы узнать дальнейшие судьбы героев. Когда законченный роман увидел свет, я немедля приобрёл себе экземпляр у букиниста и затем на протяжении недели тенью ходил за автором, дабы тот смилостивился оставить на нём автограф. Таким образом было положено начало моей книжной коллекции.
        — Ты много читаешь? Ты жил в России? Ты видел самого Толстого?
        — Сейчас меньше, но стараюсь делать это регулярно.
        — Прости, — Лола с трудом заставила себя остановиться. — Ты очень много знаешь обо мне, а я о тебе — ничего.
       На губах Дамиана появилась слабая улыбка.
        — Это не совсем так.
        — Для меня — именно так.

       Между ними повисла тишина. На мгновение он словно задумался, стоит ли продолжать. А потом сказал:
       — Когда я был ребёнком, большую часть времени я проводил за книгами.
       Лола рассмеялась.
       — Ты был одним из таких детей?
       — Был.
       — А как же игры на улице?
       — И это тоже случалось.
       Его улыбка стала чуть шире.
       — Обычно после приказа.
       — Приказа?
       — Мой отец считал праздность опасной привычкой.
       В его голосе что-то изменилось. Едва заметно. Почти неуловимо. Но Лола заметила.
       — Он был строгим?
       Дамиан тихо усмехнулся.
       — Можно сказать и так.
       Она промолчала. Почему-то ей показалось, что за этими словами скрывалось гораздо больше.
       — Когда другие дети переживали из-за уроков, — продолжил он уже тише, — я переживал из-за того, что могу его разочаровать.
       Слова были простыми. Но в них вдруг появилась тяжесть.
       — А что случалось, если ты его разочаровывал?
       Его взгляд скользнул куда-то в ночную темноту за балконом. На мгновение он стал очень далёким.
       — Тогда на следующий день я старался сильнее.
       Тишина.
       — Ты хотел, чтобы он гордился тобой.
       Это не было вопросом. Дамиан посмотрел на неё. Немного удивлённо. А потом медленно кивнул.
       — Больше всего на свете.

       Она поймала его взгляд. Всё та же бездонная глубина, которая пугала её в первую ночь их встречи, никуда не исчезла. Но теперь ей казалось, что за этой тьмой скрывался не хищник, а человек, слишком долго нёсший свою боль в одиночку.
Впервые с момента их знакомства он не казался ей древним. Или загадочным. Или опасным. Только уставшим. И странно человечным.
       — Тебя это тревожит?
       — Что именно? — она подняла на него свои зеленые глаза.
       — То, что я на самом деле очень много знаю о тебе...
       — Не на столько, — Лола замялась, — но, откровенно говоря, мысль о том, что ты вот так свободно можешь проникнуть в мое сознание, назойливо копошится внутри и заставляет сердце ёкать.
        — Да, я какое-то время жил в России, — Дамиан первым разрушил нависшее между ними неловкое молчание. — Заводил новые знакомства, посещал рауты и балы. У Старого Света была своя изюминка. Но отца манил Новый Свет. Новые, как он говорил, возможности; новые начала. Имменно книги спасли меня в свое время.
       — Что ты имеешь в виду?
       — Ну, в то время самолетов не было, а плавание на корабле занимало не один день, — уголки губ подпрыгнули вверх и на бледном лице промелькнула улыбка. — Прочти все путешествие я провел в своей каюте, проглатывая одну книгу за другой.
        — Много любимых книг? — о литературе Лола могла болтать вечность.
        — Как сказать? Есть книги на один раз, их читают за чашкой кофе. Есть, которые помогают развивать критическое мышление. А есть и такие, к которым сколько раз не возвращаешься, всегда обнаруживаешь что-то новое. Мне по душе такие, которые побуждают сопереживать, чувствовать.
        — Чувствовать, — эхом отозвалась девушка. — Именно из-за этого я выбрала «Анну Каренину» для экзаменационной работы.

        Оказалось сюрпризом то, что парню в действительности не чужды многие человеческие качества. Но больше всего Лоле импонировало в нём то, что он, как и она, был безгранично влюблён в литературу. Наверное это послужило причиной тому, что начал рассеиваться страх, а на его место пришло доверие.
        — Ну и каков твой вердикт относительно романа?
        — Сердцу не прикажешь... — начал было он, но увидев выражение её лица, осёкся. — Говорят, ничто не длится вечно. Я же твёрдо верю, что любовь является таковой, вечной.
        — А вампиры могут любить?
        — Нет, — ответил он задумчиво, — хоть и случались редкие исключения.
        Каждое его слово, каждое изречение были пронизаны интригой, порождавшей всё новые и новые вопросы в сознании Лолы. Казалось, что этим вопросам не будет конца и края. Да и вообще, парень выдался настолько нескучным собеседником, что заслушавшись его, можно напрочь потерять ощущение времени. Но тревога по поводу невыполненной экзаменационной работы не позволяла беззаботно отдаться беседе. Минуты шли, а сочинение ждало. Писать его вместе в вампиром? Нет, она ещё не обезумела до такой степени.
       — Я в твоем полном распоряжении и мог бы помочь тебе с набросками твоего сочинения, — он двинулся было к двери, ведущей в ее комнату, но, последняя мысль Лолы, кометой пролетевшая в его сознании, заставила Дамиана поменять решение.
        — Звучит очень заманчиво, но мне на самом деле пора заканчивать проект, а я его ещё даже не начала. Спасибо за предложение, конечно, но я предпочитаю выполнять такие вещи самостоятельно.
        — Прости, я подумал, что так ты могла бы немного больше узнать обо мне. Но ничего страшного, — понимающе ответил он без обиды, — позже продолжим.
        — Дамиан? — прошептала Лола.
        — Да.
        — Можно попросить тебя об одолжении? Не читай моих мыслей. Это ведь мои мысли, это нечто личное и оно предназначено только для меня.
        — Обещаю.
        Сделав прощальный кивок, парень перепрыгнул через перила и скрылся в темноте. «Может надо было лучше писать сочинение про Дон Жуана?» подумала девушка.