Вандализм

Перед туристическим походом инструктор-экскурсовод Николай Викторович разъяснил детям правила поведения в пещере.
Ранним утром ребята цепочкой шли друг за другом с рюкзаками за спиной. В полдень устроили привал. И вот она — Красная пещера! Юные спелеологи вошли в узкий скалистый проход. Постепенно пещера становилась шире и выше. Эхом раздавались звуки падающих капель подземной воды. Было темно, сыро и прохладно.
Николай Викторович осветил фонарём наскальные рисунки — силуэты древних охотников с луками, стрелами, копьями и разных диких животных.
— Вот это да! — восторгались ребята.
Юра Марченко впервые в жизни попал в настоящую огромную пещеру. Дух перехватывало от открывшейся взору необычайно сказочной, фантастической красоты! Здесь тесно свисали с неровного свода каменные «сосульки», а снизу поднимались к ним навстречу другие такие же «сосульки». Юра спросил инструктора:
— А что это такое?
— Это сталактиты и сталагмиты — каменные образования, созданные природой. Когда дождевая вода просачивается сверху в пещеру и стекает по известняковым поверхностям, она растворяет в себе частицы камней, и эти мельчайшие крупицы известняка за длительное время образуют сталактиты — как свисающие с потолка «сосульки». Если же капли воды падают на пол пещеры, то находящиеся в ней частицы известняка образуют «сосульки», растущие вверх — это и есть сталагмиты. Когда сталактиты и сталагмиты соединяются, они образуют колонны.
— А как возникают пещеры? — спросила Катя Немченко.
— Известняк, мел, гипс и соль, из которых могут состоять сталактиты и сталагмиты, довольно хорошо растворяются в воде. Она вымывает эти элементы из горных пород, и внутри возникают пустоты – это и есть пещеры. Геологи называют их карстом. В этих пустотах природные процессы не прекращаются ни на мгновение и продолжаются в течение многих миллионов лет. Ученые подсчитали, что сталактиты и сталагмиты вырастают примерно на 1 см за 100 лет.
— За сто лет всего один сантиметр?! — удивился Юра.
Вдоволь налюбовавшись подземными красотами, ребята вышли из пещеры навстречу солнцу и голубому небу.
На следующий день Юра решил похвастаться перед соседским мальчиком Костей Шипилиным своим сокровищем — кусочком сталактита, который он незаметно от всех отколол в пещере. Но когда стал одеваться, брюк на стуле не обнаружил. Глянул в окно и увидел их на верёвке для сушки белья.
— Мама, где сталактит? Куда ты его положила? — спросил Юра, войдя в кухню.
— Что за сталактит? — не поняла мама.
— В кармане брюк он был. Я его туда положил!
— Да выкинула я какой-то камень. Вечно всякий мусор в штанах прячешь. Умывайся и садись завтракать.
— А куда ты его выкинула?
— Да в речку и выкинула, куда ж ещё?
Недалеко от дома протекала горная речушка — неширокая, но довольно-таки глубокая и бурливая.
— Ой, мама!.. — Юра был раздосадован. Он тяжело вздохнул: – Один сантиметр за сто лет! А у меня сталактит был сантиметров пять! Значит, таким он вырос за 500 лет! А я взял и сломал…такую археологическую ценность!