Роман со Смертью. Romance Macabre. Глава 22

       Приблизившись к столику в кафетерии, за которым сидели подруги, Марик заметил, как Диана с серьёзным выражением лица пялилась в ноутбук. Диана быстро прокручивала страницу вниз, цепляясь взглядом за даты, схемы и пояснения астрономов. Внезапно её палец замер. Несколько секунд она молча смотрела в экран.
       — Слушай, как же я об этом раньше не догадалась? — произнесла она, не отрываясь. — Ведь это настолько очевидно!
       Присев рядом, парень поцеловал девушку в щёку. Статья на экране компьютера невольно привлекла его внимание.
       — Да, да, пару дней назад я тоже читал о полном лунном затмении. Только в этот раз оно будет особым.
       — Вот и я о том тоже! — возбуждённо затараторила Диана. — Луна максимально приблизится к Земле и из-за преломления солнечных лучей приобретёт необычный красный оттенок. Хотя затмение и считается полным, лунный диск не пропадёт из виду, а только потемнеет и изменит окраску. Отсюда и название «кровавая Луна». В старину подобное явление на многих наводило ужас. Ему приписывалось особое зловещее влияние на земные события. Тогда люди полагали, что Луна в эти периоды действительно обливается кровью, что сулило человечеству великие бедствия.

       Лола почувствовала, как разрозненные кусочки головоломки наконец начали складываться в единую картину. Перед её глазами всплыли строки пророчества, которые не давали покоя уже несколько недель.
       — Точно! — воскликнула она. — «Холодное светило, которое омывается кровью». Вот же оно! Диана захлопнула крышку ноутбука.
       — У нас в запасе несколько дней. Затмение произойдёт в эту пятницу.
       Сколько бы Марик не силился, он никак не мог уловить суть разговора.
       — Кто-нибудь объясните мне что к чему!
       — Теперь мы знаем точное время, — как бы не услышав требований друга, прошептала Лола, находясь в плену собственных мыслей. Близился час развязки.
       Диана первой нарушила молчание. Она говорила без тени улыбки на лице и Марик начал подозревать, что девушка не шутит.
       — У меня появилось дурное предчувствие сразу, как я увидел твой испуганный взгляд, когда ты в первый раз открыла её...
       Перед тем, как продолжить, Диана почти незаметно переглянулась с подругой. Лола едва заметно кивнула.

       — Марик, та книга, которую я случайно нашла в магазине, полна различных заклинаний. Среди них есть древний ритуал воскрешения мёртвых. Проводится он только во время полного лунного затмения, когда Луна становится кроваво-красной. Всё совпадает слишком точно. Именно этот ритуал и пытается провести тот, кто охотится за книгой.
       — И что? Кто-то хочет провести этот ритуал? Вам известно?
       Несколько минут Лола и Диана наперебой пересказывали всё, что произошло за последние дни: найденную книгу, загадочное пророчество, встречу с кладбищенским сторожем и вывод, к которому они пришли.
       — И именно слова сторожа помогли нам сложить всё воедино, — подвела итог Диана. — Если он говорил правду, ритуал действительно должен состояться в ночь кровавой Луны.
       Чем дальше Марик слушал, тем сильнее хмурились его брови. Когда Диана закончила, он резко вскочил.
       — Кладбищенский сторож?! — возмущённый вопль Марика оказался настолько громким, что головы за соседним столиком дружно повернулись в их сторону. — Вы хоть понимаете, насколько безумно всё это звучит?
       Вскочив со стула, парень начал наматывать круги вокруг подруг, от негодования едва не брызгая слюной во все стороны.
       — С ума сойти! Сторож для вас теперь является достоверным источником информации? Не знаю, плакать мне или смеяться. Да он же чокнутый! Как вы вообще можете ему верить?
       — Да сядь ты наконец! — скомандовала Диана. — У меня мигрень начинается от твоего хождения.
       — Ладно, — тут в разговор вмешалась Лола, — допустим, что сторож всё выдумал. Но как тогда объяснить всё остальное? Почему уже больше месяца мне снится эта проклятая книга? Почему происходят вещи, которым мы не можем найти разумного объяснения?
       — Всё равно мне очень трудно поверить во весь этот бред.
       — Ну ты же веришь в то, что я чародейка? — возразила Диана.
       — Это совершенно другое. Верить и знать — две существенно разные вещи. Я знаю, потому что сам видел действие твоих зелий и заклинаний.
       — Всему своё время.
       — Мда... Кто бы мог подумать... Мастер вампиров, воскрешающий мёртвых! И кто у него на примете? Бывшая подружка, которой вогнали кол в сердце?
       — Ах, если бы всё было так романтично... Нет, он хочет воскресить таких же ублюдков, как и он сам.
       — А как насчёт того странного парня, с которым ты недавно познакомилась? Он как-то связан со всем этим?
       — Не знаю, — пожала плечами Лола, — но о книге он меня не спрашивал.

       За столиком повисло тяжёлое молчание. Каждый пытался переварить услышанное. Кто-то из студентов, проходя мимо со стопкой разноцветной бумаги, положил на столик брошюру. В самом центре жирными буквами гласило: «Выпускной бал с DJ Cronos». В этом году руководство школы не поскупилось на финансы и пригласило самого известного и популярного ди-джея в округе.
       — Ой, мы забыли, что в эту пятницу выпускной!
       Марик растерянно взглянул на подруг.
       — Но на бал мы всё ещё идём, правда?
       — Конечно! — хором откликнулись обе девушки. — Мы же потратили уйму денег на дорогущие наряды.
 
                * * *

        Лола задумчиво глядела в потолок; беспокойство не давало покоя. Нащупав под кроватью твёрдый картон, Лола поддела ногтем крышку коробки и вытащила её наружу. Достав из неё книгу, она положила её на колени. Чёрный дракон с рубиновым глазом смотрел прямо в упор, словно живой. Ладонь заскользила по драгоценному камню. На мгновение ей показалось, что книга сама тянется навстречу её прикосновению. Тело тут же пробрала странная дрожь. Лола отчётливо ощущала тепло, исходившее от книги, и силу, с которой та притягивала к себе. Сделав над собой поистине титаническое усилие, девушка наконец перестала сопротивляться очевидному. Она действительно была избранным Хранителем книги, нравится ей это или нет.
       Осторожно перевернув несколько обветшалых страниц, она вдохнула их терпкий аромат. Тут же лавиной нахлынули мысли о Дамиане. Она не видела его уже четыре дня. Четыре мучительных и бесконечно долгих дня. Сущая вечность.
Тревожно защемило в груди: он ушёл внезапно, даже не поцеловав на прощание. Он ушёл, чтобы защитить её от себя. Брошенное напоследок «Я вернусь» и всё — исчез, растворился в неведомом сумраке. Лола догадывалась о той борьбе, которая терзала парня в ту злосчастную ночь: страх, что инстинкт хищника сможет совладать над всем человеческим. Дамиан с трудом противостоял желанию испробовать её крови. Хватит ли ему контроля и самообладания, чтобы находиться рядом с запретным, но вечно искушающим плодом? Ведь вкусив плод хотя бы раз, остановиться уже практически невозможно.
       Где он был сейчас? Она не знала. Как и не знала, успеет ли найти его прежде, чем наступит ночь кровавой Луны.