Кто в армии служил, тот в цирке не смеется

          Мне нравилось первым срывать листки отрывного календаря и читать нравоучительные истории на обороте и даже прятал некоторые под подушку, полагая, что они составят ориентиры моего будущего. Один из листков рассказывал о знаменитом дрессировщике Владимире Дурове, который в цирке с началом Первой Мировой войны показывал номер со свиньей, выпуская ее на арену в немецком шлеме с пикой, так называемом пикельхельме.
          Смысл репризы основывался на имени тогдашнего прусского короля и германского императора Вильгельма II (Wilhelm II), которое раскладывалось на два слога – виль и хельм, что, по тексту на листке, с небольшим допущением можно услышать как «хочу каску». Свинья бегала по арене, народ, исполненный патриотизма, хохотал, расшатывая цирк.
          Я понимал, что цирк не театр, его посещали не только помещики с буржуями, но и столяры с внуками, потерявшие собаку Каштанку, но как же они поняли дуровскую репризу, ведь для того необходимы хотя бы основы языка? Тогда в книжках и газетах много писали о тяжелой доле народа при царском режиме, тому народу было не до языков. И в нашем счастливом детстве немецкий язык знала только добрейшая Эльза Богдановна, ее поблескивающий хромом календарь переворачивался, щелкая выпадающими числами. Но кто же тогда хохотал в цирке?




*** В 1837 г. во время дружественного визита принца Карла Прусского (младшего брата Фридриха Вильгельма IV) в Россию Николай I подарил гостю ...  вариант будущей каски. В 1842 году Фридрих Вильгельм IV ввел ... в прусской армии «каску русского образца», на два года раньше, чем русский император ...

Pickelhaube of World War I