Роман со Смертью. Romance Macabre. Эпилог

       Где-то далеко слышался едва уловимый стук сердца.
       Удар.
       Пауза.
       Ещё один.
       Дамиан судорожно вдохнул и распахнул глаза. Во рту ощущался знакомый металлический привкус. Он медленно провёл языком по губам.
       Кровь. Её запах он узнал сразу.
       — Лола...
       Только теперь Дамиан понял. Её кровь. Именно она вернула его назад.
       Он резко приподнялся. Рука инстинктивно легла на грудь. Рана затянулась, оставив после себя лишь едва заметный рубец.
        — Лола? — его хриплый голос эхом отскочил от серых стен. Никто не ответил.
        — Лола!
        На этот раз её имя прозвучало громче.
        Тишина.
        Парень оглянулся по сторонам. Пол был усеян осколками стекла, мрамора, древесины, а в некоторых местах и пеплом. Зал гудел и сотрясался. Языки пламени метались вокруг в дикой пляске. В воздухе клубился сизый дым, который грозил разъесть лёгкие при каждом новом вздохе.
        Необходимо было выбираться из замка как можно скорее. Недолго раздумывая, Дамиан рванул к выходу. Перед тем, как покинуть зал, он остановился и интуитивно обернулся назад.
        Пламя уже подобралось к раскрытой Книге, небрежно валявшейся среди обломков. Дамиан сделал шаг назад. Нужно было забрать её. Но между ним и Книгой с грохотом рухнула горящая балка. Парень отшатнулся. Огонь перекинулся на старые страницы. Края пожелтевшей бумаги почернели и начали медленно скручиваться.
Что ж. Обратного пути больше не существовало.
       Но впереди Дамиана ждала настежь открытая дверь в будущее. Оно пугало своей неизвестностью и одновременно дарило надежду. Надежду на то, что Лоле удалось спастись. Что он найдёт её. И больше никогда не отпустит.
       Дамиан уже собирался отвернуться, когда заметил нечто странное. Посреди бушующего огня вспыхнул свет. Белый. Ослепительно яркий. Он не имел ничего общего с пожаром.
      Дамиан замер.
      Свет становился всё сильнее, разрывая клубы дыма и заставляя окружающее пламя казаться тусклым. На стене возле того места, где ещё недавно возвышался трон Валентина, возникло сияющее отверстие.
      Портал.
      — Нет...
      Дамиан сделал шаг назад. Неужели отец всё-таки успел? Из света появилась фигура. Затем вторая. Третья. Дамиан перестал дышать. Он знал эти лица.
Не лично. По старым портретам. По рассказам отца. По именам, которые веками произносились вампирами почти шёпотом.
      Один за другим из портала выходили члены Совета. Дамиан торопливо переводил взгляд с одного вампира на другого. Кого-то не хватало.
Валентина.
        Значит, Лола и её друзья всё-таки смогли уничтожить его. На губах Дамиана появилась едва заметная улыбка. И тут же исчезла. Потому что Валентин проиграл. Но его план — нет.
        Перед Дамианом стояли существа, которых даже отец когда-то называл древними. Те, чьей власти он добивался столько лет. Те, ради кого была пролита кровь этой ночью.
        Совет вернулся. Один из вампиров медленно повернул голову. Он посмотрел прямо на Дамиана. Их взгляды встретились. На бледном лице незнакомца появилась едва заметная улыбка.
        — Дампир, — произнёс он.
        Всего одно слово. Но Дамиану этого оказалось достаточно. Он понял.
        Теперь охотиться будут за ним...