Роман со Смертью. Romance Macabre. Глава 34

       Диана могла бы зажечь факел снова, но не стала. Не потому, что берегла силы. Потому что пыталась сохранить саму себя. Лишь теперь она начинала понимать нечто важное: магия не исчезала бесследно после использования. Она оставалась где-то внутри. Меняла её. Оставляла след.
        Рука лежала на арбалете в готовности отразить любую вероятную атаку. Но чем дольше ребята кружили в бесконечных лабиринтах коридоров, тем сильнее нарастало предчувствие того, что никаких новых фокусов они скорее всего больше не увидят. Того времени, которое им пришлось потратить на борьбу с новообращёнными вампирами и внутренними страхами, могло быть более, чем достаточно, чтобы злодеи успели провести ритуал. Но сдаваться преждевременно не хотелось никому.
        Внезапный женский крик, раздавшийся где-то вдалеке, заставил Диану замереть. Она узнала этот голос сразу. Слишком хорошо.
      — Лола... — прошептала девушка и бросилась в темноту коридора. 
      — Диана! — сзади послышался встревоженный голос Марика.
      Диана нехотя сбавила скорость.
      — Давайте быстрее! — обернувшись, нетерпеливо бросила она в ответ.
      Медлить было нельзя. Диана всё-таки решилась использовать часть магической силы, чтобы помочь друзьям двигаться быстрее.
      Она подняла руку.
      Из раскрытой ладони брызнули десятки крошечных огоньков. Повиснув в воздухе, они начали расти и сливаться друг с другом, пока не превратились в небольшое пламя.
      — Lumen maximus!
Огонь стремительно понёсся по коридору, один за другим зажигая редкие факелы на стенах.
       Внезапно появившийся свет вынудил Дэна и Марика зажмуриться на секунду, но оглянувшись по сторонам и убедившись, что они всё ещё находились в старом замке, парни, не раздумывая, бросились вслед за Дианой, уже исчезнувшей за углом.
       Девушка стрелой неслась по проходам. Слева и справа то и дело попадались двери, одинаково украшенные одним и тем же резным узором. Диана останавливалась у каждой двери и яростно дёргала холодные ручки — на себя, от себя, снова на себя. Неужели и это было очередным способом задержать их?
       Она упёрлась в развилку; коридор раздваивался. Проход, уходивший вправо, вёл назад к каменной винтовой лестнице. В проходе же слева неподалёку виднелась массивная двойная дверь с большими металлическими кольцами на ручках. У Дианы пересохло во рту и вспотели ладони. Так бывало всегда, когда Диана чувствовала, что приблизилась к разгадке какой-нибудь тайны. Девушка решила довериться своему инстинкту и на этот раз. Отбросив прочь последние сомнения, она решительно направилась к этой двери.
       Схватив кольцо, Диана настойчиво потянула его, но несмотря на всю приложенную силу, дверь не поддалась. Тогда Диана ухватилась за кольцо обеими руками. Чтобы арбалет не мешал, она одним движением перекинула его за спину. Острая боль тут же пронзила позвоночник.
       — Чёрт...
       Определённо не лучшая идея — так лихо обращаться с тяжёлым оружием. Стиснув зубы, девушка направила всё раздражение на проклятую дверь.
       Налегая всем весом, она кряхтела и пыхтела, как могла, но гладкий металл лишь выскальзывал из влажных ладоней. Казалось, что дубовые двери-близнецы намертво срослись вместе.
       Подоспевший сзади Марик хотел было предложить помощь, но одним хмурым взглядом Диана тут же заставила его отказаться от этой затеи. Разбежавшись, она шарахнула по двери ногой. Не успел звук от удара полностью стихнуть в коридорах замка, как девушка уже согнула ногу, готовясь нанести новый удар. Подошва ботинка снова и снова грохотала по древесине, пока не заныла стопа, а мокрая от пота рубашка не прилипла к телу.
       Присев на корточки, Дэн облокотился на дверь спиной:
       — Я не думаю, что нас ждут по ту сторону.
       — А я не думаю, что твои дурацкие шуточки сейчас уместны, — удар ноги пришёлся  буквально в сантиметре его от плеча.
       — Да успокойтесь вы оба! — завопил Марик, оттаскивая друзей. — Может существует другой вход, который нам следует поискать? — он вопросительно смотрел на Диану, готовую взорваться в любую секунду.
       — Нет! — протестовала девушка. — Нет! У нас нет времени, Марик. Совсем нет времени!
       И тут, как бы в подтверждении сказанному, из-за двери опять донёсся громкий женский крик. Диана заботливо убрала руки Марика со своих плеч.
       — Доверься мне, — ласково прошептала она.
       — Вот когда ты говоришь таким тоном, я никогда не знаю чего ожидать...
       — Не волнуйся. Держите оружие наготове!
       Диана снова повернулась к двери. Она понимала, что собирается сделать. И понимала, что ещё совсем недавно сама решила лишний раз не пользоваться этой силой. Но за дверью кричала Лола. Этого оказалось достаточно.
       Не моргая, девушка сфокусировала интенсивный взгляд на двери. Тело предельно напряглось, лицо же, тем не менее, выражало абсолютное спокойствие.
       Тонкие руки неторопливо поднялись вверх и вытянулись вперёд.
       — Aperio porta! — громко прокричала Диана, как только удалось выровнять дыхание.
       Тёмная сила отозвалась мгновенно. Жар смешался с кровью и с каждым ударом сердца всё быстрее растекался по телу. Диана почувствовала, как внутри неё просыпается нечто огромное. Голодное до движения. До выхода.
       — Aperio porta!
       Невидимая мощь вырвалась из ладоней и ударила в массивную дверь. Дрогнули стены. С потолка посыпалась мелкая каменная крошка. Диана не остановилась. Новый поток силы ударил следом. Теперь ей почти не приходилось заставлять магию подчиняться. Наоборот. Казалось, она сама искала выход. И находила его через руки Дианы.
       Марик стоял с открытым ртом, не в силах пошевелиться. В его лице смешались страх и изумление. Парень прекрасно знал, что чтобы его подруга не задумала, она любила доводить начатое дело до конца. Он хотел было остановить её, переубедить, уговорить найти иной способ проникнуть в зал, но язык будто окаменел. Оставалось только уповать на то, что ей удастся открыть эту злосчастную дверь и не разрушить при этом весь замок, заживо похоронив их всех вместе заодно.
       Руки Дианы дрожали, словно в лихорадке. Она выпустила ещё один поток силы. Дубовые створки содрогнулись. Одна из проржавевших петель с металлическим визгом вылетела из камня. На древесине появилась тонкая трещина. Диана увидела её. И улыбнулась. Трещина побежала дальше, разветвляясь по поверхности двери тонкой паутиной.
      — Ещё немного...
      Чародейка резко хлопнула в ладоши. Звук получился настолько пронзительным, что Марик инстинктивно прикрыл уши. В ту же секунду произошёл новый удар. Дверь не просто открылась. Она взорвалась. Старая древесина разлетелась на сотни, на тысячи острых обломков. Часть их унесло внутрь помещения. Но многие рванулись обратно — прямо на Диану, Марика и Дэна. Слишком быстро. Уклониться они уже не успевали. Времени для колебаний не оставалось совсем, всё произошло в течении кратчайшей доли секунды:
      — Нет!
     Диана вскинула обе руки. Одну — в сторону Марика. Другую — навстречу летящим обломкам. Время словно замедлилось. Она успела увидеть глаза Марика. Тот уже понял, что не успеет увернуться. Именно это, наверное, и стало последней каплей. Что-то внутри Дианы рванулось наружу.
     Обломки остановились. Все сразу. Сотни острых кусков дерева застыли в воздухе, образовав перед ребятами смертоносную стену.
     Диана не сразу поняла, что именно сделала.
     Руки дрожали. В висках стучала кровь. Она боялась даже пошевелиться.
     — Марик! — крикнула девушка, не решаясь обернуться. — Марик!
     Никогда прежде она так отчаянно не ждала его голоса.
     — Я в порядке!
     Воздух с шумом вырвался из её лёгких.
     — Дэн? Дэн!
     Ответа не последовало.
     — Дэн?!
     — Я... н-нормально...
     Диана осторожно скосила взгляд.
     Он стоял посреди коридора, ссутулившись и сжав кулаки. Дыхание было частым и рваным, а взгляд оставался прикован к зависшим в воздухе деревянным осколкам.
     Несколько секунд никто не говорил.
     Потом Марик очень тихо произнёс:
     — Диана...
     Она всё ещё не опускала рук.
     — Что?
     — Ты понимаешь, что сейчас сделала?