Роман со Смертью. Romance Macabre. Глава 31

        Вокруг стояла тишина; только блеклый свет от фонарей и лёгкий приятный ветерок. Дэн сидел на бордюре, схватившись за плечо. Марик тоже сидел рядом, находясь в крайне подавленном состоянии. Оба молчали; на слова уже попросту не осталось сил.
        Неподалёку послышался шум. Каждый раз, когда доносился любой, даже самый незначительный шорох, Марик вздрагивал и усердно всматривался в темноту. Всё ещё теплилась надежда увидеть долгожданный силуэт Дианы.
        Вновь никого; пустота. Парень вложил оружие обратно в заплечные ножны. Его буквально трясло от злости:
        — Я до сих пор не могу поверить в то, что мы бросили Диану одну. Одну! С этими мерзкими кровососами!
        — Все её действия указывали на то, что она была в состоянии им противостоять, — пожимая плечами, оправдывался Дэн. Хотя он и не считал себя виноватым, но тон Марика и укорительные взгляды друга заставляли его чувствовать себя таковым.
        — Ты должен был вывести её оттуда, — рычал Марик. — Должен!
        — Но она мне не дала возможности принять иное решение.
        — Решение, решение... Ты  —  мужчина и за тобой должно оставаться последнее слово.
        — Ты взъелся на меня только потому, что я спас тебя, а не её.
        — Именно! — Марик перешёл на крик и, поднявшись с бордюра, начал расхаживать взад и вперёд.  — Ты должен был сосредоточиться на ней!
        — Хватит на меня орать! — Дэн так же повысил голос. — Ты со своей любовью совсем ослеп!
        — При чём тут любовь?
        — А при том. Ты не видишь всю полноту картины.
        — Что за бред ты несёшь?
        — То, что мы разделились, может сыграть нам на руку. Ведь у нас всё ещё есть время. Есть шанс спасти Лолу.
        — Да ты, как я посмотрю, совсем рехнулся. Поправь меня, если я неправильно тебя понял. Для отвлекающего манёвра ты предлагаешь оставить Диану разбираться с вампирами в одиночку. Так?
        — Да, — Дэн утвердительно кивнул. — Но поверь: она, как чародейка, способна на большее, чем мы предполагали…
       Марик резко перебил его, махнув рукой.
        — Дерьмо всё это! Это не я, а ты, кто не видит всей полноты картины. Теперь вампирам будет легче нас раздавить, потому что раздельно мы слабее. Весь смысл в том, чтобы мы держались вместе. Пока мы вместе, игра продолжается. Наша задача  —  защищать друг друга, а моя личная, — парень запнулся, — была сделать всё возможное…
       Он отвернулся, скрывая слёзы, навернувшиеся на глаза.
        — Понимаешь, — осторожно начал Дэн, — что бы я не предпринял, Диана всё равно сделала бы так, как она решила.
        — Знаю, — голос Марика дрожал. — Но это была моя задача  —  защищать её.
        Не обращая внимания на боль в плече, Дэн поднялся с бордюра и обнял друга. На данный момент это было единственное что он мог сделать, чтобы помочь Марику побороть чувство вины.

                ***

        Диана лежала на земле в нескольких метрах от огромного огненного круга. Вокруг не было никого. Дорога, ведущая из города, оставалась совершенно пустой. Несколько секунд девушка просто смотрела в небо, пытаясь восстановить дыхание. Кожа на ладонях, локтях и лице саднила, напоминая о том, как совсем недавно белокурая вампирша волокла её по асфальту.
        Диана медленно поднялась.
        Ноги дрожали. Едва выбравшись из огненного кольца, она успела сделать всего несколько шагов, прежде чем силы внезапно покинули её. Тело всё-таки потребовало свою плату. Но страннее всего было другое.
        Диана приблизилась к пылающему кругу.
        Языки огня вздымались в ночи, освещая её лицо. Она вспомнила тот момент, когда призванная сила впервые наполнила тело. Даже прикосновения к незначительной её части оказалось достаточно, чтобы понять: сила была невероятной.
        Могущественной. Беспощадной. Разрушительной. И самое страшное заключалось в том, что Диане понравилось ею управлять. Очень понравилось.
Она всегда мечтала стать сильнее. Всегда хотела узнать, на что действительно способна.
        Но никогда прежде никто не смотрел на неё так, как несколько минут назад смотрели вампиры.
        Со страхом. Это чувство пьянило.
        Марик.
        Мысль о нём внезапно вернула Диану к реальности.
        Она с облегчением вспомнила, как Дэн помогал ему выбраться подальше от места боя. Значит, они должны быть живы. Дальнейшее всплыло в памяти обрывками.
Огонь расступился перед ней, словно признавая хозяйку, и позволил выйти из круга. А затем за её спиной вспыхнул с ещё большей силой.
        Диана обернулась.
        Вампиры метались внутри, как пойманные в ловушку звери. Один попытался прорваться сквозь огненную стену, но тело мгновенно вспыхнуло. Остальные больше не решились последовать за ним.
        Диана смотрела на них совершенно спокойно. Даже слишком спокойно. Гнев, ярость и ненависть, накопившиеся внутри, требовали выхода.
        И тогда произошло нечто ещё более странное.
        В сознании начали появляться слова. Заклинания. Те, которых она никогда прежде не изучала. Диана просто знала, как их произнести. Будто кто-то вложил их ей прямо в память.
        Она хлопнула в ладоши и произнесла первое пришедшее на ум заклинание.
        Огненный круг начал сужаться. Вампиры закричали. Через несколько секунд всё закончилось. Остался только огонь. Диана долго смотрела на него.
        Откуда я знала эти слова?
        Ответа не было. И почему-то именно сейчас искать его совсем не хотелось.
Она подобрала рюкзак, подняла арбалет и закинула его за плечо. Замок всё ещё ждал впереди. Если повезёт, она ещё успеет добраться туда вовремя.

               
                * * *

       Ребята добрались до старой церкви. Входные двери, как обычно, оказались незапертыми. Марик осторожно толкнул одну створку и замер, прислушиваясь.
Тишина. Он быстро переступил порог.
       За массивными колоннами тускло мерцали остатки свечей. Возле одной из стен стояли деревянные ящики с надписью «Для пожертвований».
       Дэн вошёл следом и плотно прикрыл дверь.
       — Хоть несколько минут передохнём.
       Марик ничего не ответил.
       Он прошёл дальше, а затем неожиданно с размаху ударил рукой по стоявшей рядом вазе. Стекло разлетелось по полу. Звон эхом прокатился под сводами церкви.
       — Ты что, с ума сошёл? — прошипел Дэн. — Может, не будем сообщать всему району, где мы находимся?
       Марик тяжело дышал.
       — Прости. Что-то внутри сидит и просится наружу.
       — Это называется злость.
       Дэн подошёл ближе.
       — Ты злишься на меня. На себя. На всё происходящее. Но лучше прибереги это для вампиров. Всё-таки именно они виноваты в том, что сегодняшний вечер превратился в этот кошмар.
       Марик посмотрел на осколки.
       — Ты прав.
       В этот момент снаружи послышался шорох. Оба замерли.
       — Тсс. Там кто-то есть.
       Марик приложил палец к губам и жестом показал Дэну спрятаться. Снаружи послышалось шарканье.
       Затем — сильный удар. Обе створки распахнулись, впуская внутрь порыв холодного ветра. Рука Марика тут же легла на рукоятку ножа. Дэн осторожно выглянул из-за колонны.
       Тёмный силуэт. Больше ничего рассмотреть не удалось.
       Незваный гость медленно двигался в глубину церкви.
       Шаг.
       Ещё один.
       Дэн крепче сжал катану. Адреналин снова ударил в кровь.
       — Чёрт бы вас всех побрал... — пробормотал незнакомец.
       Тень появилась прямо перед ними.
       Дэн замахнулся.
       Лезвие со свистом рассекло воздух и ударилось о каменную колонну чуть выше головы незнакомца, успевшего в последний момент пригнуться.
       — Эй!
       Дэн даже не успел понять, что произошло. Удар пришёлся в солнечное сплетение. Он согнулся.
       Второй отправил его на пол. Незнакомец тут же оказался сверху. Марик бросился на помощь, схватил нападавшего за одежду и рывком оттащил прочь.
       — Отпусти! Мне больно!
       Марик застыл. Знакомый голос. Пальцы мгновенно разжались.
       — Диана?..
       Она сердито поправила ворот рубашки. Марик смотрел на неё, не веря собственным глазам. Жива. Диана была жива.
       — Господи...
       Он сделал шаг к ней.
       — Можно было хотя бы какой-нибудь знак подать!
       — Да неужели? — возмутилась Диана. — А если бы здесь вместо вас были вампиры? Им мне тоже надо было заранее представляться?
       Дэн, всё ещё сидевший на полу, поморщился.
       — Очень рад, что ты жива. Правда. Но бьёшься ты отвратительно нечестно.
       — Зато эффективно.
       Марик наконец улыбнулся.
       — Ты ранена?
       Он заметил тёмное пятно на её футболке. Диана взглянула через плечо.
       — Ерунда. Царапины. Пока ещё не тянет на первое боевое ранение.
       Марик заботливо осмотрел девушку со всех сторон.
       — Я рад, что тебе удалось выстоять, — он бережно прижал её к себе.
        Диана заметила, как Дэн обеспокоенно косился на вход, будто ожидая других посетителей.
        — Не думаю, что вампиры смогут войти в церковь, — сказала Диана.
        Дэн всё равно продолжал поглядывать на вход.
        — Предосторожность ещё никому не мешала.
        Он помолчал.
        — Когда мы уходили... там был огонь.
        Диана почувствовала на себе взгляд Марика.
        — Пара нужных заклинаний, — как можно небрежнее ответила она. — Всем известно, что вампиры не любят огонь.
        Марик нахмурился.
        — Пара заклинаний?
        — Ну да.
        — Диана, я не припомню, чтобы ты когда-нибудь раньше занималась призыванием огня.
        Она встретилась с ним взглядом. На мгновение захотелось рассказать всё. Про чёрные глаза. Про силу. Про заклинания, которых она никогда не учила. Про то, как легко огонь подчинился ей. И про то, насколько сильно ей это понравилось.
        Диана отвела взгляд.
        Нет. Сейчас точно не время. Да и что изменится, если Марик узнает? Начнёт волноваться. Задавать вопросы. Возможно, вообще попытается заставить её отказаться от магии именно тогда, когда она могла понадобиться им больше всего.
        — Я просто никогда не показывала тебе всего, что умею, — сказала она наконец.
        Марик продолжал смотреть настороженно.
        Диана улыбнулась.
        — Прости, что раньше не рассказывала. Я расту. И вместе со мной растут мои способности.
        Это была не совсем правда.
        Но и не совсем ложь.
        Марик ещё несколько секунд изучал её лицо, а затем напряжение постепенно исчезло из его взгляда.
        Диана почувствовала облегчение. И одновременно — странное раздражение от того, что ей вообще пришлось оправдываться.
        Марик шагнул ближе.
        — Главное, что ты жива.
        Он крепко обнял её. Диана прижалась к нему. А через мгновение Марик поцеловал её. Она ответила, почти сразу забыв и о лжи, и о чёрной магии, и о пылающем круге, оставшемся где-то далеко позади.
        — Кх, кх, — откашлялся Дэн, — это, конечно, романтично и прекрасно, но мы не за этим здесь собрались.
        — Ты прав. Нам надо двигаться дальше.

        Несколько минут спустя они снова оказались на улице.
        Диана подняла голову.
        Сквозь редкие облака проступала Луна. Огромная. Кроваво-красная. Казалось, кто-то ействительно вылил на неё ведро густой краски. Девушка взглянула на часы. Начало двенадцатого. Улыбка исчезла с её лица.
        — Осталось совсем мало времени.
        Марик поправил ножны за спиной. Дэн крепче сжал рукоять катаны. Где-то впереди, за тёмными вершинами деревьев, возвышался замок.
        Больше никто не шутил.